Hijos de Champlin

Sons of Champlin es una banda de rock estadounidense , originaria del condado de Marin, California , en el Área de la Bahía de San Francisco , formada en 1965. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su líder es el vocalista, tecladista y guitarrista Bill Champlin , quien, tras dejar el grupo en 1977, se unió a la banda de rock Chicago de 1981 a 2009, reformando Sons of Champlin en 1997. Aportaron a la escena musical de finales de los 60 en el Área de la Bahía un sonido conmovedor construido alrededor de una sección de metales, órgano Hammond B3 , arreglos sofisticados, temas filosóficos, la composición y el canto soul de ojos azules de Bill Champlin, y los solos de guitarra únicos con base de jazz de Terry Haggerty. Son una de las bandas más perdurables de San Francisco de la década de 1960, junto con Jefferson Airplane , Grateful Dead y Moby Grape . ^{[ 5 ]}

Champlin comenzó su carrera musical profesional mientras estudiaba en la escuela secundaria Tamalpais en Mill Valley como miembro de una banda local, The Opposite Six. A finales de 1965, cuando el reclutamiento se llevó a su baterista y bajista, Champlin y el saxofonista tenor de los Six, Tim Cain, unieron fuerzas con el guitarrista Terry Haggerty, ^{[ 6 ]} el bajista John Prosser y el baterista Jim Myers en la banda que se convertiría en Sons of Champlin. El nombre del grupo se inspiró en parte en la película The Sons of Katie Elder , que se había estrenado el verano anterior, y en el hecho de que Champlin ya era padre de un hijo en ese momento. Durante su primer año de existencia, el grupo tocó principalmente en bailes y fiestas en el condado de Marin y su repertorio era en gran parte una mezcla de composiciones tanto de Champlin como de Cain —las de este último tendían hacia la música pop mientras que las del primero adoptaban un enfoque decididamente más R&B— y versiones de canciones de artistas como James Brown , Lou Rawls y The Beatles . Prosser fue reemplazado por Al Strong en el bajo en el verano de 1966 y Myers por el baterista Bill Bowen más tarde ese mismo año.

Los Sons pronto llamaron la atención de Frank Werber, mánager y productor de Kingston Trio , quien los contrató para su sello, Trident Records. El grupo entró al estudio en septiembre de 1966 para comenzar a trabajar en un álbum. De estas sesiones se extrajo un sencillo ("Sing Me A Rainbow"/"Fat City") que se lanzó en marzo de 1967, sonando en la radio del Área de la Bahía, pero sin entrar en las listas nacionales. ^{[ 7 ]}

A medida que la escena musical psicodélica florecía más al sur de San Francisco, los Sons comenzaron a tocar regularmente en el Fillmore Auditorium de Bill Graham y en el Avalon Ballroom de Chet Helms . En el Fillmore Auditorium, el grupo conoció a Fred Roth, un fotógrafo que por aquel entonces trabajaba allí preparando hamburguesas. Roth se convirtió en su mánager y les presentó a poetas contraculturales que conocía, como Allen Ginsberg y Gary Snyder , y también a la droga LSD . Estas influencias serían poderosas y duraderas para la banda, llevándolos pronto a abandonar en gran medida el estilo pop convencional que habían adoptado para Trident y a inclinarse hacia un rock y jazz psicodélico más complejo, tanto en lo lírico como en lo musical. En mayo de 1967, Werber convenció a los Sons para que volvieran al estudio a grabar la balada de Barry Mann y Cynthia Weil , " Shades of Grey ", como sucesora de su primer sencillo. La banda, ahora con una nueva filosofía musical, comenzó a experimentar con los arreglos de la canción, desafiando a Werber. En una abierta rebelión contra Werber y su visión para la banda, los Sons rescindieron su contrato con Trident en junio de 1967 y se desecharon los planes para el nuevo sencillo y el álbum aún inédito. (Finalmente, Big Beat lo publicaría con el título de Fat City en 1999).

A finales de 1967, el tecladista, vibrafonista y saxofonista Geoffrey Palmer y el trompetista Jim Beem, dos oriundos de Illinois que el hermano de Cain había conocido en el ejército, llegaron a Marin para unirse a la banda. Con su incorporación, los Sons contaban ahora con una sección de metales a tiempo completo, aunque Beem dejó el grupo tras una crisis nerviosa en julio de 1968. Las habilidades jazzísticas de Palmer y Haggerty, los creativos arreglos de metales de Cain y las composiciones cada vez más ingeniosas de Champlin se unieron para forjar un sonido distintivo que lo diferenciaba del resto de las bandas de rock del Área de la Bahía.

