Smith & Wesson

Horace Smith y Daniel B. Wesson fundaron la Smith & Wesson Company en Norwich, Connecticut, en 1852 para desarrollar el rifle Volcanic . Smith desarrolló un nuevo cartucho Volcanic , que patentó en 1854. La Smith & Wesson Company pasó a llamarse Volcanic Repeating Arms en 1855 y fue adquirida por Oliver Winchester . Smith dejó la compañía y regresó a su ciudad natal, Springfield, Massachusetts , mientras que Wesson permaneció como gerente de planta de Volcanic Repeating Arms durante ocho meses. ^{[ 3 ]} Volcanic Repeating Arms se declaró insolvente a finales de 1856, tras lo cual se reorganizó como New Haven Arms Company en abril de 1857, y finalmente como Winchester Repeating Arms Company en 1866. ^{[ 4 ]}

Cuando la patente de Samuel Colt sobre el revólver expiraba en 1856, Wesson comenzó a desarrollar un prototipo de revólver de cartuchos. Su investigación reveló que un antiguo empleado de Colt llamado Rollin White poseía la patente de un cilindro perforado, un componente que necesitaría para su invento. Wesson retomó el contacto con Smith, y ambos socios se acercaron a White para fabricar una combinación de revólver y cartucho de nuevo diseño. ^{[ 3 ]} Después de que Wesson dejara Volcanic Repeating Arms en 1856, se reunió con Smith para formar la Smith & Wesson Revolver Company, que se convertiría en la actual Smith & Wesson. ^{[ 4 ]}

En lugar de convertir a White en socio de su empresa, Smith & Wesson le pagó una regalía de 0,25 dólares por cada revólver fabricado. Este acuerdo dejó a White responsable de defender su patente, lo que finalmente lo llevó a la ruina financiera, mientras que resultó muy ventajoso para Smith & Wesson. ^{[ 3 ]}

Los revólveres de Smith & Wesson se hicieron muy populares con el estallido de la Guerra Civil Estadounidense , ya que soldados de todos los rangos de ambos bandos del conflicto realizaron compras privadas de revólveres para defensa propia . ^{[ 5 ]}

Los pedidos del revólver Smith & Wesson Modelo 1 superaron la capacidad de producción de la fábrica. En 1860, el volumen de la demanda excedió la capacidad de producción, por lo que Smith & Wesson se expandió a una nueva planta y comenzó a experimentar con un nuevo diseño de cartucho más adecuado que el .22 Short que había estado utilizando. ^{[ 5 ]}

Al mismo tiempo, otros fabricantes estaban infringiendo el diseño de la compañía, lo que dio lugar a numerosas demandas presentadas por Rollin White . En muchos de estos casos, parte de la compensación consistió en obligar al infractor a estampar la inscripción "Fabricado para Smith & Wesson" en los revólveres en cuestión. ^{[ 5 ]}

La enérgica defensa que White hizo de su patente causó problemas a los fabricantes de armas en Estados Unidos en aquel entonces, ya que no podían fabricar revólveres de cartucho. Al finalizar la guerra, el gobierno estadounidense acusó a White de haber provocado el retraso en el desarrollo armamentístico en Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

La demanda de revólveres disminuyó al finalizar la Guerra Civil, por lo que Smith & Wesson se centró en desarrollar armas adecuadas para su uso en la frontera estadounidense. En 1870, la compañía cambió su enfoque, pasando de los revólveres de bolsillo a un revólver de armazón grande en calibres más pesados ​​( .44 S&W American ). El Ejército de los Estados Unidos adoptó este nuevo diseño, conocido como Smith & Wesson Modelo 3 , como el primer revólver de cartuchos en servicio en el país.

En 1899, Smith & Wesson presentó su revólver más utilizado, el .38 Military & Police (también conocido como Smith & Wesson Modelo 10 ). Con más de 6 millones de unidades producidas, se convirtió en el arma reglamentaria de los policías estadounidenses durante gran parte del siglo XX. ^{[ 6 ]} Se fabricaron 1 millón más de estas armas para el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 6 ]}

