Wat Paknam Bhasicharoen

Wat Paknam Bhasicharoen es un wat real ('templo') ubicado en el distrito de Phasi Charoen , Bangkok, en el río Chao Phraya . Wat Paknam se estableció en 1610, durante el período Ayutthaya . ^{[ 1 ]} Los registros indican que el rey Suriyenthrathibodi (1703-1709) llamó al templo "Wat Prasat Suan Sawan" ( วัดปราสาทสวนสวรรค์ ; literalmente: 'templo del palacio del jardín celestial'). Sin embargo, el nombre "Wat Paknam" y "Wat Paknam en el río Bang Luang" ( วัดปากน้ำในคลองบางหลวง ) aparecen en documentos históricos de la administración del palacio desde 1780 en adelante. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Paknam simplemente significa 'literalmente: boca del agua' o 'boca del río/canal', lo que hace referencia a la ubicación del templo. ^{[ 4 ]} El templo fue renovado al menos tres veces, durante los períodos del rey Taksin , Rama III y el rey Chulalongkorn (siglo XVIII-principios del siglo XX). ^{[ 2 ]} Sin embargo, durante el período del rey Rama VI (1881-1925), el templo se había deteriorado mucho y no tenía abad. ^{[ 5 ]}

En 1916, el monje superior Somdet Puean designó a Luang Pu Sodh Candasaro (1884–1959) como abad. ^{[ 6 ] [ nota 1 ]} Luang Pu Sodh era conocido por su carisma y franqueza. ^{[ 10 ]} El templo experimentó un cambio importante después de que se convirtiera en abad, pasando de ser un templo con solo trece monjes que estaba en mal estado, a un próspero centro de educación y práctica de meditación con quinientos monjes (el mayor número en Tailandia en ese momento) y cientos de mae chi . ^{[ 2 ] [ 11 ]} El templo se hizo muy conocido a través del método de meditación de Luang Pu Sodh . ^{[ 12 ]} Además de enseñar meditación, Luang Pu Sodh también construyó una escuela para estudios de pali en 1950, que se convirtió en un instituto líder del país. ^{[ 13 ]} Luang Pu Sodh tuvo un impacto duradero en el templo, ya que sus enseñanzas y meditaciones guiadas todavía se venden en el templo hoy en día y su promoción del conocimiento budista continúa. En la época de Luang Pu Sodh, el templo se hizo popular y recibió un gran apoyo de una próspera comunidad de clase social alta, principalmente de la zona de Bangkok. ^{[ 14 ]} Para compensar la falta de apoyo local, y al mismo tiempo lidiar con el problema de los niños delincuentes locales que causaban problemas al templo, Luang Pu Sodh estableció una escuela primaria gratuita. Más tarde, cuando el gobierno tailandés estableció escuelas en todo el país, Luang Pu Sodh hizo que el gobierno se hiciera cargo de la escuela. ^{[ 15 ]}

Luang Pu Sodh falleció en 1959 y su cuerpo se conserva en un ataúd. El ataúd sigue siendo un importante punto de interés para el templo. Sus restos no han sido incinerados debido a la gran cantidad de personas que aún visitan el templo para rendirle homenaje. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Los monjes del templo siguen celebrando ceremonias conmemorativas con regularidad. ^{[ 17 ]}

Una de las partes más significativas del legado de Luang Pu Sodh es la combinación de aprendizaje y meditación, tanto en la práctica monástica como en la enseñanza a los laicos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Cuando Luang Pu Sodh murió en 1959, no se designaron sucesores, lo que dio lugar a debates sobre quién debería ser el próximo abad. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Durante siete años, Somdet Pun Punnasiri , sobrino y antiguo asistente de Luang Pu Sodh, fue abad interino, a la espera de un candidato permanente. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ nota 2 ]} Fue reemplazado por Somdet Chuang Varapuñño (nacido en 1925). ^{[ 23 ]}

Somdet Chuang, nacido Chuang Sutprasert, ^{[ 24 ]} fue ordenado como samanera (novicio) cuando tenía catorce años en 1939, en su ciudad natal en Samutprakan . Había oído hablar de la reputación de Luang Pu Sodh y aspiraba a mudarse a Wat Paknam. Dos años después, su maestro le permitió hacerlo, y vivió como novicio en Wat Paknam hasta que fue ordenado completamente allí en 1945, como monje bajo Luang Pu Sodh. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Después de que Somdet Chuang se ordenara, Luang Pu Sodh vio su potencial y le hizo continuar sus estudios de pali y trabajar como secretario en Wat Benchamabophit para el decimocuarto Patriarca Supremo Ariyavongsagatayana (Plod Kittisobhano) , quien tenía fama de ser estricto disciplinario. Somdet Chuang aprendió sobre la administración de templos de él. En retrospectiva, Somdet Chuang afirmó sobre este período que "aprendió de diferentes templos, porque un templo también es una especie de maestro". Tras completar sus estudios de pali, Luang Pu Sodh hizo que Somdet Chuang regresara a Wat Paknam para aprender sobre el trabajo que se realizaba allí. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Se sabe que Somdet Chuang rara vez concede entrevistas o responde preguntas de periodistas. Sin embargo, ha demostrado un fuerte compromiso con la sociedad tailandesa. En 2014, pidió al gobierno tailandés que hiciera más para apoyar a los monjes del sur, que sufren a causa de la insurgencia en la región . También ha promovido la ética en la sociedad tailandesa, solicitando a las cadenas de televisión que recordaran a los telespectadores los cinco preceptos budistas durante sus transmisiones, y recordándoselo él mismo en una transmisión televisiva de 2016 del festival Magha Puja . ^{[ 23 ] [ 28 ]} Desde su nombramiento como abad, las actividades del templo se han expandido y, en 1969, el rey Bhumibol Adulyadej dirigió la ceremonia de Kathina en el templo. ^{[ 29 ]}

