Aerolíneas Skymark

Skymark Airlines se fundó en noviembre de 1996 como una aerolínea nacional independiente tras la desregulación del sector aéreo japonés y comenzó a operar el 19 de septiembre de 1998. ^{[ 2 ]} Originalmente era propiedad de un consorcio de inversores liderado por la agencia de viajes HIS y encabezado por el presidente de HIS, Hideo Sawada; ^{[ 7 ]} otro importante inversor inicial fue la empresa de arrendamiento Orix . Su plan de negocios inicial contemplaba que su sede estuviera en el aeropuerto de Itami en Osaka . ^{[ 8 ]} Takashi Ide, antiguo director de operaciones de British Airways en Japón, fue contratado como director ejecutivo de la compañía en 1998. ^{[ 9 ]}

Skymark consiguió seis franjas horarias en el aeropuerto de Haneda, en Tokio , en marzo de 1997 y trasladó su sede al distrito de Hamamatsucho, también en Tokio, en marzo de 1998. Su primer vuelo regular de Haneda a Fukuoka tuvo lugar el 19 de septiembre de 1998; añadió rutas de Itami a Fukuoka y Sapporo en 1999, pero las suspendió en 2000 para ofrecer más frecuencias en la ruta Haneda-Fukuoka. ^{[ 10 ]}

En 2002, Skymark recibió un tercer avión Boeing 767 y comenzó a operar la ruta Haneda-Kagoshima, así como vuelos chárter desde Haneda a Seúl. En 2003, con un cuarto 767 arrendado sin tripulación a All Nippon Airways , comenzó a operar vuelos a Aomori y Tokushima. ^{[ 10 ]}

La aerolínea sufrió pérdidas considerables en sus primeros años de operaciones. Consideró brevemente una recapitalización liderada por Commerzbank , pero decidió no aceptar dicha inversión debido a los problemas de Air Do con la interferencia bancaria en la gestión. En agosto de 2003, Sawada invitó al empresario de internet Shinichi Nishikubo a convertirse en el mayor accionista de Skymark con una inversión personal de 3.500 millones de yenes (habiendo ganado alrededor de 9.000 millones de yenes con la salida a bolsa de su empresa de internet en 2000). ^{[ 7 ]} Nishikubo asumió el cargo de director ejecutivo en 2004, manteniendo a Ide como "copiloto" debido a la experiencia de Ide en la industria de la aviación. ^{[ 9 ]}

El 11 de diciembre de 2003, Skymark anunció que esperaba una ganancia de 470 millones de yenes para el primer semestre fiscal que finalizaba el 31 de octubre, la primera ganancia obtenida desde que la aerolínea comenzó sus operaciones. ^{[ 11 ]} Al utilizar aeronaves más eficientes y sistemas desarrollados internamente, Skymark intentó ofrecer tarifas más bajas que JAL y ANA. ^{[ 12 ]}

Skymark tenía una asociación de código compartido con Japan Airlines que comenzó con un servicio Haneda- Osaka Kansai en 2005-06, ^{[ 10 ]} y más tarde en la ruta Tokio Haneda - Kobe desde la apertura del Aeropuerto de Kobe en 2006. ^{[ 13 ]} JAL se retiró de Kobe en 2010, mientras que Skymark desarrolló Kobe como una base secundaria. ^{[ 14 ]} Skymark compró los derechos de nombre del Estadio de Béisbol Kobe Sports Park de 2005 a 2010.

Skymark anunció en abril de 2010 que comenzaría un servicio de "Narita Shuttle" desde el Aeropuerto Internacional de Narita a Asahikawa, Sapporo, Fukuoka y Okinawa a finales de 2011 y principios de 2012. ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2010, Skymark anunció negociaciones con Airbus para un pedido de cuatro aviones Airbus A380 y dos opciones , convirtiéndose así en la primera aerolínea japonesa en encargar este modelo. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La aerolínea anunció su intención de utilizar el avión en rutas troncales de larga distancia desde el aeropuerto de Narita, como Londres , Frankfurt , París y Nueva York , y que operarían en una configuración de dos clases y 394 asientos: 114 en clase ejecutiva y 280 en clase turista superior . ^{[ 19 ]} Nishikubo concibió un producto totalmente plano e inédito en clase económica, que el equipo de Skymark calculó que alcanzaría el punto de equilibrio con una tarifa de ida de 100 000 yenes. ^{[ 9 ]}

Cuando Skymark comenzó a prepararse para el servicio internacional, empezó a enfrentarse a una fuerte competencia de un nuevo grupo de aerolíneas de bajo coste en Japón a partir de 2012, en particular de AirAsia Japan (más tarde Vanilla Air ), Peach Aviation , Jetstar Japan y Spring Airlines Japan en su base de Narita . Esto llevó a una reducción en las frecuencias de Skymark en rutas muy disputadas como Narita-Sapporo y Narita-Fukuoka, y a una reorientación de las aeronaves hacia rutas más exclusivas como Narita-Ishigaki. ^{[ 20 ]}

