Campo de lava de Snowshoe

El Campo de Lava Snowshoe ( SLF ) es un campo volcánico mayormente enterrado en el Monte Edziza, en la Columbia Británica , Canadá. Alcanza una elevación de 2390 metros (7840 pies) y cubre más de 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas) de la Meseta Big Raven y los valles adyacentes con flujos de lava en bloques . El SLF es el más meridional de los dos campos de lava en la Meseta Big Raven; el otro es el Campo de Lava Desolation, de mayor tamaño , ubicado en el extremo norte de la meseta . Se encuentra en el Parque Provincial Mount Edziza y forma parte del complejo volcánico Mount Edziza ; este último consta de varias otras formaciones volcánicas , como volcanes en escudo , estratovolcanes , domos de lava y conos de ceniza . Los arroyos Sezill , Shaman y Taweh , junto con otros arroyos sin nombre en la cuenca del río Stikine, drenan el SLF. El acceso al campo de lava se realiza en avión o mediante una red de senderos para caballos desde las carreteras circundantes.

El SLF se originó a partir de varios centros eruptivos durante el Holoceno , la mayoría de los cuales se agrupan en los flancos sur y oeste de Ice Peak a elevaciones superiores a 1800 m (5900 pies) . El vulcanismo en el campo de lava comenzó con la erupción de tres volcanes subglaciales cuando los glaciares de salida del casquete glaciar del Monte Edziza se extendieron a elevaciones más bajas durante el clímax de un avance glacial . A esto le siguió la creación de otros cuatro volcanes cuyas erupciones fueron inicialmente subacuáticas y luego transicionaron a subaéreas . Los volcanes más jóvenes del SLF son de origen completamente subaéreo y emitieron la mayor parte de los flujos de lava en bloques que forman gran parte de la superficie actual del campo de lava. El basalto alcalino y la hawaiita de la Formación Big Raven son las principales rocas volcánicas que componen el SLF. Sin embargo, la mayoría de ellas están ocultas por la pumita traquítica del Miembro Sheep Track .  

El campo de lava Snowshoe se encuentra en el extremo sur de la meseta Big Raven , que está delimitada por el valle de Mess Creek al oeste, el valle de Kakiddi Creek al este y el valle del río Klastline al norte. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Esta meseta intermontana es una de las principales características fisiográficas del complejo volcánico del Monte Edziza , un grupo de volcanes en escudo superpuestos , estratovolcanes , domos de lava y conos de ceniza que se han formado durante los últimos 7,5  millones de años. ^{[ 7 ]} El SLF alcanza una elevación de 2390 m (7840 pies) en la meseta, pero los remanentes del campo de lava disminuyen en elevación a 914 m (2999 pies) cerca de Mess Creek. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 8 ]} Es uno de los dos campos de lava en la meseta Big Raven, el otro es el campo de lava Desolation, más grande , en el extremo norte de la meseta. ^{[ 2 ]} El Parque Provincial del Monte Edziza rodea el SLF; fue establecido en 1972 para preservar el paisaje volcánico. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 9 ]}    

El SLF es la segunda característica volcánica del Holoceno más grande en la Meseta de Big Raven, superada solo por el Campo de Lava de Desolación. ^{[ 2 ]} También es el segundo más grande de los tres campos de lava del Holoceno en el complejo volcánico del Monte Edziza; el Campo de Lava de Mess Lake, más pequeño , cubre aproximadamente 18 km ² (6,9 mi ² ) . ^{[ 2 ] [ 20 ]} Los flujos de lava y conos volcánicos del SLF consisten principalmente en basalto alcalino y hawaiita de la Formación Big Raven ; esta es la formación geológica más joven del complejo volcánico del Monte Edziza. ^{[ 2 ]} Casi todos los detalles superficiales del SLF están oscurecidos por la caída piroclástica del Miembro Sheep Track , el único miembro geológico nombrado de la Formación Big Raven. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La caída piroclástica consiste en pumita traquítica granular que fue depositada por una erupción pequeña, pero violenta VEI -3 del flanco suroeste de Ice Peak alrededor del 950 d. C. ^{[ 21 ] [ 22 ]}  

Los centros eruptivos individuales del SLF han recibido nombres que van desde SLF-1 hasta SLF-12; los números más altos indican una edad más joven. ^{[ 12 ]} SLF-1, SLF-2 y SLF-3 son basalto alcalino y se formaron subglacialmente cuando los glaciares de salida del casquete de hielo del Monte Edziza se extendieron a elevaciones más bajas durante el clímax de un avance glacial . ^{[ 2 ] [ 23 ]} SLF-4, SLF-5, SLF-6, SLF-7 y SLF-8 son conos volcánicos formados cuando las erupciones fueron primero subacuáticas y luego transicionaron subaéreas . ^{[ 2 ] [ 24 ]} Consisten en basalto alcalino y hawaiita menor que se encuentran en forma de eyecciones subacuáticas y subaéreas . ^{[ 2 ] [ 25 ]} SLF-9, SLF-10, SLF-11 y SLF-12 son de origen completamente subaéreo y consisten principalmente en hawaiita. ^{[ 2 ] [ 26 ]} Tienen la forma de conos piroclásticos, con la excepción del centro eruptivo más joven, SLF-12. ^{[ 27 ]}