A finales de la década de 1960, The Sons of Champlin actuaron con regularidad en locales de San Francisco como el Avalon Ballroom , Winterland , Fillmore West , The Matrix y en varios conciertos gratuitos en Speedway Meadows, en Golden Gate Park . ^{[ 8 ]} Durante esta época compartieron cartel con, entre muchos otros, Grateful Dead , Jefferson Airplane , Santana , Big Brother and the Holding Company , Quicksilver Messenger Service , Steve Miller Band , Country Joe and the Fish y The Youngbloods . También fueron teloneros en el primer concierto de The Band , junto con The Ace of Cups . ^{[ 9 ]}

En 1968, Sons of Champlin firmó con Capitol Records, lanzando primero en diciembre un sencillo, "Jesus Is Coming", que se regalaba a cualquiera que escribiera a la banda, y luego su álbum doble debut Loosen Up Naturally en abril de 1969. ^{[ 10 ]} Su álbum doble pronto se convirtió en un éxito underground en las estaciones de FM de la Costa Oeste, y temas como "Get High" y la canción de 15 minutos "Freedom" se convertirían en las canciones emblemáticas del grupo y elementos básicos de su repertorio. Sin embargo, sin que Capitol lo supiera, la frase "Big fucking deal" estaba escrita en letras pequeñas en la portada psicodélica. Se descubrió poco después del lanzamiento del álbum y la compañía se vio obligada a retirar 100.000 copias para tachar físicamente la palabra ofensiva de cada portada. ^{[ 11 ]}

En julio de 1969, el grupo (y Jim Beem, quien regresó por un corto tiempo) entró a los estudios Capitol para grabar su segundo LP, The Sons , lanzado en otoño de ese año. Este álbum mostraba un lado más suave de la banda, con varias baladas y temas acústicos, en contraste con el ritmo implacable de su debut. La portada del álbum también incluía una declaración de que el grupo había acortado su nombre a "The Sons", reflejando el creciente resentimiento en la banda por el dominio de Champlin. Para promocionar este álbum, The Sons emprendió una gira nacional de dos meses, que culminó con una presentación en el Fillmore East . A pesar de obtener críticas positivas y nuevos fans, la gira resultó caótica y tensó las relaciones entre los miembros, particularmente entre Champlin y la sección rítmica de Bowen y Strong. En febrero de 1970, The Sons se separó y Bill Champlin se mudó a Santa Cruz, donde se unió al guitarrista de Moby Grape, Jerry Miller, en un proyecto efímero llamado The Rhythm Dukes. ^{[ 12 ]} Haggerty y Palmer tocaron juntos brevemente en una configuración informal conocida como Nu Boogaloo Express, que contaba con Dave Getz de Big Brother and the Holding Company en la batería y Mike Finnigan en el órgano.

Tras deberle a Capitol un último LP, The Sons se reagruparon (sin Cain) a finales de 1970 como una banda de cinco integrantes sin sección de vientos para comenzar a grabar lo que se convertiría en Follow Your Heart . Sin embargo, The Sons se disolvió una vez más tras el lanzamiento del álbum en abril de 1971. Cuando el grupo reapareció ese verano, contaba con una nueva sección rítmica, con el baterista Bill Vitt y el bajista David Schallock (de Big Brother and the Holding Company ) reemplazando a Bowen y Strong, respectivamente. ^{[ 13 ]} Durante varios meses, el grupo se llamó Yogi Phlegm, ^{[ 14 ]} con el que dieron uno de los últimos conciertos en el Fillmore West de Bill Graham el 3 de julio de 1971. Durante este período, Wally Haas, heredero de la fortuna de Levi Strauss , asumió el rol de mánager de la banda y los financió mientras luchaban por regresar. En marzo de 1972, James Preston reemplazó a Bill Vitt en la batería, y la banda volvió a llamarse Sons of Champlin.

El grupo fue contratado por Clive Davis para Columbia Records en marzo de 1973. Al día siguiente de firmar el contrato, la banda, que estaba de gira con Grateful Dead en Nueva York, recibió la noticia de que la madre, el padre y el hermano menor del bajista David Schallock habían sido asesinados en su casa de Mill Valley por un hombre con esquizofrenia . Conmocionados, los Sons volaron de regreso a California y se tomaron un breve descanso de las giras. Durante ese descanso, grabaron y lanzaron su cuarto álbum, Welcome to the Dance . En septiembre de 1973 se añadió una sección de metales, compuesta por Michael Andreas al saxofón, Phil Wood a la trompeta y el fliscorno, y Mark Isham (ahora compositor de bandas sonoras) a la trompeta y el sintetizador. Columbia rescindió el contrato con los Sons a principios de 1974 y el grupo continuó su carrera una vez más sin sello discográfico.

En 1974, The Sons se dedicaron a desarrollar un nuevo sonido contundente y orientado al funk, y a salir de gira con Three Dog Night y Leon Russell .

