Viene un tren lento

Slow Train Coming es el decimonoveno álbum de estudio del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 20 de agosto de 1979 por Columbia Records . Fue el primer álbum de Dylan después de su conversión al cristianismo , y las canciones expresan su fe personal o enfatizan la importancia de las enseñanzas y la filosofía cristianas. La naturaleza evangélica del disco alejó a muchos de los fanáticos existentes de Dylan; al mismo tiempo, muchos cristianos se sintieron atraídos por su base de seguidores. Slow Train Coming fue incluido en el puesto número 16 en el libro de 2001 CCM Presents: The 100 Greatest Albums in Christian Music .

El álbum fue generalmente bien recibido por los críticos musicales, y el sencillo " Gotta Serve Somebody " se convirtió en su primer éxito en tres años, lo que le valió a Dylan el premio Grammy inaugural a la Mejor Interpretación Vocal de Rock Masculina en 1980. El álbum alcanzó el puesto número 2 en las listas en el Reino Unido y fue platino en los EE. UU., donde alcanzó el número 3 .

Columbia lanzó una edición del álbum con sonido envolvente 5.1 de alta definición en SACD en 2003. ^[4]

En noviembre de 1978, Dylan había recibido algunas de las peores críticas de su carrera. A fines de enero, finalmente estrenó Renaldo and Clara , la película mitad ficción, mitad concierto filmada en el otoño de 1975, durante la primera gira de Rolling Thunder Revue . Aunque las actuaciones fueron bien recibidas, la abrumadora mayoría de las críticas de la película fueron negativas, particularmente las de The Village Voice , que publicó cuatro críticas negativas de cuatro críticos diferentes. Aunque la recepción crítica en el Reino Unido fue más amable, con algunos críticos británicos proclamándolo como una obra importante, su álbum más reciente, Street-Legal , también fue mal recibido por la mayoría de los críticos estadounidenses. El álbum fue acusado de sexismo, mala producción y mala escritura. ^[5]

Mientras tanto, la última gira de Dylan estaba recibiendo su propia cuota de críticas negativas, muchas de las cuales reflejaban las críticas negativas que recibieron el lanzamiento estadounidense de Bob Dylan en el Budokan , tomadas de las actuaciones de febrero y marzo de 1978.

Sin embargo, Dylan estaba de buen humor, según su propio relato: "Me encontraba bien. Había avanzado mucho en tan solo el año que estuvimos de gira [en 1978]". Esto cambiaría el 17 de noviembre en San Diego, California . Como informa Clinton Heylin , "el espectáculo en sí mismo estaba resultando muy exigente físicamente, pero, tal vez razonó, había dado un concierto en Montreal un mes antes con una temperatura de 105". ^[6]

"Hacia el final del espectáculo, alguien entre el público... supo que no me sentía muy bien", recordó Dylan en una entrevista de 1979. "Creo que lo vieron y arrojaron una cruz de plata al escenario. Normalmente no recojo cosas delante del escenario. De vez en cuando lo hago. A veces no. Pero miré la cruz y me dije: 'Tengo que recogerla'. Así que cogí la cruz y la metí en el bolsillo... La llevé al backstage y me la llevé al siguiente pueblo, que estaba en Arizona... Me sentía incluso peor que cuando estuve en San Diego. Dije: 'Bueno, necesito algo esta noche'. No sabía qué era. Estaba acostumbrado a todo tipo de cosas. Dije: 'Necesito algo esta noche que no tenía antes'. Miré en mi bolsillo y tenía esta cruz". ^[6]

Dylan creía haber tenido una visión de Cristo en la habitación de su hotel de Tucson . "Jesús se me apareció como Rey de reyes y Señor de señores", diría más tarde. "Había una presencia en la habitación que no podía ser otra que Jesús... Jesús puso su mano sobre mí. Fue algo físico. Lo sentí. Lo sentí por todo mi cuerpo. Sentí que todo mi cuerpo temblaba. La gloria del Señor me derribó y me levantó".

Heylin escribe que "su estado mental bien pudo haberlo hecho susceptible a tal experiencia. Al carecer de un sentido de propósito en su vida personal desde el colapso de su matrimonio, llegó a creer que, cuando Jesús se reveló, literalmente lo rescató de una muerte temprana".