Los periodos de posguerra del siglo XX fueron épocas de gran innovación para la compañía. En 1935, Smith & Wesson lanzó el .357 Registered Magnum, el primer revólver con recámara para el calibre .357 Magnum . Fue diseñado como una pistola más potente para agentes del orden. El Registered Magnum dio inicio a la "Era Magnum" de las pistolas . En 1957, cuando S&W comenzó a asignar números de modelo a sus revólveres, el revólver que había comenzado como el Registered (y posteriormente el .357 Magnum de posguerra) se convirtió en el Modelo 27. El punto culminante fue en 1955, cuando la compañía creó el Smith & Wesson Modelo 29 con recámara para el calibre .44 Magnum , después de que el creador del cartucho, Elmer Keith, animara a Smith & Wesson a desarrollar un revólver para su nueva munición. ^{[ 7 ]} Las películas de Harry el Sucio convirtieron esta arma en un icono cultural dos décadas después. ^{[ 8 ]}

En 1965, la familia Wesson vendió su participación mayoritaria en Smith & Wesson a Bangor Punta , un destacado conglomerado estadounidense. ^{[ 9 ]} Durante la década siguiente, Bangor Punta diversificó las ventas civiles de la compañía para incluir productos relacionados con armas de fuego (como fundas ), además de ofrecer equipo policial adicional (como esposas y alcoholímetros ). ^{[ 6 ]} A finales de la década de 1970, estas rentables iniciativas convirtieron a Smith & Wesson en "la envidia de la industria", según Business Week. ^{[ 10 ]}

A pesar de estas ventajas, la cuota de mercado de Smith & Wesson comenzó a disminuir en la década de 1980. A medida que la guerra contra las drogas se intensificaba en Estados Unidos, los departamentos de policía de todo el país reemplazaron sus revólveres Smith & Wesson por pistolas semiautomáticas europeas (como Glock , SIG Sauer y Beretta ). ^{[ 11 ]} De 1982 a 1986, las ganancias de la compañía disminuyeron un 41 por ciento. ^{[ 6 ]}

En junio de 1987, Tomkins plc pagó 112,5 millones de dólares para adquirir Smith & Wesson. ^{[ 12 ]} Tomkins modernizó el equipo de producción e implementó pruebas adicionales, lo que aumentó significativamente la calidad del producto. ^{[ 6 ]} Sin embargo, las ventas de armas nuevas en Estados Unidos disminuyeron en la década de 1990, en parte debido a la Prohibición Federal de Armas de Asalto de 1994. También hubo numerosas demandas municipales y estatales contra Smith & Wesson. Tras el éxito del Acuerdo Maestro de Conciliación del Tabaco , los municipios pensaron que también podrían tener éxito mediante la legislación sobre responsabilidad civil contra la industria armamentística. ^{[ 13 ]}

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  Smith & Wesson Volcanic , calibre .31, entre 1854 y 1855.
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  Smith & Wesson Modelo 1 Segunda Edición, calibre .22 de percusión anular.
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  Smith & Wesson Army No. 2, fabricado en 1863, calibre .32 Rimfire
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  Smith & Wesson No. 3, Nuevo Modelo, .44 ruso
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  Smith & Wesson Modelo 3, calibre .44, fabricado entre 1874 y 1878.
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  Expulsor manual Smith & Wesson .38 Special Modelo 1899 para uso militar y policial
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  Smith & Wesson M1917 calibre .45
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  Smith & Wesson Modelo 10 calibre .38

Smith & Wesson ha producido revólveres a lo largo de los años en varios tamaños de armazón estándar . M se refiere al armazón pequeño de Ladysmith antiguo, I al armazón pequeño de .32 , J al armazón pequeño de .38 , K al armazón mediano de .38, L al armazón mediano grande de .38 y .44 Magnum , y N al armazón más grande tipo .44 Magnum. ^{[ 39 ]} En 2003, se introdujo el armazón X aún más grande para el .500 S&W Magnum .

La mayoría de los revólveres Smith & Wesson han sido equipados con un mecanismo de bloqueo interno desde su adquisición por Saf-T-Hammer. El mecanismo es relativamente discreto, se activa con una llave especial y deja el arma inoperable. La mayoría de los aficionados a las armas prefieren mantener su arma desbloqueada. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En 1953, el Ejército de los EE. UU. buscaba una pistola para reemplazar la Colt 1911A1 . ^{[ 40 ]} Para obtener una oferta del Gobierno de los EE. UU., Smith & Wesson comenzó a trabajar en un diseño similar a la Walther P38 alemana . ^{[ 40 ]} Un año después, el Ejército abandonó su búsqueda y Smith & Wesson presentó su pistola al mercado civil como el Modelo 39. ^{[ 40 ]}

El modelo 39 se conocería como una pistola de primera generación. Desde su lanzamiento, Smith & Wesson continuó desarrollando este diseño hasta llegar a las pistolas de tercera generación, que actualmente se encuentran descontinuadas. Los modelos de primera generación utilizan un número de modelo de dos dígitos, los de segunda generación, de tres dígitos, y los de tercera generación, de cuatro dígitos.

