Persecución del Bronco Blanco

La persecución del Bronco blanco fue una persecución policial a baja velocidad que tuvo lugar en el área metropolitana de Los Ángeles el 17 de junio de 1994, en la que participaron Al Cowlings y O.J. Simpson , actores, exjugadores de fútbol americano y amigos de la infancia. Comenzó después de que ambos desaparecieran ese mismo día, cuando el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) emitió una orden de arresto contra Simpson bajo la sospecha de que había cometido los recientes asesinatos en Los Ángeles de su exesposa Nicole Brown Simpson y su amigo Ron Goldman . La persecución, que duró aproximadamente dos horas, fue un espectáculo mediático y se convirtió en un momento icónico de la cultura popular estadounidense.

Simpson y Brown se habían divorciado el año anterior tras violentas disputas domésticas. Después de que Brown y Goldman fueran apuñalados mortalmente el 12 de junio, Simpson se convirtió en el principal sospechoso de la investigación del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), y el departamento emitió su orden de arresto en la madrugada del 17. Después de que su abogado, Robert Kardashian, notificara al LAPD que Simpson se entregaría en la sede del departamento, el Centro Parker, en el centro de Los Ángeles , no se presentó. Agentes del LAPD visitaron la casa de Kardashian en Encino , donde Simpson y Cowlings habían pasado la noche anterior. Ambos estaban desaparecidos, ya que Cowlings se alejaba de la vista del público en su Ford Bronco XLT blanco de 1993. El LAPD declaró a Simpson fugitivo , y las fuerzas del orden y los medios de comunicación comenzaron a buscarlo a él y a Cowlings. Kardashian leyó públicamente una declaración de Simpson que fue ampliamente interpretada como una nota de suicidio .

El periodista Robert Tur , que sobrevolaba la zona en helicóptero , encontró a Simpson y Cowlings en el cruce de El Toro Y en el condado de Orange , y poco después, la agente de la Patrulla de Carreteras de California (CHP), Ruth Dixon, los vio conduciendo por la Interestatal 405. Los siguió, y Cowlings le gritó que Simpson estaba sentado en la parte trasera del Bronco, apuntándose con una pistola a la cabeza; en la Interestatal 5 , Cowlings llamó al 911 para decir lo mismo. Un equipo de agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), la CHP, el Departamento del Sheriff del Condado de Orange (OCSD) y el Departamento de Policía de Santa Ana (SAPD) persiguió el coche por las principales carreteras del condado de Los Ángeles , en este orden: la Ruta Estatal 91 , la Interestatal 110 , la Interestatal 405 y Sunset Boulevard . Miles de personas se congregaron en las calles aledañas para observar la persecución, y muchos vitorearon a Simpson. Cowlings se detuvo en la finca de Simpson en Brentwood , donde ambos se entregaron.

En su punto álgido, 22 helicópteros sobrevolaban la persecución para transmitir imágenes en directo a las cadenas de televisión de Estados Unidos. La persecución había comenzado durante el quinto partido de las Finales de la NBA de 1994 , y la retransmisión del partido por NBC empezó a mostrar el encuentro y la persecución simultáneamente. Con unos 95 millones de espectadores simultáneos, la retransmisión conjunta de la persecución se convirtió en uno de los momentos más vistos de la historia de la televisión estadounidense . El incidente influyó enormemente en la programación de noticias por cable y alimentó el espectáculo mediático similar que supuso el juicio de Simpson en 1995, en el que fue absuelto de ambos cargos de asesinato.

OJ Simpson fue un jugador de fútbol americano . Comenzó a jugar en la escuela secundaria Galileo en San Francisco , jugó a nivel universitario para los Trojans de la Universidad del Sur de California (USC) y posteriormente fue elegido en primer lugar por los Buffalo Bills en el draft de la NFL/AFL de 1969. A lo largo de su década de carrera en la NFL y la AFL , ^{[ b ]} Simpson demostró un gran talento en el campo y es ampliamente considerado como uno de los mejores corredores de todos los tiempos. Tras su retiro en 1979, Simpson se convirtió en una figura cultural prominente en Estados Unidos. Incursionó en la actuación , se convirtió en comentarista deportivo y en portavoz de varias marcas, sobre todo Hertz . ^{[ 1 ]}

Simpson se casó con Marguerite L. Whitley en 1967. Una década después, en 1977, Simpson conoció a una camarera germano-estadounidense de 18 años llamada Nicole Brown en un club nocturno de Beverly Hills . Los dos rápidamente comenzaron a salir, y Simpson y Marguerite se divorciaron en 1979. Simpson y Brown se casaron en 1985. Su relación, tanto antes como después de su matrimonio, estuvo marcada por dificultades, y Brown acusaba frecuentemente a Simpson de violencia doméstica . ^{[ 1 ]} Un incidente el día de Año Nuevo de 1989, donde Brown fue encontrada por la policía golpeada y semidesnuda, escondida entre los arbustos después de una llamada al 911 donde declaró que pensaba que Simpson estaba a punto de matarla, llevó a que Simpson se declarara no culpable de violencia doméstica y recibiera dos años de libertad condicional , 120 horas de servicio comunitario y se le obligara a donar 500 dólares a un refugio para mujeres maltratadas . ^{[ 2 ]} Brown se divorció de Simpson en 1992, alegando diferencias irreconciliables . ^{[ 3 ]}

