Grupo Smiths

El negocio de venta de relojes, cronómetros e instrumentos fue fundado por Samuel Smith como una joyería en el número 12 de Newington Causeway, en el sureste de Londres, en 1851. ^{[ 4 ]} En 1875, Samuel Smith falleció a los 49 años; durante su gestión, la empresa experimentó un rápido crecimiento. ^{[ 4 ]} En 1872, trasladó su centro de operaciones al número 85 de The Strand , junto al local de Charles Frodsham . En 1885, surgió un importante negocio de comercio de diamantes , con sede en el número 6 de Grand Hotel Buildings, Trafalgar Square , y desde 1895 en el número 68 de Piccadilly . ^{[ 5 ]}

Las empresas producían una gama de relojes de precisión de alta calidad; quizás el cliente más importante era el Almirantazgo . Sus relojes de precisión solían ser fabricados por Nicole Nielsen de Soho Square. En 1904, se lanzó la venta al por menor y al por mayor de accesorios para automóviles de la marca Smiths; Nicole Nielsen produjo el primer velocímetro de Smiths , el Perfect Speed ​​Indicator; el primero de los cuales fue entregado a Eduardo VII , el monarca británico reinante , para el Mercedes Real . ^{[ 4 ]}

Durante 1907, para satisfacer la alta demanda de sus productos, Nicole Nielsen tuvo que abrir una nueva fábrica en Watford . Por esta época, Smiths también comenzó a fabricar algunos de sus propios productos para automóviles, en particular velocímetros. A partir de 1913, todas las actividades relacionadas con accesorios para automóviles se llevaron a cabo desde unas elegantes instalaciones construidas expresamente para ello en Speedometer House, 179-185 Great Portland Street ("Motor Row") . ^{[ 6 ] [ 4 ]} Las instalaciones en Strand se convirtieron en un salón de té Lyons , pero los establecimientos de joyería se mantuvieron en Trafalgar Square y 68 Piccadilly. Para entonces, la producción de accesorios para automóviles incluía carburadores multichorro Smiths (diseñados por Trier & Martin), juegos de luces, faros delanteros, luces de posición, luces traseras, arrancadores eléctricos y de dinamo, generadores y la bocina mecánica Smith's Auto-Clear. ^{[ 7 ]}

El 21 de julio de 1914, Smiths Group salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres ; la organización ha estado presente en la bolsa durante más de cien años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 contribuyó a que Smiths Group obtuviera ventajas en múltiples mercados alrededor del mundo que anteriormente habían estado en manos de la competencia alemana. Para 1915, los nuevos contratos emitidos por el Ministerio de Guerra británico para accesorios de aviones, sistemas de iluminación y municiones requirieron la rápida construcción de una nueva fábrica propia. Esta nueva fábrica, conocida como Cricklewood Works, se construyó en Cricklewood , al norte de Londres . ^{[ 10 ]} En 1921, las actividades de la empresa en Great Portland Street se trasladaron a Cricklewood tras la compra de la antigua fábrica Metallurgique junto a Cricklewood Works. ^{[ 11 ]} Durante el período de entreguerras , los accesorios de la empresa se convirtieron en equipamiento estándar en los automóviles nuevos, todos suministrados por el fabricante. ^{[ 12 ]}

A principios del siglo XX, la época de los primeros automóviles, Smith & Sons vendió al por menor uno de los primeros odómetros ("millaómetros") y velocímetros británicos . ^{[ 13 ]} En la década de 1930, Smiths acordó un trato comercial con el fabricante británico rival Lucas por el cual ambos no competirían en ciertas áreas, mientras que Lucas se hizo cargo de parte de los activos de Smiths que no eran de instrumentación. ^{[ 14 ]}

Smiths se convirtió en el principal proveedor de instrumentos para las empresas británicas de automóviles y motocicletas. ^{[ 15 ]} Estos instrumentos de finales del siglo XX llevaban un logotipo distintivo : la palabra "SMITHS" centrada sobre la mitad de la esfera e impresa en serigrafía con una tipografía propia de la marca, familiar para generaciones de conductores. ^{[ 16 ]}

