Críticas a la telerrealidad

En programas de competencia como Gran Hermano y Survivor , y otros programas de convivencia en entornos especiales como The Real World , los productores diseñan el formato del programa y controlan las actividades diarias y el ambiente, creando un mundo completamente artificial en el que se desarrolla la competencia. Los productores seleccionan específicamente a los participantes y utilizan escenarios, desafíos, eventos y entornos cuidadosamente diseñados para fomentar comportamientos y conflictos específicos. Mark Burnett , creador de Survivor y otros programas de telerrealidad, ha coincidido con esta valoración y evita la palabra "realidad" para describir sus programas; ha dicho: "Cuento buenas historias. En realidad no es telerrealidad. En realidad es drama sin guion". ^{[ 7 ]}

Algunos programas, como Survivor , no permiten que los participantes usen ropa de su elección frente a la cámara, para promover el uso de colores que favorezcan la imagen y evitar que usen el mismo estilo o color de ropa. Además, algunos prohíben la ropa con logotipos corporativos. ^{[ 8 ]}

Los programas de telerrealidad han sido objeto de especulaciones sobre la posible actuación de los propios participantes, quienes representan historias previamente planificadas por los productores. ^{[ 1 ]} The Hills es un ejemplo notable: el programa enfrentó acusaciones de que sus tramas estaban guionizadas de antemano. Durante la segunda temporada de Hell's Kitchen , se especuló que los clientes que consumían comidas preparadas por los concursantes eran, de hecho, actores pagados. ^{[ 9 ]}

Daniel Petrie Jr. , presidente del Sindicato de Guionistas de América-Oeste, declaró en 2004: «Observamos la telerrealidad, que se presenta como no guionizada, y sabemos que está guionizada. Entendemos que los programas no quieren llamar guionistas a los guionistas porque quieren mantener la ilusión de que es la realidad, que las cosas simplemente suceden». ^{[ 1 ]}

Varios ex participantes de la serie de telerrealidad de MTV, The Real World, han relatado incidentes en los que los productores orquestaron o intentaron orquestar incidentes para las cámaras. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Durante un programa de reencuentro con los primeros cuatro elencos de Real World , Heather Gardner , del elenco original de Nueva York , cuestionó a los miembros del elenco de San Francisco si sus situaciones eran reales, señalando que las situaciones de la temporada original parecían repetirse en las posteriores. En una edición de E! True Hollywood Story que destacó la serie, el miembro del elenco Jon Brennan reveló que los productores le pidieron que declarara al aire que sentía odio hacia su compañera de casa Tami Roman por su decisión de abortar, y que él se negó a hacerlo, afirmando que, aunque no estaba de acuerdo con su decisión, no sentía odio hacia ella. Lars Schlichting de The Real World: London relató un caso en el que el compañero de casa Mike Johnson hizo una pregunta cuando las cámaras no estaban presentes, y luego hizo la misma pregunta cinco minutos después cuando las cámaras estaban presentes, lo que Schlichting agregó que no era típico de Johnson. ^{[ 12 ]} Los productores también han sido acusados ​​de editar selectivamente el material para dar la falsa impresión de ciertas reacciones o declaraciones emocionales de los participantes. ^{[ 13 ]} La participante de Nueva York, Rebecca Blasband, dice que los productores le pagaron a un hombre $100 para que la invitara a salir, y que ella canceló ese plan cuando se enteró. También dice que una acalorada discusión que tuvo con Kevin Powell en el séptimo episodio de esa temporada fue editada para que ambos parecieran más extremistas. ^{[ 14 ]}

Varios participantes del programa Pimp My Ride (2004-2007 ), que mostraba coches en mal estado siendo restaurados y personalizados para adaptarlos a los gustos de sus dueños, han afirmado que algunos elementos del programa eran falsos. Entre ellos, que a los coches se les quitaba la pintura y se les añadía basura antes de la grabación para que parecieran peores; que se les instalaban elementos que luego se retiraban justo después de la grabación, como un brazo robótico; y que se instruía a los concursantes para que actuaran con mucho entusiasmo tras la presentación final. Los participantes también han dicho que el proceso de renovación, que en el programa se sugería que duraba solo unos días, en realidad duraba entre 6 y 8 meses. ^{[ 15 ]}

