Galecilla

En 1526, el ingeniero Vettor Fausto construyó y probó una gran quinquerreme , inspirada en los buques de guerra de la época helenística , para convencer al Senado veneciano de que las galeras pesadas podían superar a flotas mucho mayores, especialmente dada la inestable posición de Venecia en comparación con los imperios español y otomano. Su modelo influyó en las futuras galeazas, conocidas como galeazze alla faustina ("galeazas al estilo de Fausto"). ^{[ 20 ]} Las galeazas venecianas posteriores se basaron en modelos existentes de grandes galeras ( galea grossa ) utilizadas para transportar cargas pesadas para el comercio ( da mercato ). ^{[ 4 ]} Venecia había utilizado tradicionalmente grandes galeras desde el siglo XIII para transportar los bienes más valiosos y defenderlos de los ataques, pero en el siglo XVI se habían abandonado gradualmente debido a su menor rentabilidad. ^{[ 20 ]}

En 1540, Álvaro de Bazán el Viejo construyó una flota privada en Vizcaya , que incluía galeazas atlánticas como la Santa María, de 800 toneladas, y la Santa María Magdalena , de 1200 toneladas , cada una armada con 100 cañones. Estas fueron empleadas con gran éxito en la lucha contra el corso. ^{[ 21 ] [ 6 ]} Bazán también propuso reemplazar los veleros de las flotas del tesoro españolas con galeazas de 200 a 400 toneladas, que normalmente usarían velas y cambiarían a remos cuando fuera necesario. El proyecto fue rechazado por una combinación de problemas políticos y logísticos, por lo que reutilizó los barcos para escoltar las flotas existentes, ganando igualmente renombre por su desempeño y fiabilidad. ^{[ 22 ]}

La armada inglesa adoptó las galeazas aproximadamente en el mismo período. Además de tres prototipos construidos anteriormente, en 1543 capturaron a Pierre de Bidoux, Señor de la Antigüedad, sobrino del almirante francés Prégent de Bidoux , quien ofreció sus servicios como constructor naval al rey Enrique VIII contra sus antiguos empleadores. Construyó nueve galeazas para su uso en el Atlántico entre 1544 y 1546, incluyendo la Bull de seis cañones, la Tiger de ocho cañones y la Antelope and Hart de nueve cañones , representadas en el Anthony Roll . Al menos otras dos fueron desarrolladas por Escocia , pero capturadas por los ingleses en 1544. ^{[ 23 ]} Las galeazas y barcazas inglesas demostraron ser efectivas contra las galeras francesas durante la Guerra Italiana de 1542-1546 . ^{[ 24 ]}

Las primeras galeazas venecianas parecen haber sido construidas alrededor de 1550 sobre grandes galeras ya existentes, ^{[ 4 ]} probablemente como respuesta a la falta de movilidad mostrada por los buques de guerra puramente de vela en la batalla de Preveza . ^{[ 20 ]} Fueron construidas en secreto en el Arsenal, pero nunca se utilizaron en la guerra debido al gran incendio en el Arsenal en 1569, que las destruyó antes de que pudieran ser botadas. ^{[ 25 ]} Según el almirante genovés Andrea Doria , Venecia se había abstenido de desplegar estas galeazas tras considerarlas demasiado poco prácticas. ^{[ 26 ]}

Álvaro de Bazán el Joven también utilizó galeazas atlánticas junto con carracas para combatir a piratas y corsarios en el Atlántico, ya que estos solían emplear carracas y otros veleros, que podían convertirse en presa fácil para las galeazas en condiciones de poco o nada de viento. ^{[ 2 ]} Una de sus capturas en 1557 fue una galeaza francesa, La Crézen de Burdeos , de 19 cañones y 200 toneladas . ^{[ 27 ]} Sin embargo, con el fin de las Guerras Italianas en 1559, Bazán se vio obligado a redirigir sus esfuerzos al Mediterráneo, donde los otomanos y los corsarios berberiscos utilizaban principalmente galeras y galotas más rápidas , lo que le llevó a reemplazar su flota por un escuadrón similar de galeras. ^{[ 2 ]}