Durante 1919, se adquirieron los derechos de distribución de la bujía KLG a Kenelm Lee Guinness . Smiths compró el 75 por ciento de Ed. Jaeger (London) Ltd en 1927 (que se convirtió en British Jaeger Instrument Company en 1932). También en 1927, Smiths compró la KLG Sparking Plug Company (Robinhood Engineering). ^{[ 17 ]} El sistema de elevación hidráulica Jackall fue fabricado a partir de 1935 por Smith's Jacking Systems e inmediatamente se convirtió en equipo estándar en muchos automóviles populares. En 1937, se creó un departamento independiente de aviación y náutica en la empresa matriz, denominado Smiths Aircraft Instruments. Este operaba con la filial de Smiths, Henry Hughes and Son, que fabricaba diversos instrumentos para los mercados de aviación y náutica. ^{[ 18 ]}

En 1946, Smiths y la Ingersoll Watch Company fundaron la Anglo-Celtic Watch Co. Ltd., que fabricaba relojes en Gales. En su apogeo, esta empresa fue una de las mayores productoras de relojes de Europa y llegó a emplear hasta 1420 personas; sin embargo, la Anglo-Celtic Watch Co. Ltd. cerró sus puertas en 1980. ^{[ 19 ]}

Uno de los relojes de pulsera "De Luxe" de Smiths fue usado por Edmund Hillary en su exitosa ascensión al Monte Everest (Rolex también suministró relojes, pero el único que se usó en la cima fue un Smiths). ^{[ 20 ]}

La década de 1950 fue un período de reestructuración significativa para Smiths Group; en 1958, Smiths Aviation y Smiths Marine se organizaron como divisiones separadas. ^{[ 13 ]} Durante ese mismo año, la empresa adquirió una participación mayoritaria en Portland Plastics; la firma se convertiría en la base de la división Smiths Medical Systems. ^{[ 13 ]}

En 1960, la empresa formó una nueva división industrial, cuyo enfoque principal era el desarrollo y la producción de instrumentación industrial. ^{[ 13 ]} Como medida para reflejar su creciente diversificación y operaciones internacionales, en 1967 se adoptó el nombre de Smiths Industries Ltd para la empresa. ^{[ 21 ]} En el momento de este cambio de nombre, la gama de productos anunciados por la empresa comprendía: automoción, aeroespacial, naval, construcción, medicina, relojes, controles de electrodomésticos, instrumentos industriales, cerámica y electrónica. ^{[ 22 ]}

A finales de la década de 1970, los mercados de relojes, relojes de pulsera e instrumentos para automóviles habían disminuido progresivamente hasta el punto de que una pequeña parte de los ingresos de Smith provenía de estas fuentes. ^{[ 13 ]} La importancia del mercado del Reino Unido también estaba disminuyendo para la empresa; a principios de la década de 1980, el 40 por ciento de las ganancias de Smith Industry se atribuían a sus mercados en el extranjero. En consonancia con estas tendencias comerciales, la empresa emprendió una nueva ronda de reestructuración durante este período, lo que llevó a la adopción de una estructura descentralizada y un estilo de gestión más flexible. ^{[ 13 ]}

Durante 1983, Smiths Industries decidió cesar su participación como proveedor directo de la industria automotriz europea, vendiendo su división de instrumentos para automóviles; ^{[ 13 ]} la división fue adquirida inicialmente por Lucas y posteriormente por los propios empleados de la fábrica. Estos formaron una nueva empresa, Caerbont Automotive Instruments, que ha continuado produciendo instrumentos clásicos de la marca Smiths durante décadas con la aprobación de Smiths Group plc. ^{[ 23 ]}

En 1984, Smiths Industries se reorganizó en tres divisiones operativas principales: Industrial, Sistemas Médicos y Aeroespacial y Defensa. ^{[ 13 ]} Para fortalecer y expandir estas divisiones, la empresa llevó a cabo múltiples adquisiciones a lo largo de finales de la década de 1980 y la década de 1990. En 1987, Smiths Industries adquirió Lear Siegler Holdings Corp. , una empresa estadounidense especializada en aviónica; durante 1994, Deltec, una empresa estadounidense de dispositivos médicos, también fue adquirida por la firma. ^{[ 13 ]}

El 30 de noviembre de 2000, el nombre de la empresa cambió a Smiths Group plc . ^{[ 24 ]} El 4 de diciembre de 2000, se anunció que Smiths había completado una fusión con TI Group , que tenía intereses en el sector aeroespacial, sellos industriales y piezas de automóviles. ^{[ 25 ]} Durante el año siguiente, Smiths Group transfirió su negocio de automóviles recién adquirido a una entidad corporativa separada, creando TI Automotive , antes de los planes para venderlo. ^{[ 26 ]} En julio de 2002, Smiths Group estableció una cuarta división, Smiths Detection, que se especializó en la producción de sensores y otros equipos para la detección de armas, explosivos, contrabando y diversas sustancias peligrosas. ^{[ 13 ] [ 27 ]}

