Remoción de nieve

La remoción o limpieza de nieve consiste en retirar la nieve después de una nevada para facilitar y hacer más seguros los desplazamientos. Esta labor la realizan tanto particulares como instituciones gubernamentales y empresas.

El deshielo se define como la eliminación de la nieve, el hielo o la escarcha existentes en una carretera, pista de aeropuerto, techo u otra superficie. Incluye tanto métodos mecánicos, como el arado, la aspiración o el raspado, como métodos químicos, como la aplicación de sal u otros productos químicos para derretir el hielo. El tratamiento antihielo consiste en la aplicación de productos químicos para derretir el hielo antes o durante el inicio de una tormenta para prevenir o retrasar la formación y la adhesión del hielo y la nieve a la superficie. La salmuera , o sal humedecida, se suele aplicar poco antes del comienzo de una tormenta de nieve. Cuando se realiza correctamente, el tratamiento antihielo puede reducir significativamente la cantidad de sal necesaria y facilitar su eliminación mediante métodos mecánicos, incluido el arado. ^{[ 1 ]}

El deshielo de las carreteras se ha realizado tradicionalmente con quitanieves o camiones volquete especialmente diseñados que esparcen sal , a menudo mezclada con arena y grava , sobre las carreteras resbaladizas. Normalmente se utiliza sal de roca porque es barata y está disponible en grandes cantidades. Sin embargo, la salmuera se congela a -18  °C (0  °F), por lo que resulta ineficaz a estas bajas temperaturas. Además, tiene una fuerte tendencia a causar corrosión, oxidando el acero utilizado en la mayoría de los vehículos y las barras de refuerzo en los puentes de hormigón. Los deshielos más recientes utilizan otras sales, como el cloruro de calcio y el cloruro de magnesio , que no solo disminuyen el punto de congelación del agua a una temperatura mucho más baja ^{[ 2 ]} , sino que también producen una reacción exotérmica , cuyo calor disipado ayuda aún más a la fusión. Además, son algo más seguros para las aceras de hormigón , pero el exceso debe retirarse igualmente.

Recientemente, se han desarrollado compuestos orgánicos que reducen el impacto ambiental asociado a las sales y que presentan efectos residuales más prolongados al ser esparcidos en carreteras, generalmente junto con salmueras o sólidos salinos. Estos compuestos se generan como subproductos de operaciones agrícolas, como el refinado de remolacha azucarera o la destilación de etanol . ^{[ 3 ]} Una mezcla de algunos de estos compuestos orgánicos con una combinación de sales da como resultado una sustancia que se esparce con mayor facilidad y es más eficaz a temperaturas más bajas (−34 °C o −30 °F). ^{[ 4 ]}  

Desde la década de 1990, ha aumentado el uso de fundentes químicos líquidos, que se rocían sobre las carreteras con boquillas en lugar de utilizar esparcidores giratorios como con las sales. Los fundentes líquidos son más eficaces para evitar que el hielo se adhiera a la superficie que para derretir el hielo ya existente.

Varios productos patentados incorporan sustancias químicas antihielo en el pavimento. Verglimit incorpora gránulos de cloruro de calcio en el pavimento asfáltico. Los gránulos se exponen continuamente al desgaste del tráfico y liberan cloruro de calcio en la superficie. Esto evita que la nieve y el hielo se adhieran al pavimento ^{[ 5 ].} Cargill SafeLane es un tratamiento superficial patentado para pavimentos que absorbe salmueras antihielo, las cuales se liberan durante una tormenta u otro evento de formación de hielo. También proporciona una superficie de alta fricción, lo que aumenta la tracción ^{[ 6 ] .}

En Niigata, Japón, el agua caliente, relativamente barata, brota a través de agujeros en el pavimento para derretir la nieve, aunque esta solución solo es práctica dentro de una ciudad o pueblo . Algunos edificios particulares pueden derretir la nieve y el hielo con elementos calefactores eléctricos enterrados en el pavimento, o incluso en el tejado para evitar la formación de represas de hielo en las tejas , o para impedir que grandes trozos de nieve y peligrosos carámbanos caigan sobre las personas que se encuentren debajo. Pequeñas áreas del pavimento pueden mantenerse libres de hielo mediante la circulación de líquidos calientes en sistemas de tuberías enterradas.