El 12 de junio de 1994, Brown y su amigo Ron Goldman fueron encontrados asesinados afuera del condominio de la primera en Brentwood, Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Cuando Simpson fue notificado de la muerte de su exesposa, el detective del LAPD Ron Phillips testificó que Simpson parecía molesto por el asesinato, pero bastante indiferente a las circunstancias de su muerte, solo parecía importarle si los niños lo habían visto o si habían visto su cuerpo. ^{[ 4 ]} Detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) llevaron a Simpson para interrogarlo el 13 de junio. El detective Todd Lange notó que Simpson tenía un corte en un dedo de su mano izquierda, consistente con el lugar de donde las muestras de sangre de la escena del crimen indicaban que el asesino estaba sangrando; cuando se le preguntó, Simpson inicialmente declaró que se lo había cortado angustiado después de enterarse del asesinato de Brown. Después de que Lange le dijera a Simpson que la sangre había sido encontrada en su propio auto, Simpson admitió que se había cortado el dedo el 12 de junio, pero no podía recordar cómo; luego proporcionó voluntariamente una muestra de sangre. ^{[ 5 ]} El 14 de junio, Simpson contrató a Robert Shapiro como su abogado y comenzó a formar el llamado " Equipo de Ensueño ", o su equipo de defensa legal. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los resultados preliminares de las pruebas de ADN en los días siguientes indicaron coincidencias con Simpson, pero Gil Garcetti , el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles , impidió presentar cargos hasta que se conocieran todos los resultados. ^{[ 8 ]}

Al Cowlings era un compañero jugador de fútbol americano que se había hecho amigo de Simpson durante su tiempo juntos en la escuela secundaria Galileo. ^{[ 9 ]} Cowlings había salido con Marguerite en la escuela secundaria Galileo, donde tuvieron problemas de relación; Simpson intervino inicialmente como mediador, pero la relación entre este último y Marguerite luego evolucionó a una romántica. Aunque esto causó una ruptura entre Simpson y Cowlings inicialmente, luego se reconciliaron. ^{[ 10 ]} Ambos jugaron para los Trojans en USC e incluso fueron parte de algunos de los mismos equipos en la NFL y la AFL. Retirándose en 1979, el mismo año que Simpson, Cowlings también incursionó en la actuación después. ^{[ 9 ]} Cowlings había asistido al funeral de Brown en el cementerio Ascension en Lake Forest el 16 de junio, casualmente el día de su 47 cumpleaños, donde sirvió como portador del féretro y guardián de la puerta . ^{[ 11 ]} Simpson también había asistido al funeral, a pesar de las crecientes sospechas sobre su participación en el doble asesinato. ^{[ 2 ]}

El 17 de junio, se recibieron los resultados finales de ADN; posteriormente, los detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles recomendaron que Simpson fuera acusado de dos cargos de asesinato en primer grado con la circunstancia especial de homicidios múltiples. ^{[ 12 ]} Se emitió una orden de arresto y Robert Shapiro fue informado a las 8:30 a. m. ( PDT ) por el LAPD de que Simpson debía entregarse ese mismo día. Una hora después, a las 9:30 a. m., Shapiro fue a la casa de Robert Kardashian , en cuya casa Simpson había pasado la noche con Al Cowlings para evitar a los medios. Allí, Shapiro informó a Kardashian que Simpson debía entregarse antes de las 11:00 a. m., una hora después de que se presentaran los cargos de asesinato. Simpson declaró que estaba dispuesto a entregarse. El LAPD, creyendo que alguien de su estatus no intentaría huir, accedió a retrasar su entrega para permitirle ver a un especialista en salud mental; Simpson había comenzado a mostrar signos de depresión y tendencias suicidas en los días previos.

Más de 1000 reporteros esperaban a Simpson para su presentación ante el tribunal en la sede del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en Parker Center , pero no llegó. Posteriormente, el LAPD informó a Shapiro que Simpson sería arrestado en la casa de Kardashian. Shapiro y Kardashian le transmitieron esta información a Simpson. ^{[ 12 ]} Cuando el LAPD llegó una hora después, se reunieron con los abogados de Simpson, quienes accedieron a facilitar su entrega y acompañarlo a la sede del LAPD; sin embargo, cuando uno de los médicos presentes en la casa subió a buscarlo, descubrió que Simpson y Cowlings habían desaparecido. Dos horas después, el LAPD informó a los reporteros en la sede que entraran, donde a la 1:50 p. m., el comandante Dave Gascon, portavoz principal del LAPD, declaró públicamente a Simpson prófugo. El LAPD emitió una orden de búsqueda y captura para él y una orden de arresto para Cowlings. ^{[ 13 ]}

