James Soong

Tras la muerte de Chiang Ching-kuo en 1988, Soong fue visto como una figura clave en la consolidación del poder del nuevo presidente, Lee Teng-hui . Soong formaba parte de la Facción del Palacio (宮廷派), que incluía a leales a Chiang como Hau Pei-tsun y Lee Huan , y que buscaba limitar el papel de Lee Teng-hui y su facción taiwanesa en el gobierno. Durante la reunión del comité permanente central del KMT el día del funeral de Chiang, cuando la Facción del Palacio intentó retrasar el ascenso de Lee a la presidencia del partido, Soong inesperadamente hizo un apasionado alegato a favor de Lee, declarando que "Cada día de retraso es un día de falta de respeto a Ching-kuo". También criticó veladamente a Soong Mei-ling (sin parentesco), insinuando que había regresado a Taiwán tras la muerte de su hijastro para intentar retomar el poder.

Soong se consolidó como uno de los pocos continentales leales a Lee. En apoyo a Soong, Lee acuñó el término "nuevo taiwanés" para describir a una persona nacida en China continental, criada en Taiwán y que considera a Taiwán su hogar. Lee actuó con rapidez para ascender a Soong a Secretario General del KMT, cargo que ocupó de 1989 a 1993. En 1993, Lee lo nombró Gobernador de la Provincia de Taiwán .

En junio de 1993, Soong abrió una cuenta en Credit Suisse, tres meses después de haber renunciado como secretario general del KMT, y la cerró en 2010. En 2007, tenía más de 13 millones de francos suizos en ella, lo cual es incompatible con su salario oficial como funcionario público. ^{[ 13 ]} La cuenta es uno de los varios elementos que han dado lugar a implicaciones sobre su participación en el escándalo de las fragatas de Taiwán . ^{[ 14 ]}

Tras perder la nominación presidencial del KMT frente al entonces vicepresidente Lien Chan, Soong se presentó como independiente en las elecciones presidenciales del año 2000. Soong abogaba por una unión gradual entre Taiwán y China continental, comenzando con la firma de un pacto de no agresión y, posteriormente, la formación de una unión entre ambos lados del estrecho similar a la Unión Europea . Su programa político proponía que las relaciones entre China continental y Taiwán no se consideraran ni extranjeras ni internas. Si bien era ampliamente considerado el candidato más afín a China continental, Soong se esforzó especialmente por contrarrestar la percepción de que traicionaría a Taiwán.

El KMT respondió expulsando a Soong y a sus partidarios del partido. ^{[ 15 ]} En los últimos meses previos a las elecciones del año 2000, el KMT, entonces bajo el liderazgo de Lee Teng-hui , demandó a Soong por robo, alegando que, como secretario general del partido, robó millones de dólares taiwaneses en efectivo ^{[ 16 ]} destinados a la familia del difunto presidente Chiang Ching-kuo y ocultó el dinero en la Chunghsing Bills Finance Company. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En su defensa, declaró que el dinero en esas cuentas bancarias era, de hecho, todo del KMT, e insistió en que la transferencia de dinero fue autorizada por el entonces presidente del KMT, Lee Teng-hui. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Estas declaraciones han sido corroboradas por un memorando interno del KMT firmado por Lee que fue publicado por el tribunal muchos años después.

El escándalo dañó la imagen intachable de Soong. Inicialmente a la cabeza en las encuestas, ^{[ 15 ]} Soong perdió por un estrecho margen las elecciones con el 36,84% de los votos frente a Chen Shui-bian del Partido Democrático Progresista, que obtuvo el 39,3%. Lien quedó en un distante tercer lugar con solo el 23,1%.

Tras perder las elecciones, los partidarios de Soong protestaron frente a la sede del KMT y bloquearon el edificio durante varios días. Lograron presionar a Lee Teng-hui para que renunciara a la presidencia del KMT en favor de Lien Chan. Semanas después, Soong y sus seguidores formaron el Partido Primero el Pueblo (PFP), considerado una escisión del KMT.

Posteriormente, la fiscalía retiró todos los cargos contra Soong en el escándalo de Chunghsing. En 2003, se reabrió la investigación, y el expresidente Lee (ahora expulsado del KMT y "líder espiritual" de la Unión de Solidaridad de Taiwán, de tendencia independentista ) testificó contra Soong ante el tribunal. Sin embargo, dado que el KMT estaba aliado con el PFP para las elecciones presidenciales de 2004, el KMT ayudó a Soong en su defensa, proporcionándole documentos firmados por Lee. El presidente del KMT, Lien Chan, afirmó que el KMT fue engañado para presentar la demanda contra Soong.

A pesar de las rivalidades personales entre Lien, presidente del KMT después del año 2000, y Soong, el KMT y el Partido Primero el Pueblo se comprometieron a cooperar en futuras elecciones para evitar la división del voto. Si bien las pérdidas en las elecciones legislativas de 2001 convirtieron al DPP en el partido más grande del Yuan Legislativo , la Coalición Azul mantuvo una estrecha mayoría sobre la Coalición Verde .