La mayor parte del trabajo de remoción de nieve que realizan los particulares consiste en despejar entradas de vehículos y aceras. Tras fuertes nevadas, se puede retirar la nieve de los tejados para reducir el riesgo de daños estructurales debido al peso.

En zonas con poca nieve, se pueden usar escobas u otros instrumentos ligeros para quitar la nieve de las aceras y otras superficies. En regiones con mayor precipitación, la nieve se suele quitar con palas para nieve , una pala grande y ligera que se usa para empujar y levantar la nieve, y palas de trineo, un implemento grande y profundo con forma de tolva, provisto de un mango ancho y diseñado para recoger una carga de nieve y deslizarla sobre cualquier superficie resbaladiza hasta otro lugar sin levantarla. Otras herramientas incluyen empujadores de nieve y palas con una o más ruedas.

En comparación con otras tareas de igual importancia, la remoción de nieve puede presentar dinámicas de edad inusuales en lo que respecta a la seguridad general de la comunidad y la cooperación eficiente de habilidades. El acto relativamente simple de palear nieve manualmente es estadísticamente más seguro para los adolescentes que para los adultos, más seguro para los niños que para los hombres y más seguro para los niños que para las personas mayores. Palear implica un esfuerzo físico considerable y puede causar tensión en la espalda y el corazón a quienes no gozan de buena salud física, tienen problemas cardíacos o son mayormente sedentarios. Cada año, muchas personas mayores y de mediana edad mueren de ataques cardíacos mientras palean nieve. ^{[ 7 ]}

Las máquinas quitanieves suelen ser utilizadas por personas que no desean o no pueden realizar este trabajo, personas con entradas de vehículos grandes u otras superficies sustanciales y personas que viven en áreas con inviernos prolongados y grandes nevadas. Otros pueden contratar a un contratista con un camión quitanieves o una pala. ^{[ 8 ]} Después de una gran nevada, los empresarios con camiones quitanieves a menudo recorren las ciudades ofreciendo sus servicios a cambio de dinero.

Quitar el hielo es más difícil. Las máquinas quitanieves suelen ser ineficaces para despejarlo. A veces se usan picos, pero una pala robusta puede romper la mayor parte del hielo. Siempre existe el riesgo de dañar el pavimento con estas herramientas. Las zonas heladas se pueden cubrir con sal u otra sustancia, que se consigue fácilmente en bolsas.

Un avance tecnológico reciente es el sistema de deshielo, que calienta el pavimento desde abajo y derrite la nieve y el hielo tras un tiempo. Estos sistemas son costosos de instalar y operar, y no resultan rentables en zonas con temperaturas invernales muy bajas y grandes nevadas.

Algunos gobiernos, grupos de Boy Scouts y agencias de voluntarios adultos ofrecen servicios gratuitos de remoción de nieve para personas mayores y otras personas necesitadas. En algunas ciudades, la remoción de nieve para residentes mayores y discapacitados cuenta como horas de servicio comunitario asignadas como castigo por infracciones menores. ^{[ 9 ]}

En muchos lugares, las leyes exigen que los propietarios retiren la nieve de la acera pública frente a su casa, así como del camino dentro de su propiedad que lleva a su buzón . Tradicionalmente, esto crea una oportunidad única para que los jóvenes del vecindario ganen dinero de forma legítima. Los propietarios que no limpian las aceras, según las leyes de la jurisdicción, pueden recibir multas y ser civilmente responsables por las lesiones sufridas por otra persona en una superficie que estaban obligados a limpiar. En algunas jurisdicciones, como Nueva York, incluso los propietarios de viviendas privadas que sí limpian sus caminos pueden ser considerados civilmente responsables por las lesiones sufridas por otras personas al caer en áreas que han sido limpiadas. ^{[ 10 ]}

Limpiar y liberar el vehículo es otra cuestión. Algunas personas que necesitan sus vehículos solo hacen lo mínimo indispensable para conducirlo y sacarlo del lugar. No quitar toda la nieve y el hielo de un vehículo crea peligros al dificultar la visibilidad del conductor, y el hielo del techo de los vehículos en movimiento puede causar accidentes. ^{[ 11 ]} En algunas jurisdicciones, los automovilistas que no quitan la nieve de su vehículo por completo pueden ser multados. ^{[ 12 ]} Otros pueden ser más meticulosos en este proceso.

