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Sophora microphylla

Sophora microphylla , conocida comúnmente como kōwhai , kōwhai llorón o kōwhai de hojas pequeñas , es una especie de árbol de la familia Fabaceae . Alcanza los 25 metros de altu...

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Sophora microphylla , conocida comúnmente como kōwhai , kōwhai llorón o kōwhai de hojas pequeñas , es una especie de árbol de la familia Fabaceae . Alcanza los 25 metros de altura, con un tronco de hasta 90 cm de diámetro. Es endémica de Nueva Zelanda; su distribución abarca principalmente la Isla Sur , pero también se encuentra en la Isla Norte . S. microphylla se halla en diversos hábitats. Esta especie se caracteriza por sus vibrantes flores amarillas colgantes y sus ramas lloronas.  

Sophora microphylla fue descrita por primera vez por el botánico escocés William Aiton en 1789. S. microphylla es polinizada por aves; el tūī ( Prosthemadera novaeseelandiae ) se siente especialmente atraído por las flores y recorre largas distancias en su búsqueda. Las semillas se dispersan por gravedad, viento o agua. Todas las partes de la planta, especialmente las semillas, son venenosas. El alcaloide principal responsable de la toxicidad se llama citisina . S. microphylla tenía diversos usos para los indígenas maoríes y los colonos europeos , tanto como madera como con fines medicinales. Las flores del kōwhai de Nueva Zelanda ( Sophora sp.) son reconocidas extraoficialmente como las flores nacionales de Nueva Zelanda.

Descripción

Consulte el pie de foto.
hojas pinnadas
Una fotografía bokeh de las flores amarillas
Flores de color amarillo vibrante y colgantes

Sophora microphylla es un árbol de tamaño mediano a grande de la familia Fabaceae . Alcanza los 25 metros (80 pies) de altura, con un tronco de hasta 90 cm (35 pulgadas) de diámetro, aunque más comúnmente de 60 cm (24 pulgadas) de diámetro. [ 1 ] La corteza es lisa y de color marrón grisáceo. [ 2 ] Las ramas son colgantes y extendidas. [ 3 ] La madera de la Sophora de Nueva Zelanda es densa, muy duradera, resistente y de alto valor. La albura es de color marrón claro y el duramen es de color marrón amarillento. Tiene veta recta. [ 4 ] [ 5 ]    

La forma joven de Sophora microphylla es distintiva porque se asemeja a un pequeño arbusto tupido y divergente . [ 2 ] Las ramitas son inicialmente glabras, pero luego se vuelven pubescentes en la edad adulta. Las hojas jóvenes están dispuestas alternadamente y son muy pequeñas, creciendo en ramitas entrelazadas de color amarillo a marrón anaranjado . [ 2 ] Los folíolos son de 3,0–5,8  ×  2,3–4  mm de largo, de carácter obovado ancho a casi circular, que varía de casi glabro a ligeramente pubescente, y espaciados en lugar de apiñados o superpuestos. [ 6 ] Las hojas adultas son de hasta 15 cm (5,9 in) de largo y generalmente pinnadas. [ 6 ] [ 3 ] Los folíolos en los adultos son de 4,5–12,5 × 2,3–5,7 mm de largo, generalmente de elíptico ancho a obovado, y no están apiñados ni superpuestos. La superficie superior es de color verde claro a verde, y la superficie inferior es de color verde claro. Son moderadamente peludos. [ 3 ] [ 6 ]     

Las inflorescencias (racimos de flores) tienen hasta siete flores por racimo. Los pedúnculos miden 10–25  mm de largo y los pedicelos hasta 16  mm de largo. La floración generalmente ocurre de agosto a octubre, pero puede comenzar en mayo. [ 6 ] [ 3 ] Las flores son colgantes y de color amarillo brillante. [ 7 ] Las brácteas (estructuras foliares especializadas) miden 1,8–3,4  mm de largo. Los cálices miden 5–11  ×  7–10  mm de largo y tienen forma de copa. Las corolas son amarillas. Los ovarios miden 8–17  mm de largo. Los estilos miden 10–15  mm de largo. Las anteras (partes que contienen polen) miden 2,0–2,5  ×  1,0–1,3 mm de largo. [ 6 ] [ 3 ]

Las semillas de Sophora microphylla se encuentran en estructuras de vainas largas, marrones y parecidas a guisantes . [ 7 ] La fructificación ocurre de octubre a mayo. Las vainas tienen entre 50 y 200  mm de largo, son estriadas y contienen hasta 12 semillas. Las semillas miden entre 5,5 y 8,5  ×  4,0 y 5,5 mm de largo y son de color amarillento. S. microphylla tiene un número diploide de cromosomas de 18. [ 3 ]

