Juego de quitanieves

El Snowplow Game fue un partido de temporada regular de la National Football League (NFL) jugado entre los Miami Dolphins y los New England Patriots el 12 de diciembre de 1982 en el Schaefer Stadium en Foxborough, Massachusetts . Debido en parte a las condiciones de hielo, el partido se mantuvo sin anotaciones hasta finales del cuarto cuarto, cuando se llamó al operador de la quitanieves para despejar un espacio en el campo nevado específicamente para el pateador de New England, ^{John Smith ,} para que pudiera patear el gol de campo ganador y darle a los Patriots una victoria de 3-0.

El partido se disputó durante la temporada de la NFL de 1982 , que se había interrumpido durante ocho semanas debido a una huelga de jugadores . El partido del 12 de diciembre entre los New England Patriots y los Miami Dolphins , que jugaban como visitantes , fue el sexto partido para cada equipo. New England, dirigido por el entrenador Ron Meyer , llegaba al encuentro con un récord de 2-3, mientras que Miami tenía un récord de 4-1 y estaba dirigido por el entrenador Don Shula . ^{[ 5 ]}

La noche anterior a este partido, fuertes lluvias empaparon la superficie de AstroTurf del estadio Schaefer de Nueva Inglaterra en Foxborough, Massachusetts . El campo se congeló y las condiciones empeoraron cuando una tormenta de nieve azotó durante el partido. ^{[ 6 ]} La asistencia al partido fue de 25.716 personas, la menor multitud para un partido de temporada regular de la NFL en ese estadio hasta ese momento; hubo 8.961 personas que no se presentaron. ^{[ 7 ]}

Dadas las condiciones climáticas, se activó una regla de emergencia que permitía a los árbitros pedir tiempo muerto y autorizar al personal de mantenimiento a despejar las marcas de yarda con sus equipos. Sin embargo, el personal no pudo retirar la nieve con la frecuencia necesaria para mantener el campo despejado. Los equipos permanecieron sin anotar hasta bien entrado el último cuarto.

Con 4:45 restantes, el entrenador en jefe de los Patriots, Meyer, le indicó al operador de equipo Mark Henderson que despejara un espacio en el campo para el pateador John Smith . ^{[ 8 ] [ b ]} Mientras Henderson conducía por el campo —su equipo era un tractor con una barredora de nieve— giró a la izquierda y se alejó de las marcas de yarda, despejando un área de terreno que le dio a Smith un lugar limpio desde donde patear. ^{[ 10 ]} La patada fue buena.

Mientras los Dolphins avanzaban por el campo para un posible gol de campo que empataría el partido, Henderson se mantuvo cerca de ellos, listo para la llamada del árbitro para despejar un espacio para el pateador de los Dolphins, Uwe von Schamann . El árbitro señaló más tarde: "Le dijimos muy claramente al entrenador Shula que también habríamos barrido su área". ^{[ 11 ]} Los Dolphins avanzaron el balón hasta justo dentro de la línea de 20 yardas de los Patriots, pero en una jugada de tercera oportunidad y nueve, un pase del mariscal de campo David Woodley fue interceptado por el apoyador Don Blackmon . ^{[ 12 ]} Con menos de un minuto para el final, Miami usó sus tiempos muertos para detener el reloj y obligó a Nueva Inglaterra a despejar después de tres intentos de carrera, pero un pase desesperado de los Dolphins en la última jugada del partido fue interceptado por Roland James de los Patriots . ^{[ 12 ]} Los Patriots ganaron por un marcador final de 3-0.

El operador del equipo, Mark Henderson, un convicto en libertad condicional , comentó en tono de broma: "¿Qué van a hacer, meterme en la cárcel?" ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Ambos equipos lograron clasificarse para los playoffs, con los Patriots terminando séptimos en la AFC y los Dolphins segundos. El formato habitual de playoffs basado en divisiones fue descartado, debido a la temporada regular acortada, en favor de unos playoffs ampliados, denominados el "Torneo del Super Bowl". Los Dolphins se vengaron eliminando a los Patriots en la primera ronda, 28-13 en el Miami Orange Bowl , ^{[ 16 ]} camino a los Dolphins hacia el Super Bowl XVII .

El partido en sí fue el más largo de la NFL después de la fusión AFL-NFL (1970) sin que se anotara ningún punto. El récord se mantuvo durante 25 años, hasta 2007. Casualmente, los Dolphins también fueron el equipo visitante y perdedor en el partido que lo superó, cayendo ante los Pittsburgh Steelers por 3-0 en Monday Night Football , con el pateador de los Steelers, Jeff Reed, registrando los únicos puntos a 17 segundos del final del tiempo reglamentario. ^{[ 17 ]} El partido más reciente de la NFL que terminó en empate sin anotaciones fue en 1943. ^{[ 18 ]}

En una entrevista de 2007 para un segmento de NFL Network sobre el partido, Shula recordó haber protestado por el acto amparándose en la Regla 17 (la cláusula de acto desleal ), que permite al comisionado de la liga anular los resultados de un partido si un evento extraordinariamente fuera de los límites de la práctica aceptada, como la "interferencia de un no participante", afecta el resultado del partido. El comisionado Pete Rozelle respondió que, si bien estaba totalmente de acuerdo, sin una regla que prohibiera explícitamente el uso de dicho equipo, no podía hacer nada. Meyer, quien también fue entrevistado, dijo que no entendía por qué era una controversia tan grande en ese momento, y añadió: "Lo único que veía que los Dolphins estaban argumentando era la 'ventaja competitiva desleal'". ^{[ 19 ]}

El incidente se conmemora con una exposición en el Salón de la Fama de los Patriots , ubicado en el Gillette Stadium , el estadio donde juegan actualmente los Patriots . El equipo, un tractor John Deere Modelo 314 con barredora acoplada, cuelga del techo. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Rivalidad entre los Dolphins y los Patriots
• Juego de reglas de Tuck , jugado el 19 de enero de 2002, en el mismo lugar.

• Un conductor de quitanieves se ganó el corazón de los fanáticos de los Patriots (de Pittsburgh Post-Gazette, vía Wayback Machine).
• Un encuentro con la inmortalidad: Un conductor de tractor se abrió paso en la historia (de Boston.com a través de Wayback Machine).

• Aproximadamente 82 Snow Plow Game de ESPN vía YouTube