Somdet Chuang solía ser jefe monástico de la región en el noreste, sur y norte, respectivamente. ^{[ 26 ] [ 30 ]} Más tarde se convirtió en jefe de la región norte y supervisó el trabajo misionero en el extranjero ( ธรรมทูต , thammatut , Pali: dhammadūta ), así como los estudios de pali. ^{[ 25 ] [ 31 ] [ 32 ]} Además, Somdet Chuang contribuyó significativamente a la compilación de un conjunto especial de Tipitaka en honor al sexagésimo aniversario del rey Bhumibol. ^{[ 33 ]} En reconocimiento a sus méritos, recibió títulos honoríficos de la Universidad Mahachulalongkornrajavidyalaya (MCU), la Universidad Thammasart y la Universidad Sripatum en Tailandia. ^{[ 31 ] [ 34 ] [ 35 ]} Recibió los nombres honoríficos reales Phrasrivisuddhimoli (en 1956), Phraratchavethi (en 1962), Phrathepwarawethi (en 1967), Phra Thamthirarathmahamuni (en 1973), Phrathampanyabodi (en 1987) y Phra Maha Ratchamangalacharn (en 1995). ^{[ 25 ] [ 26 ]} Su último título honorífico lo convirtió oficialmente en miembro del Consejo Supremo Sangha . ^{[ 25 ] [ 31 ]} Ha presidido las reuniones del consejo desde 2005, cuando se convirtió en el Patriarca Supremo interino. ^{[ 36 ] [ 24 ]}

Aunque el número de monjes y mae chi ha disminuido desde la época de Luang Pu Sodh, el templo aún cuenta con entre 200 y 400 monjes, entre 80 y 150 novicios, entre 160 y 300 mae chi ('monjas') y entre 30 y 100 voluntarios residentes, según se informó en las décadas de 1990 y 2000. ^{[ 37 ]}

Tras la muerte de Somdet Phra Yanasangworn y del tutor Somdet Kiaw en 2013, Somdet Chuang se convirtió en el Patriarca Supremo interino. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Sin embargo, no recibió el cargo completo, ya que la junta tailandesa se negó a remitir la nominación al Rey para su aprobación. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En diciembre de 2013, durante las protestas que llevaron al golpe de Estado de 2014 , Somdet Chuang hizo una declaración pública oponiéndose a las protestas, pidiendo a los líderes de las protestas Phra Suwit Dhiradhammo y Suthep Thaugsuban que dejaran de causar disturbios civiles, en respeto al cumpleaños del rey Bhumibol. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Después del golpe de Estado , la junta creó un Consejo Nacional de Reforma para traer estabilidad a la sociedad tailandesa, lo que la junta afirmó que era necesario antes de que se pudieran celebrar elecciones. ^{[ 45 ]} Como parte del consejo, se creó un panel para reformar la religión tailandesa. Este panel fue liderado por Paiboon Nititawan, un exsenador que había jugado un papel crucial en el golpe. Respaldado por la burocracia, el ejército y el Palacio Real, Paiboon buscó abordar cualquier deficiencia en la principal Sangha tailandesa por medios legislativos. Se le unió el líder golpista Phra Suwit Dhiradhammo (conocido con el nombre de activista Phra Phuttha Issara), entonces monje y antiguo soldado de infantería. ^{[ 36 ] [ 46 ]}

El 5 de enero de 2016, Somdet Chuang fue nominado por el Consejo Supremo de la Sangha para tomar el puesto de Patriarca Supremo oficialmente. Phra Suwit se opuso a esta nominación y realizó una petición para detenerla, la cual tuvo éxito. ^{[ 32 ] [ 36 ]} Además, en febrero de 2015, Paiboon intentó reabrir el caso de 1999 de la supuesta malversación de tierras de Luang Por Dhammajayo . ^{[ 36 ] [ 47 ]} Somdet Chuang y el resto del Consejo de la Sangha también estuvieron involucrados en esto, ya que fueron acusados ​​de ser negligentes por no expulsar a Luang Por Dhammajayo. ^{[ 32 ]} Primero, el Consejo de la Sangha reconsideró los cargos de malversación y fraude, pero concluyó que Luang Por Dhammajayo no había tenido la intención de cometer fraude o malversación, y ya había devuelto la tierra en cuestión; Después de eso, Phra Suwit solicitó la ayuda del Defensor del Pueblo , quien pidió al Fiscal General y a la Oficina Nacional del Budismo que reconsideraran el caso penal de malversación de fondos. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