Taxonomía

Sophora microphylla fue descrita por primera vez por el botánico escocés William Aiton en 1789. [ 8 ] Actualmente hay 64 especies del género Sophora aceptadas por la base de datos taxonómica Plants of the World Online . [ 9 ] Estas especies se encuentran en todo el mundo. [ 9 ] Hay tres sinónimos reconocidos de la especie, Edwardsia grandiflora var. microphylla y Sophora tetraptera var. microphylla descritas por el botánico Joseph Dalton Hooker , y Edwardsia microphylla descrita por el botánico Richard Anthony Salisbury . [ 8 ] Hay ocho especies nativas de Nueva Zelanda. [ 10 ] Sophora es una llegada relativamente reciente a la flora de Nueva Zelanda, habiendo divergido hace aproximadamente dos millones de años. [ 11 ] [ 12 ] S. microphylla está categorizada en la sección Edwardsia del género Sophora . S. microphylla está más estrechamente relacionada con toromiro ( S. toromiro ). [ 13 ] Las características biogeográficas y filogenéticas de la sección Edwardsia en el género Sophora fueron estudiadas por Peña et al. (2000). [ 14 ]

Etimología

La etimología (origen de la palabra) del nombre del género S. microphylla , Sophora , deriva de la palabra árabe sufayra , que se refiere a los árboles de la familia Fabaceae, la familia de las leguminosas. [ 11 ] [ 15 ] El epíteto específico (segunda parte del nombre científico), microphylla , significa 'hoja pequeña' y se refiere a las hojas pequeñas de esta especie en comparación con otros miembros del género. [ 11 ] La especie se conoce comúnmente como kōwhai, kōwhai llorón y kōwhai de hojas pequeñas. [ 3 ] También se la conoce como kōwhai común o kōwhai de la Isla Sur. [ 16 ] La palabra 'kōwhai' proviene de koofai , una palabra utilizada en una antigua lengua polinesia para plantas 'con vainas'. [ 11 ] La palabra 'kōwhai' también es la palabra en lengua maorí para el color amarillo. [ 17 ]

Ecología

Consulte el pie de foto.
Un tūī visitando las flores
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Un kererū recogiendo las flores.

Las semillas de Sophora microphylla se dispersan por gravedad, viento o agua. [ 2 ] [ 18 ] Las cápsulas de semillas del género Sophora pueden viajar largas distancias en agua a través de la dispersión transoceánica. [ 7 ] [ 11 ] S. microphylla es polinizada por aves; el tūī ( Prosthemadera novaeseelandiae ) se siente especialmente atraído por las flores y es el principal polinizador de la especie. También viajarán largas distancias en su búsqueda y defenderán el árbol de otras aves. [ 11 ] [ 19 ] Otras aves, como el campanero de Nueva Zelanda ( Anthornis melanura ), el kākā ( Nestor meridionalis ) y el ojiblanco ( Zosterops lateralis ) también visitan las flores, ya sea por néctar o polen, ya que las flores producen grandes cantidades de néctar. [ 7 ] [ 20 ]

Las aves introducidas , pinzones ( Fringilla coelebs ) y gorriones comunes ( Passer domesticus ) se registran como visitantes florales, así como mariposas y abejas. [ 7 ] La kererū nativa ( Hemiphaga novaeseelandiae ) en cambio come o ramonea las hojas y flores. [ 7 ] [ 21 ] Varios escarabajos y orugas se alimentan de la planta, incluyendo la polilla kōwhai ( Uresiphita polygonalis ), el longocornio variegado ( Coptomma variegatum ) y el barrenador del limonero ( Oemona hirta ). [ 7 ] [ 22 ] Las termitas de madera seca de Nueva Zelanda ( Kalotermes brouni ) pueden establecerse dentro del duramen del árbol. [ 21 ] La mantis religiosa de Nueva Zelanda ( Orthodera novaezealandiae ) pone su ooteca , cápsulas de huevos, en el árbol. [ 23 ] S. microphylla también sirve de alimento a mosquitos de agallas y gorgojos . [ 7 ] Los abanicos de Nueva Zelanda ( Rhipidura fuliginosa ) también pueden ser atraídos al árbol para alimentarse de los insectos que puedan estar en él. [ 24 ] La investigación de Pole (2022) sugiere que el ahora extinto moa consumía especies de Sophora , pero no era eficaz para dispersar las semillas. [ 25 ]

Sophora microphylla tiene tasas de inflamabilidad de bajas a moderadas, según un estudio de 2016. [ 26 ] Como planta fijadora de nitrógeno , los nódulos (estructuras radiculares especializadas) de S. microphylla pueden mejorar la calidad del suelo. Estos nódulos se encuentran en sus raíces . [ 7 ] S. microphylla puede ser brevidecidua o semidecidua en algunas localidades del sur. Los términos brevidecidua y semidecidua se refieren a plantas que pierden sus hojas, ya sea por completo durante un período muy breve o parcialmente, respectivamente. [ 27 ]

