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El sistema de canales del río Sone es una importante red de irrigación fluvial del siglo XIX en el estado indio de Bihar . Con origen en el río Son , fue un proyecto de ingeniería de la época colonial diseñado para irrigar las llanuras de los distritos históricos de Shahabad , Gaya y Patna . [ 1 ] La presa original del sistema, construida en 1874 en Dehri, ha sido reemplazada por la moderna presa de Indrapuri , ubicada 10 km aguas arriba. [ 2 ]
Actualmente, la red comprende el Sistema de Canales de Nivel Bajo de Sone original y una expansión posterior conocida como el Sistema de Canales de Nivel Alto de Sone . Proporciona riego esencial a siete distritos, pero enfrenta desafíos relacionados con el envejecimiento de la infraestructura y la gestión del agua, que se están abordando en el marco del Proyecto Nacional de Hidrología (PNH). [ 2 ]
Historia y desarrollo
El concepto de un proyecto de irrigación a gran escala utilizando el río Son fue propuesto por primera vez en 1853 por C. H. Dickens. La planificación y ejecución del proyecto sufrieron importantes retrasos, primero debido a prolongadas discusiones técnicas y luego a causa de la Rebelión India de 1857. [ 1 ] Inicialmente , el Gobierno de la India ofreció el proyecto a la East India Irrigation and Canal Company , una empresa privada. Sin embargo, en 1868, el gobierno compró la participación de la compañía por 10,5 lakhs de rupias y tomó el control de las obras. La construcción comenzó oficialmente al año siguiente, en 1869.
En 1873, se habían logrado avances suficientes para abastecer de agua al canal de Arrah en casos de emergencia y así paliar una sequía. El sistema completo se terminó unos años después, y a partir de 1876-77 el suministro de agua comenzó a realizarse de forma regular mediante un sistema de pago.
Modernización posterior a la independencia y reparto del agua
En las décadas posteriores a su construcción inicial, el sistema sufrió cambios significativos. El acueducto original de 1874 en Dehri fue desmantelado y reemplazado por la presa de Indrapuri , construida en la década de 1960 a unos 10 km aguas arriba para mejorar la desviación del agua. [ 2 ]
El caudal del río Sone se vio afectado además por la construcción de presas aguas arriba, entre ellas la presa de Rihand (1962) en Uttar Pradesh y la presa de Bansagar en Madhya Pradesh . Para garantizar una distribución equitativa del agua para riego, los estados de Bihar , Uttar Pradesh y Madhya Pradesh firmaron el Acuerdo de Bansagar en 1973. En virtud de este acuerdo, a Bihar se le asignó un total de 7,75 millones de acres-pie (MAF) de agua del río Son anualmente para el sistema de canales. [ 2 ]
Historial de gestión y operación del agua
Si bien la infraestructura del sistema de canales se estableció en el siglo XIX, los métodos para gestionar la distribución del agua han evolucionado significativamente con el tiempo, enfrentándose a diferentes presiones socioeconómicas.
Diseño y propósito originales
El sistema de canales de Sone fue diseñado originalmente no para el riego total, sino principalmente como un sistema de protección contra la sequía, en particular para el cultivo de arroz de la temporada kharif. Su diseño se basó en el supuesto de que proporcionaría agua suplementaria, con una "capacidad de diseño" de 133 acres por cusec, y que no más del 50% del área de influencia estaría bajo cultivo de arroz en ningún momento dado. [ 3 ]
El sistema Satta (1876-1974)
Según la Ley de Irrigación de Bengala de 1876, el agua se gestionaba mediante un sistema de solicitudes formales conocido como satta . Los agricultores debían presentar una satta a los funcionarios del canal para recibir el suministro de agua autorizado. Un funcionario local, el sattadar , era responsable de gestionar la distribución del agua desde la salida del canal controlada por el gobierno hasta los agricultores. Los aldeanos eran responsables colectivamente de la construcción y el mantenimiento de los canales de riego más allá de esta salida. Durante décadas, se informó que este sistema funcionó eficazmente. [ 3 ]
Cambios posteriores a la independencia y un cambio en la política
Tras la independencia de la India en 1947, la situación cambió radicalmente. El crecimiento demográfico generó una mayor demanda de riego. El gobierno comenzó a considerar el riego como un servicio público más que como una actividad comercial, manteniendo bajas las tarifas del agua. Esto resultó en ingresos insuficientes para el correcto funcionamiento y mantenimiento de la antigua red de canales. Simultáneamente, la autoridad de los funcionarios locales sobre el terreno se redujo a medida que el poder se centralizaba, lo que dificultó la aplicación de las normas y el castigo de quienes desviaban agua ilegalmente. [ 3 ]
