Comercio de antigüedades

El comercio de antigüedades consiste en el intercambio de objetos antiguos y artefactos arqueológicos de todo el mundo. Este comercio puede ser ilícito o completamente legal. El comercio legal de antigüedades se rige por las regulaciones nacionales, permitiendo la extracción de artefactos para el estudio científico, manteniendo su contexto arqueológico y antropológico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El comercio ilícito de antigüedades implica la extracción no científica, ignorando el contexto arqueológico y antropológico de los artefactos.

El comercio legal de antigüedades se rige por las leyes de los países de origen de los artefactos. Estas leyes establecen cómo se pueden extraer las antigüedades y el procedimiento legal para su exportación. En muchos países, las excavaciones y exportaciones estaban prohibidas sin licencias oficiales ya en el siglo XIX, como por ejemplo en el Imperio Otomano . Según las leyes de los países de origen, no puede existir comercio legal de artefactos arqueológicos sin la documentación oficial correspondiente. Sin embargo, la mayoría de las leyes nacionales aún contradicen estas regulaciones.

Antigüedad (aprox. 3000 a. C. – 500 d. C.): Durante la Antigüedad, el comercio de antigüedades y objetos de arte desempeñó un papel fundamental en el intercambio entre diferentes civilizaciones y culturas. Las obras de arte griegas y romanas se comercializaban por toda Europa, el norte de África y Oriente Medio. Este comercio solía desarrollarse en el contexto de relaciones diplomáticas, conquistas militares y rutas comerciales. Antiguas ciudades portuarias como Alejandría , Roma y Atenas fueron importantes centros de comercio de arte y otros bienes.

Edad Media (aprox. 500 d. C. – 1500 d. C.): Durante la Edad Media, el comercio de antigüedades perdió importancia debido a la inestabilidad política, los cambios culturales y las dificultades económicas que atravesaba la sociedad europea. Muchas obras de arte antiguas fueron destruidas, perdidas o reutilizadas, y su comercio fue menos frecuente que en la Antigüedad. Sin embargo, algunas obras de arte antiguas fueron atesoradas como valiosas reliquias del pasado y conservadas por coleccionistas aristocráticos e iglesias.

Renacimiento (siglos XIV al XVII): El Renacimiento fue una época de despertar cultural e intelectual en Europa, durante la cual resurgió el interés por la antigüedad. Eruditos, artistas y coleccionistas valoraban y coleccionaban antigüedades. El comercio de antigüedades volvió a florecer y algunos objetos fueron recuperados de antiguas villas y ruinas romanas y conservados en colecciones privadas. Príncipes y nobles renacentistas coleccionaban esculturas, pinturas y monedas antiguas para demostrar su estatus y refinamiento.

Periodo barroco (siglos XVII y XVIII): Durante el Barroco también se coleccionaban y comerciaban antigüedades, siendo especialmente codiciadas las esculturas romanas y los jarrones griegos. Coleccionistas como reyes, nobles y ciudadanos adinerados ampliaron sus colecciones de arte e impulsaron el comercio de antigüedades. La demanda de antigüedades propició el descubrimiento y la excavación de nuevos yacimientos arqueológicos, sobre todo en Italia y Grecia. Los hijos e hijas de la aristocracia europea, y más tarde también la alta burguesía, visitaban yacimientos arqueológicos en el Grand Tour (o Viaje de los Caballeros) y adquirían las obras de arte antiguas de mayor calidad disponibles en cada país.

Clasicismo y Neoclasicismo (siglos XVIII y XIX): En los siglos XVIII y XIX, el comercio de antigüedades alcanzó su apogeo, ya que el Clasicismo y, posteriormente, el Neoclasicismo influyeron en la producción artística y la estética. El arte griego y romano antiguo sirvió de modelo para los artistas contemporáneos y sentó las bases de movimientos artísticos como el Clasicismo y el Neoclasicismo. Coleccionistas, museos e instituciones públicas adquirieron antigüedades. En el siglo XVIII, floreció el comercio de antigüedades, especialmente en Roma. Johann Joachim Winckelmann fue nombrado superintendente de todas las antigüedades ( Commissario delle Antichità ) en Roma y sus alrededores en 1763. Una de sus tareas fue controlar el comercio de antigüedades.

A lo largo de los siglos XIX y XX, casas de subastas como Christie's y Sotheby's se consolidaron como actores principales en el mercado del arte antiguo, ofreciendo numerosos objetos antiguos en subasta. Hoy en día, el comercio de antigüedades sigue siendo una parte importante del mercado artístico mundial, y coleccionistas e instituciones continúan coleccionando e investigando objetos antiguos.

Las antigüedades ilícitas o ilegales son aquellas encontradas en excavaciones ilegales o no reguladas y comercializadas clandestinamente. ^{[ 4 ]} El mercado negro de antigüedades ilícitas se abastece mediante el saqueo y el robo de arte . Los artefactos suelen ser aquellos que se han descubierto y desenterrado en excavaciones arqueológicas y luego se transportan internacionalmente a través de un intermediario a coleccionistas, museos, anticuarios y casas de subastas, a menudo desprevenidos. ^{[ 5 ]} El comercio de antigüedades es mucho más cuidadoso en los últimos años a la hora de establecer la procedencia de los artefactos culturales. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Algunas estimaciones de miles de millones de dólares en ventas anuales son demostrablemente falsas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Se desconoce el alcance real del comercio, ya que los incidentes de saqueo no se denuncian lo suficiente. No es raro encontrar piezas robadas en casas de subastas antes de que se note su desaparición de su lugar de origen. ^{[ 10 ]}