"La conversión de Dylan no fue una de esas cosas que pasan cuando un alcohólico va a Alcohólicos Anónimos ", diría más tarde David Mansfield , uno de los miembros de la banda de Dylan y cristiano renacido como él. "La explicación más sencilla es que tuvo una experiencia muy profunda que le dio respuesta a ciertas cuestiones que había tenido durante toda su vida".

Los indicios de la nueva fe de Dylan comenzaron a aparecer públicamente. En las últimas cuatro semanas de la gira, Dylan podía ser visto luciendo la misma cruz de plata que catalizó su conversión. Durante las interpretaciones de " Tangled Up in Blue ", las letras fueron reemplazadas por referencias explícitas a la Biblia. Como escribe Heylin, "En lugar de tener a la misteriosa dama en el bar en topless citando a un poeta italiano del siglo XIII [sic], estaba citando la Biblia, inicialmente del Evangelio según Mateo . Sin embargo, gradualmente, las líneas cambiaron, hasta que se decidió por un verso de Jeremías , el que citaría en la funda interior del álbum Saved : 'He aquí que vienen días, dice el Señor, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá' ( Jeremías 31:31 )". ^[6]

Dylan también comenzó a escribir canciones que reflejaran su nueva espiritualidad. Durante las pruebas de sonido de las dos últimas semanas de la gira, trabajó en una nueva canción llamada " Slow Train ". En el último concierto en Hollywood, Florida , presentó una nueva canción a su público: "Do Right to Me Baby (Do Unto Others)". Según Heylin, "fue la primera canción que escribió en torno a un dicho de la Biblia, de hecho, un dicho directamente atribuido al propio Jesús: 'Todas las cosas que queráis que los hombres os hagan, también haced vosotros con ellos; esto, de hecho, es lo que significan la Ley y los Profetas' ( Mateo 7:12 )". ^[6]

Dylan no estaba solo en su despertar religioso. Los miembros de la banda Steven Soles y David Mansfield ya se habían unido a la Vineyard Fellowship , una organización cristiana que les presentó T-Bone Burnett . Helena Springs , una de las cantantes de la banda, fue criada como cristiana y todavía practicaba su fe. Dylan también estuvo vinculado sentimentalmente con Mary Alice Artes; criada como cristiana, se había alejado de su fe solo para regresar a ella después de unirse a la Vineyard Fellowship (sin la influencia de Burnett, Soles o Mansfield).

En una reunión con la Vineyard Fellowship, Artes se acercó al pastor Kenn Gulliksen en busca de orientación pastoral para Dylan. Los pastores Larry Myers y Paul Emond fueron enviados a la casa de Dylan, donde lo atendieron. Como escribe Heylin, "al abrazar la marca de cristianismo defendida por la Vineyard Fellowship, Dylan estaba a punto de convertirse, en la percepción popular, en otro fundamentalista que se dedicaba a golpear la Biblia . De hecho, aunque la Fellowship ciertamente compartía los preceptos del ' renacido ' de los credos más derechistas (creyendo que tal cambio era un despertar del pecado original ['Adán recibió el reinado del Diablo/Porque pecó, no tuve elección')], representaba un bautismo de fe más gozoso". Como diría Mansfield, "una gran parte de la comunidad de esa iglesia era la música".

Bajo la dirección de la Comunidad de Vineyard, a Dylan le pidieron que asistiera a un curso que se impartía en la Escuela de Discipulado de Vineyard, que se impartiría cuatro días a la semana durante tres meses. "Al principio me dije: 'No hay manera de que pueda dedicar tres meses a esto ' ", diría Dylan en una entrevista de 1980. " Tengo que volver a la carretera pronto'. Pero un día estaba durmiendo y me senté en la cama a las siete de la mañana y me vi obligado a vestirme y conducir hasta la escuela bíblica".

El pastor Gulliksen diría más tarde: "Fue un curso intensivo que estudió acerca de la vida de Jesús; los principios del discipulado ; el Sermón del Monte ; lo que es ser un creyente; cómo crecer; cómo compartir ... pero al mismo tiempo un buen y sólido ministerio de estudio bíblico general".