A continuación, Phra Suwit Dhiradhammo dirigió a doscientos soldados y civiles a visitar Wat Paknam. Hizo una ofrenda a Somdet Chuang y formuló varias preguntas críticas sobre el veredicto de inocencia de Luang Por Dhammajayo. El secretario del Consejo de la Sangha, Phra Suchat Dhammaratano, respondió a las preguntas en nombre de Somdet Chuang. Los críticos interpretaron la visita de Phra Suwit, seguida de su propaganda en redes sociales, como agresiva, irrespetuosa e inapropiada para un monje, y Phra Maha Show, administrador de la MCU , presentó una demanda contra Phra Suwit. ^{[ 50 ] [ 51 ]} En este punto, aumentaron las críticas contra el panel de reforma. Varios intelectuales y analistas de noticias tailandeses afirmaron que Paiboon y Phra Suwit estaban abusando del Vinaya (disciplina monástica) con fines políticos y que en realidad no buscaban reformar el budismo. ^{[ 45 ] [ 52 ] [ 53 ]} Varias organizaciones budistas, así como la Oficina Nacional del Budismo, comenzaron a denunciar a medios de comunicación en línea por difamación con respecto a la persona de Somdet Chuang y por sembrar el pánico, pero Somdet Chuang mismo los detuvo. Simplemente declaró: "No hay ningún problema real, no tienen que hacer nada contra ellos". ^{[ 54 ]} En febrero de 2016, Chao Khun Prasarn, vicerrector de la MCU , abad asistente de Wat Mahadhatu y defensor del nombramiento de Somdet Chuang, ^{[ 55 ] [ 56 ]} organizó una protesta de más de mil monjes tailandeses en el Parque Phutthamonthon , en respuesta al aplazamiento del nombramiento. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Exigió que la junta tailandesa no interfiriera en los asuntos de la Sangha, en particular en el nombramiento del próximo Patriarca Supremo. La junta respondió enviando soldados para controlar el lugar, lo que provocó algunos altercados. A las 9 de la noche, la protesta terminó cuando los monjes anunciaron que la repetirían si no se atendían sus demandas. ^{[ 59 ]} Sin embargo, la junta vio las protestas como una razón más para retrasar el nombramiento. ^{[ 60 ]}

En respuesta a las crecientes tensiones, finalmente el primer ministro de la junta, Prayuth Chan-o-cha, intervino y puso fin al intento de reabrir el caso de malversación: este ya había sido cerrado en 2006 por el entonces fiscal general. También disolvió el panel religioso del consejo de reforma. Sin embargo, Paiboon y Phra Suwit continuaron abordando las deficiencias de la Sangha principal por vía judicial y citaron estas deficiencias para justificar el aplazamiento del nombramiento. ^{[ 36 ] [ 50 ]} Mientras tanto, Chao Khun Prasarn fue enviado a un campo de "reeducación" durante un tiempo. ^{[ 61 ] [ nota 3 ]}

Analistas de noticias y académicos han sugerido varias motivaciones subyacentes para explicar los conflictos con respecto al nombramiento de Somdet Chuang. Se ha señalado que si Somdet Chuang se convirtiera en Patriarca Supremo, significaría un líder de la fraternidad Maha Nikaya , en lugar de la fraternidad Dhammayuttika , que históricamente siempre ha sido la opción preferida por el gobierno y la monarquía tailandeses. ^{[ 63 ] [ 64 ]} También sugirieron que una razón importante para el estancamiento es que Somdet Chuang es el preceptor (la persona que ordenó) de Luang Por Dhammajayo , abad de Wat Phra Dhammakaya , y Wat Phra Dhammakaya ha estado asociado con el grupo de presión Camisa Roja , que se opone a la junta. ^{[ 32 ] [ 65 ] [ 64 ]} Como parte de los esfuerzos de la junta para "des-Thaksinizar" el país, es decir, liberar al país de la influencia del ex primer ministro Thaksin , la influencia de Wat Paknam y Wat Phra Dhammakaya también tuvo que ser limitada. ^{[ 66 ] [ 64 ]}