En 1561, Pedro Menéndez de Avilés diseñó y construyó galeazas atlánticas de 230 toneladas inspiradas en Bazán el Viejo, que recibieron el nombre de galeones agalerados . Formó una flota de doce, apodadas los " Doce Apóstoles ", para proteger las flotas del tesoro españolas de los piratas y corsarios franceses e ingleses , para lo cual superaron las expectativas. Sin embargo, sus remos fueron finalmente descartados por poco prácticos al descubrirse que los barcos hacían agua por las escotillas de los remos al remar contra el viento. Su bodega de carga también se mejoró con un puente adicional. Como resultado, su modelo evolucionó hasta convertirse en el galeoncete , un galeón más rápido y ligero. ^{[ 28 ]}

Venecia construyó de nuevo una flota de galeazas en 1564 por el constructor naval Francesco Bressan, utilizando el casco de grandes galeazas a las que se añadieron castillos de proa y popa con artillería más pesada. Sus obras se aceleraron en 1567 ante el creciente riesgo de una guerra abierta contra el Imperio Otomano. El Gran Ducado de Toscana también construyó dos galeazas como preparación, aunque carecían de calidad y no llegaron a entrar en servicio. ^{[ 4 ]} También en 1564, el almirante francés Gaspard de Coligny incluyó una galeaza atlántica de 200 toneladas en su expedición a Florida, donde construyeron el Fuerte Caroline . El asentamiento fue destruido por Menéndez de Avilés un año después. ^{[ 29 ]}

Veinte mahons tempranos se encontraban entre la flota otomana del Gran Sitio de Malta en 1565, probablemente refiriéndose a transportes de tropas en esta etapa. ^{[ 14 ]} Para 1571, al comienzo de la conquista otomana de Chipre , Venecia tenía doce galeazas operativas, que se dirigieron a Chipre con el escuadrón veneciano bajo el mando de Girolamo Zane como parte de la flota de socorro cristiana. El almirante otomano Piali Pasha tenía la intención de combatirlas en Candia, pero el mal tiempo lo impidió. ^{[ 30 ]} Seis de las galeazas se integraron en la flota de la Liga Santa , bajo el mando de Francesco Duodo. Tendrían su primera batalla en la Batalla de Lepanto en 1571, donde la flota de la Liga Santa bajo el mando de Juan de Austria se enfrentaría a la armada otomana de Müezzinzade Ali Pasha . ^{[ 4 ]}

Debido a los vientos contrarios, las galeazas tuvieron dificultades para avanzar hacia su posición en la vanguardia, necesitando ser remolcadas por galeras. ^{[ 20 ]} Las dos galeazas del ala derecha no tuvieron tiempo de desplegarse o posiblemente se quedaron rezagadas. ^{[ 20 ] [ 31 ]} Sin embargo, una vez allí, su masa y artillería aturdieron a los otomanos, rompiendo la fuerza de su ataque. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Las galeazas también transportaban 500 arcabuceros españoles cada una, lo que aumentó considerablemente su potencia de fuego. ^{[ 34 ]} La sorpresa se multiplicó porque la armada otomana tenía poco conocimiento de las galeazas venecianas, creyendo que solo contaban con tres piezas de artillería como las grandes galeras. También es probable que Ali Pasha y sus lugartenientes confundieran las galeazas con barcos de suministro o transportes, por lo que eran vulnerables al ataque. ^{[ 20 ]}

Tras recuperarse del impacto, los turcos no intentaron enfrentarse directamente a las galeazas, sino que dividieron su línea y las rodearon, optando por continuar su avance y enfrentarse al resto de la flota cristiana. ^{[ 35 ]} Esta decisión comprometió en gran medida el avance otomano, ya que el caos de la maniobra, sumado a la alta velocidad necesaria para alejarse de las galeazas, les impidió reorganizarse eficazmente hasta que fue demasiado tarde. ^{[ 20 ] [ 36 ]} Por su parte, las galeazas quedaron fuera de la batalla, pues el viento empeoró su falta de maniobrabilidad y el caos del combate les impidió disparar desde lejos sin alcanzar a los barcos cristianos. ^{[ 35 ] [ 37 ]} Según algunas fuentes, solo una galeaza del ala izquierda pudo reposicionarse para seguir disparando. ^{[ 38 ]} Sin embargo, su contribución ya había sellado la victoria de la Liga Santa. ^{[ 39 ]}