Debido a estas presiones, el sistema satta original se consideró inmanejable y se abandonó en 1974. Fue reemplazado por un nuevo sistema que no requería solicitudes formales y cuyas evaluaciones se basaban en un registro de tierras de regadío. Este nuevo sistema fracasó, ya que provocó que los agricultores de las zonas altas extrajeran agua en exceso obstruyendo los canales, mientras que los de las zonas bajas a menudo no recibían agua. [ 3 ]
Reintroducción del sistema Satta
En 1988, el gobierno reintrodujo el sistema sattadar . Sin embargo, persistieron los problemas subyacentes de la creciente demanda, la insuficiencia de fondos para el mantenimiento y la falta de participación local en la gestión. Según estudios de la década de 1990, el sistema reintroducido tuvo dificultades para funcionar eficazmente debido a estas causas fundamentales persistentes. [ 3 ]
Infraestructura y componentes clave
La obra de cabecera del moderno Sistema de Canales del Sone es la Presa de Indrapuri , ubicada cerca de Dehri . Construida en la década de 1960 para reemplazar el anicut original, es una estructura de 1410 metros de longitud que desvía el agua del río Son hacia los dos canales principales del sistema: el Canal Principal Occidental y el Canal Principal Oriental. Reemplazó al anicut original de Dehri, que se construyó entre 1869 y 1875. El antiguo anicut era un dique de 12 469 pies de longitud (aproximadamente 3,8 km) hecho de piedra y mampostería, equipado con compuertas de limpieza para regular el flujo de agua. [ 1 ] [ 2 ]
Expansión del sistema: Canales de alto nivel
Para irrigar las zonas altas que quedaban fuera del alcance del sistema original, se construyeron dos canales de gran altitud: el Canal de Gran Altitud Occidental de Sone (80,42 km) y el Canal de Gran Altitud Oriental de Sone (81,68 km). Con esta ampliación, la red original pasó a conocerse como el Sistema de Canales de Baja Altitud de Sone.
Canales principales y distributarios
El sistema se centra en los canales principales occidental y oriental. El canal principal occidental es el principal alimentador del antiguo distrito de Shahabad, abasteciendo a varios canales secundarios importantes:
- Canal de Arrah : Se bifurca del Canal Principal Occidental en su milla 5. Recorre 60,5 millas, pasando por la ciudad de Arrah antes de desembocar en el río Ganges . Fue diseñado tanto para riego como para navegación, y cuenta con 13 esclusas para salvar un desnivel total de 180 pies.
- Canal de Buxar : Se separa del Canal Principal Occidental en su kilómetro 12 y recorre 72 kilómetros hasta unirse al Ganges en Buxar. También fue diseñado para la navegación y cuenta con 12 esclusas.
- Canal de Bihiya : Un ramal importante del canal de Arrah, con una longitud de 31 millas.
- Canal de Dumraon : Otro ramal principal del canal de Arrah, con una longitud de 40 millas.
- Canal de Chausa : El ramal principal del canal de Buxar, con una longitud de 40 millas.
Alcance e impacto
El sistema de canales de Sone es de gran extensión. La red moderna tiene una longitud total de aproximadamente 3266 km, que comprende 158 km de canales principales, 308 km de canales secundarios y unos 2800 km de canales distributarios y menores. Originalmente fue diseñado para transportar un volumen máximo de 6350 pies cúbicos de agua por segundo. El área de influencia del sistema se extiende por siete distritos del sur de Bihar: Rohtas , Bhojpur , Buxar , Kaimur , Patna , Gaya y Aurangabad . El sistema de canales occidental abastece a los cuatro primeros distritos (la antigua región de Shahabad ), mientras que el sistema de canales oriental abastece a los tres últimos. [ 2 ]
Su impacto principal se produjo en la economía agrícola de la región. Aproximadamente el 80% de las tierras irrigadas por el sistema se ubicaban dentro del antiguo distrito de Shahabad , y el resto en los distritos de Gaya (11%) y Patna (9%). Además de la irrigación, el sistema proporcionó 132 millas de canales navegables dentro de Shahabad, lo que facilitó el transporte y el comercio. [ 1 ]
Desafíos modernos e impacto socioeconómico
Como sistema antiguo, la red de canales del Sone enfrenta importantes desafíos en el siglo XXI. Estos incluyen considerables pérdidas de agua debido a la falta de revestimiento en los canales, la ausencia de estructuras de control y compuertas modernas, y la baja eficiencia en la aplicación en campo. Estos problemas han generado una situación de crisis y dificultades para los agricultores en la zona de influencia y son el foco de los esfuerzos de modernización del Proyecto Nacional de Hidrología. [ 2 ]
Evaluación técnica de las pérdidas por filtración
Estudios académicos recientes han puesto de manifiesto el problema de la pérdida de agua en canales sin revestimiento. Un estudio de 2021, centrado en el Canal Principal de Arrah y realizado por investigadores del NIT Patna , destacó la gravedad del problema. La investigación señaló que la capacidad efectiva de riego del canal se había reducido de su diseño original de 161 m³/s a 119 m³/s, siendo la filtración la principal causa.
