Soo Yong

Soo Yong ( chino :楊秀, originalmente Young Hee (楊喜); ^{[ 1 ]} 31 de octubre de 1903 – 29 de octubre de 1984) fue una actriz chino-estadounidense. Actuó en 23 películas de Hollywood y numerosos programas de televisión, principalmente en papeles secundarios. Entre ellos se encuentran The Good Earth (1937), Love Is a Many-Splendored Thing (1955) y Sayonara (1957). En 1941 se casó con CK Huang. ^{[ 2 ]}

Soo Yong nació en una familia originaria de Zhongshan , Guangdong , donde el clan Young era una de las organizaciones familiares más grandes. De niña, la conocían como Young Hee o Ahee. Su padre trabajaba como jornalero en las plantaciones de caña de azúcar de Waikiki y luego se convirtió en taxista, llegando a ser amigo y anfitrión frecuente de Sun Yat-sen en la comunidad . Asistió a la escuela dominical cristiana, aunque en casa la familia practicaba el budismo. Perdió a sus padres a los 15 años y se mudó a Honolulu, donde sus ingresos trabajando para familias blancas le permitieron pagar sus estudios. En algún momento aprendió mandarín. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse en el Mid-Pacific Institute y posteriormente en la Universidad de Hawái en 1925, su objetivo era dedicarse a la enseñanza. Viajó al continente para matricularse en el Teachers College de la Universidad de Columbia , convirtiéndose así en una de las cincuenta únicas mujeres de ascendencia china matriculadas en una universidad estadounidense. Obtuvo su maestría en Educación en junio de 1927, momento en el que cambió su nombre de «Ah Hee» a Soo Yong. ^{[ 2 ]}

Durante los años siguientes, participó en varias obras de Broadway, la primera de ellas protagonizada por Katherine Cornell , cuyas "técnicas, ciertas posturas y gestos" decía emular. En 1929, se casó con el también actor Goo Chang (Peter Chong). El primer gran avance en su carrera fue la oportunidad de usar su fluidez en mandarín e inglés nativo como traductora en escena para la Ópera de Pekín de Mei Lanfang , primero en Nueva York y luego en una gira por Norteamérica en 1930. Interpretó libremente las historias y explicó la acción en términos que el público estadounidense podía comprender. El New York Times la elogió por su nombre, diciendo: "La señorita Yong habla inglés con una claridad de dicción que rara vez se encuentra entre los hablantes nativos de inglés americano", aparentemente sin darse cuenta de que, de hecho, era hablante nativa de inglés americano. Tras finalizar la gira, ella y su esposo actuaron juntos en Broadway. Regresaron a la carretera, donde, sin embargo, el matrimonio terminó en 1933. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de que el divorcio se completó en junio de 1933, ella regresó a Hawái, y luego, más tarde ese mismo año, a Los Ángeles. ^{[ 2 ]}

Durante su gira por California con Mai Lanfang en 1930, estableció valiosos contactos en Los Ángeles, y los periódicos locales informaron sobre su regreso. Se matriculó en un programa de doctorado en educación en la Universidad del Sur de California, pero también audicionó para papeles cinematográficos. Su primera aparición en pantalla fue como niñera en El velo pintado , protagonizada por Greta Garbo . A pesar de no haber estado nunca en China, la prensa y la publicidad de los estudios la describían frecuentemente como "china". Ella respondió presentándose como una representante culta y educada de su cultura. "Como todo el arte oriental", declaró a un entrevistador, "el artista chino no presenta una imagen completa de su arte. Las pinturas chinas son como la poesía china. El poeta te lleva al jardín y te ofrece las raras esencias de las hermosas flores, y solo tú debes inhalar esas esencias y disfrutar de su singular belleza". ^{[ 2 ]}