Mientras Simpson comenzaba a desmoronarse mentalmente, empezó a redactar lo que muchos interpretaron como sus últimos mensajes . Actualizó su testamento, llamó a su madre e hijos y escribió tres cartas selladas: una para sus hijos, una para su madre y una para el público . ^{[ 14 ]} Cuando Cowlings y Simpson emprendieron su huida, las tres cartas selladas se quedaron en casa de Kardashian. ^{[ 15 ]} A las 5:00 p. m., Kardashian y uno de sus abogados defensores leyeron la carta dirigida al público. ^{[ 12 ]} En ella, Simpson declaró que no tenía nada que ver con el asesinato de Brown. Describió las peleas con Brown y el colapso de su relación. Imploró a los medios que no molestaran a sus hijos como un "último deseo". Le escribió a su exnovia Paula Barbieri , quien había terminado con él horas antes del asesinato de Brown y Goldman: "Lo siento... no vamos a tener nuestra oportunidad... [ sic ] Al irme, estarás en mis pensamientos". Declarando que "no puede continuar", se disculpó con la familia Goldman y concluyó diciendo: "No sientan lástima por mí. He tenido una gran vida, grandes amigos. Por favor, piensen en el verdadero OJ y no en esta persona perdida". ^{[ 16 ]}

La carta fue ampliamente interpretada como una nota de suicidio ; la madre de Simpson se desmayó después de escucharla y los reporteros se unieron a la búsqueda de Simpson. ^{[ 17 ]} Shapiro declaró en la conferencia de prensa de Kardashian que él y los psiquiatras de Simpson estaban de acuerdo con la interpretación de que era una nota de suicidio. Haciéndole un llamado a Simpson a través de la televisión, lo instó a entregarse. ^{[ 12 ] [ 18 ]} Las fuerzas del orden y el personal de los medios comenzaron a buscar a Simpson en todo el Gran Los Ángeles , creyendo inicialmente que se escondía en otra casa. Sin que ellos lo supieran en ese momento, Simpson y Cowlings habían entrado en una Ford Bronco XLT blanca de 1993 recientemente comprada por este último, y estaban conduciendo por la Interestatal 405 , con Cowlings en el asiento del conductor y Simpson en el asiento del pasajero. Simpson había planeado ir al Cementerio de la Ascensión en Lake Forest, donde el difunto Brown había sido enterrado apenas un día antes, pero un coche de policía les impidió entrar acordonando la entrada. Cowlings aparcó el Bronco cerca, mientras Simpson esperaba a que llegara el coche patrulla. Mientras estaban aparcados, ambos escucharon la radio y se enteraron de la intensa búsqueda que se estaba llevando a cabo en su contra. En respuesta, Simpson se pasó del asiento del copiloto a la parte trasera del vehículo. Ya tumbado en la parte de atrás, alrededor de las 4 de la tarde, le indicó a Cowlings que se dirigiera a su finca de Brentwood, donde quería encontrarse con su madre.

Sabiendo que era el objetivo de una búsqueda extensa y bien conocida, Simpson llamó directamente al 911 a las 5:51 p. m. Las autoridades rastrearon la llamada hasta la autopista Santa Ana . Alrededor de las 6:20 p. m., un conductor en el condado de Orange notificó a la Patrulla de Carreteras de California (CHP) sobre alguien que se creía que era Simpson en una Bronco que se dirigía hacia el norte por la Interestatal 5. Las autoridades continuaron rastreando las llamadas de Simpson; el rastreo telefónico del FBI determinó que la Bronco se encontraba cerca del cruce de El Toro Y entre la Interestatal 405 y la Interestatal 5. ^{[ 12 ] [ 18 ] [ 19 ]}

15 km 9,3 millas

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Ubicaciones clave seleccionadas de la persecución del Bronco ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

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La llamada de Simpson al 911 se rastreó hasta la autopista I-5, cerca del cementerio Ascension en Lake Forest .

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Desde un helicóptero de noticias, el reportero Robert Tur divisa el Bronco cerca del cruce de El Toro Y. En cuestión de segundos, Ruth Dixon se convierte en la primera agente de la ley en acercarse al vehículo.

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Cowlings gira el Bronco hacia el oeste en la autopista 91 .

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El Bronco se dirige hacia el sur por la I-110 .

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Cowlings toma la I-405 en dirección norte.

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Cowlings toma la salida de Sunset Boulevard y gira hacia el oeste en dirección a Brentwood .

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La persecución termina en la finca de Simpson en Rockingham Avenue.

A las 6:45 p. m., la oficial de patrulla de la CHP, Ruth Dixon, fue la primera en detectar el Bronco blanco, viéndolo dirigirse hacia el norte por la Interestatal 405. Al acercarse al Bronco, que se había detenido, Cowlings salió por la ventana golpeando el costado del vehículo y gritando que Simpson estaba en el auto y que tenía una pistola apuntándole a la cabeza. ^{[ 23 ]} Dixon retrocedió, pero continuó persiguiendo al Bronco a 35 millas por hora (56 km/h) ; más tarde se le unirían más de 20 vehículos policiales del Departamento de Policía de Santa Ana (SAPD), el Departamento de Policía de Los Ángeles ( LAPD) , el Departamento del Sheriff del Condado de Orange (OCSD) y la CHP durante la persecución. ^{[ 24 ]} 