En algunas zonas residenciales urbanas con aparcamiento en la acera , los residentes utilizan objetos para marcar los espacios que han excavado, de modo que puedan recuperarlos a su regreso.

A veces se utiliza un soplador de hojas para quitar la nieve en polvo ligera de vehículos, entradas de garaje, aceras y terrazas. Esto solo funciona bien con nieve en polvo muy ligera.

En algunos países, mantener las aceras despejadas y seguras durante el invierno es responsabilidad del propietario del terreno o edificio colindante. El propietario puede ser un residente individual, en el caso de una vivienda unifamiliar, pero también el municipio, el distrito municipal o su organización específica, una cooperativa de vivienda u otra empresa (especialmente si se trata de una oficina o un edificio industrial). Los propietarios de grandes edificios o complejos de edificios suelen contar con maquinaria para la remoción de nieve, pero los propietarios de viviendas particulares generalmente limpian las aceras con herramientas manuales.

Un ejemplo del debate de larga data sobre la obligación de la remoción de nieve proviene de la República Checa . En Praga , la evidencia de tal deber está documentada desde 1838. ^{[ 13 ]} El decreto del gobierno del Protectorado de Bohemia y Moravia No. 1/1943 Sb. dijo que la limpieza de aceras en áreas residenciales de municipios con más de 5000 habitantes, de ciudades de distrito y de otros municipios especificados es un deber del propietario o usuario del terreno contiguo. El municipio estaba facultado para asumir este deber a expensas del propietario del terreno contiguo. La Ley de Carreteras Checoslovaca No. 135/1961 Sb. (§23) adoptó tales regulaciones legales para todos los municipios, pero las oficinas municipales podían modificarlas. La nueva Ley de Carreteras de la República Checa, No. 13/1997 Sb. (§9 art. 4) mantuvo esta disposición vigente y declaró que el mantenimiento de una carretera, camino, sendero, etc. es una obligación de su propietario sin ninguna excepción. A pesar de ello, el artículo 27, apartado 4, atribuía al propietario de terrenos colindantes la responsabilidad por los daños causados ​​por deficiencias en la limpieza. En sus informes anuales de 2002 y 2003, el Defensor del Pueblo checo señaló la existencia de una discrepancia entre las interpretaciones teóricas y prácticas de la ley y recomendó la promulgación de una formulación inequívoca. Esta discrepancia fue abordada repetidamente por los tribunales, y tanto el Tribunal Administrativo Supremo el 27 de junio de 2005 como el Tribunal Constitucional el 3 de enero de 2007 declararon que la obligación de limpieza se deriva indirectamente de la responsabilidad por daños establecida. Quienes impugnaban dicha obligación argumentaban que era un vestigio de la corvea feudal o de los regímenes totalitarios nazi y comunista, que actualmente el trabajo obligatorio impuesto por ley entra en conflicto con la Carta de los Derechos Fundamentales y las Libertades Básicas , y que la limpieza municipal sistemática es más eficaz que la limpieza realizada por particulares. El 6 de diciembre de 2007, el Senado de la República Checa propuso, a instancias de su Comité Constitucional, la supresión del artículo controvertido del §27 de la Ley de Carreteras de 1997. El Gobierno checo lo apoyó por una estrecha mayoría. En una votación previa, tras un acalorado debate, la Cámara de Diputados de la República Checa había aprobado este cambio por 116 votos a favor y 31 en contra, entre los 190 miembros presentes. Desde el 16 de abril de 2009, las modificaciones introducidas por la Ley n.º 97/2009 Sb. establecen que la limpieza de las aceras es obligación exclusiva del propietario de la vía pública, es decir, generalmente el municipio. A pesar de la supresión de esta obligación, muchos ciudadanos, incluidos sus detractores, declararon que continuarían con la limpieza invernal de las aceras y caminos municipales, pero que lo harían de forma voluntaria y por cuenta propia.

