Arquitectura Songhai

La arquitectura songhai o arquitectura zarma se refiere al estilo arquitectónico tradicional saheliano del pueblo songhai en África Occidental. Esta arquitectura se caracteriza por edificios de adobe, techos planos y diseños distintivos que reflejan los aspectos culturales e históricos de la civilización songhai . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En las tierras de origen Songhai, las zonas rurales consisten en recintos fortificados donde viven grupos familiares conocidos como " windi ". Una casa rural Songhai típica es redonda con paredes de barro o rectangular con paredes de ladrillos de barro secados al sol, a menudo con techos de paja. Los Songhai residen principalmente en casas dentro de recintos amurallados o cercados, que generalmente incluyen una casa principal para el esposo y viviendas más pequeñas para cada una de sus esposas e hijos. Las casas tradicionales son chozas llamadas " Bugu ". Las actividades sociales suelen tener lugar al aire libre, en el recinto, donde se prepara y consume la comida, y las personas se visitan por la noche. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los centros urbanos históricos dominados por la cultura Songhai, como Gao , Hombori , Dosso , Tombuctú y Djenné, presentan edificios tradicionales de adobe, como la Gran Mezquita de Djenné , la Universidad de Tombuctú , el Palacio de Djermakoy , el Palacio Real de Gao-Saney y la Tumba de Askia . En Niamey , las estructuras tradicionales Songhai en las zonas urbanas suelen combinar el diseño moderno con las técnicas de construcción tradicionales Songhai. ^{[ 5 ]}

Las aldeas songhai ejemplifican el estilo arquitectónico sudano-saheliano predominante en África Occidental, caracterizado por la construcción con ladrillos de barro y adobe. Las viviendas se distinguen por entradas arqueadas adornadas con intrincados patrones simbólicos, elaborados con barro mezclado con pigmentos naturales. Estos patrones cumplen funciones tanto estéticas como culturales, ofreciendo una visión de las profundas creencias, valores e identidad del pueblo songhai que habita estas casas. ^{[ 6 ]}

El paisaje arquitectónico muestra una fusión deliberada de estructuras circulares y rectangulares. Unidades circulares, construidas con ladrillos de barro y yeso de adobe, pueblan densamente la ciudad y cumplen diversas funciones, como viviendas y almacenes. Edificios rectangulares más grandes, estratégicamente espaciados, cumplen funciones comunitarias, sirviendo como mezquitas, escuelas o centros comunitarios. ^{[ 7 ]}

El trazado de las ciudades se caracteriza típicamente por caminos interconectados, una respuesta pragmática al entorno seco y árido. Este enfoque de diseño no solo mejora la funcionalidad general del asentamiento, sino que también subraya una consideración cuidadosa de los factores ambientales del Sahel. ^{[ 8 ]}

En las aldeas Zarma de Níger y Burkina Faso, las mujeres desempeñan un papel fundamental en el enlucido y la pintura mural tradicionales de la comunidad. Lideran la aplicación de tierra amasada a mano mezclada con estiércol de vaca como base, seguida de capas de caolín, gachas de trigo, ceniza y jugo de hojas pegajoso. Los patrones geométricos resultantes, que representan animales y personajes, junto con frisos de pigmentos naturales, realzan las paredes tanto estética como estructuralmente frente a los elementos del Sahel. Esta práctica cultural específica resalta la participación directa de las mujeres, enfatizando su papel crucial en la preservación del conocimiento tradicional y en la configuración de la identidad arquitectónica de las aldeas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Palacio de Zarmakoy o Palacio de Djermakoye, situado en la ciudad de Dosso, en el extremo suroeste de Níger , es un monumento histórico construido en 1904 d. C. por el entonces gobernante del Reino de Dosso . Esta estructura, bien conservada, está rodeada por una muralla protectora. ^{[ 11 ]}

El palacio, construido con banco, un tipo de adobe local secado al sol, presenta un distintivo tono marrón rojizo. Adornado con motivos geométricos y frisos, algunos pintados de blanco o azul, el palacio cuenta con arcos de herradura que evocan la tradición arquitectónica del Sahel y subrayan su herencia islámica, a la vez que simbolizan el poderío y el prestigio de la dinastía Djermakoye.

Los gruesos muros proporcionan aislamiento térmico, mientras que las pequeñas ventanas estratégicamente ubicadas contribuyen a la refrigeración interior. Además, el palacio alberga un cementerio real fortificado. Cabe destacar el Dey Zarmakoye (el pozo de Zarmakoye), un antiguo pozo situado en el patio de las mujeres. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La arquitectura de Gao, que incluye el palacio real del siglo X con construcción de piedra y una ciudadela también de piedra, resalta la grandeza histórica de la ciudad. Las excavaciones en Gao-Antigua y Gao Saney revelan estructuras hechas de ladrillos de barro rectangulares, cerámica, objetos de metal y cuentas de vidrio. Los muros del palacio real, de 1,2 metros de espesor, emplean una técnica singular sin arcos, poco común en la arquitectura de África Occidental.