Cowlings conducía lentamente por la Interestatal 5, a solo unos 48 km/h (30 millas por hora) . ^{[ 25 ]} La baja velocidad de la persecución , sumada al hecho de que los autos nuevos no podían acercarse por detrás debido a los autos policiales, significó que el tráfico se despejó en la I-405 en dirección norte. Cowlings llamó al 911 una vez más, donde intentó negociar con las fuerzas del orden. En esta llamada, que terminó abruptamente, reiteró una vez más que Simpson tenía una pistola en la cabeza. ^{[ 26 ]} Ante la posibilidad de un suicidio por parte de Simpson, el Departamento de Policía de Los Ángeles solicitó a los helicópteros de noticias que sobrevolaban la zona para obtener una visión más cercana del Bronco blanco, para poder confirmar si Simpson realmente tenía un arma. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Durante la llamada, Cowlings respondió con ira al transpondedor inicial cuando le preguntó su nombre, exclamando: "¡Mi nombre es AC, maldita sea, sabes quién soy!". ^{[ 29 ]} 

El Bronco blanco abandonó la I-5 y giró hacia la Ruta Estatal 91 de California . ^{[ 18 ] [ 30 ]} Con una amplia cobertura mediática del evento, muchas personalidades intentaron contactar a Simpson para implorarle que se entregara. Entre ellas se encontraban los jugadores de fútbol americano Walter Payton y Vince Evans , así como el exentrenador de Simpson en la USC, John McKay . ^{[ 31 ]} Sabiendo que Cowlings estaba escuchando KNX-AM , el locutor deportivo Pete Arbogast contactó a McKay y lo puso en contacto con Simpson. Tras un emotivo intercambio, Simpson le prometió a McKay fuera del aire que "no haría ninguna tontería". Arbogast declaró más tarde que "no tenía ninguna duda de que McKay impidió que OJ se suicidara en la parte trasera de ese Bronco". El comentarista de NBC Sports, Bob Costas , quien había trabajado con Simpson en el programa de estudio de la NFL de la cadena , dijo que durante la persecución Simpson llamó al 30 Rockefeller Plaza en la ciudad de Nueva York pidiendo hablar con Costas, pero Costas estaba a varias cuadras de distancia en el Madison Square Garden cubriendo el Juego 5 de las Finales de la NBA de 1994. ^{[ 18 ] [ 32 ]}

El Bronco blanco finalmente abandonó la Ruta Estatal 91, donde Cowlings luego ingresó brevemente a la Interestatal 110 antes de volver a ingresar a la I-405. ^{[ 18 ]} En Parker Center, los funcionarios discutieron cómo persuadir a Simpson para que se entregara pacíficamente. Todd Lange, recordando su entrevista con Simpson el 13 de junio, recordó que había obtenido el número de teléfono celular de Simpson en ese momento. Sabiendo que Simpson tenía su teléfono celular consigo y lo estaba usando para comunicarse con personas fuera del Bronco, Lange comenzó a llamarlo repetidamente. ^{[ 19 ] [ 33 ]}

Simpson finalmente contestó el teléfono. Un colega de Lange conectó una grabadora al teléfono de Lange y capturó una conversación entre Lange y Simpson. Durante la llamada, Lange le imploró repetidamente a Simpson que "tirara el arma por la ventana" por el bien de su familia. Simpson se disculpó por no haberse entregado antes ese día y respondió que era "el único que merecía salir herido" y que "simplemente se iría con Nicole". Simpson le pidió a Lange que "solo me dejara llegar a la casa" y dijo "necesito [el arma] para mí". ^{[ 19 ] [ 33 ]} Mientras el Bronco se dirigía a la casa de Simpson en Brentwood, salió de la I-405 y entró en las calles de la ciudad de Los Ángeles por la salida de Sunset Boulevard . En este punto, Cowlings comenzó a acelerar y a pasarse varios semáforos en rojo . ^{[ 34 ]} Durante la llamada, Lange hizo súplicas personales a Simpson, refiriéndose a él por su apodo de fútbol americano "Juice". Simpson exigió poder hablar con su madre antes de entregarse. ^{[ 35 ]}

A las 7:57 p. m., el Bronco blanco entró en la entrada de la casa de Simpson en Rockingham Avenue, en Brentwood, Los Ángeles. Veintisiete agentes del equipo SWAT del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) esperaban a la pareja en la propiedad, con francotiradores cubriendo la finca y el tejado. En ese momento, el hijo de Simpson, Jason, tras casi ser atropellado por el coche de un periodista, corrió directamente hacia el vehículo y comenzó a gritarle al asiento del conductor. ^{[ 34 ]} Preocupados de que pudiera agravar aún más la situación, los agentes del LAPD arrastraron a Jason al interior de la casa. ^{[ 36 ]} La voz de Cowlings se puede escuchar en la grabación de la llamada de Simpson con Lange, suplicándole que se entregara y terminara la persecución pacíficamente sin cometer ningún acto de autolesión . ^{[ 37 ]}

