Sopwith B.1

El Sopwith B.1 fue un avión bombardero experimental británico de la Primera Guerra Mundial . Este biplano monoplaza y monomotor fue construido por la compañía Sopwith Aviation para la Marina Real . Aunque solo se construyeron dos unidades, una de ellas se utilizó para realizar bombardeos sobre Francia.

A finales de 1916, Sopwith, cuyo anterior Strutter 1½ había demostrado ser un bombardero ligero exitoso (especialmente cuando operaba como monoplaza), diseñó un nuevo bombardero monomotor. El nuevo bombardero se desarrolló en paralelo con el bombardero torpedero embarcado Cuckoo y se parecía mucho a este. Al igual que el Cuckoo, era un biplano tractor compacto , propulsado por un motor Hispano-Suiza refrigerado por agua de 200 hp (149 kW). A diferencia del Cuckoo, las alas de dos secciones del bombardero no eran plegables. Fue diseñado como un avión monoplaza, con el piloto sentado en una cabina bajo la sección central del ala para tener una buena visibilidad hacia adelante y hacia abajo para el bombardeo. La carga de bombas del avión, de hasta 560 lb (255 kg), se transportaba verticalmente dentro del fuselaje, en compartimentos detrás del piloto. ^{[ 1 ] [ 2 ]}    

Aunque no se recibieron órdenes ni del Almirantazgo , cuyas necesidades de un bombardero monomotor habían sido cubiertas por el Airco DH.4 , ni del Royal Flying Corps , Sopwith obtuvo una licencia para construir un prototipo del nuevo bombardero, denominado Sopwith B.1, como iniciativa privada, probablemente con la esperanza de recibir órdenes de la Aéronautique Militaire francesa . ^{[ 3 ]} Este prototipo voló por primera vez a principios de abril de 1917, siendo probado oficialmente a finales de ese mes, donde demostró un buen rendimiento, pero era pesado de cola cuando llevaba carga de bombas y pesado de morro sin ella, y resultaba cansado de volar. ^{[ 1 ]}

Fue enviado a Francia tras estas pruebas, bajo la creencia errónea de que los franceses querían probar la aeronave. Una vez en Francia, el B.1 no deseado fue adquirido por el Servicio Aéreo Naval Real Británico , se le asignó el número de serie N.50 y fue entregado al 5.º Escuadrón, RNAS , el 16 de mayo de 1917 para su evaluación operativa. ^{[ 4 ]} Equipado con una única ametralladora Lewis de tiro frontal , el B.1 participó en varias incursiones de bombardeo contra objetivos en la Bélgica ocupada por los alemanes. Si bien su desempeño fue elogiado, se señaló nuevamente que el B.1 era agotador de volar y que la falta de maniobrabilidad o de armamento defensivo útil lo hacía vulnerable a los cazas enemigos. ^{[ 5 ]}

El prototipo B.1 fue enviado al Depósito de Aeronaves Experimentales Marinas en la Isla de Grain en otoño de 1917 para su reconstrucción como avión de reconocimiento embarcado biplaza con alas plegables. Los intentos iniciales de modificar la aeronave no tuvieron éxito, pero el B.1 sirvió de base para el Port Victoria Grain Griffin , un rediseño importante del B.1 con nuevas alas y un fuselaje más ancho. ^{[ 1 ]}

Un segundo B.1 fue construido a principios de 1918, equipado con los cables de control del elevador colocados fuera del fuselaje en un intento por mejorar el control. Este avión fue adquirido por el RNAS y probado en Martlesham Heath entre abril y mayo de 1918. ^{[ 6 ]}

 Reino Unido

• Servicio Aéreo Naval Real
  • 5.º Escuadrón, RNAS

Datos de The British Bomber desde 1914 ^{[ 7 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 27  pies 0  pulgadas (8,23  m)
• Envergadura: 11,73 m ( 38  pies 6 pulgadas )  
• Altura: 2,90 m ( 9  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 460 pies  cuadrados  (43  m² ⁾
• Peso en vacío: 1700  lb (771  kg)
• Peso máximo al despegue: 3055  lb (1386  kg)
• Planta motriz: 1 × motor de pistones Hispano-Suiza 8B V-8 refrigerado por agua, 200  hp (150  kW)
• Hélices: Hélice de paso fijo de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 118,5  mph (191  km/h, 103  nudos)
• Resistencia : 3 ¾ horas​
• Techo de servicio: 19.000  pies (5.800  m)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 10 000  pies (3048  m) en 15 minutos y 30 segundos.
• Carga alar: 6,64  lb/  pie cuadrado (32,4  kg/ ^m² )
• Potencia/masa : 0,065 hp/lb (0,107 kW/kg)

Armamento

• Armamento: 1 ametralladora Lewis de calibre .303 de disparo frontal
• Bombas: Hasta 255 kg (560 lb) de bombas, incluyendo veinte  bombas de 13 kg (28 lb) o veinte  bombas francesas de 10 kg (22 lb) en la bodega de bombas del fuselaje.

Desarrollo relacionado

• Sopwith Cuckoo
• Grifo de grano

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Bombardero Sunbeam

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves del Servicio Aéreo Naval Real

• Bruce, JM. Aviones británicos 1914-18 . Londres: Putnam, 1957.
• Bruce, JM Sopwith B.1 y T.1 Cuckoo: Archivo de datos de mangas de viento 90. Berkhamsted, Hertfordshire, Reino Unido: Albatros Publications, 2001. ISBN 1-902207-41-6.
• Mason, Francis K. El bombardero británico desde 1914. Londres: Putnam, 1994. ISBN 0-85177-861-5.