Como se mencionó durante el debate en el Parlamento checo en una declaración de la Asociación Checa de Ciudades y Municipios, una obligación similar que recae sobre los propietarios de terrenos contiguos existe en muchos otros países modernos, por ejemplo, Austria, Francia, Estados Unidos y algunas ciudades de Baviera .

Contratar a un contratista que tenga un vehículo para el servicio de invierno o una pala.

En muchas zonas de gran altitud o con fuertes nevadas, las empresas con equipos para la remoción de nieve ofrecen sus servicios. Los contratistas pueden trabajar por horas, con contratos de temporada completa o bajo demanda. El servicio por horas (o por limpieza) generalmente se factura mensualmente y se cobra al cliente por cada vez que se presta el servicio. Algunas empresas cobran por horas y por pulgada, teniendo en cuenta incluso la profundidad de la nieve. Un contrato de temporada completa se cotiza y se paga por adelantado al inicio de la temporada, y los servicios se prestan automáticamente según los términos contratados. Los términos pueden variar entre empresas. Por ejemplo, algunos contratos de temporada completa expiran después de una cierta cantidad de viajes, mientras que otros son ilimitados. Finalmente, el servicio bajo demanda consiste en que el cliente contacta a la empresa de remoción de nieve para solicitar una limpieza puntual. Este no es un servicio automático y los precios suelen ser más altos para los trabajos bajo demanda.

Los servicios de remoción de nieve pueden incluir la limpieza de entradas de vehículos y áreas de estacionamiento, el mantenimiento de aceras y terrazas, y la limpieza de techos. Dejar que la nieve se acumule, especialmente en los techos, donde su peso puede provocar el colapso de la estructura, puede ser muy peligroso. Los contratistas utilizan palas manuales, sopladores de nieve autopropulsados, quitanieves, minicargadoras, tractores ligeros y cargadoras frontales pesadas. En muchos casos, estas máquinas requieren el uso de cadenas para neumáticos para realizar sus tareas. La nieve puede ser empujada con arados o soplada hacia un área específica de la propiedad por sopladores de nieve. En algunos lugares, los contratistas pueden aplicar arena o sal para ayudar a derretir la acumulación de hielo.

Muchos contratistas de remoción de nieve requieren la instalación de postes o estacas para la nieve a lo largo del camino de acceso. Esto sirve para mantener el equipo alejado del jardín y para delimitar el perímetro del área.

Las ciudades limpian la nieve a una escala mucho mayor que los individuos. ^{[ 14 ]} La mayoría de las ciudades en áreas con nevadas regulares mantienen una flota de vehículos quitanieves. Los primeros en ser enviados son los esparcidores de sal que realizan parte del arado, pero también esparcen sal en la carretera. La sal, mediante la disminución del punto de congelación , ayuda a derretir la nieve y el hielo y también proporciona mayor tracción a los vehículos. Más tarde, generalmente cuando la nieve ha cesado, los quitanieves, las cargadoras frontales con accesorios de quitanieves y las niveladoras cubren todas las calles empujando la nieve hacia los lados de la carretera. Los camiones de sal a menudo regresan para ocuparse del hielo y la nieve restantes. Los camiones generalmente viajan mucho más rápido que los quitanieves, con un promedio de entre 30 y 40 kilómetros por hora. Por lo tanto, la mayoría de las ciudades tienen al menos el doble de quitanieves que de camiones. En algunas ciudades, los quitanieves más pequeños de carrocería estrecha, con orugas Caterpillar o enormes neumáticos de nieve, esparcen sal y limpian las aceras , pero en muchas otras con menos nevadas y/o menos tráfico peatonal, los individuos se encargan de limpiar la acera frente a sus casas. Los movimientos ecologistas suelen oponerse al uso de la sal debido al daño que causa cuando, con el tiempo, se desprende de las carreteras y se dispersa por el medio ambiente en general. El mérito de la idea de que los municipios deben retirar la nieve de las vías públicas se atribuye generalmente a Edward N. Hines , un célebre pensador del transporte de principios del siglo XX, quien también fue el primero en pintar una línea central en una carretera de la era del automóvil.