El luchador profesional Hulk Hogan , cuya familia protagonizó los reality shows Hogan Knows Best y Brooke Knows Best , explica en su autobiografía de 2009, My Life Outside the Ring , que pagar a equipos de filmación sindicalizados para grabar a los participantes continuamente hasta que ocurriera algo telegénico o dramático sería prohibitivo, y que, como resultado, estos programas tienen un "guion flexible" y siguen un horario de rodaje muy estricto que permite consideraciones laborales típicas, como las pausas para el almuerzo. Al grabar programas con guion flexible, los productores les dan a los participantes un escenario para que lo representen, quizás una versión exagerada de algo que probablemente encuentren en su vida real, se les informa del resultado y de los posibles " momentos " intermedios, y se les indica que improvisen, lo que Hogan dice que es una versión de lo que él hacía como luchador profesional. Según Hogan, esto daría lugar a comportamientos que los miembros de su familia jamás exhibirían en la vida real, como cuando su hijo, Nick, lanzaba globos de agua a los vecinos desde una ventana, o cuando su esposa se levantaba temprano para maquillarse y peinarse antes de que llegaran los equipos de filmación para grabar tomas de la pareja durmiendo. ^{[ 16 ]}

En los programas de telerrealidad se pueden grabar varias tomas de las escenas. Algunos ejemplos conocidos son las escenas de Extreme Makeover: Home Edition en las que las familias se enteran de que han sido seleccionadas para una remodelación de su hogar, ^{[ 17 ]} y algunas escenas de The Real Housewives of New York City . ^{[ 18 ]}

Mike Fleiss, creador de The Bachelor y The Bachelorette , así como exparticipantes, han afirmado que ambos programas están guionizados. El ganador de la temporada 4 de The Bachelorette , Jesse Csincsak, declaró que los participantes de esas series están obligados a seguir las órdenes de los productores y que las historias se fabrican en la sala de edición. ^{[ 19 ]} La participante de la temporada 13, Megan Parris, comentó: "No creo que [los productores] mostraran ninguna conversación real que tuve con nadie... Los espectadores no se dan cuenta de que la edición es lo que hace el programa... Escuchas a alguien hacer un comentario y luego muestran un clip de la cara de alguien para que parezca que esa es su reacción facial a esa declaración, pero en realidad, alguien hizo esa cara el día anterior por otra cosa. Es solo juntar cosas para hacer una historia". ^{[ 20 ]} Parris también afirmó que los productores "intimidan" y regañan a los participantes para que digan cosas específicas a la cámara que los participantes no desean decir. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Fleiss declaró en una aparición en 20/20 que desarrolla a los concursantes del programa en personajes que se adaptarán a los gustos de su audiencia y que "necesitan [su] justa cantidad de villanos cada temporada". ^{[ 23 ] [ 24 ]} El 24 de febrero de 2012, durante la filmación del episodio The Women Tell All de la temporada 16 de The Bachelor , lo que debería haber sido una conversación privada entre la concursante Courtney Robertson y uno de los productores del programa se hizo pública cuando los micrófonos se dejaron encendidos accidentalmente entre tomas de cámara. La conversación filtrada reveló el papel del productor como entrenador de actuación que estaba animando a Robertson a fingir ciertas emociones para la cámara que ella no sentía. ^{[ 25 ]}

La serie de History Channel, Pawn Stars, muestra a tres generaciones de la familia Harrison trabajando en su casa de empeños Gold & Silver Pawn Shop en Las Vegas. Sin embargo, debido a la filmación que se realiza allí, los cuatro miembros principales del elenco ya no atienden al público, debido a las leyes que exigen que la identidad de los clientes que empeñan artículos se mantenga confidencial, y a que los turistas y fanáticos toman fotos y videos en la sala de exhibición, lo cual impediría esto. Durante la filmación de los episodios de la serie, la tienda permanece cerrada temporalmente, y solo se permite la entrada a un número limitado de clientes. ^{[ 26 ]}