Como escribe Heylin, "un hombre culto, para quien la Biblia había sido antes poco más que una fuente literaria, [Dylan] ahora hacía que sus alegorías salieran a la luz en blanco y negro". En una entrevista realizada en 1985, Dylan diría: "Lo que aprendí en la escuela bíblica fue simplemente... una extensión de lo mismo en lo que creí siempre, pero que no podía verbalizar ni articular... La gente que cree en la llegada del Mesías vive sus vidas ahora mismo, como si Él estuviera aquí. Esa es mi idea de ello, de todos modos. Sé que la gente se va a decir a sí misma: '¿De qué coño está hablando este tipo?', pero todo está ahí, en blanco y negro, la palabra escrita y no escrita. No tengo que defender esto. Las Escrituras me respaldan". ^[7]

A través de sus clases de Biblia, Dylan conoció "las obras de Hal Lindsey , el hombre a quien Dios, en su infinita sabiduría, le había revelado el verdadero código del Apocalipsis", escribe Heylin. "Aunque Lindsey no era un santo, estaba estrechamente vinculado a la Iglesia Vineyard. Su libro, The Late Great Planet Earth (1970), se convirtió en la segunda Biblia de Dylan y añadió un matiz apocalíptico a su visión del mundo".

Según Lindsey, los acontecimientos mundiales actuales habían sido predichos en los tratados apocalípticos de la Biblia", continuó Heylin. "Su premisa básica, en El fin del gran planeta Tierra , era que los acontecimientos revelados a San Juan en el Apocalipsis se correspondían con la historia del siglo XX, comenzando con el restablecimiento de la patria de los judíos, Israel . Al identificar a Rusia como Magog y a Irán como Gog —la confederación responsable de instigar el conflicto final, la Batalla de Armagedón— Lindsey profetizó un Fin inminente".

En espectáculos posteriores, Dylan reflejaría estas creencias en el escenario. En un espectáculo en el otoño de 1979, Dylan dijo: "Sabes que estamos viviendo en los últimos tiempos... Las escrituras dicen: 'En los últimos días, se acercarán tiempos peligrosos. Los hombres se volverán amadores de sí mismos. Blasfemos, pesados ​​y altivos'... Echa un vistazo a Oriente Medio. Nos dirigimos hacia una guerra... Te dije ' Los tiempos están cambiando' y así fue. Dije que la respuesta era ' Blowin' in the Wind ' y así fue. Te lo digo ahora: Jesús va a regresar, ¡y lo hará! Y no hay otra forma de salvación... Jesús va a regresar para establecer su reino en Jerusalén durante mil años".

Como escribe Heylin, "la creencia [de Dylan] en la inminencia del Fin se reflejó en casi todas las canciones que se encontraba escribiendo". Dylan diría más tarde en una entrevista realizada en 1984: "Las canciones que escribí para el álbum Slow Train [me asustaban]... No tenía planeado escribirlas... No me gustaba escribirlas. No quería escribirlas".

"Precious Angel", "Gonna Change My Way of Thinking", "When You Gonna Wake Up?" y " When He Returns " "se basaron en gran medida y directamente en el Libro del Apocalipsis", señala Heylin. "En los primeros meses de 1979, Dylan estaba escribiendo su álbum con más mensaje en dieciséis años. Esta vez, sin embargo, la búsqueda del milenio había superado las preocupaciones más sociopolíticas".

Dylan escuchó por primera vez a Mark Knopfler cuando su asistente e ingeniero Arthur Rosato le tocó el sencillo de Dire Straits " Sultans of Swing ". Más tarde, el 29 de marzo de 1979, Dylan asistió al último concierto de una residencia de Dire Straits en el Roxy de Los Ángeles, California . Dylan se acercó a Knopfler después del concierto y le pidió al guitarrista que participara en su próximo álbum. Knopfler aceptó, sin saber la naturaleza religiosa del material que le esperaba.