En las ciudades donde la nieve se acumula constantemente durante el invierno, también es necesario retirar los montones de nieve que se forman a los lados de las carreteras, conocidos como ventisqueros o bancos de nieve. Existen varios métodos para hacerlo. El removido de nieve se realiza cuando las temperaturas suben lo suficiente como para que el tráfico la derrita. Los ventisqueros se rompen y se esparcen sobre la carretera. El esparcimiento consiste en mover la nieve con una pala o un arado a terrenos públicos cercanos. En bulevares o autopistas, se realiza el retroceso , que consiste en empujar los bancos de nieve más lejos de la carretera. La opción más costosa, pero necesaria cuando no hay lugares cercanos donde depositar la nieve, es transportarla (lo que se conoce como etapa de carga). Esto se suele hacer con grandes sopladores de nieve autopropulsados ​​que recogen los montones de nieve a los lados de la carretera y los cargan en camiones volquete . La nieve se deposita luego en las afueras de la ciudad o en un lago, río o puerto cercano. (Algunas jurisdicciones han prohibido verter nieve en cuerpos de agua locales por razones ambientales, ya que la nieve recolectada está contaminada con sal derretida, aceite de motor y otras sustancias de las carreteras de donde fue retirada). Las máquinas para derretir nieve pueden ser más baratas que mover la nieve, dependiendo del costo del combustible y la temperatura ambiente. ^{[ 15 ]}

Los montones de nieve que forman las quitanieves en las zonas residenciales suelen bloquear las entradas de vehículos y dejar atrapados los coches aparcados. La nieve que acumulan las quitanieves es una versión densa y compacta de la nieve caída "normal". Cuando las temperaturas están muy por debajo del punto de congelación, esta nieve compacta adquiere características similares a las del hielo sólido. Su eliminación es prácticamente imposible sin medios mecánicos. Recientemente, los montones de nieve formados en barrios residenciales por las quitanieves municipales han provocado que los operarios sean agredidos por vecinos enfadados.

Las carreteras y autopistas más grandes son las primeras en despejarse; las vías con pendientes pronunciadas u otros peligros también suelen ser prioritarias. Las calles utilizadas por autobuses y otros medios de transporte público también suelen tener mayor prioridad. A menudo se necesitan muchas horas, o incluso días, para despejar todas las calles de una ciudad. En algunos lugares, se declara una emergencia por nieve , en la que se ordena a los propietarios de automóviles que retiren sus vehículos de la calle (o de un lado de la calle). Si los coches obstaculizan el paso de las quitanieves, pueden ser remolcados . Algunas comunidades tienen normas permanentes de emergencia por nieve en invierno, según las cuales no se pueden estacionar vehículos en las calles durante la noche, nieve o no. Tras nevadas menores, solo se despejan las carreteras principales, mientras que las residenciales se dejan para que el tráfico las derrita. Decidir entre la retirada inmediata y el "deshielo natural" puede ser difícil, ya que hay que sopesar las molestias para los ciudadanos y la economía en general frente al impacto inmediato en el presupuesto de retirada de nieve en ese momento concreto de la temporada.

Se estima que Canadá gasta $1 mil millones anuales en remoción de nieve. ^{[ 16 ]} En grandes ciudades con fuertes nevadas como Montreal y Ottawa , el gasto de limpieza de nieve para cada temporada es una parte importante del presupuesto estacional de obras públicas y cada tormenta de nieve provoca una importante operación logística que involucra a miles de empleados que trabajan en turnos las 24 horas del día. El esfuerzo puede variar mucho dependiendo de la cantidad de nieve. Montreal recibe alrededor de 225  cm de nieve cada invierno y gasta más de $158 millones canadienses (2013) ^{[ 17 ]} cada año para removerla. Toronto , con aproximadamente un 50 por ciento más de población y un 28 por ciento más de superficie vial, recibe solo 125  cm de nieve al año y gasta aproximadamente la mitad de eso. ^{[ 18 ]} El mayor costo en Montreal se debe a la necesidad de realizar la "remoción de nieve" (la etapa de carga donde se transporta la nieve) de manera constante, lo cual es necesario debido a las mayores cantidades de nevadas y a los menos días de deshielo allí, a diferencia de la simple "limpieza de nieve" que suele ser suficiente en otras ciudades con menos nevadas.