Las negociaciones entre el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y los dos continuaron durante quince minutos más. Finalmente, se llegó a un acuerdo por el cual Simpson se entregaría, pero solo bajo ciertas condiciones. A las 8:50 p. m., salió del Bronco blanco y entró en la casa, donde se reunió con sus abogados. Simpson bebió un vaso de jugo de naranja y habló por teléfono con su madre. ^{[ 38 ]} Después de la llamada, Simpson se entregó a las autoridades tras la llegada de Shapiro. Él y Cowlings fueron trasladados al Centro Parker, donde fueron fichados; tras la llegada de Simpson a las 9:57 p. m., fue enviado a la Cárcel Central de Hombres . ^{[ 30 ]} Cowlings fue amenazado con un cargo de complicidad con un fugitivo y se le impuso una fianza de 250 000 dólares; sin embargo, el fiscal de distrito Gil Garcetti finalmente determinó que los cargos pendientes contra Cowlings serían retirados por falta de pruebas suficientes. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Dentro del Bronco blanco, la policía encontró "8.000 dólares en efectivo, una muda de ropa, una Magnum .357 cargada , un pasaporte estadounidense , fotos familiares y un kit de disfraz con una perilla y un bigote falsos ". Las pruebas parecían indicar que Simpson podría haber estado intentando huir del país. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Cuando se hizo evidente que Cowlings y Simpson estaban a la fuga, helicópteros de noticias sobrevolaron los cielos del Gran Los Ángeles en busca del Bronco blanco en la red de autopistas de la ciudad . Uno de ellos era Robert Tur , de KCBS-TV . Apodado "Chopper Bob" y autoproclamado adicto a la adrenalina, era piloto de helicóptero y reportero. Había cofundado el Servicio de Noticias de Los Ángeles en 1979 con su entonces esposa, Marika Gerard; juntos, proporcionaban cobertura aérea de noticias a las estaciones de televisión de Los Ángeles. Los Tur fueron pioneros en la cobertura de noticias aéreas con helicópteros, conocidos por haber filmado la notable paliza que recibió el camionero Reginald Denny durante los disturbios de Rodney King en 1992. Gracias a su extensa red de contactos, pudieron dar la noticia de los asesinatos de Brown y Goldman el 13 de junio. Tur se encontraba entre los cientos de reporteros en el Parker Center esperando la presentación de Simpson ante el juez ese mismo día. Cuando se hizo evidente que Simpson andaba suelto, él y su esposa contactaron a KCBS y KNX para encontrarlo. Creyendo que Simpson era un "narcisista", supuso que estaría en el cementerio de Brown en Lake Forest. Tur voló al cementerio de Ascension, pero no encontró el Bronco, solo vio un vehículo patrulla; ese mismo vehículo había provocado que Cowlings y Simpson pasaran por delante del cementerio momentos antes, cuando se dirigían a la tumba de Brown. ^{[ 43 ]}

Tur escuchó entonces por la radio policial que alguien había informado haber visto a Cowlings en un Bronco blanco. Tras descubrir que el FBI lo había triangulado hasta el cruce de El Toro, Tur voló hacia allí, donde fue el primero en detectar el Bronco blanco; en cuestión de segundos, la agente de la Patrulla de Carreteras de California, Ruth Dixon, se le acercó en la Interestatal 405. A medida que se acercaban más agentes, Tur comenzó a transmitir la persecución en directo por televisión. Inicialmente, la transmisión se emitió en la filial nacional de KCBS, CBS , con Dan Rather , pero rápidamente fue utilizada sin autorización por otros medios. Tur fue el único que transmitió la persecución durante 25 minutos mientras otros medios intentaban poner en el aire sus propios helicópteros de noticias ; para mantener su monopolio sobre la historia el mayor tiempo posible, dio informes de posición deliberadamente engañosos y falsos en su frecuencia. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Más de 22 helicópteros se unieron finalmente a la persecución aérea, transmitiendo la persecución a baja velocidad por todo Estados Unidos. ^{[ 43 ]} Tur compararía la flota de helicópteros con la película de 1979 Apocalypse Now , y el alto grado de actividad de transmisión causó interferencias frecuentes entre canales . ^{[ 19 ]} El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), al no poder ver más de cerca el interior del Bronco, aprovechó la gran cantidad de grabaciones aéreas para intentar que las estaciones de noticias filmaran el interior del coche lo máximo posible, para poder confirmar si Simpson llevaba un arma. La persecución fue tan larga que un helicóptero de KABC-TV se vio obligado a aterrizar tras agotar su combustible, lo que obligó a la estación a pedir a KTLA una transmisión en directo. ^{[ 17 ]}

El 17 de junio fue viernes, lo que significó que varios eventos deportivos importantes tuvieron lugar ese día, especialmente durante la noche; el primer partido de la primera Copa Mundial en suelo estadounidense fue ese día, así como las Finales de la NBA de ese año y la ronda final del US Open de Arnold Palmer . La temporada de la MLB de 1994 también estaba en curso, con Ken Griffey Jr. de los Seattle Mariners convirtiéndose junto a Babe Ruth en el único jugador en conectar 30 jonrones antes del 30 de junio en un juego contra los Kansas City Royals . Como resultado, la audiencia televisiva ya era alta. ^{[ 45 ]} Todas las cadenas de televisión mostraron la persecución; ^{[ 46 ]} CNN , ABC , NBC , CBS y medios de noticias locales interrumpieron la programación habitual para cubrir la persecución. En un incidente particularmente infame, NBC interrumpió parcialmente su programación para las Finales de la NBA entre los New York Knicks y los Houston Rockets , cubriendo tanto el juego como la persecución a través de pantalla dividida, con Marv Albert y Tom Brokaw cubriendo ambos respectivamente mientras Bob Costas actuaba como intermediario. ^{[ 32 ]} La noticia de la huida de Simpson llegó al Madison Square Garden, donde se estaba jugando el partido, e incluso los jugadores de los Rockets pudieron ver fragmentos de la persecución en los televisores a pie de cancha hasta que su entrenador, Rudy Tomjanovich, la detuvo. El entrenador de los Knicks, Pat Riley , a quien un aficionado ebrio que había logrado entrar a la rueda de prensa le preguntó sobre el arresto de Simpson al final del partido, fue acusado por el entrenador asistente de los Knicks, Jeff Van Gundy, de que Cowlings le había dicho que había conducido despacio en parte para que Simpson pudiera oír el final del partido. ^{[ 47 ]} Muchos aficionados se indignaron con la NBC por haber interrumpido la transmisión de las finales para destacar la persecución del Bronco, ^{[ 48 ]} aunque muchos espectadores en el Madison Square Garden prestaron tanta atención a la persecución a través de los televisores presentes en el recinto como al partido que estaban viendo físicamente. ^{[ 49 ]}