Junto con la miríada de configuraciones más pequeñas, el 4516 de tamaño mediano, el 457 , el Chiefs Special CS45, y el 4546, 4566 y 4576 equipados con decocker, y el 45 TSW, el 4553, todavía se entregan a los agentes de la policía estatal de Virginia Occidental. ^{[ 55 ]}

En muchos de los modelos de segunda generación, el primer dígito identificaba el material del armazón; así, el primer dígito 4 indicaba una aleación, el primer dígito 5 indicaba acero pavonado y el primer dígito 6 indicaba acero inoxidable. En la mayoría de los modelos de tercera generación, los dos primeros dígitos identificaban el calibre (excepto el 59/69 para 9 mm), y los dos últimos dígitos correspondían al tipo de acción y al material, respectivamente. Los números de tipo de acción solían ser 0 para la acción simple/doble estándar y 4 para la acción doble únicamente. Los números de material solían ser 3 para aluminio, 4 para acero pavonado y 6 para acero inoxidable.

Serie Sigma

Smith & Wesson presentó la serie Sigma de pistolas semiautomáticas de retroceso y cierre de recámara bloqueado en 1994 con la Sigma SW40F, seguida de la Sigma SW9F de 9 mm, que incluía un cargador de 17 disparos. ^{[ 40 ]} Glock inició una demanda por infracción de patente contra Smith & Wesson. Esta última pagó una cantidad no revelada para resolver el caso y obtener el derecho a continuar produciendo modelos de la línea Sigma. ^{[ 57 ]} El armazón del arma está fabricado en polímero , mientras que la corredera y el cañón utilizan acero inoxidable o acero al carbono . En 1996, Smith & Wesson actualizó la Sigma añadiendo un modelo compacto con un cañón acortado (de 4 1/2 a 4 pulgadas) y, nuevamente, en 1999, modificó la serie cambiando la empuñadura con un moleteado y añadiendo un riel integral para accesorios como linternas y dispositivos de puntería láser . ^{[ 40 ]}  

• SW9 en 9×19 mm ^{[ 40 ]}

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  SW40 en .40 S&W ^{[ 40 ]}
• SW357V en .357 SIG ^{[ 40 ]}
• SW380 en .380 ACP ^{[ 40 ]}

Serie M&P

En 2005, Smith & Wesson presentó una nueva pistola con armazón de polímero destinada al mercado policial. Bautizada como M&P (por Military and Police), su nombre buscaba evocar la historia de S&W como arma de fuego preferida por las fuerzas del orden gracias a su anterior línea de revólveres M&P. La M&P es un diseño completamente nuevo, sin piezas intercambiables con ninguna otra pistola, incluida la Sigma. El nuevo diseño no solo se ve completamente diferente a la Sigma, sino que también se siente completamente diferente, con tres lomos de empuñadura distintos incluidos con cada M&P. Muchos de los elementos ergonómicos incorporados en la Sigma y la SW99 se trasladaron a la M&P. El peso y la sensación mejorados del gatillo, así como el método de desmontaje único (que no requiere un disparo en seco), buscaban diferenciar la M&P tanto de la Sigma como de las populares pistolas Glock.

La M&P está disponible en 9×19 mm , .40 S&W , 5.7x28 mm , .22 WMR y .357 SIG . Además, se desarrolló una M&P .22 LR con Carl Walther y se fabrica en Alemania. Un modelo .45 ACP se lanzó a principios de 2007, después de su debut en la SHOT Show . Adicionalmente, hay versiones compactas disponibles en .22LR, 9×19 mm, .40 S&W, .357 SIG y .45 ACP. La .22LR Compact es fabricada por Smith & Wesson en los Estados Unidos. Las versiones subcompactas están disponibles en 9×19 mm, .40 S&W y .45 ACP.

