Hermanos Soledad

Los Hermanos Soledad eran tres reclusos afroamericanos acusados ​​del asesinato de un guardia de prisión, John Vincent Mills, en la Prisión Estatal Soledad de California el 16 de enero de 1970. ^{[ 1 ]} Se alegó que George Jackson , Fleeta Drumgo y John Clutchette asesinaron a Mills en represalia por la muerte a tiros de tres reclusos negros a manos de otro guardia de prisión, Opie G. Miller, durante una pelea en el patio de ejercicios el 13 de enero. El asesinato de Mills ocurrió 30 minutos después de que los prisioneros de Soledad se enteraran de que Miller había sido absuelto de cualquier delito por un gran jurado .

El caso de los hermanos Soledad se convirtió en una causa célebre de la izquierda . Se organizó un comité de defensa en favor de los tres hombres, que los presentó públicamente como presos políticos. En agosto de 1971, Jackson fue asesinado a tiros durante un intento de fuga de la prisión estatal de San Quentin . En marzo de 1972, Drumgo y Clutchette fueron absueltos por un jurado del asesinato de Mills.

En 1966, George Jackson conoció y entabló amistad con W. L. Nolen en la prisión estatal de San Quentin , donde ambos cofundaron la organización marxista-leninista Black Guerrilla Family (BGF). ^{[ 2 ]} Posteriormente, los dos hombres fueron trasladados, junto con Drumgo y Clutchette, al Centro de Capacitación Correccional de Soledad y alojados en el ala "O", que era la sección de máxima seguridad reservada para los presos más problemáticos, y a la que las autoridades penitenciarias se referían como el "Centro de Adaptación". ^{[ 3 ]} Según Jackson, en el ala "O":

Los más fuertes no aguantan más de un par de semanas. Destruye los procesos lógicos de la mente, los pensamientos de un hombre se desorganizan por completo. El ruido, la locura que brota de cada garganta, los sonidos frustrados de los barrotes, los sonidos metálicos de las paredes, las bandejas de acero, las camas de hierro atornilladas a la pared, los sonidos huecos de un fregadero o inodoro de hierro fundido. Los olores, los desechos humanos que nos arrojan, los cuerpos sin lavar, la comida podrida. Cuando un preso blanco sale de aquí, está arruinado de por vida. Ningún negro sale de Max Row caminando. O sale en el carro de la carne o sale arrastrándose lamiendo las patas del cerdo. ^{[ 4 ]}

En las cartas que Jackson escribió desde Soledad, describe la actitud de los funcionarios penitenciarios hacia los reclusos como defensiva y hostil, aparentemente por pura malevolencia. ^{[ 5 ]} Su relato de la vida en la prisión se utilizaría más tarde para conseguir apoyo para el Comité de Defensa de los Hermanos de Soledad. ^{[ 6 ]}

El 13 de enero de 1970, 17 reclusos —aproximadamente la mitad de ellos negros y la otra mitad "virulentamente racistas" ^{[ 7 ]—} fueron sometidos a un registro corporal en busca de armas y luego liberados en el patio de ejercicios del ala "O". Habían pasado dos meses desde la última vez que se les permitió salir. A los prisioneros negros se les ordenó ir al extremo opuesto del patio, mientras que los prisioneros blancos permanecieron cerca del centro. ^{[ 8 ]} El oficial Opie G. Miller, un tirador experto armado con una carabina , vigilaba a los reclusos desde una torre de vigilancia a 4 metros (13 pies) sobre el patio. ^{[ 7 ]} Se produjo una pelea a puñetazos entre blancos y negros, y Miller abrió fuego contra los prisioneros que se encontraban abajo. No se disparó ningún tiro de advertencia . Tres reclusos negros murieron en el tiroteo: W. L. Nolen y Cleveland Edwards murieron instantáneamente; Alvin Miller murió en el hospital de la prisión unas horas después. Un recluso blanco, Billy D. Harris, resultó herido en la ingle por el cuarto disparo de Miller. ^{[ 9 ]} En una carta del 10 de junio de 1970, Jackson describió la escena como ver a tres de sus hermanos "asesinados [...] por un cerdo que disparaba desde 30 pies por encima de sus cabezas con un rifle militar". ^{[ 10 ]} 