Toxinas

El alcaloide principal responsable de la toxicidad de S. microphylla se llama citisina . [ 17 ] [ 28 ] Cada parte de S. microphylla , especialmente las semillas, es venenosa para los humanos y algunos otros animales. [ 3 ] [ 28 ] Otros alcaloides que se encuentran en Sophora incluyen, pero no se limitan a: anagirina , diosmina , hesperidina y matrina . [ 29 ] Hay informes de personas que se enfermaron gravemente después de usar cubiertos hechos de madera de Sophora o por consumir aves que se habían alimentado de la planta. [ 17 ] [ 28 ] Los síntomas de intoxicación pueden incluir aumento de la frecuencia cardíaca, pérdida de coordinación, espasmos musculares, náuseas y vómitos. En casos graves, puede ocurrir parálisis e insuficiencia respiratoria. [ 3 ] [ 30 ] La ingestión de hojas de Sophora en el ganado ha resultado en varias muertes, y se ha demostrado que las semillas son tóxicas para ratones y abejas melíferas. [ 31 ]

Distribución

S. microphylla creciendo en una ladera rocosa.
S. microphylla creciendo en una ladera rocosa cerca del lago Hāwea.

Sophora microphylla es endémica de Nueva Zelanda. [ 3 ] Su distribución abarca principalmente la Isla Sur , pero también está presente en la Isla Norte . [ 3 ] [ 24 ] Es algo poco común en algunas partes de la Isla Norte donde es reemplazada por otras especies de Sophora . No se encuentra en las partes septentrionales de Hawke's Bay o East Cape . Las observaciones en la región de Northland y Auckland sugieren que S. microphylla crece principalmente en el interior de esas zonas y puede haber sido reemplazada en las áreas costeras por el kōwhai costero ( S. chathamica ). La especie tampoco se encuentra de forma natural en la Isla Stewart . [ 2 ] [ 32 ] Su estado de conservación en el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda fue evaluado en 2023 como "No Amenazada". [ 3 ]

Hábitat

Sophora microphylla se encuentra en diversos hábitats. [ 33 ] S. microphylla habita típicamente ambientes costeros a montanos bajos, [ 34 ] alcanzando 500–760 m (1,640–2,490 ft) sobre el nivel del mar en elevación máxima. [ 7 ] [ 20 ] S. microphylla ha sido descrita como "de rápido crecimiento" y "muy resistente al viento". [ 7 ] La planta se encuentra principalmente en terrazas fluviales aluviales , llanuras de inundación, bordes de lagos, bosques ribereños , dunas de arena y laderas donde el suelo está compuesto de detritos rocosos sueltos. En tales ambientes, suele encontrarse en matorrales o dentro de bosques mixtos de podocarpos y frondosas . [ 2 ] [ 3 ] [ 33 ] S. microphylla , un árbol que requiere mucha luz, puede asociarse comúnmente con árboles de col ( Cordyline australis ), árboles de corteza de encaje de hojas estrechas ( Hoheria angustifolia ) y árboles de madera de lanza ( Pseudopanax sp. ). [ 7 ] [ 20 ]  

Usos

Las vibrantes flores amarillas del kōwhai de Nueva Zelanda ( Sophora sp.) son bien conocidas y se reconocen extraoficialmente como las flores nacionales de Nueva Zelanda, siendo un tema común en obras de arte y un símbolo nacional del país. [ 10 ] [ 35 ] [ 36 ] A pesar de su potencial toxicidad, las plantas han sido utilizadas por el pueblo indígena maorí y los colonos europeos para obtener madera, medicina, cultivo y en otras prácticas. [ 35 ] Los maoríes usaban la madera duradera y resistente para una amplia gama de propósitos, incluyendo la fabricación de remos para canoas, herramientas agrícolas y armas. Su resistencia la hacía adecuada para palos de excavación y armas, mientras que su flexibilidad la hacía útil para trampas para pájaros y lanzas para anguilas. La madera también se usaba en la construcción de casas y para cercas. [ 29 ] [ 36 ]

Los colonos europeos también valoraban la madera por sus propiedades. Se utilizaba comúnmente para postes de cercas. También la empleaban para traviesas de ferrocarril, casas, refuerzos en la construcción de muelles, muebles, ebanistería, trabajos decorativos en madera, mangos de herramientas, entre otros usos. [ 29 ] [ 37 ]

La planta también se utilizaba en prácticas medicinales tradicionales . El principal uso medicinal era la corteza, que se utilizaba para crear infusiones que trataban el dolor de garganta. [ 37 ] [ 38 ] Los maoríes también utilizaban las plantas para elaborar tintes naturales. [ 39 ] La Sophora en Nueva Zelanda se encuentra comúnmente en lugares donde pudo haber sido cultivada por el pueblo maorí y a menudo se asocia con sitios pā (fortaleza). [ 11 ]

Referencias

Obras citadas

Libros

  • Clare, Rachel; Cracknell, Tryphena (2026). Aotearoa en flor . HarperCollins . ISBN 978-1-77554-268-1.
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Revistas

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sitios web

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