Serie SW1911

En 2003, Smith & Wesson presentó su variante de la clásica pistola semiautomática M1911 .45 ACP, la SW1911. Esta arma conserva las dimensiones, el funcionamiento y la sensación característicos de la M1911, incorporando además diversas mejoras modernas. Entre las actualizaciones de diseño se incluyen estrías en la parte frontal de la corredera para facilitar su manejo y desmontaje, un seguro de empuñadura tipo "cola de castor" elevado , extractor externo, martillo y gatillo más ligeros, así como seguros internos mejorados para evitar disparos accidentales en caso de caída. Las S&W 1911 están disponibles con correderas y armazones de acero al carbono con acabado negro o de acero inoxidable con acabado arenado. También están disponibles con armazones de aluminio aleado con escandio, en acabados natural o negro. Estas mejoras han dado como resultado un arma fiel al diseño de la M1911, con añadidos que normalmente se considerarían "personalizados", a un precio similar al de diseños equivalentes de otros fabricantes.

El Performance Center de Smith & Wesson fabrica la versión de competición de gama alta, la PC 1911, que se ajusta a mano. Si bien la mayoría de las 1911 pesan entre 1100 y 1100 gramos (38 a 39 onzas ) , la PC 1911 es más pesada, con aproximadamente 1200 gramos (41 onzas ) . La varilla guía de longitud completa añade algo de peso, al igual que el compartimento del cargador adicional.  

Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, Smith & Wesson fabricó lotes del rifle ligero Modelo 1940 a petición del Gobierno británico. ^{[ 58 ]} Resultó ser un fracaso espectacular. ^{[ 59 ]}

En enero de 2006, Smith & Wesson volvió al mercado de rifles con su serie M&P15 , basada en el AR-15 . Presentado en la SHOT Show 2006, el rifle debutó en dos versiones: el M&P15 y el M&P15T. Ambos son básicamente el mismo rifle, con recámara para munición 5.56 NATO , y el modelo T cuenta con miras plegables y un riel para accesorios de cuatro lados. Estos rifles fueron producidos inicialmente por Stag Arms, pero comercializados bajo la marca Smith & Wesson. ^{[ 60 ]} Actualmente, Smith & Wesson fabrica el receptor inferior internamente, mientras que el cañón es suministrado por Thompson/Center , una empresa de S&W.

En mayo de 2008, Smith & Wesson presentó su primer rifle variante AR en un calibre distinto al 5.56 NATO. El M&P15R es un rifle AR-15 estándar con recámara para el cartucho 5.45×39 mm . ^{[ 61 ]} En 2009, lanzó el M&P15-22, con recámara para el .22 Long Rifle. ^{[ 62 ]}

Smith & Wesson fabricó una línea de rifles de cerrojo llamada i-Bolt. Estos rifles con culata sintética estaban disponibles en calibre .25-06 , .270 Win o .30-06 .

En febrero de 2023, Smith & Wesson presentó la carabina M&P FPC en 9 mm. ^{[ 63 ]}

En octubre de 2023, Smith & Wesson presentó la carabina de calibre de pistola Response , estilo AR-15, con recámara para munición de 9 mm. Viene equipada con un sistema FLEXMAG, que le permite aceptar cargadores de diferentes fabricantes, incluidos los cargadores M&P de Smith & Wesson y los cargadores Glock G17/G19 . ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En enero de 2024, Smith & Wesson presentó el rifle de palanca Modelo 1854 , la primera arma de fuego de palanca creada por Smith & Wesson en 170 años (desde que el rifle y la pistola Volcanic fueron patentados en 1854). ^{[ 66 ]}

En 1967, Smith & Wesson produjo una subametralladora de 9 mm, con la esperanza de capitalizar las ventas en EE. UU. de la Uzi israelí y la HK MP5 . Tomó prestado el cargador de la subametralladora Carl Gustaf M/45 ( Kulsprutepistol m/45 o Kpist m/45, que había sido popular entre las fuerzas estadounidenses en Vietnam como la "K sueca") y fabricó una culata plegable lateral similar. Pero el resto del arma de retroceso directo no tenía piezas en común con la anterior arma sueca. La subametralladora S&W Modelo 76 se fabricó en cantidades limitadas y se utilizó principalmente como arma policial. Debido a que todas se fabricaron antes de 1986, muchas de ellas llegaron a manos civiles en los Estados Unidos y se utilizan comúnmente en competiciones de subametralladoras. ^{[ 46 ]}

