Sopracomito

Un sopracomito (plural sopracomiti ) era el capitán de una galera en la armada veneciana . ^{[ a ]} Elegido entre los miembros del patriciado veneciano que ya tenían cierta experiencia naval, el sopracomito era un puesto importante y un trampolín en el cursus honorum naval de la República de Venecia . Implicaba considerables responsabilidades en la dotación y el mantenimiento de una galera, así como grandes gastos, lo que lo convirtió cada vez más en un cargo exclusivo de los patricios más ricos.

Como todos los oficiales de la armada veneciana , los sopracomiti siempre fueron miembros de la nobleza veneciana ; si bien el derecho a nombrar a algunos oficiales navales pasó al Senado veneciano en el siglo XVIII, los sopracomiti continuaron siendo nombrados por el Gran Consejo de Venecia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, en el caso de las galeras que eran utilizadas como buques insignia por los comandantes de escuadrón ( Capi di Mare ), los comandantes elegían quién serviría como capitán de la galera ( gobernador o director ). ^{[ 4 ]} Las galeras equipadas en el Stato da Màr , territorios sujetos al control veneciano, eran comandadas por nobles locales, lo que a menudo generaba fricciones con la nobleza veneciana. ^{[ 5 ]}

El nombramiento al rango de sopracomito requería un mínimo de cuatro años de servicio previo como nobile en una galera . Para evitar el nepotismo , los hijos de los sopracomiti tenían prohibido servir en el mismo barco que su padre. ^{[ 6 ]} Salvo raras excepciones, nadie era nombrado para ese rango antes de los 20 años. ^{[ 1 ] [ b ]} A su vez, el rango de sopracomito servía como trampolín para mandos superiores; para ser elegible para ellos, los sopracomiti debían haber servido activamente al menos cuatro años como capitán de una galera. ^{[ 4 ]}

El nombramiento solía durar de 3 a 5 años. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la elección como sopracomito no implicaba automáticamente el mando de una galera; podían pasar años antes de que un sopracomito fuera nombrado comandante, lo que permitía que una galera del Arsenal de Venecia se pusiera a su disposición y que se le proporcionara dinero para contratar una tripulación. ^{[ 2 ]} La responsabilidad de reclutar una tripulación recaía en el sopracomito , quien, junto con su pagador, instalaba un banco en el Molo frente al Palacio Ducal para atraer tripulantes ( galeotti ). ^{[ 2 ]} Para reclutar una buena tripulación, un sopracomito deseoso de distinguirse a menudo tenía que aportar bonificaciones de su propio bolsillo, con la esperanza de que el gobierno se las reembolsara posteriormente. ^{[ 7 ]}

Además, si bien el gobierno proporcionaba raciones de galletas duras , todos los demás gastos para alimentar a la tripulación y mantener el barco debían ser pagados por el sopracomito , para ser reembolsados ​​posteriormente —a menudo con considerable retraso, hasta algunos años— por el gobierno. El gobierno proporcionaba un estipendio mensual ( sovenzion ) ^{[ c ]} , pero a menudo este solo podía reclamarse al final de la temporada de campaña, después de que la galera hubiera regresado a su puerto base para ser desmovilizada. Como resultado, solo los patricios más ricos podían permitirse ser sopracomiti , y a veces familias ricas eran seleccionadas deliberadamente por el gobierno para ese propósito, ^{[ d ]} aunque se conocen casos en los que los sopracomiti intentaron usar el puesto para su propio beneficio financiero, imponiendo préstamos a sus tripulaciones y embolsándose dinero del gobierno mientras reclamaban gastos inflados para su barco. ^{[ 10 ]} Originalmente, el candidato no podía rechazar la selección para el puesto, particularmente en tiempos de guerra, pero los gastos exorbitantes lo convertían en un deber oneroso que muchos intentaban evitar. En 1686, la negativa a prestar servicio se aceptaba a cambio de una multa de 500 ducados venecianos . En 1696, la pena por negarse a prestar servicio en tiempos de guerra se endureció aún más con la privación del derecho a sentarse en el Gran Consejo durante la duración del conflicto. ^{[ 11 ]} Debido a que la tripulación representaba una inversión considerable, los capitanes a veces se mostraban reacios a arriesgarla en batalla; tras la derrota en la Batalla de las Islas Oinousses en 1695, una comisión especial consideró que dicha reticencia, así como la escasez de salarios para las tripulaciones, fueron las principales razones de la derrota. ^{[ 12 ]} Por ello, en los últimos siglos de la República se observó cada vez más el fenómeno de patricios (así como extranjeros) que servían como «mercenarios» ( venturieri ) en diversos cargos, incluido el de sopracomito . ^{[ 12 ]}

Cuando estaba en servicio activo, el sopracomito estaba obligado a permanecer siempre a bordo de su barco y tenía prohibido llevar consigo a su familia o incluso tener alojamiento en tierra. ^{[ 1 ]} Asimismo, se imponían severas restricciones a los lujos permitidos a un sopracomito , como la prohibición de dorados, grabados o mobiliario de seda en el barco. Sin embargo, la frecuencia con la que el Senado veneciano emitía instrucciones al respecto indica una violación generalizada de estas normas en la práctica. ^{[ 13 ]} A su regreso, el sopracomito debía presentarse ante la junta de los Provveditori all'Armar , funcionarios responsables del abastecimiento de la flota, para dar cuenta del número de su tripulación y reclamar la sovenzione debida; si no lo hacía en un plazo de quince días, se le prohibía participar en las deliberaciones del Gran Consejo. ^{[ 14 ]}

• Lane, Frederic C. (1973). «Acciones navales y organización de la flota, 1499-1502». En Hale, John R. (ed.). Venecia renacentista . Londres: Faber & Faber. pp. 146-173 . 
• Carril, Frederic C. (1982). "Salarios y contratación de Galeotti veneciano, 1470-1580". Estudios Veneziani . VI : 15-43 .
• Mocenigo, Mario Nani (1935). Storia della marina veneziana: da Lepanto alla caduta della Repubblica [ Historia de la marina veneciana: de Lepanto a la caída de la República ] (en italiano). Roma: Tipo iluminado. Ministro della Marina - Uff. Gabinetto.