La relación entre Wat Paknam y Wat Phra Dhammakaya había sido objeto de especulación desde 1999, cuando Wat Phra Dhammakaya fue acusado por Phra Adisak Viriyasakko, un antiguo monje de Wat Phra Dhammakaya, de malversación y otras irregularidades a través de un reportaje de la estación de televisión iTV . ^{[ 67 ]} Somdet Chuang se disgustó por el reportaje y le pidió a Phra Adisak que abandonara Wat Paknam, ^{[ 68 ]} pero este último le pidió a Somdet Chuang perdón y reconsideración. ^{[ 69 ]} Cuando las acusaciones de Phra Adisak llevaron a una investigación del Consejo Supremo de la Sangha sobre Wat Phra Dhammakaya, el consejo decidió que no era necesario procesar a Luang Por Dhammajayo, pero dio cuatro directivas para que el abad practicara. ^{[ 70 ]} El papel de Somdet Chuang fue cuestionado ya que era miembro del consejo y preceptor de Luang Por Dhammajayo. En el mismo año, en una entrevista con el medio de comunicación Thai Rath , Somdet Chuang dijo que no estaba favoreciendo a Luang Por Dhammajayo y que consideró todas las acusaciones a la luz del Vinaya , como lo haría un padre con sus hijos. ^{[ 71 ]} En 2015, nueve años después de que se retiraran los cargos de 1999 contra Luang Por Dhammajayo, Paiboon abordó nuevamente la relación de Somdet Chuang con Wat Phra Dhammakaya. Paiboon señaló que Somdet Chuang había declarado que había recibido grandes donaciones de Wat Phra Dhammakaya para la construcción de la estupa Phramaharatchamongkhon , lo que Paiboon creía que indicaba una relación de mecenazgo . Chao Khun Prasarn defendió a Somdet Chuang, afirmando que la relación de Somdet Chuang con Luang Por Dhammajayo era típica de una relación preceptor-discípulo, y que Somdet Chuang no tenía prejuicios en su papel como administrador de la Sangha. ^{[ 36 ] [ 72 ]}

En junio de 2015, Paiboon y el Consejo Nacional de Reforma restante presentaron varias propuestas para reformar la Sangha tailandesa, incluyendo un mayor control de las cuentas bancarias de los templos tailandeses, un mayor control sobre los disciplinarios monásticos, el cambio de los abades de todos los templos tailandeses cada cinco años y el aumento de impuestos para los monjes, que habían estado exentos de impuestos. Aunque el portavoz del Consejo de la Sangha, Phra Suchat, comprendía la necesidad de un mayor control financiero, una mejor contabilidad requería la capacitación de los abades a nivel nacional, que la Oficina Nacional de Budismo ya tenía previsto organizar. ^{[ 73 ]} Además, el Consejo de la Sangha protestó porque el panel del consejo de reforma (que aún existía en ese momento) debería consultarlos más en la formulación de políticas, y describió las medidas como "una posible destrucción del budismo por medios indirectos". ^{[ 74 ]} Phra Suchat criticó además a la junta: «Anteriormente, cuando los políticos promulgaban nuevas leyes o reglamentos, lo hacían para facilitar y honrar a la Sangha y así estabilizar el budismo en este país. Pero actualmente, los políticos dan órdenes a los monjes, aunque no siempre estén bien informados sobre estos asuntos». ^{[ 73 ]} Chao Khun Prasarn tenía la intención de organizar otra protesta, pero el Consejo de la Sangha se lo impidió, pues consideró que el diálogo con la junta se estaba volviendo más factible. Al parecer, la junta no estaba impulsando una nueva legislación sobre la Sangha. ^{[ 75 ]}

Mientras tanto, Paiboon y Phra Suwit solicitaron al Departamento de Investigación Especial (DSI), a veces considerado el equivalente tailandés del FBI estadounidense , ^{[ 76 ]} que iniciara una investigación sobre los bienes de los miembros del Consejo Sangha, incluidos los de Somdet Chuang. En 2016, el DSI citó formalmente a Somdet Chuang, debido a un automóvil antiguo que ya no se usaba y que se guardaba en un museo en Wat Paknam. Wat Paknam había pedido a la gente que donara pertenencias de segunda mano con valor educativo al museo en la estupa . Sin embargo, el automóvil no estaba debidamente registrado, lo que el DSI creía que era para evadir impuestos. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Había una investigación en curso desde 2013 sobre el automóvil, ofrecido al museo del templo, que era uno de una serie de 6000 a 7000 automóviles vendidos, y sobre el cual supuestamente no se habían pagado impuestos. Según un informe del periódico Matichon , el automóvil investigado era un vehículo de ochenta años que había sido reparado añadiéndole piezas nuevas antes de ser ofrecido al museo. Tharit Pengdit, entonces director del DSI, creía que Wat Paknam no estaba involucrado en la supuesta evasión fiscal. ^{[ 80 ]} Sin embargo, Tharit fue destituido y reemplazado tras el golpe de Estado de 2014, ^{[ 81 ]} y la investigación se reabrió cuando el Consejo Nacional de Reforma presionó al DSI para que lo hiciera. La acusación de evasión fiscal fue otro motivo para que la junta pospusiera la incorporación de Somdet Chuang. ^{[ 82 ]} Al mismo tiempo, Paiboon argumentó que la nominación de Somdet Chuang por el Consejo Sangha había sido improcedente desde el principio, porque no se había realizado siguiendo el procedimiento correcto. El Defensor del Pueblo estuvo de acuerdo con esto, pero el Consejo de Estado desestimó el caso, afirmando que se había hecho correctamente. ^{[ 83 ]}