En Helsinki , Finlandia, la cantidad de nieve transportada desde las calles y propiedades a los vertederos de nieve durante el invierno de 2009-2010 fue de 210.000 camiones, lo que equivale a más de 3 millones de metros cúbicos. ^{[ 19 ]}

La remoción de nieve afecta el diseño de la infraestructura urbana. Siempre que sea posible, las avenidas se ensanchan para dar cabida a los montones de nieve y las aceras no se colocan justo al lado de la calle. Las bocas de incendio tendrán banderas altas para ubicarlas debajo de los montones de nieve. No es posible (o resulta mucho más difícil) instalar marcadores reflectantes de carril en la calzada debido al riesgo de daños por las quitanieves. También se prevé el acceso de maquinaria pesada a los vertederos de nieve (por ejemplo, barrancos).

Los empleados que participan en la remoción de nieve suelen ser los mismos que realizan el mantenimiento de carreteras durante los meses de verano, pero en algunas ciudades de EE. UU. los camiones de basura también se equipan con quitanieves y se utilizan para la remoción de nieve. Muchas comunidades pequeñas de EE. UU. firman contratos con compañías de seguros, en virtud de los cuales la aseguradora asume el riesgo de un invierno riguroso. La aseguradora, por supuesto, fija las tarifas de manera que, en promedio, obtenga ganancias; el municipio está dispuesto a pagar de más por la remoción de nieve en inviernos suaves para evitar el riesgo de exceder drásticamente el presupuesto en los ocasionales inviernos severos.

Las grandes organizaciones, como las universidades y los aeropuertos, también suelen tener su propio equipo mecanizado para la limpieza de nieve. Los sistemas de transporte público generalmente limpian las paradas de autobús, mientras que las oficinas de correos limpian alrededor de los buzones . Los ferrocarriles tienen sus propios equipos para la limpieza de nieve, como las quitanieves rotativas .

Los aeropuertos, con sus pistas de aterrizaje, calles de rodaje y plataformas, constituyen una excepción al uso de la sal, ya que los metales utilizados en la construcción de aeronaves se corroen, lo que provoca problemas de seguridad.

Un vertedero de nieve es un lugar donde se deposita la nieve como parte del proceso de remoción de nieve. A veces se requieren sitios designados para prevenir la contaminación del agua y del suelo porque la nieve acumulada en las carreteras generalmente contiene una variedad de arena, productos químicos descongelantes, fluidos de vehículos, emisiones de motores y basura. Algunos contaminantes se diluyen y se eliminan con el agua de deshielo y otros se concentran en el vertedero. ^{[ 20 ]} El vertido en agua dulce está "...casi universalmente prohibido debido al grave impacto que las sales descongelantes pueden tener en la vida acuática de agua dulce". ^{[ 20 ]} En los Estados Unidos, el vertido de nieve en cuerpos de agua no está específicamente prohibido por la Ley de Agua Limpia ni por la Ley de Vertido Oceánico . Los estados y los gobiernos locales determinan sus propias políticas de vertido.

La selección de los vertederos de nieve se basa en la disponibilidad de terrenos adecuados y en factores de prevención de la contaminación, como la distancia a lagos y arroyos, la instalación de barreras de sedimentación, el tipo de suelo y acuífero, entre otros. Algunos vertederos utilizan filtros y estanques de sedimentación para evitar la propagación de la contaminación. En ocasiones, es necesario verter una cantidad excesiva de nieve, y en algunos casos se permite su vertido legal en cuerpos de agua únicamente en situaciones de emergencia.