Smith & Wesson compró patentes y herramientas para un diseño ^de escopeta de corredera a Noble Manufacturing Co. en 1972 y la produjo como el Modelo 916. ^{[ 67} ] Las armas estuvieron plagadas de una variedad de problemas de calidad, incluyendo una retirada debido a un problema de seguridad con los cañones de la versión 916T ( desmontable ) que se rompían. ^{[ 68 ] [ 69 ]} El Modelo 916 fue sucedido por el Modelo 3000 de corredera y el Modelo 1000 semiautomático ; ambos fueron producidos por Howa Machinery en Japón. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Sin embargo, con la venta de la compañía a Tomkins plc, Smith & Wesson salió del mercado de escopetas a mediados de la década de 1980 para volver a su mercado principal de pistolas.

Durante la década de 1980, la compañía lanzó la Smith & Wesson AS , una escopeta de asalto con capacidad totalmente automática.

En noviembre de 2006, Smith & Wesson anunció su regreso al mercado de escopetas con dos nuevas líneas: la serie Elite de apertura basculante y la serie 1000 semiautomática , presentadas en la feria SHOT Show de 2007. ^{[ 72 ]} Ambas series se fabricaron en Turquía. ^{[ 73 ]} Junto con las nuevas escopetas, la compañía lanzó el programa de Garantía Heirloom, pionero en la industria de las armas de fuego. Esta garantía ofrece al comprador original y a su heredero una garantía de por vida en todas las escopetas de la serie Elite. ^{[ 72 ]} Tanto la serie 1000 como la serie Elite se descontinuaron alrededor de 2010.

En agosto de 2021, S&W anunció la primera escopeta de su línea M&P, la M&P12 , una escopeta de corredera de calibre 12 con diseño bullpup. El arma utiliza cartuchos magnum de 3 pulgadas y se alimenta mediante dos tubos de cargador independientes. El cargador tubular admite no solo cartuchos magnum de 3 pulgadas, sino también cartuchos estándar de 2 3/4 pulgadas y minicartuchos de 1 3/4 pulgadas . ^{[ 74 ]}

Smith & Wesson también fabrica dispositivos de sujeción ( esposas , grilletes , cadenas abdominales , cadenas para el transporte de prisioneros ). Smith & Wesson fabricó esposas inicialmente para la empresa Peerless, que obtuvo el derecho a producir las primeras esposas de arco oscilante patentadas por George A. Carney en 1912. Peerless no contaba con las instalaciones necesarias para la producción, por lo que contrató a Smith & Wesson para que fabricara las esposas. ^{[ 75 ]} Cuando Peerless estableció su propia planta de producción, Smith & Wesson continuó fabricando esposas tipo Peerless bajo su propia marca. ^{[ 76 ]}

Smith & Wesson comercializa accesorios para armas de fuego, cajas fuertes, ropa, relojes, artículos de colección, cuchillos, hachas, herramientas, pistolas de aire comprimido, barras de luz de emergencia y otros productos bajo su propia marca.

John Wilson y Roy G. Jinks diseñaron el cuchillo Bowie Smith & Wesson modelo 6010 en 1971 y el cuchillo Bowie Texas Ranger en 1973. Blackie Collins diseñó los modelos posteriores 6020 y 6060 Survival entre 1974 y 1979. Todos estos cuchillos, tanto de producción limitada como personalizados, se fabricaron en la fábrica de Springfield, Massachusetts, Estados Unidos.

En octubre de 2002, Smith & Wesson anunció que había firmado un acuerdo de licencia con Cycle Source Group para producir una línea de bicicletas diseñadas por y para las fuerzas del orden. Estas bicicletas tenían configuraciones personalizadas y bujes silenciosos. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Las linternas Smith & Wesson están disponibles para el público en general. Son diseñadas y fabricadas por PowerTech, Inc. , en Collierville, Tennessee . ^{[ 79 ]}

Smith & Wesson tiene una línea de parrillas de pellets de madera que llevan el nombre de varios cartuchos de pistola, como .22 Magnum, .38 Special, .44 Magnum, .357 Magnum y .500 Magnum. ^{[ 80 ]}

Smith & Wesson ha firmado un acuerdo de licencia con Wellco Enterprises, con sede en Carolina del Norte, para diseñar y distribuir una línea completa de calzado táctico para las fuerzas del orden. ^{[ 81 ]}

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