Sonny Mehta

Ajai Singh " Sonny " Mehta (9 de noviembre de 1942 ^{[ 1 ]} – 30 de diciembre de 2019) ^{[ 2 ]} fue un editor británico y estadounidense. Mehta fue el editor jefe de Alfred A. Knopf y presidente del grupo editorial Knopf Doubleday .

Nacido en Nueva Delhi el 9 de noviembre de 1942, Sonny Mehta era hijo de Amrik Singh Mehta, oficial de la Real Fuerza Aérea India y uno de los primeros cuatro diplomáticos de la India independiente, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y Satinder (Duggal) Singh. ^{[ 1 ]} De niño, Mehta vivió en todo el mundo, incluyendo Praga, Nueva York, Nepal y Ginebra. ^{[ 4 ]} Se educó en la Lawrence School, Sanawar , la Escuela Internacional de Ginebra y la Sevenoaks School en Kent, donde ganó una beca abierta para el St Catharine's College , Cambridge . ^{[ 5 ]} En la Universidad de Cambridge estudió Historia y Literatura Inglesa y trabajó en la revista Granta .

Mehta comenzó su carrera editorial en 1965 en Londres, en Rupert Hart-Davis , y en 1966 se unió a Granada Publishing para cofundar una nueva editorial, Paladin, donde encargó la influyente obra de Germaine Greer , *The Female Eunuch ^{* [ 6 ],} y dio a conocer a escritores estadounidenses al público británico con libros como *Fear and Loathing in Las Vegas* de Hunter Thompson . En 1972, al pasar a Pan Books , Mehta amplió su lista de autores superventas publicando a escritores que se convirtieron en nombres conocidos, como Jackie Collins y Douglas Adams , y lanzó allí el sello Picador , publicando a los ganadores del Premio Booker Ian McEwan , Salman Rushdie , Edmund White , Julian Barnes y Graham Swift , así como a Ryszard Kapuściński , Angela Carter , Bret Easton Ellis y Michael Herr , lo que llevó a The Times a describir su gestión como la de la "Generación Picador" ^{[ 7 ] .}

En 1987, Mehta se mudó de Londres a la ciudad de Nueva York ^{[ 8 ] [ 9 ]} para dirigir el sello literario estadounidense Alfred A. Knopf como presidente y editor en jefe. ^{[ 10 ]} Mehta fue elegido por Robert Gottlieb , quien dejaba Knopf para editar The New Yorker . Bajo la dirección de Mehta, Knopf publicó a seis laureados con el Premio Nobel de Literatura ^{[ 11 ]} ( Kazuo Ishiguro , Alice Munro , Orhan Pamuk , Imre Kertész , VS Naipaul y Toni Morrison ), ^{[ 12 ]} numerosos ganadores del Premio Pulitzer , el Premio Booker y el Premio Nacional del Libro , y continuó la tradición de publicar a importantes escritores franceses, alemanes, italianos, españoles, escandinavos, sudamericanos, africanos y asiáticos, así como obras de líderes contemporáneos como los presidentes estadounidenses George HW Bush y Bill Clinton , los primeros ministros británicos Margaret Thatcher y Tony Blair , y el Papa Juan Pablo II . La etapa de Mehta en Knopf incluyó nuevas traducciones de Tolstói , Thomas Mann , Robert Musil y Albert Camus ; los bestsellers ^{[ 13 ]} incluyeron la historia de la Guerra Civil de Ken Burns , Jurassic Park de Michael Crichton , la trilogía de La chica del dragón tatuado de Stieg Larsson , la novela policíaca de James Ellroy y la trilogía de Cincuenta sombras . Mehta reconoció la importancia del nuevo género de las novelas gráficas, publicando títulos premiados como Maus y Persépolis .

Aunque Alfred A. Knopf lleva publicando libros más de cien años, Mehta fue solo el tercer editor jefe. ^{[ 10 ]} En 2015, declaró a Vanity Fair : «En un buen día, sigo convencido de que tengo el mejor trabajo del mundo». ^{[ 4 ]}

La incorporación de Pantheon , Vintage Books , Schocken y Everyman's Library al Grupo Editorial Knopf, y posteriormente del grupo Doubleday en 2009, ^{[ 12 ]} todos trabajando bajo la dirección de Mehta, llevó a que se le describiera como el editor angloparlante más importante del mundo . ^{[ 4 ]}

Sobre la supervivencia de Alfred A. Knopf a las amenazas al negocio editorial y al tumulto de adquisiciones y fusiones, Mehta dijo: «Somos parte de algo muy grande, pero nos concentramos en nuestra forma de hacer las cosas. Puede que sea ilusorio aislarse de todo esto, pero lo intentamos». ^{[ 4 ]}

Mehta ganó premios a la trayectoria por sus publicaciones en India, Reino Unido ^{[ 14 ]} y Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Recibió un doctorado honoris causa del Bard College en 2008. ^{[ 16 ]} Fue incluido en el Salón de la Fama de la lista de los hombres mejor vestidos del mundo de Vanity Fair . ^{[ 17 ]}

Fue nombrado Persona del Año 2015 por Publishers Weekly . ^{[ 18 ]}

En 2018, el Center for Fiction otorgó a Mehta el premio Maxwell E. Perkins , que reconoce la trayectoria profesional de un editor, editor o agente "que a lo largo de su carrera ha descubierto, cultivado y defendido a escritores de ficción en los Estados Unidos". ^{[ 19 ]}

En 1965, se casó con Gita Patnaik , ^{[ 1 ]} hija de Biju Patnaik y hermana de Naveen Patnaik . ^{[ 20 ]} Más tarde, ella se convirtió en documentalista y escritora bajo su apellido de casada. ^{[ 1 ]} Tuvieron un hijo, Aditya Singh Mehta.

Mehta murió el 30 de diciembre de 2019 a la edad de 77 años, ^{[ 20 ]} en Manhattan , Nueva York, por complicaciones de neumonía. ^{[ 21 ]} Para celebrar su vida, se realizaron eventos conmemorativos en Nueva York ^{[ 22 ]} y en Londres . ^{[ 23 ]} John Grisham dedicó su novela de 2020 A Time for Mercy a la memoria de Mehta, ^{[ 24 ]} al igual que el autor británico Robert Harris con su novela de 2020 V2 .

• Entertainment Weekly , "Las 101 personas más poderosas del entretenimiento", noviembre de 1991 , octubre de 1995, octubre de 1996, octubre de 1997.
• Roger Cohen , "La nueva estrella editorial, Sonny Mehta, habla tanto de ganancias como de arte" , The New York Times , 13 de noviembre de 1990.
• Edwin McDowell, "Tras un año, Knopf demuestra el impacto de su nuevo editor" , The New York Times , 26 de marzo de 1988.