El orden de las erupciones que formaron el SLF se basa en el grado de erosión y la cobertura vegetal de los flujos de lava y los conos volcánicos, así como en el orden en que se superponen los flujos de lava. ^{[ 12 ]} La mayor parte de la lava se acumuló en la meseta circundante de Big Raven en forma de láminas anchas y gruesas, pero parte de ella también viajó a los valles vecinos; el mayor de estos flujos de lava que rellenaron el valle se encuentra en la cabecera de Taweh Creek. ^{[ 2 ] [ 8 ]} La transición del vulcanismo subglacial al subaéreo en el SLF se atribuye al retroceso de los glaciares de elevaciones más bajas. ^{[ 28 ]} Estos glaciares ahora están a 0,5 km (0,31 mi) de sus líneas de corte , pero durante su avance máximo, tenían una superficie de hielo que se elevaba entre 90 y 150 m (300 y 490 pies) por encima de sus niveles actuales. ^{[ 4 ]}    

Como parte del complejo volcánico del Monte Edziza, el SLF se encuentra dentro de una amplia zona de volcanes llamada Provincia Volcánica de la Cordillera del Norte , que se extiende desde el noroeste de la Columbia Británica hacia el norte a través del Yukón hasta el extremo oriental de Alaska . ^{[ 2 ] [ 29 ]} Las rocas dominantes que componen estos volcanes son basaltos alcalinos y hawaiitas, pero la nefelinita , la basanita y la fonolita peralcalina , la traquita y la comendita son localmente abundantes. Estas rocas fueron depositadas por erupciones volcánicas desde hace 20 millones de años hasta hace tan solo unos cientos de años. Se cree que el vulcanismo en la Provincia Volcánica de la Cordillera del Norte se debe a la fragmentación de la Cordillera Norteamericana , impulsada por cambios en el movimiento relativo de las placas entre las placas Norteamericana y del Pacífico . ^{[ 30 ]} 

Centros subglaciales

SLF-1 es el Cono Tennena, una de las pocas formaciones glaciovolcánicas del Monte Edziza que se han investigado en detalle. ^{[ 8 ] [ 31 ]} Se ha cartografiado en cuatro subdivisiones, todas expuestas en los flancos este, sur y oeste del cono. ^{[ 32 ]} La primera subdivisión es una brecha de toba masiva y de estratificación tosca expuesta en acantilados casi verticales en los flancos del Cono Tennena. Expuesta en escarpes en los flancos este y sur del Cono Tennena se encuentra la toba de lapilli de la segunda subdivisión, que forma capas de 10 a 30 centímetros de espesor (3,9 a 11,8 pulgadas) . Dos diques de 1 m (3,3 pies) de ancho componen la tercera subdivisión, ambos compuestos de roca fírica de plagioclasa fragmentada . ^{[ 33 ]} El primer dique forma un remanente de 5 m (16 pies) de altura y está expuesto en el flanco oriental del cono Tennena, mientras que el segundo dique está expuesto 50 m (160 pies) al sur. Además de estar presente en el flanco oriental, el segundo dique también está expuesto en el flanco occidental y a lo largo de la cresta de la cumbre del cono Tennena. ^{[ 34 ]} La cuarta subdivisión consiste en lavas almohadilladas y fluidales que cubren la brecha de toba en la sección norte del cono. ^{[ 35 ]}      

Aproximadamente a 1,5 km (0,93 mi) al sur del Cono Tennena se encuentra SLF-2, un nunatak más pequeño en forma de media luna que sobresale a través de la porción occidental del Glaciar Tencho. ^{[ 2 ] [ 36 ]} Puede ser el resto de un cono parásito estrechamente relacionado con el Cono Tennena o puede ser una extensión del Cono Tennena ya que consiste en una geología similar . ^{[ 8 ]} SLF-3 en el término sur del Glaciar Tencho es una cresta en forma de media luna que ha sido cubierta por hielo glacial. Brecha de toba estratificada toscamente y fragmentos de flujo enfriados forman toda la cresta, que puede ser el resto de un anillo de toba que se formó en un lago de agua de deshielo. ^{[ 25 ]} A diferencia del Cono Tennena que se construyó en una pendiente pronunciada, SLF-3 está subyacente por el terreno plano de la Meseta del Gran Cuervo. ^{[ 2 ] [ 25 ]} Esto probablemente resultó en su geomorfología diferente ; la erupción del cono Tennena envió lava y agua de deshielo por el empinado flanco occidental del Pico de Hielo, mientras que los eyectos de la erupción SLF-3 se acumularon dentro de un lago de agua de deshielo cuando el glaciar Tencho se extendió sobre la superficie plana de la meseta. ^{[ 37 ]}  