Cuando en julio de 2016 quedó claro que la junta aún no había presentado el nombramiento del Patriarca Supremo, Chao Khun Prasarn salió a dar a la junta un ultimátum de siete días, después del cual "consultaría con su equipo qué hacer a continuación". ^{[ 60 ]} La junta respondió prohibiendo cualquier otra reunión, que de todos modos ya estaba prohibida bajo la ley marcial . Si Chao Khun Prasarn continuaba, sería demandado y destituido, amenazó la junta. ^{[ 84 ]} En noviembre, los fiscales decidieron no acusar a Somdet Chuang, porque no estaba involucrado en la compra. Acusaron en cambio al asistente Luang Phi Pae y a otras seis personas que habían participado en la importación del automóvil antiguo. ^{[ 42 ] [ 85 ]} Sin embargo, el 12 de enero de 2017, el fiscal emitió una orden de no enjuiciamiento contra Luang Phi Pae, ya que el DSI no había encontrado pruebas de conspiración para evadir impuestos. La orden indicaba la inocencia de Wat Paknam, pero se emitió dos días después de la retirada de la nominación de Somdet Chuang como Patriarca Supremo. ^{[ 86 ]} Paiboon respondió que, a pesar de la falta de pruebas contra Somdet Chuang, este seguía sin ser elegible para ser el Patriarca Supremo. Argumentó que Somdet Chuang era demasiado rico y había mostrado favoritismo al no destituir a Luang Por Dhammajayo. ^{[ 87 ]} Al mismo tiempo, Banjob Banruchi, un erudito en estudios budistas, afirmó que:

Quienes no estén de acuerdo [con el veredicto] no se detendrán. Pero quienes tengan cierto conocimiento de las leyes y reglamentos, al enterarse de que el tribunal, centro de la Justicia, ha emitido su veredicto, ¿podrán aceptarlo? ... Dado que Somdet Phra Maharatchamangalacharn [Somdet Chuang] ha sido declarado inocente, cada parte debería considerar la bondad que ha obrado y lo que merece recibir por ello. ^{[ 85 ]}

Tras el primer veredicto de inocencia, el DSI apeló. Pero en junio de 2017, la apelación fracasó al no encontrarse nuevamente pruebas. Wat Paknam solicitó al DSI que admitiera públicamente su error al acusar a Somdet Chuang y imputar a Luang Phi Pae, dado que dos tribunales no habían hallado pruebas de su culpabilidad. Si el DSI no respondía, lo demandarían en respuesta, tanto en un proceso civil ( phaen ) como en uno penal ( aya ). El abogado del templo declaró que, si bien Somdet Chuang y Luang Phi Pae ya habían perdonado a los funcionarios que los habían imputado, el comité del templo concluyó que la reputación del templo se había visto gravemente perjudicada y exigió que el departamento asumiera la responsabilidad por sus errores. ^{[ 88 ]} El DSI respondió que «definitivamente no volverían a imputar» a Luang Phi Pae, tras lo cual Wat Paknam retiró la demanda. ^{[ 89 ]}

El 29 de diciembre de 2016, la Asamblea Legislativa Nacional enmendó la Ley Monástica de 2005 para permitir que otros monjes además de Somdet Chuang fueran nombrados Patriarca Supremo. ^{[ 90 ]} Anteriormente, esto había sido imposible porque la ley estipulaba que el patriarca de mayor rango ( พระราชาคณะ , phra racha khana ) del Consejo de la Sangha debía ser nombrado. Bajo la nueva enmienda, que revertía la Ley Monástica a su versión de 1992, cualquiera de los ocho patriarcas del Consejo de la Sangha podía ser nombrado. ^{[ 55 ]} La ley fue enmendada en un solo día, lo cual fue muy inusual. Además de los ajustes en el proceso de nominación, se otorgó más autoridad al Rey y menos al Consejo de la Sangha. ^{[ 91 ] [ 92 ]} La asamblea legislativa declaró que, además del papel del Rey, querían resolver más conflictos en la Sangha. Por lo tanto, decidieron excluir al Consejo de la Sangha del proceso de nombramiento del Patriarca Supremo. ^{[ 93 ]} Mientras que los partidarios consideraron la enmienda una buena manera para que los políticos resolvieran los problemas que la Sangha no había podido resolver, los opositores la describieron como "astuta" ( ลักไก่ ). Chao Khun Prasarn afirmó que la enmienda mostraba una grave falta de respeto por la autoridad del Consejo de la Sangha, porque el consejo no había participado en la enmienda en absoluto. Argumentó que la Ley Monástica siempre había otorgado la autoridad final al Rey de todos modos, y señaló que todos los conflictos sobre el nombramiento fueron causados ​​por el Consejo Nacional de Reforma (la junta), no por la Sangha. ^{[ 93 ]} A pesar de estas objeciones, el 10 de enero de 2017, el Consejo Supremo de la Sangha retiró oficialmente su nominación de Somdet Chuang, declarando que la nueva enmienda había hecho que su nominación fuera irrelevante. Sin embargo, Somdet Chuang seguía siendo el Patriarca Supremo interino . El propio Somdet Chuang no se unió a la reunión del consejo, alegando otros asuntos que atender. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Finalmente, en febrero, Somdet Amborn fue designado por el rey Vajiralongkorn para servir como el próximo Patriarca Supremo. ^{[ 96 ]}