Soong se postuló como candidato a vicepresidente bajo el liderazgo de Lien Chan en las elecciones de 2004. [ ^{19 ] : 691 , 693–694} Algunos creen que la falta de candidatos experimentados del PFP en las elecciones a la alcaldía de diciembre de 2002 en Taipéi y Kaohsiung (el PFP apoyó a los candidatos del KMT), y el mal desempeño del PFP en las elecciones al consejo municipal de esas ciudades al mismo tiempo fueron grandes reveses para las posibilidades de Soong de ser el candidato del KMT-PFP a la presidencia. Hubo rumores generalizados de que Soong aceptó el puesto de vicepresidente a cambio de la promesa de Lien de otorgarle un poder significativo, incluido el cargo de primer ministro. Muchos miembros del KMT se opusieron a la vinculación, considerando a Soong un oportunista y un traidor. Los partidarios de Soong señalaron que era más popular que Lien, como lo demostraron consistentemente las encuestas y los resultados de las elecciones presidenciales de 2000. Aunque ambos obtuvieron un 60% de los votos en conjunto en 2000 (frente al 39% de Chen), perdieron ante Chen en 2004 por tan solo un 0,22% de los votos y nunca reconocieron la derrota.

Tras las elecciones presidenciales de 2004, Soong buscó activamente la fusión del KMT y el Partido Primero el Pueblo. Sin embargo, dejó de hacerlo después de las elecciones legislativas de ese mismo año . Si bien la coalición panazul obtuvo buenos resultados, el PFP no, y Soong puso fin a las conversaciones sobre una fusión entre el KMT y el PFP. En febrero de 2005, firmó un programa de consenso de 10 puntos con el presidente Chen Shui-bian, lo que generó fuertes críticas hacia Chen. La posibilidad de cooperación entre el DPP y el PFP se descartó en mayo de 2005, cuando Soong visitó China continental para reunirse con el secretario general del Partido Comunista Chino, Hu Jintao . Inicialmente, Chen afirmó que Soong entregaría un mensaje secreto a la dirección de la República Popular China, pero Soong lo negó.

En las elecciones para la presidencia del KMT de 2005, Soong, quien conservaba un importante respaldo dentro del KMT, a pesar de haber instruido inicialmente a los funcionarios del partido para que no apoyaran ni a Ma Ying-jeou ni a Wang Jin-pyng , respaldó a Wang en el último momento. Sin embargo, este respaldo resultó contraproducente, ya que Ma derrotó a Wang por un amplio margen del 72% frente al 28%. El 22 de julio de 2005, Soong fue reelegido presidente del PFP sin oposición.

El 18 de octubre de 2006, Soong anunció y registró formalmente su candidatura a la alcaldía de la ciudad de Taipei , capital y ciudad más grande de Taiwán, en las elecciones locales que se celebrarían en diciembre de 2006. ^{[ 20 ]} Soong se registró como candidato "no partidista" sin afiliación a ningún partido, declarando que se había tomado una licencia de su puesto como presidente del PFP.

Tras su derrota en las elecciones a la alcaldía de Taipéi el 9 de diciembre de 2006 , en las que obtuvo solo el 4% de los votos, James Soong anunció su retirada de la política, lo que implicó renunciar a la presidencia de su partido, el PFP. Con este anuncio y sin un objetivo claro, el PFP se enfrenta a un futuro incierto, lo que podría acelerar una posible fusión con el Kuomintang.

Tras una petición, Soong, por primera vez como candidato presidencial del Partido Primero el Pueblo, se presentó a las elecciones presidenciales de 2012 junto con Lin Ruey-shiung , profesor de salud pública en la Universidad Nacional de Taiwán . ^{[ 21 ]} Soong describió la " rivalidad Azul -Verde" en la política taiwanesa como una epidemia y afirmó que Lin, como médico, era su socio para curar esta "enfermedad". Sostuvo que el pueblo taiwanés deseaba un tercer partido distinto del KMT y el DPP, y que el PFP era su elección.

Soong anunció su intención de participar en las elecciones presidenciales de 2016 el 6 de agosto de 2015 con su compañera de fórmula Hsu Hsin-ying del Minkuotang . ^{[ 22 ]} La fórmula Soong-Hsu terminó en tercer lugar, con el 12,8% de los votos. ^{[ 23 ]}

Soong se presentó a las elecciones presidenciales de 2020 , iniciando su campaña el 13 de noviembre de 2019. ^{[ 24 ]} Había prometido que esta campaña sería su último intento por la presidencia. ^{[ 25 ]} Soong y Sandra Yu formaron la candidatura del Partido Primero el Pueblo. ^{[ 26 ]} La pareja registró su candidatura ante la Comisión Electoral Central el 18 de noviembre de 2019. ^{[ 27 ]} Soong y Yu quedaron terceros en las elecciones presidenciales, con el 4,2% de los votos. ^{[ 2 ] [ 28 ]}

Soong ha recibido múltiples títulos honoríficos , incluyendo doctorados honoris causa de la Universidad Católica de América , la Universidad del Sur de Australia , la Universidad de Maryland y la Universidad Femenina Sookmyung . ^{[ 29 ]} También ha recibido múltiples condecoraciones nacionales , incluyendo la Orden de la Buena Esperanza (Gran Cruz) en 1980 y la Orden del Mérito del Servicio Diplomático (Medalla Kwanghwa) en 1982. Fue galardonado con una beca Eisenhower en los Estados Unidos en 1982 y fue nombrado Miembro Distinguido Ellsworth Bunker en 1999 por la Fundación Asia . ^{[ 29 ]}