Skymark intentó una oferta nacional más competitiva mediante la firma de contratos de arrendamiento para siete aviones Airbus A330-300 en julio de 2012. ^{[ 21 ]} Skymark anunció que equiparía estos aviones con una configuración premium de clase única de 271 asientos con un espacio entre asientos de 38 pulgadas y un ancho de asiento de 22 pulgadas, denominada provisionalmente "Green Seats" y comparable a la oferta nacional "Class J" de Japan Airlines , ^{[ 22 ]} para ganar cuota de mercado entre los viajeros de negocios en las rutas troncales nacionales clave de Tokio a Fukuoka y Sapporo . ^{[ 23 ]} Skymark también tenía planes de instalar cabinas "Green Seat" en su flota de 737 para crear una configuración de 2 clases ^{[ 24 ]} pero canceló el plan a principios de 2014 en favor de mantener una flota de 737 de clase única para competir con otras aerolíneas de bajo coste. ^{[ 25 ]}

De forma algo controvertida, Skymark anunció que las azafatas del A330 usarían uniformes de minifalda , en contraste con los uniformes habituales de polo de Skymark, durante los primeros seis meses de operación de cada ruta. ^{[ 26 ]} La Federación Japonesa de Auxiliares de Vuelo se quejó públicamente de la idea, alegando que los uniformes no eran seguros para las mujeres que los usaran y que darían lugar a acoso y cosificación. ^{[ 27 ]}

A partir de 2013, Delta Air Lines mostró gran interés en iniciar un acuerdo de código compartido con Skymark, principalmente debido a la expansión de sus propios servicios a Tokio. ^{[ 28 ]} Sin embargo, tras la inversión de ANA en Skymark, la posibilidad de un acuerdo de código compartido y una mayor colaboración con Delta se redujo. ^{[ 29 ]}

Las finanzas de Skymark se vieron gravemente afectadas por las fluctuaciones del tipo de cambio. En febrero de 2011, cuando Skymark realizó su pedido inicial del A380, el yen japonés cotizaba a niveles históricamente altos, alrededor de 82 yenes por dólar estadounidense. Tras la introducción de la política económica de Abenomics a finales de 2012, el yen se desplomó, alcanzando alrededor de 102 yenes por dólar a principios de 2015. Muchas de las principales inversiones y gastos de Skymark estaban denominados en dólares —incluidos los pedidos del A380, los arrendamientos del A330 y sus costes de combustible—, mientras que sus ingresos por venta de billetes nacionales estaban en yenes, y la aerolínea no realizaba coberturas cambiarias. ^{[ 30 ]} Skymark registró su primera pérdida neta en cinco años para el ejercicio fiscal de marzo de 2013-2014. ^{[ 12 ]}

A principios de febrero de 2014, Skymark anunció que reduciría sus operaciones en Narita a solo tres destinos (Sapporo, Yonago y Okinawa). Nishikubo declaró que la base registraba pérdidas todos los meses, excepto agosto, y que todas las aerolíneas de bajo costo se encontraban bajo presión en la zona. También expresó ciertas reservas sobre el plan de la flota de A330, indicando que, si bien la aerolínea contaba con la financiación necesaria para los dos primeros aviones, la tercera entrega y las subsiguientes podrían verse afectadas por el desempeño de las operaciones nacionales de Skymark, así como por el éxito de su servicio internacional inicial. Skymark planeaba reasignar aviones 737 de las bases de Narita y Haneda para servicios chárter a destinos como Guam . ^{[ 31 ]}

Airbus completó el primer A380 de Skymark en abril de 2014 y envió la aeronave a Alemania para la instalación de la cabina. ^{[ 32 ]} En mayo, Skymark solicitó reprogramar una reunión con un banco europeo involucrado en la financiación de su pedido de A380. Airbus interpretó esto como una señal de que Skymark buscaba renegociar el contrato y envió un equipo de asesores financieros a la sede central de Skymark en junio. Después de una semana de reuniones, propusieron una enmienda al acuerdo de compra del A380, con la condición de que si Skymark no alcanzaba un determinado objetivo de ingresos, Nishikubo estaría obligado a vender sus acciones a un inversor externo elegido por Airbus. Nishikubo rechazó esta propuesta a principios de julio, creyendo que existía una probabilidad significativa de que Skymark no alcanzara el objetivo. ^{[ 33 ]}