centros de transición

SLF-4 y SLF-5 se ubican en los márgenes occidental y meridional del glaciar Tencho, respectivamente. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Se encuentran dentro de los límites de este glaciar y han sido reducidos a crestas bajas, similares a drumlins , por el hielo glaciar que las cubrió. A poca distancia más allá de los límites del glaciar Tencho se encuentran SLF-6, SLF-7 y SLF-8; SLF-7 es el cráter Coffee. Estos centros eruptivos contrastan con SLF-4 y SLF-5 en que no han sido cubiertos por hielo glaciar, lo que les ha permitido conservar sus cráteres centrales y sus formas cónicas originales. Sin embargo, sus estructuras internas han quedado parcialmente expuestas debido a la erosión. Los cinco centros eruptivos consisten en una sucesión inferior de brecha de toba subacuática marrón y una secuencia superior de cenizas subaéreas , salpicaduras y bombas . Estas rocas se han teñido de rojo debido a la oxidación extrema . ^{[ 25 ]}

Los flujos de lava de los centros de transición han quedado mayormente enterrados bajo el basalto más joven de los centros subaéreos, así como bajo la piedra pómez del Miembro Sheep Track. ^{[ 38 ]} Sin embargo, afloran donde los arroyos han erosionado los depósitos volcánicos suprayacentes. Los flujos de lava también afloran localmente a lo largo de arroyos que han atravesado flujos de lava más antiguos por debajo. ^{[ 25 ]}

Centros subaéreos

La mayoría de los flujos de lava en bloques que forman gran parte de la superficie actual del SLF se originaron en los centros eruptivos SLF-9, SLF-10 y SLF-11, todos los cuales son conos piroclásticos. ^{[ 27 ]} Estos conos consisten en lapilli aglutinados, bombas y salpicaduras que se han teñido de rojo debido a la oxidación extrema. ^{[ 26 ]} SLF-9 es el Cono Keda en el extremo sur del campo de lava, mientras que SLF-10 es el Cráter Cocoa cerca del centro del campo de lava. ^{[ 2 ] [ 12 ]} El Cráter Cocoa emitió un flujo de lava de 2 km (1,2 mi) de ancho que cayó en cascada en el cañón superior de Sezill Creek, pero los flujos de lava más voluminosos se originaron en el Cono Keda y SLF-11. ^{[ 2 ] [ 27 ]} SLF-11 es el único centro eruptivo subaéreo en el SLF sin nombre. ^{[ 2 ] [ 12 ]}  

Los flujos de lava del cono Keda y SLF-11 cubrieron un área de más de 3 km (1,9 mi) de ancho y 8 km (5,0 mi) de largo en la meseta de Big Raven antes de entrar en el valle superior de Taweh Creek. En la cabecera del valle de Taweh, los flujos del cono Keda y SLF-11 convergieron para formar una lengua de lava relativamente estrecha que viajó por al menos otros 12 km (7,5 mi) hasta cerca de Mess Creek. La erosión ha eliminado casi la totalidad de los últimos 3 km (1,9 mi) de esta lengua de lava; pequeños remanentes están presentes a lo largo de las orillas del bajo Taweh Creek cerca de la confluencia con Mess Creek. ^{[ 2 ] [ 39 ]} Ninguno de los flujos de lava de estos tres centros eruptivos subaéreos muestra evidencia alguna de haber sido apagados por agua en el momento de su erupción, ni tampoco ninguno de los conos piroclásticos. ^{[ 26 ]}        

El centro eruptivo subaéreo más joven, SLF-12, es The Saucer, que parece ser los restos de una fisura en lugar de un cono piroclástico. ^{[ 40 ]} Esta chimenea al sur del glaciar Tencho emitió lava que viajó hacia el este y el oeste; el flujo de lava hacia el este de 5 km (3,1 mi) de largo entró en la cabecera de Shaman Creek, mientras que el flujo de lava hacia el oeste, relativamente grueso, se extendió sobre la meseta de Big Raven en forma de amplios lóbulos. ^{[ 2 ] [ 40 ]} A diferencia de los flujos de lava vecinos del cráter Coffee, que están cubiertos por gruesas acumulaciones y bolsas de pumita Sheep Track, The Saucer y sus flujos de lava están cubiertos solo escasamente con pumita muy fina del miembro Sheep Track. ^{[ 41 ]} La escasez de esta pumita muy fina en The Saucer y sus flujos de lava sugiere que fueron extruidos algún tiempo después de la erupción explosiva de Sheep Track, que pudo haber ocurrido alrededor del 950 d. C. ^{[ 22 ] [ 41 ]} Debido a que la piedra pómez muy fina es susceptible de ser arrastrada por el viento, podría tratarse fácilmente de material arrastrado por el viento procedente de yacimientos de piedra pómez vecinos mucho después de que ocurriera la erupción de Sheep Track. ^{[ 42 ]}  