Antes de la retirada de la nominación, en 2015, Somdet Chuang se retiró de su supervisión del trabajo misionero en el extranjero ( พระธรรมทูต ) y dentro de Tailandia ( พระธรรมจาริก , phra thammacharik ), así como de su puesto como Jefe de la Región Norte. Citó su avanzada edad como razón y negó cualquier motivación política. Luang Por Wichian Anomaguno, abad adjunto de Wat Paknam, fue nombrado jefe de la región en su lugar. ^{[ 97 ] [ 98 ]} En 2019, la Gaceta del Gobierno Real Tailandés anunció que Somdet Chuang se había retirado de su puesto en el Consejo Sangha, dejando a Luang Por Wichian y Phra Suchat como representantes de Wat Paknam en la asamblea. ^{[ 99 ]}

El 5 de julio de 2017, en el marco de las investigaciones en curso sobre fraude en templos tailandeses (2017-2020) , Somdet Chuang, el abad asistente Phra Prommolee y el contable de Wat Paknam fueron interrogados por la Oficina contra el Blanqueo de Capitales (AMLO). Las investigaciones, de alcance nacional, tenían como objetivo comprobar si existían acuerdos ilegales entre la Oficina Nacional de Budismo y los templos budistas que solicitaban o recibían financiación. El abogado de Wat Paknam, Somsak Toraksa, confirmó que el templo había recibido cinco millones de baht de financiación gubernamental para la renovación de edificios, y otra suma para otras actividades. La AMLO estimó que esta segunda suma también ascendía a cinco millones de baht. Sin embargo, Somsak afirmó que Wat Paknam no había realizado ningún trato ilegal con funcionarios gubernamentales corruptos para devolverles el dinero. La Oficina Nacional de Budismo había aportado el dinero directamente entre 2004 y 2005, sin que Wat Paknam solicitara dicha financiación. El abogado certificó además que todas las transacciones financieras se habían registrado correctamente. ^{[ 100 ]} Al día siguiente, la AMLO indicó que las investigaciones en Wat Paknam aún continuaban, aunque estaban casi terminadas. ^{[ 101 ]} El director de la Oficina Nacional de Budismo, Pongporn Pramsaneh, nombrado por la Junta, declaró posteriormente que las investigaciones de la AMLO en Wat Paknam formaban parte de una investigación protocolaria y que no existían sospechas particulares con respecto a Wat Paknam. ^{[ 102 ]} Además de Wat Paknam, otros cuatro grandes templos en Bangkok estaban bajo investigación. ^{[ 103 ]}

En diciembre de 2021, Somdet Chuang falleció a los 96 años. ^{[ 104 ]} Phra Phrom Moli, abad asistente de Somdet Chuang, fue nombrado entonces abad interino. ^{[ 105 ]}

El templo tiene fama de haber popularizado la meditación Dhammakaya en Tailandia, a través de monjes y maestros laicos. ^{[ 20 ] [ 132 ]} Los monjes del templo dedican mucho tiempo a la meditación. ^{[ 107 ]} Además, el templo intenta mantener vivas las tradiciones de Luang Pu Sodh. Al igual que en la época de Luang Pu Sodh, todavía se realiza una meditación vespertina durante la cual los practicantes escuchan una grabación de Luang Pu Sodh. También se sigue meditando por turnos, como en la época en que Luang Pu Sodh dirigía una «fábrica de conocimiento meditativo» ( โรงงานทำวิชชา , rong ngan tham witcha ). ^{[ 133 ] [ 134 ]} En memoria de Luang Pu Sodh, el templo dirige una sociedad de «estudiantes de Luang Pu Sodh». ^{[ 25 ]}

