Islas Salomón (ecorregión)

Las Islas Salomón (archipiélago) abarcan una ecorregión marina y terrestre (a veces denominada Archipiélago de Salomón ) en el Océano Pacífico . Incluyen la nación de las Islas Salomón , la isla de Bougainville y la isla de Buka de Papúa Nueva Guinea y sus aguas oceánicas tropicales circundantes, pero excluyen las Islas Santa Cruz , que forman parte de la ecorregión marina de Vanuatu , cuyos bosques pertenecen a la ecorregión de selva tropical de Vanuatu .

Bougainville es la isla más grande del archipiélago y, si bien geográficamente forma parte del archipiélago de las Islas Salomón, políticamente es una región autónoma de Papúa Nueva Guinea .

Las selvas tropicales de las Islas Salomón forman parte de la ecorregión de las Islas de Melanesia Oriental , también conocida como los bosques húmedos de Salomón-Vanuatu-Bismarck, que es una región biogeográfica en la subregión de Melanesia de Oceanía . ^{[ 1 ]}

En las Islas Salomón, hay 28 áreas terrestres y 24 áreas marinas protegidas formalmente reconocidas (PIPAP 2016). ^{[ 2 ]} El Portal de Áreas Protegidas de las Islas del Pacífico (PIPAP 2021) indica que ^530,42 km² ( 204,80 mi² ⁾ de los ²⁹ 191,65 km² (11 270,96 mi²) (1,82 %) del área terrestre total de las Islas Salomón está protegida, mientras que 1879,38 km² (725,63 mi²) de ^los 1 609 756,55 km² ( 621 ^530,48 mi² ⁾ ( 0,12 % ) ^del área ^marina total está protegida. ^{[ 3 ]}        

Las áreas protegidas en el archipiélago de las Islas Salomón incluyen: el Área de Conservación Marina Comunitaria de Arnavon , la Reserva Forestal de Kolombangara , el Área de Conservación de las Tierras Altas de Makira y el Área de Conservación de la Cuenca de Komarindi en Guadalcanal . ^{[ 4 ]} Hay 36 Áreas Clave de Biodiversidad identificadas para el archipiélago de las Islas Salomón, incluidas las Llanuras de Kunua y el Monte Balbi en la Isla Bougainville, el Área Importante para las Aves del Monte Maetambe – Río Kolombangara en la Isla Choiseul , el Bosque de Tierras Altas de Kolombangara , las Cuencas Hidrográficas de Guadalcanal, la Isla Nendö y Marovo Kavachi, un volcán submarino conocido como Kavachi , que está a 28 km (20 mi) al sur de Vangunu . ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

Esta ecorregión consta de bosques tropicales de tierras bajas y montanos en islas oceánicas. Las islas son predominantemente bosques de colina, aunque solo unas pocas superan los 1000 metros (3281 pies) de altitud. Los tipos de vegetación en esta ecorregión incluyen manglares y bosques de pantanos salinos, vegetación costera, pantanos de agua dulce, bosques ribereños, diferentes tipos de bosques lluviosos de tierras bajas y bosques lluviosos de montaña. ^{[ 6 ] [ 2 ]} Los habitantes de las Islas Salomón utilizan árboles de diferentes tipos de bosques para vivienda, alimentación y fines medicinales. ^{[ 7 ]} Grandes áreas del bosque natural por debajo de los 400 metros (1312 pies) han sido taladas o se planea talarlas. La tala de bosques para la agricultura de subsistencia también reduce la cantidad de bosque natural. ^{[ 5 ]}  

El bosque y los pastizales secos estacionales se encuentran únicamente en el lado de sotavento (norte) de Guadalcanal como resultado de la “sombra de lluvia” causada por las montañas de Guadalcanal, que superan los 2000 metros (6562 pies) de altitud. ^{[ 6 ]} 

Los arrecifes circundantes se encuentran alrededor de la costa de las islas montañosas altas del archipiélago de Salomón, incluidas: Choiseul , las islas Shortland , las islas Nueva Georgia , Santa Isabel , las islas Russell , las islas de Florida , Tulagi , Malaita , Maramasike , Ulawa , Owaraha (Santa Ana), Makira (San Cristóbal) y la isla principal de Guadalcanal .