Como parte del complejo volcánico del Monte Edziza, el SLF se encuentra en una ubicación remota sin acceso por carretera establecido. ^{[ 2 ] [ 43 ]} Las carreteras más cercanas son la autopista Stewart-Cassiar al este y la carretera Telegraph Creek al noroeste; ambas se encuentran a menos de 45 km (28 mi) del campo de lava. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 44 ]} Desde estas carreteras parten senderos para caballos que brindan acceso al complejo volcánico del Monte Edziza. ^{[ 43 ]} Desde Telegraph Creek , el sendero Buckley Lake se extiende aproximadamente 15 km (9,3 mi) al sureste a lo largo de Mess Creek y Three Mile Lake. Luego atraviesa aproximadamente 15 km (9,3 mi) al noreste a lo largo de Dagaichess Creek y Stinking Lake hasta el extremo noreste de Buckley Lake . Aquí, se une con el sendero del río Klastline y la ruta de Buckley Lake a Mowdade Lake. ^{[ 45 ]}      

Hacia el este, el sendero del río Klastline, de aproximadamente 50 km (31 mi) de longitud, comienza en la comunidad de Iskut , en la carretera Stewart-Cassiar; se extiende hacia el noroeste y el oeste a lo largo del río Klastline durante gran parte de su recorrido. ^{[ 44 ]} El sendero entra en el Parque Provincial Mount Edziza a unos 25 km (16 mi) , donde el arroyo Kakiddi desemboca en el río Klastline. ^{[ 46 ]} Tras entrar en el Parque Provincial Mount Edziza, discurre hacia el noroeste a lo largo del río Klastline durante unos 10 km (6,2 mi) y luego cruza el río al norte de la meseta Big Raven. ^{[ 44 ]} Desde allí, discurre hacia el oeste durante unos 5 km (3,1 mi) hasta el extremo noreste del lago Buckley, donde se une al sendero del lago Buckley y a la ruta del lago Buckley al lago Mowdade. ^{[ 45 ]}        

La ruta del lago Buckley al lago Mowdade discurre hacia el sur desde el lago Buckley a lo largo del arroyo Buckley y asciende gradualmente hasta el extremo norte de la meseta de Big Raven, donde se pueden observar la cresta de Tsekone y las formaciones del campo de lava de la desolación, como el cono Eve y el cono Sidas . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 45 ] [ 47 ]} La mayor parte de la ruta del lago Buckley al lago Mowdade está marcada por una serie de mojones de piedra desde la cresta de Tsekone en adelante. ^{[ 47 ]} En el extremo sur de la ruta del lago Buckley al lago Mowdade se encuentra el SLF, donde se ubican el cono Tennena, el cráter Coffee y el cono Keda. La ruta continúa hacia el este a través del valle del arroyo Shaman y luego gira hacia el sureste hasta el extremo norte del lago Mowdade. ^{[ 2 ] [ 45 ]}

La distancia entre Buckley Lake y Mowdade Lake es de aproximadamente 70 km (43 mi) , pero la duración de la caminata entre estos dos lagos varía según la ruta tomada; puede tomar un mínimo de 7 días recorrer la ruta de Buckley Lake a Mowdade Lake. El clima puede cambiar extremadamente rápido a lo largo de este sendero. ^{[ 47 ]} Buckley Lake es lo suficientemente grande como para ser utilizado por aeronaves equipadas con flotadores, pero aterrizar en este lago con una aeronave privada requiere una carta de autorización del guardaparques principal de BC Parks Stikine. ^{[ 9 ]} Mowdade Lake, a unos 15 km (9.3 mi) al sureste del campo de lava Snowshow, también es de tamaño significativo y no requiere una carta de autorización del guardaparques principal de BC Parks Stikine para aterrizar en él con una aeronave privada. ^{[ 2 ] [ 9 ]} A partir de 2026, Alpine Lakes Air y BC Yukon Air son las únicas compañías de vuelos chárter autorizadas para proporcionar acceso a esta área por vía aérea. ^{[ 9 ]}    

• Vulcanismo del complejo volcánico del Monte Edziza
• Lista de campos volcánicos

• Contenido multimedia relacionado con el campo de lava de Snowshoe en Wikimedia Commons.