A finales de julio, Airbus anunció la cancelación de los pedidos de A380 de la aerolínea, alegando preocupaciones sobre la capacidad de la aerolínea para financiar la compra debido a su mal desempeño financiero. Nishikubo se quejó de que a la aerolínea no se le dio la oportunidad de revisar el contrato, sino que simplemente recibió un fax notificándole la cancelación. ^{[ 34 ]} Tras nuevas negociaciones, Airbus demandó a Skymark por daños y perjuicios ante un tribunal de Londres; se informó que Skymark ya había pagado a Airbus 26.500 millones de yenes por la aeronave y podría enfrentarse a multas de hasta 70.000 millones de yenes. ^{[ 32 ]}

Los A330 de Skymark entraron en servicio en la ruta Haneda-Fukuoka en junio de 2014, pero la mayor capacidad de asientos redujo los factores de ocupación de Skymark en dicha ruta. Si bien los 737 de Skymark registraron una ocupación superior al 80 % hasta mayo de 2014, los A330, mucho más grandes, solo alcanzaron el 67 % de su capacidad en diciembre de 2014, mientras que ANA y JAL lograron factores de ocupación similares con aeronaves de mayor capacidad. En un intento por aumentar los ingresos, Skymark incrementó las tarifas de compra anticipada en la ruta un 23 % en octubre, acercándolas al nivel de JAL y ANA y perjudicando aún más la competitividad del servicio. ^{[ 35 ]}

Mientras la disputa con Airbus se prolongaba, Skymark buscó nuevas fuentes de efectivo. En noviembre de 2014 anunció que estaba explorando una relación de cooperación con Japan Airlines, bajo la cual los 36 viajes diarios de ida y vuelta de Skymark desde y hacia el Aeropuerto de Haneda serían de código compartido con JAL, sujeto a la aprobación del Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte . ^{[ 36 ]} Skymark inicialmente buscó a JAL debido a la percepción de que JAL no podría amenazar la independencia de Skymark; los términos de la reestructuración por bancarrota de JAL le impidieron hacer una inversión en Skymark. Sin embargo, el gobierno japonés presionó a Skymark para que el código compartido fuera trilateral con JAL y ANA, reflejando la preferencia del gobernante Partido Liberal Democrático por ANA. Skymark también intentó una venta y arrendamiento posterior de más de 1000 millones de yenes en equipos como medida para obtener efectivo, negociando con una empresa comercial afiliada a JAL y luego con una empresa comercial afiliada a ANA. En enero de 2015, ANA se negó a brindar apoyo financiero a Skymark, y varios fondos de inversión también se mostraron reacios a la posibilidad de inyectar efectivo en la empresa. ^{[ 37 ]}

Skymark solicitó protección por bancarrota bajo la Ley de Rehabilitación Corporativa (equivalente a una bancarrota del Capítulo 11 en los Estados Unidos o una administración en el Reino Unido) en el Tribunal de Distrito de Tokio en enero de 2015 después de reportar pasivos de 71 mil millones de yenes (o 571,3 millones de dólares). Anunció que Nishikubo renunciaría como CEO y sería reemplazado por el CFO Masakazu Arimori. ^{[ 32 ]} Skymark anunció que los A330 serían retirados de operación en marzo, y que se eliminarían varios servicios a Okinawa y Kyushu. En un intento por recuperar la competitividad de precios, Skymark introdujo una tarifa de 8000 yenes en la ruta Haneda-Fukuoka, 1800 yenes más barata que el siguiente competidor más barato, StarFlyer . ^{[ 35 ]} Skymark fue contactada por varios patrocinadores potenciales al comienzo de su proceso de bancarrota, incluidos ANA, AirAsia , Delta Air Lines y American Airlines . ^{[ 38 ]}

El plan de reestructuración de Skymark, presentado ante el tribunal en mayo, contemplaba que el fondo de capital privado japonés Integral, patrocinador de la reestructuración, poseyera el 50,1% de la empresa recapitalizada, ANA el 16,5%, y el 33,4% restante perteneciera a un fondo de inversión controlado por el Banco de Desarrollo de Japón (DBJ), vinculado al gobierno, y Sumitomo Mitsui Banking Corporation . Integral proporcionaría el nuevo presidente, DBJ el nuevo director ejecutivo, y Skymark y ANA compartirían el código. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Intrepid Aviation y Airbus , que en conjunto poseían alrededor de dos tercios de la deuda de Skymark, se opusieron al plan, e Intrepid presentó un plan alternativo que proponía que otra aerolínea (no especificada) patrocinara la reestructuración de Skymark. ^{[ 41 ]} Según se informa, Intrepid contactó a varias aerolíneas extranjeras en busca de apoyo para este plan alternativo. ^{[ 42 ]}