En 1934, el Código Hays de la Asociación de Productores y Distribuidores Cinematográficos de Estados Unidos modificó su definición de mestizaje para incluir únicamente las relaciones entre blancos y negros. Pero cuando Metro-Goldwyn-Mayer estaba realizando el casting para la gran producción de * La buena tierra* de Pearl S. Buck , la actriz chino-estadounidense Anna May Wong se sintió frustrada y enfadada porque el papel principal fue para una actriz caucásica y se negó a aceptar uno de menor categoría. Soo Yong, por otro lado, era consciente de la discriminación racial y criticaba la novela por retratar solo una faceta de la vida china, pero aun así aceptó el papel secundario y desafiante de la tía cruel. Irónicamente, fue elegida para interpretar a la tía china casada con el tío interpretado por el actor caucásico Walter Connolly. Durante estos años, Soo Yong trabajó de forma constante, pero siempre como actriz de carácter . ^{[ 2 ]} El Honolulu Star-Bulletin informó que "Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que los orientales nacidos en la zona incursionaran en el cine sonoro, simplemente dijo: 'Un chino tiene las mismas posibilidades que un chino'". ^{[ 3 ]} Sin embargo, mantuvo su aplomo. Un artículo del Los Angeles Times de 1937 la describió como "alarmantemente intelectual, pecaminosamente humorística y muy agradable". ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1930, Soo Yong desarrolló una serie de obras de teatro unipersonales muy bien recibidas que introdujeron al público estadounidense a la cultura china. ^{[ 2 ]} Realizó una breve gira con los Marionetas de Sombras de la Puerta Roja , un grupo que incluía a Rosalind Russell , una importante estrella de cine. El grupo fue fundado por Pauline Benton , quien había aprendido teatro de sombras chino durante una residencia en Pekín y probablemente había visto a Soo Yong cuando esta hacía de intérprete para Mei Lanfang en Broadway. ^{[ 4 ]}

En 1941, Soo Yong se casó con CK Huang (Huang Chun Ku; chino :黃春谷), ^{[ 1 ]} un empresario de Tianjin , en Winter Park, Florida. Él se había criado en una familia que apoyaba la música y las artes escénicas chinas y compartía el entusiasmo artístico de Soo Yong. Después de dos décadas en las que pasaron los inviernos en Florida y los veranos en Maine, regresaron a Hawái en 1961. CK organizó el Grupo de Ópera de Pekín de Honolulu, y Soo Yong continuó escribiendo e interpretando sus presentaciones sobre la cultura china. CK falleció en 1980, y Soo Yong murió el 29 de octubre de 1984 en Honolulu. ^{[ 5 ]}

Su patrimonio se utilizó para establecer la Fundación Chun Ku y Soo Yong Huang, cuya dirección se transfirió en septiembre de 1991 a la Fundación de la Universidad de Hawái para ser utilizada para subvenciones y becas de posgrado en cultura, teatro y drama chinos. ^{[ 6 ]} La Fundación apoyó una variedad de actividades teatrales y culturales chinas en la Universidad de Hawái. ^{[ 7 ]}

Un historiador reciente concluyó que, en su carrera teatral y cinematográfica, Soo Yong se propuso combinar valores chinos y occidentales sin convertirse en el tipo de "chica moderna" occidentalizada representada por Anna May Wong . Sus papeles presentaban un orientalismo más suave que permitía la dignidad étnica y no ofendía a su público chino-estadounidense ni a sus amigos nacionalistas en China. A diferencia de Anna May Wong, que era dos años menor y parecía más combativa, Soo Yong, aunque apenas había pasado tiempo en China, logró equilibrar varios mundos y mantenerse como una traductora cultural fuera de la pantalla. ^{[ 2 ]}

"Soo Yong", en Chung, May Lee, Dorothy Jim Luke y la Asociación de Mujeres Universitarias Chinas (Honolulu, Hawái) (2002). Mujeres chinas pioneras en Hawái : una colección de historias . Honolulu: Asociación de Mujeres Universitarias Chinas. {{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )

• Soo Yong en IMDb
• Filmografía de Soo Yong en Fandango.com
• Soo Yong: Otra mujer china de la que deberíamos saber más — Parte I En busca de Kukan
• Soo Yong: otra mujer china de la que deberíamos saber más – Parte 2
• "Llamados a la gran pantalla", Crónicas de Winter Park