Muchos arqueólogos y abogados especializados en patrimonio cultural creen que la demanda generada por la circulación, la comercialización y el coleccionismo de artefactos antiguos provoca el saqueo y la destrucción continuos de yacimientos arqueológicos en todo el mundo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los artefactos arqueológicos están protegidos internacionalmente por la Convención de La Haya para la Protección de los Bienes Culturales en Caso de Conflicto Armado , y el comercio internacional de bienes culturales de dudosa procedencia está restringido por la Convención de la UNESCO (1970) sobre las Medidas que Deben Adoptarse Para Prohibir e Impedir la Importación, la Exportación y la Transferencia de Propiedad Ilícitas de Bienes Culturales . Tras años de resistencia, Estados Unidos desempeñó un papel fundamental en la redacción y promoción de la Convención de 1970.

Ejemplos de saqueo de yacimientos arqueológicos para el mercado negro:

• Saqueo arqueológico en Irak
• Saqueo arqueológico en Rumania
• Saqueo de estelas mayas

Respuesta

La protección de las antigüedades requiere la formulación e implementación de políticas públicas integrales. Estas políticas abordan cuestiones como la procedencia, la prevención del saqueo y la repatriación, garantizando la circulación ética de los artefactos históricos. El 16 de noviembre de 1972, la UNESCO adoptó la Convención Internacional para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural. ^{[ 13 ]}

La exportación de antigüedades está ahora estrictamente controlada por ley en casi todos los países y por la Convención de la UNESCO de 1970 sobre las Medidas que Deben Adoptarse Para Prohibir e Impedir la Importación, la Exportación y la Transferencia de Propiedad Ilícitas de Bienes Culturales, ^{[ 14 ]} pero continúa un comercio amplio y creciente de antigüedades ilícitas. Para complicar aún más las cosas, existe la existencia de falsificaciones arqueológicas , como los guerreros de terracota etruscos , la Princesa Persa , ^{[ 15 ]} y el kouros de Getty .

Se ha intensificado el esfuerzo por repatriar artefactos obtenidos ilícitamente y comercializados en el mercado internacional, devolviéndolos a sus países de origen y preservando su valor cultural. Entre estos artefactos se encuentran los que se conservan en museos como el Museo Getty ^{[ 16 ]} (por ejemplo, el Joven Victorioso ) y el Museo Metropolitano de Arte (por ejemplo, el Cráter de Eufronio ^{[ 17 ]} ). En julio de 2023, se celebró una ceremonia de repatriación en el Consulado de la India en Nueva York para conmemorar la entrega a la India de 105 antigüedades objeto de tráfico ilegal. Los países acordaron prevenir el tráfico ilegal de artefactos culturales durante la visita de Estado del Primer Ministro Modi a Estados Unidos. Los artefactos abarcan un período comprendido entre los siglos II y XIX. Alrededor de 50 de ellos tienen un significado religioso. ^{[ 18 ]}

Para combatir el saqueo, se utiliza cada vez más la vigilancia aérea, cuya eficacia depende de la capacidad de realizar prospecciones sistemáticas. A veces resulta impracticable debido a la actividad militar, las restricciones políticas, la vastedad del área, los entornos difíciles, etc. La tecnología espacial podría ofrecer una alternativa adecuada, como en el caso de Perú, donde una misión científica italiana dirigida por Nicola Masini ^{[ 19 ]} ha estado utilizando desde 2008 datos satelitales de muy alta resolución para observar y monitorear el fenómeno de los huaqueros (saqueo arqueológico) en algunas áreas arqueológicas del sur y norte de Perú. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos publicó un informe que describe algunos de los esfuerzos de los Estados Unidos para la protección de bienes culturales. ^{[ 22 ]}

En 2022, el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) comenzó a publicar una serie de artículos sobre el tráfico de antigüedades como parte del proyecto Tesoros Ocultos. ^{[ 23 ]} En una investigación conjunta con The Indian Express , el ICIJ publicó una lista de más de 1000 objetos del patrimonio cultural vinculados al traficante de antigüedades Subhash Kapoor . ^{[ 24 ] [ 25 ]} El ICIJ también publicó artículos sobre obras de arte en colecciones privadas que habían sido saqueadas de Camboya ^{[ 26 ]} así como obras de arte saqueadas que habían pasado por la red de saqueo y lavado de dinero de Douglas Latchford . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Las revelaciones en estos y otros informes de investigación hicieron que museos y coleccionistas en varios países renunciaran al arte saqueado y contrataran investigadores de procedencia. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

La Unidad de Tráfico de Antigüedades (ATU), dirigida por Matthew Bogdanos en conjunto con la Fiscalía de Manhattan inició numerosas investigaciones criminales sobre el contrabando de antigüedades. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Se han producido numerosas repatriaciones de patrimonio cultural robado. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} En 2024, el Museo de Arte de Cleveland demandó a la Fiscalía de Manhattan para detener su "incautación in situ" de una estatua de bronce que había sido saqueada de Turquía, conocida como " El Emperador como Filósofo, probablemente Marco Aurelio (reinó 161-180 d. C.) c. 180-200 " o "Figura masculina drapeada". ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} En 2025, el museo anunció que renunciaría a la estatua como resultado de nuevas pruebas científicas que demostraban sus orígenes ilícitos. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

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