Tras la batalla, Juan de Austria felicitó a Duodo por su papel en la misma. Después de que Don Juan escribiera al rey Felipe II elogiando los barcos, el monarca ordenó inmediatamente la construcción de sus propias galeazas mediterráneas en sus astilleros italianos, con la esperanza de que la Liga Santa pudiera reunir hasta veinte de ellas. ^{[ 4 ]} Bazán el Joven organizó su construcción en Nápoles en 1572. ^{[ 40 ]} Venecia también consideró sus barcos un éxito, aunque el almirante Giacomo Foscarini advirtió contra su inclusión en todas las operaciones, pues creía que solo entorpecerían la flota contra un enemigo que no podía ser forzado ni provocado a una batalla frontal. ^{[ 4 ]} El Gran Visir otomano también ordenó la construcción de barcos similares. ^{[ 20 ]}

En junio de 1572, Marcantonio Colonna dirigió otra flota de la Liga Santa en ausencia de Juan de Austria. Finalmente encontró al almirante otomano superviviente, Occhiali , al mando de una armada otomana cerca de la costa de Cerigo , que incluía seis mahones. ^{[ 41 ]} Aunque en clara inferioridad numérica, Colonna dispuso sus galeras detrás de una línea formada por las seis galeazas y veinte galeones y carracas. Sin querer enfrentarse a su artillería pesada, y sin encontrar una forma de atravesarla, el otomano finalmente se retiró. ^{[ 42 ]} Un encuentro igualmente tentativo tuvo lugar en el cabo Matapan en agosto, donde Occhiali intentó atraer a las galeras cristianas lejos de las galeazas y los veleros, pero se retiró después de que su flanco izquierdo fuera castigado por la artillería. ^{[ 43 ]} Juan de Austria llegó más tarde con las dos galeazas toscanas. ^{[ 44 ]} Después de que Don Juan conquistara Túnez en 1573, Occhiali la reconquistó con una flota que incluía quince mahones, contra los que Juan no llegó a tiempo para luchar. ^{[ 45 ]}

En 1577, el constructor naval Cristóbal de Barros complementó la flota de Avilés con modelos más grandes y galeones, diseñados para servir como buques insignia. ^{[ 28 ]} Sin embargo, las galeazas atlánticas españolas estaban cayendo en desuso y evolucionando gradualmente hacia galeones convencionales. Si bien eran potentes y versátiles, los buques que combinaban velas y remos en el océano resultaban demasiado complicados y costosos de construir, especialmente en comparación con los nuevos modelos de barcos exclusivamente de vela. En 1580, Bazán el Joven y Barros aprobaron el nuevo diseño de galeón, que se convertiría en el predominante en la armada española. ^{[ 28 ]} Aun así, una galeaza, la San Cristóbal , actuó como buque insignia de Pedro Sarmiento de Gamboa en su expedición al Estrecho de Magallanes . ^{[ 46 ]}

En un giro inusual de esta evolución, dos galeazas mediterráneas construidas en Nápoles, la Capitana y la Patrona , fueron adaptadas al Atlántico equipándolas con aparejo completo. ^{[ 4 ]} Llevaban 50 cañones cada una, lo que las hacía imponentes para su tipo. ^{[ 47 ]} Tras el inicio de la Guerra de Sucesión Portuguesa , participaron con éxito en la conquista de las Azores en 1583 por Bazán el Joven, formando parte de una división de doce galeras, que posiblemente las remolcaban si era necesario. Estas galeras también remolcaban las lanchas de desembarco construidas por Bazán. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, Alonso de Bazán construyó las dos primeras galizabras en Lisboa al año siguiente, la Julia y la Augusta , de 200 toneladas . Al descubrir que no podían albergar el número requerido de remeros y marineros, las amplió y las reconstruyó en forma de galeoncetes con remos. ^{[ 48 ]}

En 1586, otras dos galeazas adaptadas, probablemente la Capitana y la Patrona de nuevo, fueron desplegadas para escoltar la flota del tesoro española a Cartagena de Indias ante posibles ataques del corsario inglés Francis Drake . ^{[ 4 ]}

Varios de estos modelos formaron parte de la Armada Española en 1588, que contaba con ocho galeones construidos por Bazán y Barros, los dos galeoncetes construidos por Alonso y cuatro galeazas de 500 toneladas procedentes de Nápoles: la San Lorenzo , la Napolitana , la Zúñiga y la Girona , todas comandadas por Hugo de Moncada . ^{[ 49 ]} Sin embargo, las galeazas tenían una tripulación insuficiente de remeros y carecían de apoyo. En sus planes originales para la Armada, Bazán había insistido en tener hasta 40 galeras en la flota, pero al ser rechazado, solicitó al menos ocho para que pudieran apoyar a las galeazas en parejas, lo cual fue rechazado nuevamente; finalmente, solo cuatro galeras, que además resultaron estar estructuralmente deterioradas, acompañaron a la flota. ^{[ 4 ]}