Dylan también se acercó a Jerry Wexler para producir las próximas sesiones. "Lo que quería", le dijo Wexler al entrevistador Ted Fox, "era un sonido funk más personalizado, que no tenía en sus discos. Quería un poco más de precisión, un poco más de aporte musical. Era algo que sentía que era el momento". Según Wexler, fue su iniciativa, no la de Dylan, traer a Knopfler: esa fue "la parte innovadora... En lugar de seguir con la sección habitual de Muscle Shoals, la cambié un poco". ^[8] La grabación en estudio se había vuelto mucho más compleja durante la década de 1970, y después de sus dificultades para grabar las grandes actuaciones de conjunto de Street-Legal , Dylan estaba decidido a contratar a un productor experimentado en el que pudiera confiar. Estaba familiarizado con el célebre trabajo de Wexler con Aretha Franklin , Wilson Pickett , Percy Sledge , Dusty Springfield y otros artistas de soul. "Sinónimo de un pequeño estudio en Sheffield, Alabama, las grabaciones de Wexler para Atlantic en los años sesenta definieron el sonido de Muscle Shoals ", escribe Clinton Heylin. Al igual que Knopfler, cuando Wexler aceptó producir, no era consciente de la naturaleza del material que le esperaba.

"Naturalmente, quería hacer el álbum en Muscle Shoals, como hizo Bob, pero decidimos prepararlo en Los Ángeles, donde vivía Bob", recuerda Wexler. "Fue entonces cuando me enteré de qué trataban las canciones: cristianos renacidos en el viejo corral... Me gustó la ironía de que Bob viniera a mí, el Judío Errante , para sentir la esencia de Jesús... [Pero] no tenía idea de que estaba en este viaje cristiano renacido hasta que comenzó a evangelizarme. Le dije: 'Bob, estás tratando con un judío ateo confirmado de sesenta y dos años . No tengo esperanzas. Hagamos un álbum'". ^[6]

Knopfler le expresó sus preocupaciones a su representante, Ed Bicknell, y le comentó que "todas esas canciones hablan de Dios", pero también estaba impresionado por la profesionalidad de Dylan. "Bob y yo habíamos estudiado muchas de esas canciones de antemano", recuerda Knopfler. "Y podrían tener una forma muy diferente cuando él simplemente toca el piano, y tal vez yo haría sugerencias sobre el tempo o lo que fuera. O diría: '¿Qué tal un piano de doce cuerdas ?'" ^[6]

Cuando las sesiones se llevaron a cabo en Alabama, Dylan mantuvo sólo a dos miembros de su banda de gira de 1978: Helena Springs y Carolyn Dennis , ambas coristas. Se contrató al veterano bajista Tim Drummond , al igual que al baterista de Dire Straits , Pick Withers, por recomendación de Knopfler. También se incorporó al teclista Barry Beckett y a los Muscle Shoals Horns , ambos elementos clave del célebre Muscle Shoals Sound.

La primera sesión se celebró el 30 de abril y resultó muy difícil. Gran parte del día se dedicó a grabar "Trouble in Mind", una canción que finalmente se dejó fuera de Slow Train Coming . Wexler criticó a Dylan por vocalizar innecesariamente, mientras que Dylan se negó a usar auriculares, insistiendo en que buscaran un sonido más "en vivo" a pesar de que prácticamente se esperaban sobregrabaciones en las grabaciones de 24 pistas.

"Bob empezó a tocar y a cantar junto con los músicos", recuerda Wexler. "Estábamos en las primeras etapas de la creación de los arreglos rítmicos; era demasiado pronto para que él cantara, pero de todos modos cantó en cada toma. Finalmente lo convencí de que dejara las voces para más adelante, cuando los arreglos estuvieran en forma y los músicos pudieran colocar sus riffs alrededor de Bob, no en contra de él".

A medida que avanzaban las sesiones, las técnicas de Wexler parecían más adaptables. Una vez que los arreglos estaban listos, Dylan podía centrarse en grabar una pista vocal fuerte mientras las sobregrabaciones posteriores llenaban los huecos. Como lo describe Heylin, las pistas básicas con "la voz principal intacta [se] grabaron antes de que Dylan alcanzara el umbral del aburrimiento. Agregar y rehacer partes de bajo, guitarras acústicas y eléctricas, coros, trompetas, órgano, piano eléctrico y percusión requeriría su propio conjunto de sesiones, pero para entonces Dylan podría ser un observador interesado". Para "Precious Angel", el bajo, la guitarra, el órgano y las trompetas se sobregrabarían una semana después de grabar la toma maestra. "No Man Righteous (Not No One)" (que finalmente se eliminó de Slow Train Coming ) se construyó de manera similar.