Muchas de las charlas públicas de Somdet Chuang se han publicado en periódicos. Somdet Chuang suele enseñar sobre temas como vivir en unidad, ^{[ 122 ] [ 135 ]} la gratitud, ^{[ 136 ] [ 137 ]} y la atención plena . ^{[ 138 ]} En sus enseñanzas a los monjes, Somdet Chuang enfatiza el mantenimiento de la disciplina, hacer que el templo budista sea atractivo para el público, ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} y, en tiempos de crisis, participar en la caridad y ofrecer consuelo al público. ^{[ 142 ] [ 143 ]} Como administrador de la Sangha, se le ha atribuido la solución de problemas de unidad en la Sangha. ^{[ 144 ] [ 145 ]} También se ha pronunciado y actuado en contra de los monjes que usan motocicletas, fuman y otros asuntos disciplinarios, ^{[ 146 ] [ 147 ]} y ha intentado solucionar problemas en la comunidad monástica, como enseñanzas incorrectas, falta de rigor en los procedimientos de ordenación . ^{[ 148 ] [ 149 ]} y falta de conocimiento del derecho moderno. ^{[ 150 ]} En 2014, después del golpe de Estado, el líder de la junta, Prayut, consultó a Somdet Chuang como Patriarca Supremo interino, lo cual es una costumbre para los nuevos primeros ministros. Somdet Chuang enfatizó la restauración y gestión del medio ambiente, promoviendo la unidad y la honestidad en la sociedad, a través del respeto a los cinco preceptos. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Tres meses después, cuando la recién destituida ex primera ministra Yingluck fue a ver a Somdet Chuang, le recomendó que fuera paciente y perseverante, y que no se dejara afectar demasiado por las circunstancias externas. ^{[ 153 ]}

En 2014, Somdet Chuang comenzó a promover los cinco preceptos a través de un programa nacional Las Aldeas que Practican los Cinco Preceptos ( หมู่บ้านรักษาศีล ๕ , muban raksa sin ha ). ^{[ 152 ] [ 154 ]} En este programa, realizado en cooperación con la Oficina Nacional de Budismo , se anima a las aldeas a acordar adherirse unánimemente a los cinco preceptos. Las aldeas que tienen uno de cada dos habitantes participando reciben una señal para anunciar sus intenciones al mundo exterior. ^{[ 152 ] [ 155 ]} Se realizan evaluaciones por región administrativa monástica, y se otorgan premios a las aldeas ejemplares que tienen el ochenta por ciento de los aldeanos participando. Escuelas y universidades, administración local, Sangha y empresas privadas están involucradas en la promoción y práctica. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Se han realizado programas similares en Tailandia desde 1978, pero nunca a esta escala. ^{[ 158 ] [ 159 ]} El programa ha inspirado varias iniciativas, por ejemplo, la promoción de los cinco preceptos entre los presos y la promoción de un estilo de vida vegetariano . ^{[ 160 ]} Los organizadores del programa han afirmado que la delincuencia ha disminuido en las áreas que se unieron al programa. ^{[ 161 ]} En una entrevista con el periódico Matichon , el asistente de Somdet Chuang, Luang Phi Pae, dijo que de todas las enseñanzas budistas, a Somdet Chuang le gustaría propagar la enseñanza de los cinco preceptos más que ninguna otra. ^{[ 162 ]} En 2017, la Oficina Nacional de Budismo afirmó que más del 60% de la población de Tailandia estaba involucrada en el programa, lo que equivale a más de 39 millones de personas. ^{[ 163 ]} En 2019, el programa seguía siendo gestionado por el Consejo Sangha, y se otorgaban premios a pueblos y ciudades ejemplares. ^{[ 164 ]}

Bajo la supervisión de Somdet Chuang, Wat Paknam estableció la Fundación Luang Por Wat Paknam, destinada a la caridad para proyectos educativos, construcción y beneficencia. ^{[ 26 ] [ 31 ] [ 134 ]} Liderada principalmente por la meditación mae chi , la fundación también apoya la educación para monjes. ^{[ 26 ] [ 165 ] [ 166 ]} Además, ha ayudado a las personas afectadas por las inundaciones de 2011 en Tailandia ^{[ 167 ]} y Somdet Chuang ha viajado para ofrecer caridad a las zonas afectadas por el terremoto de 2015 en Nepal , en cooperación con la organización Hands 4 Nepal. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Wat Paknam ha organizado varias actividades para promover y apoyar la salud pública. Desde 1973, Wat Paknam ha organizado donaciones de sangre trimestrales en el templo, ^{[ 170 ]} en cooperación con la Cruz Roja y el Centro Nacional de Donación de Sangre. La idea fue desarrollada por Phrakhru Chai Kittisaro, asistente de Somdet Chuang. Somdet Chuang dio a conocer el proyecto persuadiendo a personas de todo el país a donar sangre. Wat Paknam recibió tres premios por sus contribuciones a la donación de sangre, de la Princesa Soamsavali y la Princesa Sirindhorn (esta última como presidenta de la Cruz Roja), y del Patriarca Supremo Phra Yanasangworn. ^{[ 170 ] [ 171 ]} A partir de 2005, las personas también podían registrarse para la donación de órganos , tejidos, huesos y ojos . Phrakhru Chai ha descrito las donaciones como una forma superior de practicar la bondad ( Pali : upapārami ). ^{[ 172 ]} A junio de 2014 ,Las donaciones de sangre se seguían realizando con frecuencia. ^{[ 173 ]} Wat Paknam también organiza chequeos médicos gratuitos para la comunidad local. ^{[ 174 ]} En 2013, los responsables políticos locales elaboraron un plan para construir un hospital en Don Muang , Bangkok, llamado "Hospital Luang Por Wat Paknam". ^{[ 175 ]} Está construido en terrenos de Wat Paknam. A septiembre de 2015 ,La zona seguía alquilada y las negociaciones con los inquilinos estaban en curso. ^{[ 176 ] [ 177 ]}

