Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla nació el 27 de febrero de 1863 en Valencia , España. Sorolla era el hijo mayor de un comerciante, también llamado Joaquín Sorolla, y su esposa, Concepción Bastida. Su hermana, Concha, nació un año después. En agosto de 1865, ambos niños quedaron huérfanos tras la muerte de sus padres, posiblemente a causa del cólera. Posteriormente, fueron cuidados por sus tíos maternos, un cerrajero. ^{[ 2 ]}

Recibió su formación artística inicial a los 9 años en su ciudad natal, ^{[ 3 ]} y luego con una sucesión de maestros, entre ellos Cayetano Capuz y Salustiano Asenjo. A los dieciocho años viajó a Madrid , donde estudió con ahínco las obras maestras en el Museo del Prado . Tras completar el servicio militar, Sorolla, a los veintidós años, obtuvo una beca que le permitió estudiar pintura durante cuatro años en Roma , Italia , donde fue bien recibido y encontró estabilidad en el ejemplo de Francisco Pradilla , director de la Academia Española en Roma . Una larga estancia en París en 1885 le brindó su primer contacto con la pintura moderna; de especial influencia fueron las exposiciones de Jules Bastien-Lepage y Adolph von Menzel . De regreso en Roma, estudió con José Benlliure, Emilio Sala y José Villegas Cordero . ^{[ 4 ]}

En 1888, Sorolla regresó a Valencia para casarse con Clotilde García del Castillo , a quien había conocido en 1879 mientras trabajaba en el estudio de su padre. Para 1895, tenían tres hijos: María, nacida en 1890, Joaquín, nacido en 1892, y Elena , nacida en 1895. En 1890, se mudaron a Madrid, y durante la década siguiente, los esfuerzos de Sorolla como artista se centraron principalmente en la producción de grandes lienzos de temas orientalistas , mitológicos, históricos y sociales, para exhibirlos en salones y exposiciones internacionales en Madrid, París, Venecia , Múnich , Berlín y Chicago . ^{[ 5 ]}

Su primer éxito notable lo logró con Otra Margarita (1892), que recibió una medalla de oro en la Exposición Nacional de Madrid, ^{[ 3 ]} y luego el primer premio en la Exposición Internacional de Chicago , donde fue adquirida y posteriormente donada al Museo de la Universidad de Washington en San Luis, Misuri . Pronto alcanzó fama general y se convirtió en el líder indiscutible de la escuela moderna de pintura española. ^{[ 3 ]} Su cuadro El regreso de la pesca: Remolcando el bote (1894) fue muy admirado en el Salón de París y fue adquirido por el estado para el Museo de Luxemburgo . ^{[ 3 ]} Esta obra marcó la dirección de su producción madura. ^{[ 6 ]}

En 1897, Sorolla pintó dos obras maestras que vinculaban arte y ciencia: Retrato del Dr. Simarro al microscopio y Una investigación . Estas pinturas se presentaron en la Exposición Nacional de Bellas Artes celebrada en Madrid ese mismo año, donde Sorolla obtuvo el Premio de Honor. En esta obra, presenta a su amigo Simarro como un hombre de ciencia que transmite su sabiduría mediante la investigación y, además, representa el triunfo del naturalismo, al recrear el ambiente interior del laboratorio, captando la atmósfera luminosa producida por la luz artificial rojiza-amarillenta de un quemador de gas que contrasta con la tenue luz violácea de la tarde que entra por la ventana. Estas pinturas se encuentran entre las más destacadas del mundo dentro de este género. ^{[ 7 ]}

Un punto de inflexión aún mayor en la carrera de Sorolla fue la pintura y exposición de La triste herencia (1899, que se ve a la derecha), un lienzo de enormes dimensiones, de gran calidad y acabado para su exhibición pública. El tema representaba a niños lisiados bañándose en el mar en Valencia, bajo la supervisión de un monje. Son víctimas de la sífilis congénita, como sugiere el título. ^{[ 8 ]} Campos ha sugerido que la epidemia de polio que azotó Valencia años antes está presente, posiblemente por primera vez en la historia de la pintura, a través de la imagen de dos niños afectados. ^{[ 9 ]} La pintura le valió a Sorolla su mayor reconocimiento oficial: el Gran Premio y una medalla de honor en la Exposición Universal de París en 1900, y la medalla de honor en la Exposición Nacional de Madrid en 1901.

