Canción de la inocencia

Song of Innocence es el álbum debutdel compositor y productor estadounidense David Axelrod . Fue lanzado en octubre de 1968 por Capitol Records . Con el objetivo de aprovechar el clima experimental de la música popular de la época, Axelrod compuso el álbum como un poema sinfónico en forma de suite , interpretando Songs of Innocence , una colección ilustrada de poemas de William Blake de 1789. La grabación tuvo lugar en los estudios Capitol de Los Ángeles con una orquesta y músicos de estudio del colectivo Wrecking Crew , entre ellos el tecladista y director Don Randi , el guitarrista Al Casey , la bajista Carol Kaye y el baterista Earl Palmer .

El álbum instrumental de jazz fusión « Song of Innocence» incorpora elementos de música clásica , rock , funk , pop y teatro musical . Axelrod arregló la música para bajo, batería e instrumentos de cuerda, componiendo en un estilo rock con tempos centrados en los ritmos interpretados por Palmer. Empleó el contraste en sus composiciones orquestales, intercalando estructuras eufóricas de R&B psicodélico con arreglos dramáticos y desgarradores para reflejar los temas sobrenaturales presentes en los poemas de Blake. Los matices reverentes y psicodélicos de la música resultante se han interpretado como una evocación de los temas de inocencia y espiritualidad del poeta.

Aunque innovador por su aplicación de técnicas de rock y jazz, Song of Innocence no tuvo éxito comercial y desconcertó a la crítica contemporánea, que lo consideró una curiosidad ambiciosa pero insensata. En la década de 1990, la crítica revalorizó el álbum como un clásico, mientras que destacados disc jockeys de hip hop y electrónica redescubrieron y samplearon sus canciones. "Holy Thursday", el tema más conocido del disco, fue sampleado con frecuencia por productores de hip hop. El renovado interés por la obra de Axelrod impulsó a Stateside Records a reeditar Song of Innocence en el año 2000.

En la década de 1960, Axelrod trabajó como productor y ejecutivo de A&R para Capitol Records en Los Ángeles. Durante este tiempo, comenzó a concebir sus propias ideas musicales, que involucraban una fusión de sonidos clásicos barrocos, ritmos de R&B y temas espirituales. ^{[ 1 ]} Desafiado por lo que describió como una "nueva clase de comprador de discos... más sofisticado en su pensamiento", fue uno de varios excéntricos musicales radicados en Los Ángeles a finales de la década de 1960 que querían expandir los experimentos de estudio de mediados de la década de 1960 de Brian Wilson y George Martin . ^{[ 2 ]} Su primer intento de esta visión creativa fue componer una ópera psicodélica de temática religiosa para Electric Prunes , un grupo local de garage rock . Cuando a la banda le resultó demasiado difícil terminar la grabación, Axelrod reclutó a músicos de estudio de Wrecking Crew para completar el álbum, lanzado como Mass in F Minor en 1968. ^{[ 1 ]} La grabación atrajo tanto controversia como fama nacional para el productor. ^{[ 3 ]}

Después del éxito de Misa en fa menor , Capitol le pidió a Axelrod que grabara un álbum similar. ^{[ 4 ]} Quería capitalizar aún más el clima experimental de la música popular y eligió adaptar obras del poeta inglés William Blake en un álbum. ^{[ 3 ]} Las composiciones musicales de Blake estaban en la cima de su popularidad entre músicos y compositores. ^{[ 5 ]} Numerosos compositores de música seria habían puesto música a sus poemas desde la década de 1870, y la práctica finalmente se adaptó a otros campos musicales durante el  siglo XX, incluyendo la música popular, el teatro musical y el lenguaje folk de la década de 1960. ^{[ 6 ]} Axelrod, un autoproclamado "fanático de Blake", había estado fascinado por la pintura y la poesía de Blake desde su adolescencia y frecuentemente leía los poemas en su adultez. ^{[ 7 ]} Concibió Canción de la inocencia después de haber comprado una edición de la poesía completa de Blake mientras trabajaba en el departamento de arte de Capitol y consideró el concepto durante algunos años antes de Misa en fa menor . ^{[ 8 ]} Axelrod no era sociable con sus colegas, como los ejecutivos discográficos que podrían haberle ayudado profesionalmente, y sentía que podía identificarse con Blake; consideraba que el poeta era "muy malo para hacer nuevos amigos". ^{[ 9 ]} 

Axelrod compuso Song of Innocence en una semana y comenzó a grabar a mediados de 1968. ^{[ 10 ]} Grabó el álbum en los estudios Capitol en Los Ángeles con su grupo unido de músicos de estudio veteranos de The Wrecking Crew, incluyendo al tecladista y director Don Randi , el guitarrista Al Casey , la bajista Carol Kaye y el baterista Earl Palmer . ^{[ 11 ]} Ya había trabajado con ellos anteriormente cuando producía sesiones para artistas de Capitol Records. ^{[ 3 ]}