Dave Hester, una de las estrellas de la serie Storage Wars de A&E , presentó una demanda contra A&E en diciembre de 2012, alegando que fue despedido tras quejarse ante la cadena y la productora del programa de que la serie era un montaje. Según Hester, los objetos que se ven en los contenedores de almacenamiento abandonados, adquiridos por el elenco de la serie, son tasados ​​previamente por A&E antes de ser colocados en ellos. A&E paga los trasteros para los miembros del elenco con menos popularidad, escribe los guiones de las entrevistas y organiza las subastas que se ven en el programa. A&E negó la acusación, afirmando que el programa es totalmente auténtico. ^{[ 27 ]}

El 4 de febrero de 2013, Russell Jay, productor de la serie Keeping Up with the Kardashians , declaró en una declaración jurada de 165 páginas en el proceso de divorcio de la estrella Kim Kardashian y su esposo, Kris Humphries , que al menos dos de las escenas filmadas para esa serie fueron guionizadas, regrabadas o editadas con el fin de presentar a Humphries bajo una luz negativa tras la decisión de Kardashian de divorciarse de él. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La premisa misma de algunos reality shows ha sido cuestionada. La ganadora de la primera temporada , en 2003, de America's Next Top Model , Adrianne Curry , afirmó que parte del gran premio que recibió, un contrato de modelaje con Revlon , era por una cantidad de trabajo mucho menor de la prometida durante el programa. ^{[ 30 ]} Durante la emisión de la primera temporada de A Shot at Love with Tila Tequila , en la que un grupo de hombres y mujeres competían por el corazón de Tila Tequila , hubo rumores de que su protagonista no solo era heterosexual, sino que también ya tenía novio. ^{[ 31 ]} El ganador del programa, Bobby Banhart, afirmó que nunca volvió a ver a la Sra. Tequila después de que terminara la grabación del programa, y ​​que no le dieron su número de teléfono. ^{[ 32 ]}

La franquicia internacional Dragons' Den , que muestra a emprendedores compitiendo por obtener inversiones de empresarios adinerados, ha sido acusada en ocasiones de engañar a los espectadores sobre la seriedad de los acuerdos que se realizan. Un análisis de 2016 de la versión estadounidense de la franquicia, Shark Tank , reveló que, de 237 acuerdos mostrados, el 43% no condujo a ningún tipo de inversión, y otro 30% sí se produjo, pero bajo términos diferentes a los acordados en el programa. ^{[ 33 ]} Un análisis de una temporada (2017) de la versión australiana, también llamada Shark Tank , encontró un resultado aún peor, con solo 4 de los 27 acuerdos de inversión mostrados en el programa que realmente se concretaron. ^{[ 34 ]} Un análisis de 2019 de dos temporadas de la versión británica, Dragons' Den , reveló que casi la mitad de los acuerdos realizados en el programa no resultaron en ninguna inversión real. ^{[ 35 ]}

Misha Kavka argumenta en el libro Spectacle of the Real: From Hollywood to Reality TV and Beyond que, aunque los concursantes se encuentren en un entorno artificial y la situación se haya preparado para un resultado determinado, como en programas como The Bachelor y The Bachelorette , lo que emerge en la pantalla sigue estando basado en la realidad. King escribe:

Yo diría, más bien, que el entorno simulado estimula las emociones, en parte porque la separación de los participantes de su entorno habitual los reduce a nada más que el espacio y el afecto de la interacción social. La intimidad que surge de esta situación amplificada es real, tanto para los participantes como para los espectadores. ^{[ 36 ]}