Se estima que 95 millones de espectadores vieron la persecución en todo Estados Unidos, superando al Super Bowl de ese año por alrededor de 5 millones y convirtiendo la persecución del Bronco blanco en una de las transmisiones más vistas en la historia de Estados Unidos ; en ese momento ocupaba el puesto número 6. ^{[ 50 ]} La cobertura de la persecución por parte de Peter Jennings y Barbara Walters de ABC en nombre de los cinco noticieros de la cadena resultó en que lograran algunos de sus índices de audiencia más altos esa semana. ^{[ 51 ]} Larry King , quien cubrió la persecución para CNN, la describió como la más dramática que había transmitido. La persecución también se transmitió internacionalmente en países como Canadá y Francia. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Las calles de Los Ángeles se vaciaron y los bares dejaron de servir bebidas y pedidos mientras los espectadores miraban fijamente la televisión. ^{[ 12 ]} Con tantos ojos pegados a la persecución a través de las pantallas, la gente se acomodó y la trató como cualquier otro gran evento televisado; Domino's Pizza rompió su récord de ventas diarias en ese momento, con una actividad que se comparó con la esperada durante el Super Bowl . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Miles de espectadores y curiosos llenaron los pasos elevados, autopistas, rampas de acceso y calles de Los Ángeles a lo largo de la ruta de la persecución, ansiosos por ver el Bronco blanco. ^{[ 19 ] [ 56 ]} La escena era festiva, con muchos espectadores animando a Simpson e instándolo a huir. ^{[ 19 ]} Años antes, la campaña publicitaria de Simpson para Hertz lo hizo aparecer en comerciales que se transmitían en un aeropuerto mientras los transeúntes gritaban "¡Vamos OJ, vamos!": los espectadores repitieron esta frase verbalmente y en carteles durante la persecución, así como otros eslóganes como "Salva el jugo". ^{[ 57 ]} El apoyo popular a Simpson y Cowlings enfureció al comentarista deportivo y exjugador de fútbol americano Jim Hill , quien era uno de los muchos amigos de Simpson que le suplicaban que se entregara pacíficamente. ^{[ 12 ]} Algunos espectadores declararían más tarde que el aparente apoyo que le dieron a Simpson era más bien un estímulo para que se entregara, en lugar de una declaración directa de inocencia. ^{[ 56 ]} La mayoría del público, incluido el amigo de Simpson, Al Michaels , interpretó sus acciones como una admisión de culpabilidad. Aun así, miles de espectadores expresaron una genuina simpatía por Simpson mientras lo animaban a evadir a las fuerzas del orden. ^{[ 58 ]} Un agente del OCSD declararía más tarde que desconocía la cobertura mediática y que estaba confundido por los espectadores mientras perseguía al Bronco. ^{[ 23 ]}

Una multitud numerosa y bulliciosa se congregó en Sunset Boulevard y Rockingham Avenue, cerca de la finca de Simpson en Brentwood , cuando llegó el Bronco, y muchos gritaron "¡Libertad para OJ!". Alrededor de cincuenta jóvenes intentaron escalar la ladera cubierta de hiedra que conducía a la mansión, pero la policía los repelió. ^{[ 56 ]} Mientras la gente observaba y se preguntaba qué le sucedería a Simpson, un autor escribió: "La aventura compartida les dio a millones de espectadores un interés personal, una sensación de participación, la sensación de estar dentro de un drama nacional en desarrollo". El experto legal Marcellus McRae declaró en una entrevista de 2014 que los espectadores estaban hipnotizados por la persecución, ya que "no es Hollywood, es la vida real y es alguien que realmente conoces", y agregó que "sin importar quién seas, cuál sea tu origen socioeconómico , si eres hombre o mujer, si eres negro, blanco o latino, estabas absorto por lo que estaba sucediendo". ^{[ 59 ]}

Tur siguió a Simpson hasta su finca en Brentwood, donde permaneció en directo durante tres horas y media más para capturar su rendición. Lo siguieron mientras era trasladado al Centro Parker ; Tur afirmó que los otros helicópteros de noticias solo se dieron cuenta de que Simpson ya no estaba en la casa cuando estaban a mitad de camino. Tur cubrió la entrada de Simpson al Centro Parker, así como su regreso a su casa, donde aparentemente lo observaron a través de un sistema especial de cámara giroscópica mientras veía un episodio de Inside Edition sobre sí mismo. ^{[ 43 ]}

Fotografías policiales de Simpson y Cowlings, tomadas respectivamente la noche de su arresto.