Axelrod no tocó ningún instrumento en Song of Innocence ; en su lugar, escribió arreglos para su orquesta y utilizó 33  músicos para interpretar sus partituras . ^{[ 12 ]} Había aprendido a leer y orquestar partituras complejas de músicos de jazz durante la década de 1950. ^{[ 13 ]} Randi dirigió la orquesta y tocó el piano y el órgano en la grabación. ^{[ 3 ]} Axelrod prefería escuchar una sesión desde una cabina de grabación, como su contemporáneo Igor Stravinsky . «De esa manera, los sonidos no parecen dispersarse», dijo más tarde. «La música parece tan pequeña en un estudio». ^{[ 14 ]} Axelrod originalmente quería que algunas de las composiciones del álbum incluyeran un coro a gran escala , pero no estaba seguro de poder encontrar el conjunto adecuado, así que grabó un álbum completamente instrumental e incluyó una composición de Blake para cada sección de la partitura . ^{[ 15 ]}

El álbum de jazz fusión Song of Innocence combina elementos de jazz con figuras musicales impresionistas y solos de guitarra de hard rock . ^{[ 16 ]} Su música también incorpora estilos funk , rock , teatro y pop . ^{[ 17 ]} Los periodistas musicales clasificaron el disco como jazz-rock , pop barroco y R&B psicodélico . ^{[ 18 ]} John Murph de la revista JazzTimes dijo que la música podría caracterizarse mejor como art pop que como jazz. ^{[ 9 ]} Axelrod, quien había producido álbumes de bebop antes de trabajar para Capitol, afirmó que el jazz jugó un papel crucial en la música: "Durante años, todo lo que hice fue jazz. Cuando empecé en el negocio discográfico, estaba tan metido en el jazz que nunca había escuchado a Elvis Presley . Probablemente sigo escuchando jazz más que cualquier otra cosa". ^{[ 9 ]}

Axelrod compuso el álbum como una suite de poemas sinfónicos basada en la colección ilustrada de poemas de Blake de 1789, Canciones de inocencia . ^{[ 20 ]} Sus composiciones tomaron prestados títulos de los poemas de Blake, que trataban temas como visiones , iniquidad religiosa, ritos de paso y la experiencia de la vida después del nacimiento y la inocencia de una persona. ^{[ 21 ]} Mary Campbell de The Baltimore Sun dijo que los elementos de música clásica y de iglesia cristiana hacían que el disco sonara " reverente , como si describiera una historia bíblica". ^{[ 22 ]} Les Inrockuptibles lo describió como una obra " psicolitúrgica " dedicada a Blake. ^{[ 23 ]} Según Thom Jurek de AllMusic , la psicodelia estaba implícita en la forma y el sentimiento musical del disco , lo que impulsó a Axelrod a "celebrar la locura y la insensatez de la juventud con celebración y brío". ^{[ 24 ]}

La música del álbum fue escrita en el estilo rock y arreglada para bajo, batería y cuerdas. ^{[ 20 ]} Como compositor, Axelrod abandonó el enfoque convencional del unísono en la escritura orquestal en favor de mayores contrastes , centrando sus tempos en patrones de batería basados ​​en el rock, interpretados principalmente en compás de 4/4 por Palmer. ^{[ 25 ]} Utilizó su conjunto instrumental como una orquesta de rock , tocando cuerdas melodramáticas y breakbeats pronunciados y con eco . ^{[ 26 ]} La música también se embelleció con piano eléctrico , intrincadas líneas de bajo , efectos Echoplex y elementos de suspenso que Axelrod utilizó para reflejar los temas sobrenaturales presentes en los poemas de Blake. ^{[ 27 ]} Según David N. Howard, la forma psicodélica R&B "eufóricamente" optimista del álbum se intercaló con arreglos "dramáticamente escasos" y "angustiantes". ^{[ 15 ]}

Axelrod y sus músicos utilizaron frases musicales clave que se desarrollan a lo largo de Song of Innocence . ^{[ 28 ]} Estaba interesado en la pieza Atmosphères de György Ligeti de 1961 y en la idea de Lukas Foss de comenzar una pieza con un acorde sostenido , hacer que los músicos improvisen durante 100 compases y terminar con otro acorde al finalizar. ^{[ 14 ]} "Urizen" comenzó con acordes largos sostenidos, efectos de sonido , punzantes de guitarra con reverberación y una línea de bajo flexible. ^{[ 29 ]} En "Holy Thursday", la sección rítmica tocó un groove lento y jazzístico y líneas de piano de bop con aires de blues , mientras que una sección de cuerdas de gran tamaño tocaba un vamp de big band . En respuesta a su estilo swing , la sección de metales y los guitarristas tocaron armónicos dramáticos y agudos construidos alrededor de una melodía compleja . ^{[ 24 ]} La parte central del álbum presentaba pasajes de jazz más tradicionales y la presencia de un clavecín psicodélico . ^{[ 28 ]} "The Smile" se grabó con un ritmo de batería marcado, un bajo a contratiempo y una sección de cuerdas progresiva. ^{[ 30 ]} Para las canciones cercanas al final, los músicos transitaron gradualmente hacia una psicodelia embriagadora con guitarras ásperas y licks de órgano desorientadores . ^{[ 28 ]} En "The Mental Traveler", Axelrod dijo que intentó experimentar con la atonalidad pero "se acobardó". ^{[ 14 ]} 