En la votación final de los acreedores del 6 de agosto de 2015, el plan apoyado por ANA e Integral derrotó a un plan competidor apoyado por Intrepid y Delta. Inicialmente se asumió que el plan de Delta era el favorito debido a la relación más estrecha de Airbus con Delta, pero Airbus finalmente cambió de bando y apoyó el plan de ANA. El Nihon Keizai Shimbun informó que ANA hizo una oferta condicional a finales de julio para comprar aviones Airbus, que Delta no igualó antes de la fecha límite de medianoche, lo que llevó a Airbus a cambiar su postura sobre la reestructuración. ^{[ 43 ]} ANA anunció un pedido de tres aviones A380 a finales de 2015, que incluso ANA admitió que no era coherente con su plan general de flota, lo que generó especulaciones de que ANA había acordado aceptar los pedidos de A380 de Skymark a cambio del apoyo de Airbus. ^{[ 44 ]}

Tras salir de la bancarrota en 2016, las finanzas de Skymark mejoraron más rápidamente de lo esperado; la compañía registró un beneficio operativo de 6.700 millones de yenes en el ejercicio fiscal de marzo de 2016 a 2017. Skymark centró la expansión de su red en sus centros de operaciones de Kobe e Ibaraki, y anunció planes para 150 vuelos diarios en el verano de 2018, frente a los 138 del verano de 2017. ^{[ 45 ]}

Skymark anunció en junio de 2018 que tenía la intención de ofrecer vuelos chárter internacionales desde Narita a Saipán y Palaos , sus primeros servicios internacionales, y los vuelos a Saipán posteriormente se convirtieron en vuelos regulares a finales de 2019. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Desde 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , la ruta de Saipan fue cancelada y nunca se restableció; a finales de 2022, el director ejecutivo de Skymark declaró públicamente que la aerolínea no tiene planes de reanudar el servicio internacional regular antes de 2026. ^{[ 48 ]}

En agosto de 2020, la aerolínea anunció el aeropuerto de Shimojishima como un nuevo destino, con vuelos que comenzarían en octubre de 2020. ^{[ 49 ]}

En 2021, el primer año posterior al efecto de la COVID-19, Skymarks registró pérdidas operativas de 27 mil millones de yenes, convirtiéndose en las peores pérdidas de la compañía desde que salió de la bancarrota. ^{[ 50 ]} La aerolínea reportó nuevamente pérdidas operativas de 17 mil millones de yenes en 2022. ^{[ 1 ]}

Skymark volvió a cotizar en la Bolsa de Tokio en diciembre de 2022, después de ocho años como empresa privada. ^{[ 48 ]}

En enero de 2023, Skymark anunció pedidos en firme de cuatro aviones Boeing 737 MAX (dos 737 MAX 8 y dos 737 MAX 10 ), así como opciones de compra de uno de cada uno y un plan para arrendar seis MAX 8 adicionales. Está previsto que los nuevos aviones entren en servicio entre 2025 y 2027. ^{[ 51 ]}

Los vuelos entre los dos aeropuertos se muestran con el símbolo ○

Skymark ha buscado o establecido previamente acuerdos de código compartido con aerolíneas como All Nippon Airways , ^{[ 58 ]} Delta Air Lines , ^{[ 28 ]} y Japan Airlines , ^{[ 58 ]} pero desde 2018 ha insistido en operar independientemente de estas asociaciones. ^{[ 59 ]}

A partir de agosto de 2025 , Skymark Airlines opera las siguientes aeronaves: ^{[ 60 ]}

En el pasado, Skymark Airlines ha operado los siguientes tipos de aeronaves:

Anteriormente, Skymark operó siete aviones de fuselaje ancho Boeing 767-200 y Boeing 767-300 entre 1998 y 2005. Algunos fuselajes de 767 fueron pintados con libreas especiales tipo "valla publicitaria" que anunciaban empresas de terceros, incluyendo Yahoo Japan , ^{[ 65 ]} Microsoft , ^{[ 66 ]} J-Phone y USEN Japan. ^{[ 67 ]} Los seis 767 adquiridos por Skymark tenían las matrículas JA767A a JA767F; el séptimo, JA8255, fue arrendado a All Nippon Airways de 2003 a 2004. ^{[ 10 ]}

Bajo la dirección de Nishikubo, Skymark comenzó a adquirir nuevos aviones de fuselaje estrecho Boeing 737-800 en 2005 y finalmente retiró el 767 de su flota en 2009. ^{[ 68 ]}

Skymark dejó de operar el A330 y la mayoría de los 737 durante su bancarrota en 2015. ^{[ 69 ]} Todos los pedidos de A380 a Skymark también fueron cancelados, aunque All Nippon Airways tomó tres de los cinco pedidos originales. Los dos A380 restantes de Skymark que fueron almacenados a largo plazo después de su producción fueron adquiridos por Emirates . ^{[ 70 ]}