Tras el incidente, trece presos negros de Soledad iniciaron una huelga de hambre con la esperanza de impulsar una investigación. ^{[ 11 ]} El 16 de enero de 1970, un gran jurado del condado de Monterey exoneró a Miller con un veredicto de " homicidio justificable ". No se permitió testificar a ningún recluso negro, ^{[ 3 ]} incluidos aquellos que se encontraban en el patio de ejercicios durante el tiroteo. Los reclusos de Soledad escucharon el veredicto del gran jurado por la radio de la prisión. ^{[ 9 ]} Treinta minutos después, el guardia penitenciario John V. Mills fue encontrado agonizando en otra sección de máxima seguridad, el ala "Y" (el bloque de celdas de George Jackson), tras haber sido golpeado y arrojado desde un tercer piso hasta la sala de televisión. Mills fue el primer guardia en la historia de Soledad en morir en el cumplimiento del deber. ^{[ 12 ]} El 14 de febrero de 1970, después de una investigación sobre su muerte por parte de funcionarios de la prisión, George Lester Jackson, Fleeta Drumgo y John Wesley Clutchette fueron acusados ​​por un gran jurado del condado de Monterey por asesinato en primer grado . ^{[ 13 ]}

El Comité de Defensa de los Hermanos Soledad (SBDC) fue formado por Fay Stender para dar a conocer el caso y recaudar fondos para la defensa legal de Jackson, Drumgo y Clutchette, quienes eran considerados por la izquierda como prisioneros políticos. ^{[ 14 ]} Entre las celebridades, escritores y activistas políticos que respaldaron al SBDC se encontraban Julian Bond , Kay Boyle , Marlon Brando , Noam Chomsky , Angela Davis , Lawrence Ferlinghetti , Jane Fonda , Jean Genet , Allen Ginsberg , Tom Hayden , William Kunstler , Barbara McNair , Jessica Mitford , Linus Pauling , Pete Seeger , Terry Southern y Benjamin Spock . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A principios de junio de 1970, el senador estatal de California Mervyn Dymally y el Caucus Negro Legislativo de California llevaron a cabo su propia investigación sobre la prisión estatal de Soledad, independientemente del Departamento de Correcciones de California . El informe posterior del Caucus Negro sobre el trato a los prisioneros de Soledad (particularmente en el ala "O") confirmó muchas de las acusaciones del SBDC sobre condiciones crueles e inhumanas, confinamiento constante sin tiempo al aire libre, alimentos contaminados, falta de atención médica y acoso racial a los reclusos negros por parte de ciertos funcionarios penitenciarios. ^{[ 3 ]} El informe otorgó al SBDC "un nuevo grado de legitimidad y respeto". ^{[ 17 ]} La reacción pública a las conclusiones del informe fue mixta. A mediados de junio de 1970, Davis había aumentado su participación en el SBDC y ahora lideraba el movimiento para salvar a los Hermanos de Soledad, quienes se enfrentaban a la cámara de gas si eran declarados culpables. ^{[ 15 ] [ 18 ]} Mientras tanto, Stender estaba organizando la publicación de Soledad Brother: The Prison Letters of George Jackson , que contendría cartas escritas por Jackson detallando su tiempo en prisión.

El 7 de agosto de 1970, Jonathan Jackson, hermano de 17 años de George Jackson, asaltó una sala del tribunal del Centro Cívico del Condado de Marin durante el juicio del prisionero James McClain, acusado en ese momento de apuñalar a un guardia de Soledad. Tras armar a McClain, Jonathan Jackson liberó temporalmente a tres prisioneros de San Quentin y tomó como rehenes al juez del Tribunal Superior Harold Haley , al fiscal adjunto Gary Thomas y a tres mujeres del jurado para asegurar la libertad de los "Hermanos Soledad". ^{[ 19 ]}

Jackson, McClain, Haley y un prisionero llamado William Christmas murieron cuando intentaban huir del juzgado del condado de Marin. El juez Haley murió debido al disparo de una escopeta recortada que los secuestradores le habían atado al cuello con cinta adhesiva. También recibió un disparo en el pecho que pudo haber sido efectuado desde fuera de la furgoneta (las pruebas presentadas en el juicio de Angela Davis demostraron que cualquiera de los dos disparos podría haber sido fatal). ^{[ 20 ]} Thomas, el prisionero Ruchell Magee y uno de los miembros del jurado resultaron heridos. ^{[ 21 ]} Algunos consideraron que el asalto armado al juzgado era indicativo de una rebelión más amplia contra el sistema penitenciario estadounidense. ^{[ 22 ]} Dos días después de la muerte de Jonathan, George Jackson escribió una carta a su difunto hermano, firmándola:

Frío y tranquilo, sin embargo. 'Muy bien, caballeros, ahora tomo el mando.' ^{[ nb 1 ]} Revolución, George" ^{[ 4 ]}

Angela Davis, quien había comprado las armas utilizadas en el asalto al juzgado, fue juzgada en 1972 por múltiples cargos, entre ellos asesinato, secuestro y conspiración criminal, en relación con el incidente del condado de Marin. Un jurado la declaró inocente de todos los cargos. ^{[ 20 ]}

El 21 de agosto de 1971, días antes de que comenzara el juicio de los hermanos Soledad por el asesinato de Mills, George Jackson supuestamente inició un motín e intentó escapar de San Quentin con una pistola  de 9 mm . Existe controversia sobre el curso de los acontecimientos que lo llevaron a obtener el arma. Stephen Bingham , quien reemplazó a Fay Stender ^{[ nb 2 ]} como abogado de Jackson, acababa de visitar a su cliente. Los funcionarios de la prisión afirmaron que Bingham le introdujo de contrabando a Jackson una peluca afro con una pistola escondida en su interior. ^{[ 12 ]} Además, alegaron que, mientras Jackson regresaba a su celda después de reunirse con Bingham, un guardia de la prisión notó una pistola que sobresalía de su peluca afro y le pidió que se la mostrara. La respuesta de Jackson fue sacar la pistola de su cabello, liberar a todos los presos de un piso del ala de máxima seguridad, mientras anunciaba: "¡Esto es todo, caballeros, el Dragón ha llegado!".

En la refriega que siguió, tres guardias murieron —así como dos presos sospechosos de ser soplones— antes de que Jackson saliera corriendo al patio, donde un guardia le disparó y lo mató. Otras personas involucradas en el caso creen que la muerte de Jackson fue una trampa de las autoridades penitenciarias, quienes conspiraron para proporcionarle un arma con la esperanza de que muriera en la refriega, supuestamente porque consideraban su liderazgo en la prisión una amenaza para su control. Las inconsistencias en los relatos, aunque comunes entre los testigos presenciales en muchos crímenes, avivaron la controversia y contribuyeron a desencadenar un levantamiento en el Centro Correccional de Attica en Nueva York menos de tres semanas después. ^{[ 24 ]} La absolución de Bingham en 1986 de los cargos de haberle introducido de contrabando a Jackson un arma y una peluca, y por lo tanto ser responsable del intento de fuga y los asesinatos, ocurrió después de que saliera de su escondite 13 años después para ser juzgado. ^{[ 25 ]}

En San Francisco , el juicio por el asesinato de Mills se llevó a cabo en la sala del Departamento 21 en el tercer piso del Palacio de Justicia , la misma sala en la que Ruchell Magee sería juzgado posteriormente por cargos relacionados con el asesinato del juez Haley. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los espectadores, incluida la prensa, fueron separados de los procedimientos por una barrera de $15,000 que iba del piso al techo, construida con metal, madera y vidrio a prueba de balas. ^{[ 26 ] [ nb 3 ]} A lo largo del juicio, hubo intentos de anular los procedimientos por tecnicismos. Hubo quejas en nombre de los acusados ​​de que no fueron debidamente informados de la audiencia judicial original (una afirmación hecha por Jackson en una carta del 13 de junio de 1970). ^{[ 28 ]} Los acusados ​​también señalaron cómo el taquígrafo judicial declaró que registró 48 páginas de testimonio, y sin embargo, solo se les entregaron las páginas 1 a 46. ^{[ 29 ]} El 27 de marzo de 1972, siete meses después de la muerte de Jackson, un jurado de San Francisco absolvió a los dos hermanos Soledad sobrevivientes —Drumgo y Clutchette— de los cargos derivados del asesinato de John V. Mills. El jurado declaró que el estado no había logrado probar completamente su caso. ^{[ 30 ]}

• Davis, Angela Y., ed. (1971). «Los hermanos Soledad» . Si vienen por la mañana...: Voces de resistencia . Signet Books . ISBN 978-0893880224.
• Jackson, George (1994) [1970]. Soledad Brother: The Prison Letters of George Jackson . Lawrence Hill Books. ISBN 978-1556522307.
• Yee, Min S. (1973). La melancólica historia de la prisión de Soledad: en la que un plan utópico se convierte en un manicomio . Harper's Magazine Press . ISBN 978-0061298004.

• Motor de búsqueda digital de los Archivos de la Libertad de los Hermanos Soledad . Berkeley, California.