Según el sistema WWF/Nature Conservancy, el archipiélago de Salomón forma parte de la provincia marina del Triángulo de Coral Oriental del reino marino del Indo-Pacífico Central . ^{[ 8 ]}

El archipiélago de las Islas Salomón posee una rica y diversa vida marina, que incluye arrecifes de coral y praderas de pastos marinos . El archipiélago forma parte del Triángulo de Coral , la región del Pacífico occidental con la mayor diversidad mundial de corales y especies de arrecifes de coral. El estudio de referencia sobre la biodiversidad marina realizado en 2004 ^{[ 9 ]} identificó 494 especies de coral , incluyendo nueve especies potencialmente nuevas, y amplió el rango conocido de 122 especies de coral para incluir las Islas Salomón ^{[ 10 ]} . El estudio de 2004 también registró 1019 especies de peces de arrecife, de las cuales 47 fueron extensiones del rango de especies ^{[ 11 ] .}

Los dugongos se encuentran en las praderas de pastos marinos y en las aguas cercanas a la costa. ^{[ 12 ]}

Los lagartos son el grupo de reptiles más diverso del archipiélago de Salomón, y dentro de los lagartos hay varios tipos diferentes: escincos (incluido el escinco de las Islas Salomón o escinco de cola prensil Corucia zebrata y el escinco cocodrilo de Poncelet Tribolonotus ponceleti , que son endémicos del archipiélago de Salomón), geckos , varánidos (o ' moneros ') y agámidos (o 'dragones') del género Hydrosaurus . ^{[ 6 ]}

En el archipiélago de las Islas Salomón se encuentran diversas especies de serpientes, desde las que habitan en el océano ( kraits marinos y serpientes marinas), las que viven en condiciones húmedas bajo tierra o en troncos podridos y hojarasca (serpientes ciegas Acutotyphlops ), hasta las que se encuentran en los árboles ( boa arborícola del Pacífico Sur , serpiente arborícola marrón Boiga irregularis y serpiente arborícola de las Islas Salomón Dendrelaphis calligastra ). Los kraits marinos, y otras dos especies terrestres, el krait rojo de las Islas Salomón Salomonelaps par y el krait de bandas negras de las Islas Salomón Loveridgelaps elapoides , pertenecen a la familia de las cobras ( Elapidae ) y se consideran peligrosas debido a su veneno tóxico. ^{[ 6 ]}

Una especie de cocodrilo, el cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus ), se encuentra en manglares, ríos y estuarios mareales, y también en mar abierto. ^{[ 6 ]}

Aunque esta ecorregión de islas oceánicas contiene solo cuarenta y siete especies de mamíferos , veintiséis de ellas son endémicas o casi endémicas, incluyendo nueve roedores múridos (Melomys, Solomys, Uromys), quince murciélagos pteropódidos (Dobsonia, Melonycteris, Nyctimene, Pteralopex, Pteropus), un murciélago molósido ( Chaerephon ) y el murciélago de cara florida ( Anthops ornatus ). Tres de los murciélagos frugívoros, el murciélago de cara de mono de Bougainville ( Pteralopex anceps ), el murciélago de cara de mono de Guadalcanal ( Pteralopex atrata ) y el murciélago de cara de mono de montaña ( Pteralopex pulchra ), están en peligro crítico de extinción, y tres de los roedores están en peligro de extinción, la rata de cola de mosaico de la isla Buka o melomys de la isla Buka ( Melomys spechti ), la rata gigante de Poncelet o rata de cola desnuda de Poncelet ( Solomys ponceleti ) y la rata emperador ( Uromys imperator ) que es endémica de Guadalcanal . ^{[ 5 ]}

Esta ecorregión de islas oceánicas tiene al menos siete géneros endémicos de aves. Makira (San Cristóbal) y el grupo de Nueva Georgia tienen sus propias especies endémicas. ^{[ 5 ]} Un total de 199 especies de aves habitan las Islas Salomón y, de esas aves, aproximadamente 69 especies no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Dos especies de aves están en peligro crítico de extinción: la gallineta de Makira ( Gallinula silvestris ) y la paloma patiamarilla ( Columba pallidiceps ). Cuatro especies de aves están en peligro de extinción: el azor imitador o gavilán imitador ( Accipiter imitator ), el rascón de Woodford ( Hypotaenidia woodfordi ), la paloma imperial de cresta roja ( Ducula rubricera ) y el estornino de ojos blancos ( Aplonis brunneicapillus ). ^{[ 5 ]}