Citación

Las citaciones judiciales son órdenes de tribunales federales o estatales para presentar documentos o testimonios. Generalmente, las emite el secretario del tribunal en nombre del juez que preside el caso. Además, las normas judiciales pueden permitir que los abogados emitan citaciones por sí mismos en su calidad de funcionarios del tribunal. ^{[ 7 ]} Normalmente, las citaciones se emiten en blanco y es responsabilidad del abogado que representa a la parte ( demandante o demandado ) en cuyo nombre se debe prestar testimonio notificar la citación al testigo. Si un testigo se muestra reacio a declarar, generalmente se requiere la notificación personal de la citación, con prueba de notificación por parte de un tercero.

La citación judicial generalmente estará impresa en el membrete del tribunal donde se presentó el caso, indicará los nombres de las partes involucradas y estará dirigida por nombre a la persona cuyo testimonio se solicita. Contendrá la frase "Por la presente se le ordena presentarse personalmente ante el secretario de este tribunal" o similar, describiendo el lugar, la fecha y la hora específicos de la comparecencia. Algunas jurisdicciones incluyen una advertencia sobre la sanción penal por incumplimiento de la citación y le recuerdan que no debe abandonar las instalaciones del tribunal hasta que una autoridad competente lo autorice, a menudo finalizando con la arcaica advertencia "Si no la cumple, será bajo su propio riesgo". En algunos casos, la persona que debe testificar o presentar documentos recibe una remuneración.

Los litigantes que se representan a sí mismos, a diferencia de los abogados, deben solicitar a un secretario judicial que les expida oficialmente los formularios de citación cuando necesiten llamar a testigos por teléfono o en persona, o cuando necesiten solicitar oficialmente que se les envíen documentos a ellos o directamente al tribunal. ^{[ 8 ]} Cualquier documento que no haya sido citado al tribunal o verificado por un testigo puede ser desestimado por la parte contraria como prueba de referencia , a menos que esté exceptuado por las reglas de prueba de referencia o lo permita el juez. Si se llama al testigo mediante una llamada telefónica de larga distancia, la parte solicitante es responsable de iniciar la llamada y proporcionar el pago con una tarjeta telefónica prepaga. La mayoría de los estados (incluido California) tienen restricciones adicionales sobre el uso de citaciones en casos penales. ^{[ 9 ]}

Algunos estados (como es el caso de Florida) exigen que la parte que solicita la citación presente primero un Aviso de Intención de Notificar la Citación, o un Aviso de Producción de Documentos por Parte de Terceros diez días antes de emitir la citación, para que la otra parte tenga tiempo suficiente para presentar cualquier objeción.

Asimismo, la parte citada tiene derecho a oponerse a la emisión de la citación si esta tiene un propósito indebido, como por ejemplo, citar documentos que no tengan relevancia para el procedimiento, citar a personas que no tengan pruebas que presentar o citar documentos o testimonios que sean confidenciales o privilegiados.

La facultad de citación de cualquier tribunal estatal en los Estados Unidos generalmente termina en la frontera de ese estado. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En consecuencia, al carecer de facultades fuera de la frontera estatal, los fiscales estatales y los abogados defensores en un caso penal estatal no pueden utilizar los mismos procedimientos que usarían para obtener una citación para un testigo de otro estado que para un testigo del estado. ^{[ 12 ]} En cambio, pueden utilizar los procesos definidos por la Ley Uniforme para Asegurar la Comparecencia de Testigos Dentro o Fuera de un Estado en Procedimientos Penales .

Muchas agencias federales de EE. UU. pueden emitir citaciones administrativas sin supervisión judicial previa . ^{[ 13 ]}

Como parte de sus investigaciones, un gran jurado puede citar a testigos para que declaren. ^{[ 14 ]}

Los comités permanentes de ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos tienen la facultad de emitir citaciones para fines legítimos de elaboración de leyes e investigación. ^{[ 15 ]} Esto obliga a la presentación de testimonios o documentos. ^{[ 15 ]} La falta de respuesta constituye desacato al Congreso . ^{[ 16 ]}

Existen varias excepciones a la obligación de testificar ante un tribunal, entre las que se incluyen los siguientes ejemplos:

• Quinta Enmienda – Según la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, nadie podrá ser obligado a declarar contra sí mismo. Los testigos no pueden ser forzados a testificar si su testimonio pudiera incriminarlos. Sin embargo, este derecho puede ser revocado si se le concede inmunidad al testigo. Dicha inmunidad le permite testificar y lo exime de ser procesado por cualquier delito que confiese.
• Privilegio conyugal : En la mayoría de los casos, una persona no puede ser obligada a testificar contra su cónyuge. ^{[ 17 ]} Las excepciones a esta regla incluyen casos de violencia doméstica o abuso sexual. ^{[ 17 ]}
• Privilegio sacerdote-penitente : La comunicación con un consejero o un sacerdote se considera privilegiada, porque ambos trabajos requieren que los clientes tengan la libertad de expresarse con total honestidad, sin temor a consecuencias.
• Privilegio abogado-cliente : Para brindar asesoramiento legal competente, los clientes deben tener la libertad de comunicar todos los detalles a su abogado. La comunicación con el abogado está protegida y este no puede ser obligado a testificar en contra de su cliente.
• Privilegio médico-paciente : Los profesionales médicos tienen prohibido divulgar información médica privada de un paciente sin su consentimiento, según la ley de confidencialidad del paciente . Un médico no puede testificar basándose en información médica privada del paciente, ni se le puede obligar a revelar historiales médicos.
• Inmunidad diplomática : Los diplomáticos extranjeros no pueden ser obligados a testificar ante un tribunal.
• Competencia : Un testigo puede tener problemas de memoria u otras deficiencias cognitivas que podrían afectar su capacidad para recordar los hechos con veracidad. Además, es posible que no esté físicamente apto para comparecer ante el tribunal.