Como señala Heylin, Dylan también rompió con su "práctica habitual de grabar canciones sin grabarlas para los músicos". "Bob podía grabarlas en el piano o la guitarra, simplemente cantando y tocando el fondo hasta que teníamos una forma aproximada en nuestras mentes; luego la banda de Muscle Shoals comenzaba a tocarla", recuerda Wexler. "Tan pronto como sonaba bien, Bob y las chicas comenzaban a cantar". A diferencia de las sesiones de sus álbumes anteriores, las sesiones de Slow Train Coming se desarrollaban de manera fluida y eficiente después de un comienzo lento. Las pistas básicas para las diez canciones restantes se grabaron en solo seis sesiones de tres horas a lo largo de un período de tres días. Las primeras tomas de "I Believe in You" y "Gonna Change My Way of Thinking" se convertirían en las pistas básicas para los masters.

La última canción que se grabó fue " When He Returns ". Su papel como cierre del álbum ya estaba decidido, pero Dylan planeaba que Springs o Dennis cantaran la voz principal. Después de grabar una voz guía, respaldada por Beckett al piano, lo reconsideró. Como sugirió Heylin, el "acompañamiento estridente de Beckett le hizo pensar de nuevo". Dylan practicó cantar "When He Returns" durante la noche antes de grabar ocho tomas vocales sobre la pista de piano original de Beckett. La toma final, descrita por Heylin como "quizás la voz de estudio más fuerte de Dylan desde ' Visions of Johanna '", fue seleccionada como la máster.

Wexler convenció a Dylan para que grabara nuevas voces en "Gonna Change My Way of Thinking" y "When You Gonna Wake Up?", pero por lo demás las sesiones de grabación que tuvieron lugar la semana siguiente se centraron en grabaciones instrumentales.

Dylan grabó tres canciones adicionales durante estas sesiones, pero estas no llegaron a la versión final de Slow Train Coming . «Trouble in Mind» se publicó como lado B en 1979 y en la compilación Pure Dylan en 2011. «Ain't No Man Righteous» fue versionada por el grupo de reggae Jah Mallah, pero no se lanzó ninguna versión de Dylan hasta 2017. «Ye Shall Be Changed» se publicó en The Bootleg Series Vol 1–3 . Las tres tomas descartadas también se publicaron en The Bootleg Series Vol. 13: Trouble No More 1979–1981 en 2017.

• "Problemas en la mente"
• "No hay hombre justo, ni siquiera uno"
• "Seréis transformados"

A medida que el álbum se acercaba a su finalización, Dylan tuvo que prestar testimonio en una demanda por difamación interpuesta contra él por Patty Valentine, testigo presencial de los asesinatos descritos en la canción de Dylan « Hurricane » de Desire . En una declaración previa al juicio del 22 de mayo, se le preguntó a Dylan sobre su riqueza. «¿Te refieres a mi tesoro en la tierra?», respondió Dylan. Se le preguntó sobre la identidad del «tonto» en «Hurricane». Dylan dijo que el «tonto» era «aquel a quien Satanás le dio poder... aquel que era ciego a la verdad y vivía según su propia verdad». Cinco días después, la declaración previa al juicio de Dylan fue publicada en The Washington Post , que también entrevistó a Kenn Gulliksen, quien reveló al periódico que Dylan se había unido a la Vineyard Christian Fellowship.

En junio, cuando el álbum estaba prácticamente terminado, Dylan le entregó a la emisora ​​Capital Radio de Londres un disco de acetato de "Precious Angel", que se estrenó en el programa de radio vespertino de Roger Scott. En julio, el álbum estaba listo para su publicación y las copias previas de Slow Train Coming circularon por la prensa. New Musical Express proclamaría "Dylan & God – It's Official".

En un año en el que Van Morrison y Patti Smith lanzaron sus propias obras espirituales en Into the Music y Wave , respectivamente, el álbum de Dylan parecía mordaz y amargo en comparación. El crítico Charles Shaar Murray escribió: "Bob Dylan nunca ha parecido más perfecto e impresionante que en este álbum. Tampoco nunca ha parecido más desagradable y lleno de odio". Greil Marcus escribió: "Las verdades recibidas de Dylan nunca amenazan al incrédulo, solo hielan el alma" y acusó a Dylan de "vender una doctrina preempacada que recibió de otra persona". Según Clinton Heylin, "Marcus aisló el mayor defecto de Slow Train Coming , un subproducto inevitable de su determinación de capturar la inmediatez de la fe recién descubierta en la canción".