Después de que Simpson fue acusado, fue llevado a juicio por su presunta participación en el doble asesinato. El juicio de Simpson comenzó el 24 de enero de 1995 y duró más de ocho meses. Apodado el " juicio del siglo ", aprovechando la popularidad de la persecución del Bronco, el evento recibió una amplia publicidad internacional, y el veredicto del 3 de octubre obtuvo más de 150 millones de espectadores en vivo en los Estados Unidos, un aumento de más del 50% con respecto a la audiencia de la persecución del Bronco. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Shapiro y Kardashian pasarían a formar parte del equipo legal de Simpson , inicialmente liderado por el primero y luego por Johnnie Cochran ; Simpson también desempeñaría un papel importante en su propia defensa. La fiscalía inicialmente esperaba una victoria fácil, pero la defensa pudo persuadir al jurado de que había una duda razonable con respecto a la evidencia de ADN , que recién había comenzado a usarse en el sistema legal y no era completamente comprendida por los legos; También se creía ampliamente que habían capitalizado la animosidad racial dentro del jurado mayoritariamente negro que provenía de tensiones raciales de larga data entre los angelinos negros y el LAPD que habían culminado en los disturbios después de la paliza a Rodney King . ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Finalmente, en una sorpresa inesperada , Simpson fue absuelto de asesinato. ^{[ 66 ]} La persecución del Bronco, la nota de suicidio y los objetos encontrados en el Bronco no se presentaron como evidencia en el juicio penal. La fiscal adjunta de distrito Marcia Clark , la fiscal principal en el caso, admitió que tales evidencias sí implicaban culpabilidad, pero defendió su decisión, citando la reacción pública a la persecución y la nota de suicidio como prueba de que el juicio había sido comprometido por el estatus de celebridad de Simpson. ^{[ 67 ]} Simpson sería juzgado más tarde en un caso civil separado presentado por las familias de Goldman y Brown en 1997, donde fue declarado penalmente responsable de sus muertes y obligado a pagar $33.5 millones a sus familias; Cuando falleció en 2024, no había pagado completamente estas deudas, ya que en gran medida las había ignorado, y los intereses acumulados ascendían a 100 millones de dólares. Posteriormente se declaró en bancarrota y se mudó a Florida. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}Exactamente trece años después de su absolución en el caso original de 1995, Simpson fue declarado culpable de robo en Las Vegas el 3 de octubre de 2008 y posteriormente encarcelado durante 33 años; fue puesto en libertad condicional en 2017. ^{[ 72 ]} Simpson murió el 11 de abril de 2024, tras una batalla contra el cáncer de próstata. Habiendo mantenido su inocencia desde el asesinato, la muerte de una de las figuras más polarizantes de la cultura popular estadounidense fue recibida con reacciones encontradas. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Después de que se retiraron los cargos contra Cowling, mantuvo un perfil bajo hasta el juicio de Simpson. Durante el mismo, ofreció una conferencia de prensa algo improvisada, acusando a los medios de sensacionalizar el juicio y anunciando la creación de un número de teléfono 900 para que el público le hiciera preguntas, excepto cualquier cosa relacionada con el doble asesinato y el juicio posterior. ^{[ 75 ]} Los informes afirmaban que ganó más de 1 millón de dólares con este número, que costaba 2,99 dólares por minuto; sin embargo, esto nunca se verificó. ^{[ 76 ] [ 77 ]} La conferencia de prensa es la única vez que Cowlings ha hablado directamente con los medios sobre el caso Simpson. Durante el caso civil posterior, Cowlings fue citado . Se acogió a la Quinta Enmienda cuando se le preguntó sobre sus actividades entre el regreso de Simpson de Chicago el 13 de junio y la persecución del Bronco, pero más tarde dio detalles en su testimonio sobre el abuso de Simpson hacia Brown. ^{[ 78 ]} Después, Cowlings mantuvo un perfil bajo; Según un informe de USA Today de 2014 , seguía viviendo en el sur de California y se había jubilado . ^{[ 79 ]}

Con más de 95 millones de espectadores en directo, la persecución del Bronco se convirtió de inmediato en un elemento central de la cultura estadounidense. El Bronco, descrito como el coche del siglo, quedó grabado para siempre en el espíritu de la época, incluso entre las generaciones posteriores, y se convirtió en un símbolo permanente de la América de los años noventa. Tras la muerte de Simpson en 2024, el periodista del Los Angeles Times, Richard Winton, afirmó que la persecución se convirtió en un momento de "¿dónde estabas?". ^{[ 88 ]}

La reacción popular generalizada y la cobertura mediática no tenían precedentes en aquel momento. Esto contribuyó a que el juicio posterior se convirtiera en un espectáculo público. La cantidad de seguidores que animaban a Simpson mientras él y Cowlings conducían por Los Ángeles ofrecía un anticipo de las divisiones que sacudirían al país durante el juicio . Un reportaje contemporáneo del Los Angeles Times de 1995 afirmaba: «Noventa y cinco millones de personas vieron esa persecución, sin saber cómo terminaría. ¿Suicidio? ¿Arresto? ¿Fuga? ¿Confrontación violenta? Esa aventura compartida claramente les dio a muchos un interés personal, una sensación de participación, de estar dentro de un drama nacional que se estaba gestando. Y en este drama en particular, prácticamente todos sentían que "conocían" al protagonista principal». ^{[ 88 ]} La naturaleza real del espectáculo que se desarrollaba ante decenas de millones de estadounidenses en sus televisores se ha atribuido en parte al auge de la telerrealidad durante la década de 1990. ^{[ 17 ]} Ocurrido durante el auge de internet y el comienzo de la era informática , el evento fue descrito retrospectivamente por muchos de quienes lo vivieron como uno de los últimos grandes momentos monoculturales en los Estados Unidos. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