A principios de la década de 2000, la filial aeroespacial de Smith, Smiths Aerospace , era un sector en crecimiento del grupo; abastecía tanto al mercado aeroespacial militar como al civil, habiendo buscado deliberadamente una división 50/50 entre los dos sectores. ^{[ 28 ]} Para 2002, aproximadamente la mitad de los ingresos de la división provenían, según se informa, del mercado norteamericano . ^{[ 29 ]} Históricamente, Smiths Group se posicionó como un proveedor aeroespacial de primer nivel, buscando frecuentemente oportunidades de adquisición relevantes para ampliar su presencia en el campo. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En octubre de 2004, Smiths Aerospace compró Integrated Aerospace, un proveedor de equipos estadounidense. ^{[ 32 ]} A principios de 2007, GE Aviation , una división del conglomerado estadounidense General Electric , anunció que estaba adquiriendo Smiths Aerospace por US$4.8  mil millones. ^{[ 33 ]} Smiths Group declaró que optó por vender su división aeroespacial, que era rentable en ese momento, para invertir en otras áreas del negocio. Esta transferencia de propiedad requirió la aprobación de los reguladores antimonopolio tanto en Europa como en Estados Unidos. ^{[ 34 ]}

En septiembre de 2011, Smiths Group adquirió la empresa estadounidense de tecnología energética Power Holdings Inc. por 145 millones de libras esterlinas. ^{[ 35 ]} El 21 de abril de 2016, se anunció que Smiths Group estaba en proceso de adquirir Morpho Detection LLC, una filial estadounidense de Safran ; esta se integró en la división Smiths Detection. ^{[ 36 ]}

Durante la década de 2010, Smiths Group incrementó sustancialmente la inversión en sus programas de investigación y desarrollo . ^{[ 4 ]} Como parte de estos esfuerzos, estableció un Digital Forge en California . Para 2018, la empresa obtenía, según se informa, el 15 % de sus ingresos de sus esfuerzos de desarrollo de nuevos productos; la dirección ha manifestado su intención de que el 40 % de los ingresos futuros provengan de dichas fuentes. ^{[ 4 ]}

En enero de 2022, ICU Medical completó la adquisición de la división médica de Smiths Group. ^{[ 37 ]}

Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, la empresa continuó operando en Rusia a través de su filial John Crane Iskra LLC, de la cual el Grupo Smiths posee el 50%. ^{[ 38 ]}

Smiths Group proporcionó componentes para el alunizaje de la misión Chandrayaan-3 en la cara oculta de la luna en agosto de 2023. ^{[ 39 ]}

En octubre de 2025, Smiths Interconnect, fabricante de dispositivos de conexión para entornos exigentes, fue vendida a Molex . La adquisición se completó en abril de 2026. ^{[ 40 ]}

En diciembre de 2025, la empresa anunció la venta de su división de escaneo de seguridad, Smiths Detection, a la empresa de capital privado CVC Capital Partners por 2.000 millones de libras esterlinas. ^{[ 41 ]} Se esperaba que la venta se completara en el segundo semestre de 2026. Smiths Group esperaba devolver una "gran parte de [los] ingresos" a los accionistas. ^{[ 42 ]}

Smiths Detection diseña y fabrica sensores que detectan e identifican explosivos, armas, agentes químicos, riesgos biológicos, material nuclear y radiactivo, narcóticos y contrabando. Estos sensores se utilizan ampliamente en aeropuertos, en el control de carga en puertos y fronteras, en edificios gubernamentales y otras infraestructuras críticas, así como por las fuerzas armadas y los servicios de emergencia . Smiths Detection es el mayor fabricante mundial de productos en este sector. ^{[ 45 ]} En diciembre de 2025, se anunció que la firma de capital privado y asesoría de inversiones con sede en Jersey , CVC Capital Partners plc. , había acordado adquirir Smiths Detection por aproximadamente 2650 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 46 ]}

John Crane proporciona productos y servicios para las principales industrias de procesos, incluidos los sectores de petróleo y gas , generación de energía , química , farmacéutica , pulpa y papel y minería .

Flex-Tek suministra componentes de ingeniería que calientan y mueven fluidos y gases para los mercados aeroespacial, médico, industrial, de la construcción y de electrodomésticos.