Algunos han afirmado que el éxito de la telerrealidad se debe a su capacidad de proporcionar schadenfreude , al satisfacer el deseo de los espectadores de ver a otros humillados. La revista estadounidense Entertainment Weekly escribió: "¿Vemos la telerrealidad para obtener valiosas perspectivas sobre la condición humana? Por favor. La vemos por esas escenas incómodas que nos hacen sentir un poco mejor acerca de nuestras propias pequeñas vidas no filmadas". ^{[ 39 ]} El analista de medios Tom Alderman escribió: "Hay un subconjunto de la telerrealidad que solo puede describirse como telerrealidad de la vergüenza porque utiliza la humillación como su principal atractivo". ^{[ 40 ]} Un ejemplo particularmente infame de esta tendencia de "televisión de la vergüenza" es I Wanna Marry "Harry" de 2014 , en la que un grupo de mujeres intenta ganarse los encantos de quien creen que es el príncipe Harry , pero que en realidad es el doble Matt Hicks. Tras el estreno del programa y su posterior cancelación por baja audiencia, la ganadora, Katherine Birch, declaró a Splinter News que ella y los demás concursantes fueron manipulados psicológicamente para creer que Hicks era el príncipe, incluyendo el aislamiento en habitaciones de hotel sin ningún tipo de entretenimiento ni comunicación durante la semana previa al rodaje y la presencia de un terapeuta (en realidad un miembro del equipo de producción) en el plató para asesorar a los concursantes que aún no estaban convencidos de la legitimidad de "Harry". ^{[ 41 ]} El crítico de televisión James Poniewozik discrepó de esta valoración, escribiendo: "A pesar de toda la charla sobre la 'televisión de la humillación', lo sorprendente de la mayoría de los reality shows es el buen humor y la resiliencia de la mayoría de los participantes: los rechazados de American Idol , obstinadamente convencidos de su propio talento; los concursantes de Fear Factor, que se alejan de cubas de insectos como campeones olímpicos. Lo que finalmente molesta a sus detractores no es, quizás, que estas personas sean humilladas, sino que no lo sean". ^{[ 42 ]}

Las denuncias de violaciones de la dignidad humana y los derechos humanos durante los programas de telerrealidad han sido una preocupación abordada por el Consejo de Europa . ^{[ 43 ]}

Se plantearon críticas y una investigación legal con respecto a la participación de los hijos de los Gosselin en la serie de 2007-2011 Jon & Kate Plus 8 (más tarde renombrada Kate Plus 8 ), sobre si los niños fueron explotados o sufrieron angustia emocional. ^{[ 44 ]} En el momento en que se filmaba el programa, no existían leyes claras en Pensilvania (donde residían los Gosselin) con respecto a la aparición de un niño en un reality show. ^{[ 45 ]} Sin embargo, la ley de Pensilvania permite que los niños de al menos siete años trabajen en la industria del entretenimiento, siempre que se sigan ciertas pautas y se obtenga un permiso. Por ejemplo, los niños no pueden trabajar después de las 11:30 p. m. en la mayoría de los casos, ni actuar en ningún lugar donde se sirva alcohol. ^{[ 45 ]} Ambos padres defendieron la participación de los niños, afirmando que estaban felices y sanos. ^{[ 44 ] [ 46 ]} TLC emitió un comunicado diciendo que la cadena "cumple plenamente con todas las leyes y regulaciones aplicables" para producir el programa. ^{[ 45 ]}

El engaño del niño del globo de 2009 , en el que un padre fingió que su hijo de seis años estaba atrapado en un globo de helio fuera de control, supuestamente para obtener publicidad y así reincorporar a la familia al mundo de los reality shows (tras dos apariciones en Wife Swap de ABC ), también planteó interrogantes sobre la explotación infantil. En una entrevista con el Denver Post , el psicólogo infantil Alan Zimmerman afirmó: «Utilizar a la familia o a los hijos para complacer a las masas, o a los productores de entretenimiento masivo que buscan audiencia y beneficios, es inherentemente arriesgado […] Son, por definición, una mercancía en un negocio con fines de lucro». El mismo artículo citó al psicólogo Jamie Huysman, quien declaró: «Es explotación […] Nadie quiere ver un comportamiento normal. Los niños tienen que ser cómplices para que la cámara siga grabando». ^{[ 47 ]}

Los guionistas de programas de telerrealidad no reciben la remuneración según la escala salarial sindical ni cuentan con representación sindical, lo que reduce significativamente los gastos de los productores y las emisoras. ^{[ 1 ]}