La persecución provocó cambios en el panorama mediático. Los medios de comunicación monitorearon la persecución desde el aire con helicópteros; la tecnología y la técnica para ello se habían desarrollado recientemente, y la persecución fue uno de los primeros casos en que se utilizó a gran escala. En particular, ayudó a precipitar un género de noticias que cubría persecuciones policiales en vivo en todo Estados Unidos, tanto en medios de televisión locales como nacionales. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Al desarrollarse durante el auge de las noticias por cable , la interrupción de la programación habitual para centrarse en el evento se normalizó posteriormente, mientras que el efecto de pantalla dividida utilizado por medios como NBC durante la persecución se volvió más estándar. ^{[ 93 ]} Esto y el juicio resultante ayudaron a propagar el auge del crimen real y el análisis legal sensacionalista. ^{[ 94 ]} La cobertura mediática sensacionalista del evento fue criticada por muchos. Además de ser censurada por interrumpir la programación habitual, la cobertura de la persecución fue criticada por ser excesivamente peligrosa, dado el grado de transeúntes que los periodistas en automóviles debían evitar atropellar, " voyeurista " y por posiblemente alentar actos similares . ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} La esposa de Tur, Marika, comentó más tarde en tono de broma que, al popularizar la cobertura desde helicópteros de persecuciones a alta velocidad, habían "arruinado las noticias locales", y añadió: "Antes veías programas de entretenimiento y luego pasaban a las noticias. Después de nosotros, ves las noticias y luego pasas al entretenimiento". ^{[ 34 ]} Dada la posibilidad de que Simpson se suicidara en directo, los medios de comunicación también fueron criticados por supuestamente tratar la situación de una manera algo cómica. ^{[ 98 ]}

El Bronco blanco y la persecución se convertirían en referencias frecuentes en la cultura popular. El episodio de Seinfeld de septiembre de 1994, " The Big Salad ", hizo referencia directa a la persecución, donde Cosmo Kramer escolta a un exjugador de béisbol llamado Steve Gendason en una persecución policial a baja velocidad en un Bronco blanco. ^{[ 99 ]} El evento de lucha libre profesional WrestleMania XII de la WWF de 1996 en Anaheim hizo referencia a la persecución como parte del combate "Hollywood Backlot Brawl" entre Goldust y Roddy Piper , en el que Piper persiguió el Cadillac pintado de oro de Goldust hasta Arrowhead Pond en un Bronco blanco. La cobertura de la "persecución" se representó utilizando imágenes de archivo reales de la persecución de OJ Simpson, lo que fue señalado por Vince McMahon al comentar que las imágenes parecían "terriblemente familiares". ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

Simpson mismo hizo referencia al Bronco en su programa de pago por visión de 2006 , Juiced with OJ Simpson . En un sketch específico, Simpson intenta vender un Bronco blanco de color similar en un lote de autos usados ​​de Las Vegas. Un agujero de bala en este Bronco está rodeado con su autógrafo, y se lo ofrece a un comprador potencial diciendo que si "alguna vez se meten en algún problema y tienen que escapar, tiene capacidad de escape". ^{[ 104 ]} La banda de rock estadounidense Phish estaba dando un concierto en Milwaukee , Wisconsin , la noche de la persecución, y repetidamente hicieron referencias a ella a través de alteraciones de las letras de las canciones que interpretaron. ^{[ 105 ]} Un elemento básico de la década de 1990, el nombre "White Ford Bronco" se usó como nombre de grupo de una banda de versiones al estilo de la década de 1990 con sede en Washington, DC ^{[ 106 ]} Lo más famoso es que la persecución fue referenciada en la película de 2004 Shrek 2 . En una escena, el personaje Hombre de Jengibre está sentado en casa viendo la televisión, donde un presentador de noticias anuncia que "¡esta noche en Caballeros , tenemos un caballo salvaje blanco que se dirige al este hacia el bosque!". El "caballo salvaje blanco" era Burro , quien había sido transformado en un caballo salvaje blanco literal y estaba siendo montado por Shrek en un intento fallido de huir de un grupo de caballeros . ^{[ 107 ]}

Como parte central de la vida de Simpson, la persecución y el coche han sido ampliamente referenciados en los medios de comunicación sobre el propio Simpson. El incidente fue cubierto en June 17, 1994 , un documental de ESPN de 2011 como parte de su serie documental 30 for 30 , y fue recreado para The People v. OJ Simpson: American Crime Story de FX en 2016 , la primera temporada de su serie American Crime Story . ^{[ 18 ] [ 108 ]} Los aniversarios de la persecución en 2004, 2014 y 2024, así como la muerte de Simpson, fueron marcados por una nueva reflexión sobre la persecución entre el público y los medios de comunicación. ^{[ 41 ] [ 59 ] [ 66 ] [ 84 ]}