Robert Christgau le dio una crítica mayoritariamente positiva, calificándolo con un B+. "Las letras están elaboradas de manera indiferente", escribió Christgau. "Sin embargo, este es su mejor álbum desde Blood on the Tracks . El canto es apasionado y detallado". ^[10]

En una reseña del álbum en la revista Rolling Stone , Jann Wenner lo proclamó «uno de los mejores discos que Dylan ha hecho jamás». ^[13] Sin embargo, en una entrevista en la revista Rolling Stone , Ann Druyan afirmó: «Lo que siempre me gustó de Dylan fue el coraje de sus metáforas y la forma en que podía llegar hasta el hueso de algún tipo de sentimiento desnudo. Siempre parecía muy valiente. Y ahora parece que se ha alejado, está cegado por la luz, y por eso busca una explicación fácil». ^[14]

El 20 de octubre de 1979, Dylan promocionó el álbum con su primera (y hasta la fecha, única) aparición en Saturday Night Live , interpretando «Gotta Serve Somebody», «I Believe in You» y «When You Gonna Wake Up». El 1 de noviembre, Dylan comenzó una larga residencia en el Fox Warfield Theater de San Francisco, California , tocando un total de catorce fechas con el apoyo de un gran conjunto. Fue el comienzo de seis meses de gira por Norteamérica, interpretando su nueva música tanto para creyentes como para sus alborotadores.

A pesar de las reacciones encontradas ante la nueva dirección de Dylan, "Gotta Serve Somebody" fue un éxito en el Top 30 de Estados Unidos y el álbum superó en ventas a Blood on the Tracks y Blonde on Blonde en su primer año de lanzamiento ^{[ cita requerida ]} a pesar de no llegar a la cima de las listas. Incluso logró ubicarse en el puesto n.° 38 en la encuesta de críticos de Pazz & Jop de The Village Voice de 1979, lo que demuestra que tenía cierto apoyo crítico, aunque no una aclamación universal.

Durante este período, Dylan se negó a tocar ninguna de sus composiciones más antiguas, así como ningún material secular. Aunque el pastor Larry Myers le había asegurado a Dylan que sus antiguas composiciones no eran sacrílegas, Dylan decía que no "cantaría ninguna canción que el Señor no me haya dado para cantar". ^{[ cita requerida ]} Los fans que deseaban escuchar sus canciones más antiguas expresaron abiertamente su decepción. Los alborotadores siguieron apareciendo en sus conciertos, solo para ser respondidos con sermones desde el escenario. Dylan estaba firmemente arraigado en sus caminos evangélicos, y continuaría haciéndolo en su siguiente álbum, ya sea que su público lo siguiera o no.

Cuando le preguntaron a Nick Cave : «Si llega el momento de la verdad, ¿cuál es tu álbum favorito de todos los tiempos?» respondió: «Supongo que Slow Train Coming de Bob Dylan. Es un gran disco, lleno de espiritualidad mezquina. Es un disco realmente desagradable, sin duda el álbum «cristiano» más desagradable que he escuchado jamás». ^{[15] [16]}

• Bob Dylan – guitarra, voz
• Barry Beckett – teclados, percusión
• Mickey Buckins – percusión
• Carolyn Dennis – coros
• Tim Drummond – bajo
• Regina Havis – coros
• Mark Knopfler – guitarra principal
• Muscle Shoals Sound Studio – bocinas
• Helena Springs – coros
• Pick Withers – batería

Personal técnico

• Barry Beckett – producción
• Harrison Calloway – arreglo
• Gregg Hamm – ingeniería
• Bobby Hatta – Ingeniería de masterización original
• Wm. Stetz — concepto y diseño de la portada
• Jerry Wexler – producción
• Paul Wexler – Supervisión de masterización original
• David Yates – asistente de ingeniería
• Catherine Kanner - artista de la portada del álbum