Song of Innocence fue lanzado en octubre de 1968 por Capitol Records y atrajo considerable interés de la crítica. ^{[ 31 ]} Escribiendo para Gramophone en 1969, Nigel Hunter encontró que las canciones eran "de poder y profundidad absorbentes", pero se quejó de las partes de guitarra eléctrica. ^{[ 32 ]} Alasdair Clayre , en la misma revista, cuestionó si el "ocasional devorador de guitarra" reflejaba las ideas genuinas de Axelrod o "una concesión obligatoria al sonido contemporáneo", pero finalmente consideró Song of Innocence como un disco convincente. En su opinión, las impresiones del productor sobre Blake "revelan una profundidad de imaginación y habilidad que merece atención más allá de los límites de la música pop", demostrando que podía componer piezas innovadoras para una gran orquesta, que Clayre consideró que estaba compuesta por los mejores músicos de estudio de California en el álbum. ^{[ 33 ]} La revista Billboard la llamó "una mezcla estética de música y filosofía  ... repleta de misticismo , creatividad y cambio", creyendo que la música idílica de Axelrod sería lo suficientemente interesante como para impactar las listas de éxitos . ^{[ 34 ]}

Otros fueron más críticos, considerando la música una tontería. ^{[ 35 ]} Paul Kresh, de la revista Stereo Review, evaluó el álbum negativamente, calificándolo de pretencioso, inadecuado y dependiente de trucos de música cinematográfica y técnicas anticuadas como clímax forzados y orquestación ostentosa. Dijo que se quedaba muy corto del concepto al que Axelrod aspiraba y que "solo los más ignorantes se dejarán engañar por las montañas de palabrería misteriosa que rodean a estos ratones musicales chillones". ^{[ 20 ]} Nat Freedland, de Entertainment World, acusó a Axelrod de "darse un capricho aquí sin mucho éxito". ^{[ 36 ]}

Song of Innocence tuvo difusión radiofónica tanto en emisoras AM como FM con canciones como la que da título al álbum y "Holy Thursday", que se convirtió en la grabación más conocida del disco. ^{[ 37 ]} Sin embargo, el álbum no tuvo éxito comercial y solo vendió 75.000 copias hasta octubre de 1969. ^{[ 38 ]}

Song of Innocence fue uno de los muchos álbumes conceptuales grabados mientras la música rock se desarrollaba en varias direcciones durante finales de la década de 1960, siguiendo la estela del álbum de los Beatles de 1967, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . ^{[ 39 ]} Fue innovador por su aplicación original de técnicas tanto de rock como de jazz . ^{[ 40 ]} Según el periodista musical Zaid Mudhaffer, el término "jazz fusión" fue acuñado en una reseña del disco cuando se lanzó. ^{[ 41 ]} Axelrod siguió al álbum en 1969 con Songs of Experience , inspirado de manera similar en Blake , que adaptó el concepto de la tercera corriente de Gunther Schuller a orquestaciones barrocas y ritmos y melodías de rock, pop y R&B. ^{[ 9 ]} Ambos álbumes establecieron a Axelrod como un artista conceptual impredecible y desafiante . ^{[ 15 ]} Sus interpretaciones instrumentales de Blake fueron las primeras en el jazz, seguidas en 1971 por Niewinność de Rafał Augustyn y el musical Tyger: A Celebration of William Blake de Adrian Mitchell con el compositor Mike Westbrook ; Westbrook compuso más tarde obras inspiradas en Blake, incluyendo The Westbrook Blake: "Bright as Fire" (1980). ^{[ 42 ]}