A principios de 1975, los Sons, descontentos con la industria discográfica, formaron su propio sello, Goldmine Records. Fue con este sello que grabaron y lanzaron un LP homónimo, The Sons of Champlin , y un sencillo, "Look Out", en junio de 1975. Ariola America fichó a la banda y reeditó el disco ese septiembre. Reemplazando su sección de vientos en noviembre de 1975, los Sons intentaron reinventar su imagen una vez más, esta vez eliminando de su repertorio las viejas canciones y las largas improvisaciones de su época psicodélica y centrándose en perfeccionar un sonido pop y disco más pulido. Con este fin, el grupo contrató al veterano productor Keith Olsen para producir su siguiente álbum, Circle Filled With Love , en Sound City Studios en enero de 1976. David Foster , con quien Champlin trabajaría más tarde en su carrera en solitario y en Chicago, fue contratado por Olsen para escribir los arreglos de cuerda. Varios temas del álbum se lanzaron como sencillos, y "Hold On" estuvo a punto de entrar en el Top 40, aunque el tan esperado éxito de la banda aún no se materializaba. Schallock dejó el grupo tras la grabación y fue reemplazado en el bajo por Rob Moitoza, antiguo compañero de Champlin en Opposite Six. A finales de 1976, los Sons viajaron a Caribou Ranch en Colorado para grabar un último LP para Ariola, Loving is Why , publicado en marzo de 1977.

A medida que avanzaban los años setenta, la carrera y la creatividad del grupo se estancaron. Se vieron obligados a tocar en los mismos clubes nocturnos del Área de la Bahía para un público más interesado en la música bailable que en la inclinación de la banda por las improvisaciones y la experimentación. Champlin también estaba profundamente molesto por la negativa del presidente de Ariola, Jay Lasker, a permitir que la versión de Lee Ritenour de " Isn't She Lovely " (en la que Champlin cantaba como vocalista principal) se lanzara como sencillo, a pesar de su potencial para convertirse en un éxito. Estas frustraciones, junto con las presiones financieras de pertenecer a una banda que se endeudaba cada vez más con cada álbum y gira, llevaron a Champlin a decidir abandonar el grupo en 1977.

El 6 de agosto de 1977, los Sons of Champlin ofrecieron lo que se anunció como su última actuación en la estación de esquí de Kirkwood Meadows, abriendo el concierto de Elvin Bishop y Dave Mason . Tras este concierto, Champlin dejó el grupo para dedicarse a su carrera como solista y vocalista de sesión en Los Ángeles.

Champlin grabó dos álbumes en solitario, Single (1978) y Runaway (1981), antes de unirse a Chicago en 1981.

Tras la marcha de Bill Champlin, The Sons continuaron brevemente bajo el liderazgo de Terry Haggerty hasta 1980, con el ex cantante de Pablo Cruise, Bud Cockrell, en lugar de Champlin y Pee Wee Ellis al saxofón.

Champlin se reunió con los Sons para ocho conciertos entre 1979 y 1980 en el Área de la Bahía y Los Ángeles. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El 25 de noviembre de 1985, los Sons hicieron una aparición sorpresa en la celebración del 20 aniversario de Fillmore organizada por Bill Graham , compartiendo cartel con Huey Lewis and the News , KBC Band y la reunida Country Joe and the Fish . La reunión estaba compuesta por Champlin, Terry Haggerty, Geoffrey Palmer, Tim Cain, David Schallock y James Preston, con el baterista de Huey Lewis and the News, Bill Gibson, como invitado, así como la sección de metales de Freaky Executives.

El concierto de 1985 sería único, ya que Champlin regresó a su trabajo habitual con Chicago. Pero en 1997, los Sons se reunieron de nuevo para una serie de conciertos de reunión, y luego grabaron y lanzaron su primer CD en vivo en 1998. En 2004, The Sons publicaron otro CD en vivo, Secret , seguido de un álbum de estudio, Hip L'il Dreams , al año siguiente. Ambos fueron producidos por Gary Platt, ^{[ 18 ]} Bill Champlin ^{[ 19 ]} y Tom Saviano . ^{[ 20 ]} El catálogo anterior del grupo ha sido recientemente remasterizado digitalmente y reeditado en una serie de compilaciones en CD por BGO Records.

Los Sons of Champlin aparecieron con los miembros originales Champlin, Palmer, Schallock, Preston y Cain. Tal Morris reemplazó a Haggerty en 2001 antes de que Carmen Grillo finalmente tomara el relevo en 2009. ^{[ 21 ]} Tom Saviano ^{[ 22 ]} y más tarde Marc Russo de The Doobie Brothers fueron saxofonistas cuando los Sons se reagruparon en 1997. Tim Cain regresó a la banda en 2012. Mic Gillette, exmiembro de Tower of Power , se encargó de las partes de trompeta, trombón y tuba hasta su muerte en enero de 2016. ^{[ 23 ]} Después de la muerte de James Preston en 2014 ^{[ 24 ]} Alan Hertz se unió a la banda como su baterista con Jeff Lewis en la trompeta. Bobby Vega formó parte de la banda como bajista tras la salida de Schallock, seguido por Richard Mithun. Tamara Champlin se agregó como vocalista ^{[ 25 ]} y Douglas Rowan como saxofonista. El artista solista y finalista de The Voice , Will Champlin , ^{[ 26 ]} ha colaborado como invitado con los Sons como músico y vocalista.

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