Mediante mediciones directas, la investigación reveló que la pérdida de agua por filtración en varios tramos sin revestimiento del Canal Principal de Arrah oscilaba entre el 2,2 % y el 8,35 % del caudal total. En algunos tramos, la tasa de pérdida resultó ser superior a los estándares establecidos para canales sin revestimiento en la India, un hecho atribuido a los suelos arenosos y limosos permeables del lecho del canal. El estudio concluyó recomendando el revestimiento de los tramos del canal con mayor pérdida para mejorar la eficiencia del transporte de agua. [ 4 ]
Gestión del agua y protestas
A principios de la década de 2000, se introdujo un modelo de gestión participativa mediante la formación de "Comités de Distribución" locales para supervisar la distribución del agua. Sin embargo, este sistema ha sido objeto de controversia, lo que ha dado lugar a acusaciones de mala gestión, corrupción y desvío ilegal de agua. Estos problemas han provocado en ocasiones condiciones de sequía en los tramos finales del canal, incluso en años con suficiente agua en los tramos superiores del sistema. [ 5 ]
Por ejemplo, en 2009 se produjeron numerosas protestas lideradas por agricultores en zonas como Paliganj y Arwal, donde bloquearon carreteras para exigir medidas contra los desvíos ilegales de agua y la destrucción de las represas no autorizadas construidas en los canales para almacenar agua. Estas protestas pusieron de manifiesto las dificultades que afrontaban los agricultores en las zonas de menor influencia. [ 5 ]
Impacto en la agricultura
Según se informa, la menor fiabilidad del suministro de agua ha obligado a modificar los patrones de cultivo en algunas zonas periféricas. Un ejemplo notable se da en el bloque de Maner , donde los agricultores han pasado del cultivo de arroz, que requiere mucha agua, a cultivos menos dependientes de este recurso, como el mijo perla (bajra), debido a la persistente escasez de agua. [ 5 ]
Referencias
- Desarrollo del Sistema de Gestión de Activos del Canal Sone para la Gestión del Riego (utilizando un sistema de monitoreo en línea basado en la web y técnicas SIG) y como herramienta de apoyo a la toma de decisiones (PDF) (Informe). Gobierno de Bihar. 27 de junio de 2025.
- O'Malley, Lewis Sydney Steward (1906). Shahabad . Departamento de Libros de la Secretaría de Bengala.
Notas
- 1 2 3 4 O'Malley, Lewis Sydney Steward (1906). Shahabad . Departamento de Libros de la Secretaría de Bengala.
- 1 2 3 4 5 6 7 Gobierno de Bihar 2025. Error de sfn: no hay destino: CITEREFGovernment_of_Bihar2025 ( ayuda )
- 1 2 3 4 5 Transferencia de gestión de riego en el canal de Paliganj, Bihar, India . IWMI.
- ↑ Singh, Vivekanand; Raj, Chandan; Sandilya, Shashank Shekhar (diciembre de 2021). "Determinación de la pérdida por filtración del canal en el canal principal de Arrah: un estudio de caso *" . Irrigación y drenaje . 70 (5): 1107–1115 . doi : 10.1002/ird.2620 . ISSN 1531-0353 .
- 1 2 3 "Lucha contra la privatización y el saqueo del agua en el canal Sone | Partido Comunista de la India (Marxista-Leninista) Liberación" . cpiml.net . Consultado el 27 de junio de 2025 .
- Agricultura en Bihar
- Canales en Bihar