Algunos prefieren las ortigas

Algunos prefieren las ortigas (蓼喰う虫, Tade kū mushi , ortografía histórica : 蓼喰ふ蟲) es una novela de 1929 de Jun'ichirō Tanizaki . Se publicó por primera vez entre 1928 y 1929 como serial de periódico. La novela suele considerarse la más autobiográfica de las obras de Tanizaki y una de sus mejores novelas.

El título japonés de la novela es literalmente insectos que comen pimienta de agua , y es la primera mitad del dicho japonés tade kuu mushi mo sukizuki (蓼食う虫も好き好き) , o "Los insectos que comen pimienta de agua la comen de buena gana", equivalente al español "Cada uno a lo suyo". La traducción como Algunos prefieren las ortigas fue elegida por Edward Seidensticker . La consideró una de sus traducciones más destacadas, y se ha incluido como traducción del dicho original en el prestigioso Diccionario japonés-inglés Kenkyūsha . ^[1]

El matrimonio de Kaname y Misako está a punto de separarse y divorciarse , y Misako ha tenido un amante, Aso, con la aprobación de Kaname. Su hijo pequeño, Hiroshi, aún no sabe nada definitivo sobre sus planes. Ambos están postergando su decisión. Kaname se da cuenta de que está fascinado por las obsesiones de su suegro con el teatro bunraku y con su joven amante, O-hisa. El padre de Misako es un tradicionalista que intenta mantener a la pareja involucrada en las artes de Japón para purgar la influencia negativa de Occidente.

El tema que estructura la novela es el de la representación. Al comienzo del libro, Kaname presiona suavemente a su esposa, Misako, para que conozca a su padre y a su amante en una representación de bunraku. El "anciano" (tiene cincuenta y seis o cincuenta y siete años) tiene un profundo interés por muchas formas de representación tradicional japonesa, desde el samisen y la canción hasta las marionetas rústicas. Pero estas son sólo las representaciones que enmarcan la historia, ya que la vida que llevan Kaname y Misako es en sí misma una representación, como Tanizaki nos recuerda varias veces. Incluso su hijo, Hiroshi, se convierte en actor. Las palabras finales de la novela transforman una muñeca de madera en una mujer. De muchas maneras, desde el acento local hasta la vestimenta, los personajes centrales asumen roles que necesitan y que apenas pueden soportar, convirtiendo la historia en una serie de espejos en los que el artificio y la realidad se entrelazan.

La disonancia entre la tradición japonesa y la modernidad occidental está presente en toda la novela. Los gustos estéticos de Kaname se inclinan más hacia Occidente. Su versión romantizada de ello se manifiesta en el ala oeste de su casa, en particular la terraza en la que le gusta sentarse, en su fascinación por las estrellas de cine estadounidenses y en su lectura rápida de una traducción al inglés de Las mil y una noches en busca de pasajes lascivos. Sin embargo, después de una visita al teatro bunraku con su esposa, su suegro y la amante de su suegro en el capítulo dos, el interés de Kaname por la estética tradicional se despierta, e incluso llega a envidiar al "anciano" y su estilo de vida: ver una obra antigua, pipa en mano, sake y una joven amante a su lado. Este es el comienzo del interés divergente de Kaname por Oriente, su preferencia por el pasado.

Tanizaki es conocido por su uso de los tropos de Madonna y Harlot. Al hablar con su primo Takanatsu, Kaname revela que solo le interesan dos tipos de mujeres: el tipo maternal y el tipo puta ( bofugata y shoufugata , respectivamente). Lo que busca en una mujer oscila entre los dos, y el hecho de que su esposa no sea ni lo uno ni lo otro, sino una mezcla de ambos, es en gran medida el impulso detrás de su menguante interés en ella. Kaname prefiere los extremos, lo que se hará cada vez más evidente a medida que avanza la novela.

Sin embargo, existe algún tipo de reconciliación entre estos dos extremos, y se encuentra en la “Mujer Eterna” ( eien josei ), una mujer que debe ser adorada.