Con 50 cañones, 300 soldados y marineros y la capacidad de moverse sin viento, las galeazas eran embarcaciones formidables, formando parte de la primera línea de barcos de guerra. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Durante el transcurso de la Armada, fueron llamadas para aprovechar cualquier calma, rescatar a los rezagados españoles y cortar el paso a los barcos ingleses extraviados. ^{[ 52 ]} Sin embargo, eran lentas y pesadas, y sus timones resultaron defectuosos. ^{[ 4 ]} Después de la Batalla de Gravelinas , el San Lorenzo y el Girona naufragaron por las tormentas que azotaron la armada, y solo los otros dos lograron regresar a salvo a España. ^{[ 53 ]} Como resultado, las galeazas y las galeras fueron juzgadas como demasiado frágiles para el clima salvaje del Atlántico, aunque se ha argumentado que su número de remeros y su calidad inferior, respectivamente, jugaron un papel más importante en sus daños. ^{[ 49 ] [ 4 ]} Las galizabras Julia y Augusta , a su vez, demostraron ser lo suficientemente aptas para la navegación como para sobrevivir al fiasco. ^{[ 49 ]}

Tras el fracaso de la Armada Española, Felipe II ordenó corregir los defectos de diseño de las galeazas, y Alonso de Bazán trabajó en el refuerzo de los timones en 1589. Otras dos galeazas mediterráneas construidas en Nápoles se añadieron a la armada atlántica en 1590. ^{[ 4 ]} Asimismo, tras la victoria sobre la Armada Inglesa ese mismo año, se construyeron diez galizabras más. ^{[ 54 ]} En septiembre, cuatro galeazas y varias galizabras formaron parte de la flota que Sancho Pardo Donlebún llevó para transportar el escuadrón de Juan del Águila a Blavet . Las galeazas contribuyeron a la conquista de Blavet bombardeando el puerto desde el mar, aunque dos de ellas naufragaron en el viaje de regreso. Este sería el último uso de galeazas mediterráneas adaptadas para el Atlántico por los españoles. ^{[ 4 ]} Por el contrario, las galizabras habían demostrado su utilidad repetidamente, por lo que continuaron produciéndose y desplegándose con éxito para la defensa costera y la escolta de flotas, participando en la captura de Richard Hawkins en el Pacífico en 1594. ^{[ 54 ]}

Las galizabras, cada vez más conocidas como una especie de fragatas , permanecieron en servicio hasta su retirada gradual a principios del siglo XVII. ^{[ 54 ]} Por el contrario, en el Mediterráneo , con su clima menos peligroso y vientos más variables, las galeazas continuaron utilizándose como auxiliares de las galeras durante mucho tiempo. ^{[ 55 ]} En 1615, Pedro Téllez-Girón, duque de Osuna, construyó cuatro galeazas pesadas en Sicilia en preparación para un ataque otomano. ^{[ 56 ]} Sin embargo, eventos como la batalla del cabo Gelidonya , donde seis barcos corsarios también propiedad de Osuna derrotaron a una flota de galeras otomanas mucho mayor, demostraron el valor de los barcos de vela en el Mediterráneo e iniciaron el declive general de los barcos de remo de cualquier tipo. ^{[ 55 ]} Un año después, la armada veneciana desplegó seis galeazas contra la flota de galeones de Osuna en la batalla de Ragusa , con poco éxito. ^{[ 57 ]}

A pesar de estos fracasos, la armada veneciana continuó desplegando galeazas, no solo por costumbre estratégica, sino también debido al prestigio político que lograron esos barcos en Lepanto. También mejoraron su diseño para que fueran significativamente más rápidos y ágiles. Alrededor de esta época, el Imperio Otomano también construyó varios mahons. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, las galeazas estuvieron presentes en ambos bandos de la Guerra Otomano-Veneciana de 1645-1669 . ^{[ 58 ]} Para la Guerra de Morea , la armada veneciana, cada vez más reducida, invirtió principalmente sus recursos en galeazas en lugar de galeras más ligeras. ^{[ 59 ]} Charles Thomson escribió que Venecia todavía usaba galeazas durante su visita al Arsenal Veneciano en 1732, aunque señaló que eran la última nación occidental en hacerlo. ^{[ 60 ]}