Baba de caracol

La mucosidad de caracol es una secreción corporal externa producida por los caracoles , que son moluscos gasterópodos . Tanto los caracoles terrestres como las babosas producen mucosidad, al igual que todos los demás gasterópodos, ya sean marinos, de agua dulce o terrestres. El sistema reproductivo de los gasterópodos también produce mucosidad internamente a partir de glándulas especializadas.

Químicamente, el moco producido por los gasterópodos terrestres pertenece a la clase de los glicosaminoglicanos (anteriormente llamados mucopolisacáridos). Externamente, un tipo de moco es producido por el pie del gasterópodo y se utiliza generalmente para desplazarse. El otro tipo de moco externo ha evolucionado para recubrir las partes externas del cuerpo del gasterópodo; en las especies terrestres, este recubrimiento ayuda a prevenir la desecación de los tejidos blandos expuestos. El moco del pie de un gasterópodo posee propiedades tanto adhesivas como lubricantes , lo que permite a los caracoles terrestres trepar por superficies verticales sin caerse. ^{[ 1 ]}

El rastro de mucosidad que deja un gasterópodo terrestre suele ser visible como una huella plateada en superficies como la piedra o el hormigón.

El moco es un gel que consiste en una red de polímeros que funciona como una capa protectora para el tegumento y las superficies mucosas tanto de animales elementales como de mamíferos. ^{[ 3 ]}

El moco de los gasterópodos no solo se utiliza como recubrimiento para cubrir las superficies sobre las que se arrastra el caracol y las partes blandas expuestas del cuerpo, sino también, en ocasiones, para permitir que un caracol en reposo se adhiera pasivamente a superficies, como rocas. ^{[ 2 ]} La adhesión del moco de los gasterópodos utiliza una estructura de sellado temporal llamada epifragma . ^{[ 4 ]} El moco es producido por una glándula grande ubicada debajo de la boca del caracol. ^{[ 5 ]}

El pie de los gasterópodos está cubierto por una fina capa de este moco, que se utiliza para diversas funciones, incluyendo la locomoción, la adherencia, la lubricación, la repelencia de depredadores, el reconocimiento de otros caracoles, el seguimiento de un rastro hacia un destino conocido y durante la reproducción. La secreción tiene la apariencia de un gel y contiene aproximadamente entre un 91 y un 98 % de agua en peso, dependiendo de la especie, combinada con una pequeña cantidad de glicoproteínas de alto peso molecular . ^{[ 6 ]} En Cornu aspersum , estas glicoproteínas alcanzan pesos de 82, 97 y 175 kDa .

La locomoción en los caracoles se produce mediante una serie de contracciones musculares llamadas ondas pedales y relajaciones llamadas ondas intermedias. ^{[ 7 ]} Las ondas generadas ayudan a impulsar al caracol hacia adelante, empujando la fina capa de mucosidad que actúa como lubricante. En un artículo de Biología Experimental , se presentó una investigación que demuestra que cada onda crea una fuerza propulsora utilizando la mucosidad para reducir la resistencia.

Los moluscos terrestres se desplazan mediante locomoción adhesiva a través de ondas musculares que se propagan desde la cola hasta la cabeza. El moco del caracol tiene un comportamiento de flujo adaptado que permite la transmisión de la fuerza muscular manteniendo la adhesión . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cuando están inactivos, muchos moluscos, tanto marinos como terrestres, utilizan la secreción para adherirse a diversas superficies. Sin embargo, aunque está tan diluida que comúnmente puede actuar como lubricante, también puede tener fuertes propiedades adhesivas. ^{[ 10 ]} En su singular ritual de apareamiento, Limax maximus utiliza un hilo de moco para suspenderse de lugares elevados como las ramas de los árboles. ^{[ 9 ]} En Cornu aspersum , hay tres tipos de secreción. Un tipo es translúcido y no adhesivo, el tipo que el caracol deja atrás al moverse (el rastro de baba), otro es similar pero más espeso, condensado, más viscoso y elástico, que se utiliza para adherirse a diversas superficies, y un tercer recubrimiento viscoso en la superficie dorsal que es una barrera protectora. ^{[ 2 ]} Ambos se diferencian claramente por el tipo de proteínas presentes en ellos. ^{[ 11 ]}

