Sales aromáticas

Las sales aromáticas , también conocidas como inhalantes de amoniaco , espíritu de cuerno de ciervo o sal volátil , son compuestos químicos utilizados como estimulantes para recuperar la conciencia después de un desmayo. ^[1]

El compuesto activo habitual es el carbonato de amonio , un sólido cristalino incoloro a blanco ((NH ₄ ) ₂ CO ₃ ). ^[1] Debido a que la mayoría de las soluciones modernas se mezclan con agua, deberían llamarse apropiadamente "alcoholes aromáticos de amoníaco". ^[1] Las soluciones modernas también pueden contener otros productos para perfumar o actuar junto con el amoníaco , como el aceite de lavanda o el aceite de eucalipto . ^[2]

Históricamente, las sales aromáticas se han utilizado en personas que sienten que se van a desmayar , ^{[3] [4] [5]} o que se han desmayado. Por lo general, las administran otras personas, pero también pueden autoadministrarse.

Las sales aromáticas se utilizan a menudo en atletas que han quedado aturdidos o inconscientes para recuperar la conciencia y el estado de alerta mental. ^[1] Las sales aromáticas están prohibidas en la mayoría de las competiciones de boxeo debido a la preocupación de que su efecto pueda enmascarar una lesión más grave. ^[6]

También se utilizan como una forma de estimulante en competiciones atléticas (como levantamiento de pesas , strong man , rugby y hockey sobre hielo ) para "despertar" a los competidores para que rindan mejor. ^{[1] [7]} En 2005, Michael Strahan estimó que entre el 70 y el 80% de los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol usaban sales aromáticas como estimulantes. ^[8]

Las sales aromáticas se han utilizado desde la época romana y se mencionan en los escritos de Plinio como Hammoniacus sal . ^[1] Existe evidencia de su uso en el siglo XIII por parte de los alquimistas como sal ammoniac . ^[1] En " The Canon's Yeoman's Tale " del siglo XIV, uno de los Cuentos de Canterbury de Chaucer , un alquimista pretende utilizar sal armonyak . ^[9] En el siglo XVII, la destilación de una solución de amoníaco a partir de virutas de cuernos y pezuñas de ciervos (ciervos) dio lugar al nombre alternativo de las sales aromáticas como espíritu o sal de cuerno de ciervo . ^[1]

Se usaban ampliamente en la Gran Bretaña victoriana para reanimar a las mujeres que se desmayaban, y en algunas áreas, los policías llevaban un recipiente con ellas para tal fin. ^[10] En esa época, las sales aromáticas se disolvían comúnmente con perfume en vinagre o alcohol y se empapaban en una esponja, que luego se llevaba sobre la persona en un recipiente decorativo llamado vinagreta. ^{[11] [12]} La sal volátil aparece varias veces en la novela de Dickens Nicholas Nickleby .

El uso de sales aromáticas fue ampliamente recomendado durante la Segunda Guerra Mundial , y la Cruz Roja Británica y St. John Ambulance aconsejaron a todos los lugares de trabajo que mantuvieran sales aromáticas en sus botiquines de primeros auxilios . ^[13]

Las sales sólidas de carbonato de amonio y bicarbonato de amonio se disocian parcialmente para formar NH
₃, CO
₂y H
₂O vapor como sigue:

${\displaystyle {\ce {(NH4)2CO3 -> 2 NH3 + CO2 + H2O}}}$

${\displaystyle {\ce {NH4HCO3 -> NH3 + CO2 + H2O}}}$

Las sales aromáticas liberan amoniaco ( NH
₃) gas, que desencadena un reflejo de inhalación . Hace que los músculos que controlan la respiración trabajen más rápido al irritar las membranas mucosas de la nariz y los pulmones . ^[7]

El desmayo puede ser causado por una actividad parasimpática y vagal excesiva que ralentiza el corazón y disminuye la perfusión del cerebro . ^[14] El efecto irritante simpático se explota para contrarrestar estos efectos parasimpáticos vagales y, de ese modo, revertir el desmayo. ^[15]

La exposición al gas amoniaco en grandes concentraciones durante períodos prolongados es tóxica y puede ser mortal. ^{[1] [5]} Si se inhala una concentración elevada de amoniaco demasiado cerca de la fosa nasal, puede quemar la mucosa nasal o bucal. La distancia sugerida es de 10 a 15 centímetros (4 a 6 pulgadas). ^[1]

No se recomienda el uso de sales aromáticas con amoníaco para reanimar a personas lesionadas durante la práctica deportiva porque puede inhibir o retrasar una evaluación neurológica adecuada y exhaustiva por parte de un profesional de la salud, ^[1] como después de una conmoción cerebral , cuando puede ser aconsejable la hospitalización, y algunos organismos reguladores recomiendan específicamente no hacerlo. ^[16] La naturaleza irritante de las sales aromáticas significa que pueden exacerbar cualquier lesión preexistente en la columna cervical al provocar un reflejo de retirada de ellas, aunque se ha descubierto que esto es el resultado de mantener las sales aromáticas más cerca de la nariz de lo recomendado. ^[1]