Una escena de la novela de Tanizaki tiene lugar entre el suegro del protagonista y su joven amante O-hisa, descrita como "una muñeca" (O-hisa es un símbolo de la cultura japonesa de Kansai en Kioto). Su hija, Misako, y su marido han ido a su casa para hablar de su divorcio. Le pide a O-hisa que cuide de Kaname en su casa mientras lleva a su hija, Misako, a un restaurante. El restaurante, Hyotei, es un restaurante tradicional de estilo japonés (和食処, washokudokoro ) en el adinerado barrio de Nanzen-ji de Kioto , donde se encuentra el templo zen homónimo . ^[2]

Cuando se le pregunta sobre la comida disponible para servir a Kaname, O-hisa responde que "solo" tiene huevas de salmón , trucha al horno y ensalada . Cuando su suegro hace algunos comentarios despectivos sobre las humildes ofrendas, Kaname compara la cocina de O-hisa favorablemente con el restaurante Hyotei donde el "anciano" cenará con su hija. "Voy a darme un festín", concluye Kaname. Está claro que O-hisa simplemente está siendo modesta en su descripción de la comida, comparándola humildemente con la cena de lujo en Hyotei. ^[2]

Otras escenas del libro detallan cómo el padre de Misako entrenó a O-hisa para preparar platos que se ajustaran a su preferencia por la cocina tradicional de Kioto. Algunos de los matices particulares de las referencias culturales y las imágenes de Tanizaki son oscuros en la traducción al inglés. En un pasaje que describe los desafíos de "hervir un huevo", por ejemplo, el lector no tiene ninguna pista de que el texto japonés original hablaba de una especialidad de la cocina de Kioto llamada koya dofu (高野豆腐), un plato de tofu liofilizado que lleva el nombre de la región de Koyasan de donde es originario. ^[2]

En contraste con el simbolismo de la cocina al estilo de Kioto como auténtica comida japonesa, Tanizaki menosprecia a Kobe como "extranjera", incluyendo artículos como salchichas de hígado de un carnicero alemán . De los personajes de Tanazaki, Louise, una prostituta involucrada con Kaname, es la que está más fuertemente asociada con la comida de Kobe. Aunque se alude al consumo de comida al estilo de Kobe por parte de Misako de vez en cuando, a ella misma se la asocia más claramente con la comida japonesa oriental de Tokio. ^[2]

Mientras ve Shinjuuten no Amijima, Kaname presta especial atención al personaje Koharu, la muñeca que se convierte en el ideal de lo que Kaname piensa que deben ser las mujeres (que luego será reemplazada por O-hisa). La concepción de la feminidad que Koharu inspira en Kaname es lo que se encuentra en el corazón de su conflicto entre la Virgen María y la Ramera, y lo hace sentirse atraído tanto por una imagen de la Virgen María como por las estrellas de cine de Hollywood. No está interesado en las mujeres reales en absoluto, sino en formas idealizadas de ellas, mujeres que pueden ser apreciadas desde lejos por lo que representan, no por lo que son. Las muñecas encapsulan esto a la perfección, están esculpidas con maestría, son sutiles en su belleza y son manipuladas silenciosamente por los hombres.

Kaname lleva una vida de fantasía activa con la que aparentemente prefiere interactuar más que con la realidad. Su interés por Occidente se basa más en sus elementos fantásticos, no necesariamente precisos. Lo mismo puede decirse de su interés por el Oriente tradicional.

Un ejemplo de lo primero se evidencia en su preferencia por lo que él considera el concepto occidental de divorcio rápido y fácil. También le fascina el colorido de la sexualidad occidental y, en particular, la forma en que las películas estadounidenses encuentran continuamente formas nuevas y más conmovedoras de exhibir la belleza femenina .

En el capítulo diez, Kaname, que camina junto a O-hisa con el "anciano" detrás, se sorprende por la imagen de una casa vieja y oscura. El pasaje que sigue ofrece reflexiones encantadoras sobre lo que podría estar sucediendo realmente detrás de las cortinas de la casa , en las sombras más allá de su enrejado , mientras los lectores tienen la oportunidad de echar un vistazo brevemente al mundo de fantasía de Kaname.

• Gessel, Van C. Tres novelistas modernos: Sōseki, Tanizaki, Kawabata . Nueva York: Kodansha International, 1993.
• Ito, Ken Kenneth. Visiones del deseo: los mundos ficticios de Tanizaki . Stanford: Stanford University Press, 1991.
• Keene, Donald. El amanecer del Oeste: literatura japonesa de la era moderna . Nueva York: Hold, Rinehart y Winston, 1984.
• Pollack, David. La lectura contra la cultura: ideología y narrativa en la novela japonesa . Ithaca: Cornell University Press, 1992.