Durante finales de la década de 1990, los discos de Axelrod fueron reevaluados y considerados innovadores por la crítica, incluyendo Song of Innocence , que fue considerado un clásico. ^{[ 43 ]} Mojo lo citó como "el corazón del legado de Axelrod", mientras que John Mulvey de NME lo llamó "altísimo y divino", encontrando a Axelrod lo suficientemente versátil como para "elevarse por encima de sus propias pretensiones", ^{[ 44 ]} Escribiendo para AllMusic, John Bush dijo que el álbum "sonaba como nada más de su época", mientras que Thom Jurek argumentó que seguía sonando nuevo con cada escucha debido a la falta de "cinismo y pose de superioridad moral" en la música. ^{[ 45 ]} En una reseña retrospectiva de cuatro estrellas y media, Jurek dijo que fue innovador en 1968 y todavía "resiste la prueba del tiempo mejor que el álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles que supuestamente lo inspiró". ^{[ 24 ]} Otorgándole una puntuación de cinco sobre cinco, Tiny Mix Tapes dijo que sonaba magníficamente atractivo y diverso, citándolo como una de las fusiones musicales más dinámicas y "uno de los esfuerzos musicales más singulares y que invitan a la reflexión de las últimas décadas". ^{[ 28 ]}

La música de Axelrod también fue redescubierta y sampleada por destacados disc jockeys en la década de 1990, incluyendo productores de hip hop . ^{[ 46 ]} Cuando el sampleo en el hip hop alcanzó su punto máximo a principios y mediados de la década de 1990, buscaron discos archivados con ritmos atmosféricos y cuerdas para samplear. El disc jockey de Los Ángeles, B+, recordó haber encontrado una copia de Song of Innocence en un Goodwill en Culver City y dijo que le atrajo por su cualidad disonante , dinámica musical y sonido de cuerdas: "Este gran sonido. Era como si de alguna manera [Axelrod] estuviera invocando el futuro, que puedes proyectar este ambiente, este momento hacia el futuro". ^{[ 47 ]} Pioneros de la electrónica como DJ Cam y DJ Shadow también samplearon Song of Innocence . ^{[ 24 ]} Este último productor sampleó los temas corales y motivos de piano del disco en su influyente álbum debut Endtroducing..... (1996). ^{[ 48 ]} Pete Rock sampleó "The Smile" en su canción de 1998 "Strange Fruit" y DJ Premier en la canción de Royce da 5'9" de 2009 "Shake This". ^{[ 49 ]} Productores samplearon frecuentemente "Holy Thursday", incluyendo a The Beatnuts en su canción de 1994 " Hit Me with That ", UNKLE en su canción de 1998 " Rabbit in Your Headlights " y Swizz Beatz en la canción de Lil Wayne de 2008 "Dr. Carter". ^{[ 50 ]}

El renovado interés en la obra de Axelrod impulsó a Stateside Records a reeditar Song of Innocence en 2000. ^{[ 51 ]} Al reseñar la reedición, Now escribió que, después de sonar extrañas durante la década de 1960, las canciones se habían convertido en "el sueño hecho realidad de un sampler". ^{[ 52 ]} David Keenan atribuyó el legado del sampleo de Axelrod al "baterista original y genial" Palmer. En su evaluación para The Wire , criticó irónicamente que las canciones "pueden oler a varitas de incienso rancias y a autorrealización con aroma a pachulí , pero en su misma anticuación suenan de alguna manera muy modernas". ^{[ 46 ]} El periodista de Pitchfork, Sean Fennessey, dijo más tarde que los dos primeros discos de Axelrod eran "esenciales, aunque solo fuera como guía turística del hip-hop de principios de los 90", habiendo sido "literalmente una delicia para los productores de rap durante años". ^{[ 53 ]} En una lista de 2013 para Complex , el dúo de DJ y productores Kon y Amir nombraron a "Holy Thursday" como la mejor muestra de hip hop de todos los tiempos. ^{[ 54 ]} En 2017, Pitchfork clasificó el álbum en el puesto 144 de una lista de "Los 200 mejores álbumes de la década de 1960", y en un ensayo adjunto, Louis Pattison reconoció cómo los coleccionistas de discos de hip hop "reconocieron la visión sagrada y hermosa" de las composiciones rítmicas de Axelrod. ^{[ 35 ]}

En 2018, Song of Innocence fue reeditado, esta vez por Now-Again Records . Incluía una nueva remasterización a cargo de Randi, HB Barnum y la viuda de Axelrod, Terri, junto con notas escritas por Eothen Alapatt, director ejecutivo de Now-Again. Según las notas de Alapatt, Axelrod le contó que Miles Davis había escuchado el álbum antes de concebir su propia fusión de jazz y rock para Bitches Brew (1970). ^{[ 1 ]}

Todas las canciones fueron escritas, arregladas y producidas por David Axelrod . ^{[ 55 ]}

Los créditos se adaptaron de las notas del álbum. ^{[ 55 ]}

• Canciones de inocencia y experiencia (álbum de Allen Ginsberg)
• William Blake en la cultura popular

• Smith, RJ (marzo de 2001). "Groovy Again" . Los Angeles Magazine – vía Google Books .

• Sitio web oficial
• Song of Innocence en Discogs (lista de lanzamientos)
• Canción de la inocencia en WhoSampled