Un caracol libera distintos tipos de mucosidad según la forma en que sea estimulado. Cuando la estimulación es normal, la mucosidad es viscosa (pegajosa), pero si el caracol es molestado continuamente o incluso violentamente, libera secreciones espumosas transparentes. Si el caracol está sexualmente excitado, la mucosidad que libera es transparente y viscosa. En el caso de Cornu aspersum , la secreción se compone de productos sintetizados por varios tipos de glándulas secretoras . Estas son glándulas unicelulares que se encuentran en el tejido conectivo y secretan sus productos a través de poros que pasan entre las células epidérmicas . Tienen diversas formas y generalmente poseen un conducto excretor largo. Existen ocho tipos diferentes de glándulas secretoras. Cuatro de estos tipos secretan proteínas , calcio , pigmentos y lípidos . ^{[ 12 ]}

Algunas de las características de la baba de caracol han demostrado ser útiles en la medicina china. La medicina tradicional china ha utilizado la baba de diversas maneras para tratar una variedad de enfermedades y problemas cosméticos. También se ha utilizado como cremas para la piel para arrugas y piel seca en cosméticos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los chinos también han utilizado las cualidades de secado y resistencia del color de la baba de caracol como tinte natural que representaba riqueza y poder. El moco ha demostrado varias actividades biológicas, incluyendo actividades antimicrobianas , antioxidantes , anti-tirosinasa y antitumorales . ^{[ 15 ]}

Se ha desarrollado una nueva generación de adhesivo tisular utilizando fenómenos y mecanismos de adhesión naturales, como el gel de moco de caracol, que presenta una excelente actividad hemostática , biocompatibilidad y biodegradabilidad . Es eficaz para acelerar la cicatrización de heridas cutáneas de espesor total tanto en ratas macho normales como diabéticas. ^{[ 16 ]}

• Helicicultura – Cría de caracoles 
• Moco – Secreción producida por las membranas mucosas 
• Glándula suprapedal : glándula ubicada en el interior del extremo anterior del pie de los gasterópodos. 
• Nanofibra : fibras naturales o sintéticas con diámetros en el rango de los nanómetros. 
• Lissachatina fulica – Especie de caracol terrestre 
• Hemiplecta distincta
• Reología – Estudio del flujo de la materia, principalmente en estado fluido. 

• Smith, AM (1 de diciembre de 2002). "La estructura y función de los geles adhesivos de los invertebrados". Integrative and Comparative Biology . 42 (6): 1164– 1171. doi : 10.1093/icb/42.6.1164 . PMID 21680401 . 
• Yu, Dan-Ni; Tian, ​​Dan; Él, Ji-Huan (junio de 2018). "Nanofibras a base de caracoles". Cartas de Materiales . 220 : 5– 7. Bibcode : 2018MatL..220....5Y . doi : 10.1016/j.matlet.2018.02.076 .
• Noothuan, Nattaphop; Apitanyasai, Kantamas; Panha, Somsak; Tassanakajon, Anchalee (diciembre de 2021). "El moco del manto y el pie de dos caracoles terrestres, Lissachatina fulica y Hemiplecta distincta, presenta un perfil proteico y una actividad biológica diferentes" . BMC Research Notes . 14 (1). doi : 10.1186/s13104-021-05557-0 . PMC 8050916. PMID 33858499 .  
• Barajas-Ledesma, Edgar; Holland, Chris (14 de septiembre de 2023). "Explorando las propiedades compositivas y reológicas del moco locomotor de los gasterópodos" ( PDF) . Frontiers in Soft Matter . 3. doi : 10.3389/frsfm.2023.1201511 .