El tratamiento de la superficie se realiza principalmente mediante la remoción de nieve. Las carreteras también se tratan esparciendo diversos materiales sobre la superficie. Estos materiales generalmente se dividen en dos categorías: químicos e inertes. La distribución de materiales químicos (incluida la sal) induce un descenso del punto de congelación , lo que provoca que el hielo y la nieve se derritan a una temperatura más baja. El tratamiento químico puede aplicarse como medida preventiva o después de una nevada. Los materiales inertes (como arena, grava y escoria) hacen que la superficie sea irregular para mejorar la tracción. Ambos tipos pueden aplicarse conjuntamente, pero los materiales inertes tienden a disminuir la tracción una vez que la nieve y el hielo se han derretido.

Los materiales para el tratamiento químico incluyen:

• Cloruro de sodio (sal común de mesa, NaCl)
• Cloruro de calcio ( _CaCl₂ )
• Cloruro de potasio (KCl)
• Cloruro de magnesio ( _MgCl₂ )
• Nitrato de amonio ( _{NH₄NO₃ )}
• Sulfato de amonio [(NH ₄ ) ₂ SO ₄ ]
• Acetato de potasio (CH ₃ COOK)
• Urea [(NH ₂ ) ₂ CO]
• Propilenglicol (C ₃ H ₈ O ₂ )
• Acetato de calcio y magnesio (C ₄ H ₆ O ₂ Ca y C ₄ H ₆ O ₂ Mg)
• Ferrocianuro de sodio (hidratado, Na ₄ Fe(CN) ₆ •10H ₂ O)
• Alfa-D-glucopiranósido de metilo (C ₇ H ₁₄ O ₆ ) ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En la Unión Europea, el 98 % de los materiales de tratamiento químico utilizados en el año 2000 fueron cloruro de sodio en diversas formas. Es eficaz hasta −5  °C, como máximo hasta −7  °C. Para temperaturas más frías, en algunos países se añade cloruro de calcio (CaCl₂ ₎ al NaCl, pero su uso es limitado, ya que cuesta aproximadamente 6 veces más que el cloruro de sodio. Otras sustancias se utilizaron raramente y de forma experimental. En los aeropuertos se suelen utilizar sustancias alternativas (urea, alcoholes, glicoles). ^{[ 23 ]} En los últimos años, se ha utilizado Geomelt, una combinación de salmuera y jugo de remolacha que normalmente se considera un producto de desecho, para el pretratamiento. ^{[ 24 ]} En Wisconsin, EE. UU., se ha utilizado para este fin la salmuera sobrante de la elaboración de queso. ^{[ 25 ]}

Los agentes esparcidores inertes pueden ser:

• arena
• escombros, mampostería , escoria triturada, etc.
• escoria
• Ceniza de madera (solo para uso doméstico)
• serrín

La elección del tratamiento puede incluir la consideración del efecto sobre la vegetación, las mascotas y otros animales, la cuenca hidrográfica local y la eficacia en función de la velocidad y la temperatura. Algunos productos químicos pueden degradar el hormigón , los metales y otros materiales. El agua de deshielo y el aguanieve resultantes pueden provocar levantamientos por congelación si se vuelven a congelar, lo que también puede dañar el pavimento. Los materiales inertes pueden dañar los vehículos y generar polvo.

Por ejemplo, en la República Checa , durante la temporada de invierno de 2000/2001, el gasto neto en materiales para el tratamiento de carreteras fue de 168 000 toneladas de sal (principalmente NaCl), 348 000 toneladas de arena y piedra triturada y 91 000 toneladas de otros materiales como escoria. En Irlanda, el gasto anual en sal fue de 30 000 toneladas. Suiza reporta un gasto anual  promedio de 600 gramos de sal por cada metro cuadrado de carretera. ^{[ 23 ]}

• Asociación para la Gestión de la Nieve y el Hielo
• Con pala para nieve, listos para viajar: una historia de la remoción de nieve.
• Comparación de sustancias que derriten la nieve y el hielo
• Sal para derretir hielo vs. sal de roca: Entendiendo las diferencias químicas