Con respecto a las actividades internacionales, en palabras de Somdet Chuang, él "continuó el trabajo del abad anterior, (...) Luang Pu Sodh Wat Paknam". ^{[ 178 ]} En la época de Luang Pu Sodh, el templo ordenó a varios monjes provenientes del Reino Unido, ^{[ 179 ]} y mantuvo relaciones con budistas japoneses, especialmente de la tradición Shingon . ^{[ 180 ] [ 181 ]} Bajo Somdet Chuang, el templo ha ordenado a personas de otras nacionalidades además de la tailandesa, tanto monjes como mae chi . ^{[ 107 ] [ 182 ]} Además, Wat Paknam ha establecido siete centros filiales, tanto en Tailandia como fuera de Tailandia, en los Estados Unidos, Nueva York, Los Ángeles, Michigan y Filadelfia; y también en Nueva Zelanda, India y Japón. ^{[ 107 ] [ 25 ] [ 178 ]} Los templos en los Estados Unidos, algunos de los cuales son antiguas iglesias cristianas, se fundaron a partir de 1984. Los templos atraen a tailandeses, así como a laosianos y camboyanos. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Los centros internacionales hacen hincapié principalmente en la práctica de la meditación. ^{[ 178 ]}

El templo japonés Wat Paknam , con una apariencia tradicional tailandesa, abarca 32 000 metros cuadrados (7,9 acres) y cuenta con una clásica sala Ubosot tailandesa . En 1957, Luang Pu Sodh ya había planeado fundar un templo en Japón, tras la ordenación de un monje japonés en Wat Paknam. Luang Pu Sodh falleció en 1959 y no pudo completar sus planes, construyendo únicamente los cimientos del templo en Japón. Varios japoneses más fueron ordenados durante el mandato del abad Somdet Pun. Finalmente, bajo la guía de Somdet Chuang, en 1997 se inició la construcción de un templo completo en Japón, gracias al apoyo de tailandeses y japoneses. ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]} A las ceremonias en el templo asisten, en promedio, entre 300 y 400 personas, ^{[ 186 ] [ 187 ]} y, al igual que en el templo principal, las personas que desean dirigir las ceremonias anuales de Kathina reservan con muchos años de anticipación. ^{[ 188 ]} Además de las ceremonias budistas tradicionales y la meditación, el templo enseña cultura, artes e idioma tailandeses. ^{[ 178 ]} El templo de Japón ha participado en varios programas de caridad. Durante el tsunami japonés de 2011 y los terremotos de Kumamoto de 2016 , el templo proporcionó refugio y ayuda, ^{[ 189 ]} y se estableció un centro médico dentro del templo, atendido por personal médico de Tailandia. ^{[ 190 ]} Además, el templo principal de Wat Paknam en Tailandia solicitó a la Sangha tailandesa en todo el país que proporcionara ayuda a Japón a través de Wat Paknam Japan. ^{[ 191 ]} El centro tiene una buena relación con el movimiento Shinnyo-en y ha llevado a cabo programas de caridad con el movimiento, como la ayuda a las víctimas de las inundaciones en el sur de Tailandia . ^{[ 192 ] [ 193 ]} En reconocimiento a la importancia del templo, Wat Paknam Japan fue seleccionado como uno de los siete templos de la prefectura de Chiba que merecen una visita, según los periódicos tailandeses. ^{[ 178 ] [ 194 ]}

Wat Paknam ha donado considerablemente a algunos templos tailandeses en el extranjero y, desde 2015, ha establecido exámenes de estudio de pali en los Estados Unidos. ^{[ 195 ] [ 196 ]} Somdet Chuang también ha establecido iniciativas de cooperación con templos de Sri Lanka, incluyendo un programa de ordenación para ceilandeses en Tailandia, ^{[ 197 ] [ 198 ]} y la construcción de monumentos conmemorativos en Sri Lanka en varios lugares de importancia histórica. ^{[ 122 ]} En reconocimiento a sus méritos, Somdet Chuang ha recibido títulos honoríficos de las Sanghas de Sri Lanka , Bangladesh y Birmania . ^{[ 34 ] [ 199 ]}