Gao Saney exhibe estructuras con ladrillos de barro rectangulares, interiores pintados y características arquitectónicas avanzadas, como un baño con un desagüe hecho de guijarros. Las ciudades gemelas en Gao, confirmadas por los grandes edificios de piedra en Gao-Antigua, resaltan la complejidad arquitectónica y urbana de la ciudad, incluyendo técnicas de construcción meticulosas con cimientos hechos de banco.

La arquitectura de Gao ofrece perspectivas sobre la dinámica cultural, las rutas comerciales y las influencias religiosas, reflejando el paisaje histórico de la ciudad. Los edificios y la movilización de mano de obra sugieren una posible ciudadela o residencia real, en consonancia con fuentes históricas de los siglos X y XI. ^{[ 14 ]}

Tumba de Askia

La Tumba de Askia , una estructura piramidal de 17 metros construida por Askia Mohamed en 1495 en Gao, simboliza el poder y la riqueza del Imperio Songhai entre los siglos XV y XVI. Es un ejemplo de las tradiciones monumentales de construcción con adobe del Sahel de África Occidental, y cuenta con dos mezquitas de techo plano, el cementerio de la mezquita y un espacio de reunión al aire libre. Fue construida cuando Gao se convirtió en la capital del Imperio Songhai, tras el regreso de Askia Mohamed de La Meca. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tombuctú cuenta con numerosos edificios de adobe y ladrillo de barro, pero el más famoso es la universidad. Las mezquitas de Sankore, Djinguereber y Sidi Yahya fueron centros de aprendizaje en el Malí medieval y produjeron algunas de las obras más famosas de África: los Manuscritos de Tombuctú. Tombuctú es una ciudad de Malí con una arquitectura muy singular. Gran parte de la arquitectura de esta región reflexiona sobre la historia y la evolución de la humanidad. Estas mezquitas se organizan de forma que hacen referencia a los movimientos corporales. Los materiales de construcción más comunes son los naturales, derivados de la tierra, que también rinden homenaje a su presencia ancestral. El cuerpo actúa como plantilla organizativa para la distribución interior del edificio. En definitiva, estas formas arquitectónicas se originan en un plano individual, pero se alinean con el cosmos, revelando un intrincado sistema espiritual.

Estructuralmente hablando, la arquitectura se ha redefinido durante el reinado de Songhai. Se utilizan materiales protectores y resistentes para proteger las estructuras de adobe de ladrillo solar. Bajo la influencia de Songhai, los minaretes adquirieron una apariencia más piramidal y se volvieron escalonados o en niveles de tres niveles, como lo ejemplifica la torre de la Tumba de Askia de Askia Muhammad I en Gao (actual Malí). En Tombuctú , la Mezquita de Sankoré (establecida en los siglos XIV-XV y reconstruida en el siglo XVI, con adiciones posteriores)

Bajo la influencia del Imperio Songhai, los minaretes adquirieron una apariencia más piramidal y se volvieron escalonados o apilados en tres niveles, como lo ejemplifica la torre de la mezquita-tumba de Askia al-Hajj Muhammad en Gao (actual Malí). En Tombuctú , la Mezquita Sankoré (establecida en los siglos XIV-XV ^{[ 17 ]} y reconstruida en el siglo XVI, con adiciones posteriores ^{[ 18 ]} ), tenía un minarete cónico y una sala de oración con filas de arcos.

Vinculada a la trayectoria histórica del poderoso Imperio Songhai, la ciudad songhai de Hombori destaca por su arquitectura singular. A diferencia del uso predominante de la piedra en el cercano país Dogon , Hombori se enorgullece de sus construcciones de piedra seca, abundantes en la región.

La singularidad de la arquitectura de Hombori se remonta a su respuesta al colapso de la dinastía Sonni del Imperio Songhai a finales del siglo XVI. Ante la anarquía y la inseguridad de la época, los habitantes locales construyeron ingeniosamente edificios de varios pisos con diseños laberínticos . Estas estructuras, caracterizadas por patios centrales y estrechos pasillos, servían como eficaces mecanismos de defensa durante las incursiones.

En la actualidad, los mismos corredores que antaño desempeñaron un papel crucial en la defensa ahora cumplen una función diferente. Facilitan la circulación del aire y proporcionan refugios sombreados, demostrando una armoniosa combinación de resistencia histórica y funcionalidad contemporánea en Hombori. ^{[ 19 ]}

• Arquitectura sudano-saheliana
• Imperio Songhai
• pueblo Songhai