Una serie de bocetos preparatorios al óleo para «Triste herencia» fueron pintados con la mayor luminosidad y virtuosismo, y presagiaron un creciente interés por la luz brillante y por un medio manejado con destreza. ^{[ 10 ]} Sorolla consideró estos bocetos tan favorables que obsequió dos de ellos a artistas estadounidenses: uno a John Singer Sargent y el otro a William Merritt Chase . ^{[ 11 ]} Después de esta pintura, Sorolla nunca volvió a un tema de tan manifiesta conciencia social. ^{[ 12 ]}

La exposición en la Exposición Universal de París de 1900 le valió una medalla de honor y su nombramiento como Caballero de la Legión de Honor ; ^{[ 3 ]} en los años siguientes Sorolla fue honrado como miembro de la Académie des Beaux-Arts de París, la Academia Nacional de Bellas Artes de Lisboa y la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia , y como Hijo Preciado de Valencia.

Una exposición especial de sus obras —figuras, paisajes y retratos— en las Galerías Georges Petit de París en 1906 eclipsó todos sus éxitos anteriores y le valió el nombramiento como Oficial de la Legión de Honor. ^{[ 3 ]} La muestra incluyó cerca de 500 obras, pinturas tempranas, así como escenas recientes de playas bañadas por el sol, paisajes y retratos, una productividad que asombró a la crítica y fue un triunfo financiero. ^{[ 13 ]} Si bien las posteriores exposiciones a gran escala en Alemania y Londres fueron recibidas con mayor moderación, durante su estancia en Inglaterra en 1908, Sorolla conoció a Archer Milton Huntington , quien lo convirtió en miembro de la Hispanic Society of America en la ciudad de Nueva York y lo invitó a exponer allí en 1909. La exposición comprendió 356 pinturas, de las cuales se vendieron 195. Sorolla pasó cinco meses en Estados Unidos y pintó más de veinte retratos. ^{[ 14 ]}

La obra de Sorolla se exhibe a menudo junto con la de sus contemporáneos y amigos, John Singer Sargent y Anders Zorn . ^{[ 15 ]}

Aunque el retrato formal no era el género preferido de Sorolla, ya que tendía a restringir sus apetitos creativos y podía reflejar su falta de interés en sus modelos, ^{[ 16 ]} la aceptación de encargos de retratos resultó rentable, y el retrato de su familia era irresistible. A veces la influencia de Velázquez era primordial, como en Mi familia (1901), una referencia a Las Meninas que agrupaba a su esposa e hijos en primer plano, con el pintor reflejado, trabajando, en un espejo lejano. ^{[ 17 ]} Otras veces era evidente el deseo de competir con su amigo John Singer Sargent, como en Retrato de la Sra. Ira Nelson Morris y sus hijos (1911). ^{[ 18 ]} Una serie de retratos producidos en los Estados Unidos en 1909, encargados a través de la Hispanic Society of America, culminó con el Retrato del Sr. Taft, Presidente de los Estados Unidos , ^{[ 19 ]} Este retrato, pintado en la Casa Blanca, se exhibe de forma permanente en el Museo de Arte Taft en Cincinnati, Ohio. ^{[ 20 ]}

La aparición de la luz del sol era suficiente para despertar su interés, y era al aire libre donde encontraba sus escenarios ideales para retratos. ^{[ 21 ]} Así, no solo su hija posó de pie en un paisaje bañado por el sol para María en La Granja (1907), sino también la realeza española, para el Retrato del rey Alfonso XIII con uniforme de húsar (1907). ^{[ 22 ]} Para el Retrato del señor Louis Comfort Tiffany (1911), ^{[ 23 ]} el artista estadounidense posó sentado frente a su caballete en su jardín de Long Island , rodeado de flores extravagantes. La idea alcanza su punto culminante en Mi esposa e hijas en el jardín (1910, ver galería abajo), en la que la idea del retrato tradicional cede ante el puro deleite fluido de una pintura construida con gruesas pinceladas de color, el amor de Sorolla por la familia y la luz del sol fusionados.

A principios de 1911, Sorolla visitó Estados Unidos por segunda vez y exhibió 152 pinturas nuevas en el Museo de Arte de San Luis ^{[ 24 ] [ 25 ]} y 161 en el Instituto de Arte de Chicago unas semanas después. ^{[ 26 ]} Más tarde ese año, Sorolla conoció a Archie Huntington en París y firmó un contrato para pintar una serie de óleos sobre la vida en España. Estos 14 magníficos murales, instalados hasta el día de hoy en el edificio de la Hispanic Society of America en Manhattan, varían de 12 a 14  pies de altura y suman 227  pies de largo. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El encargo más importante de su carrera, dominó los últimos años de la vida de Sorolla.

Huntington había imaginado la obra representando una historia de España, pero el pintor prefirió la menos específica Visión de España , optando finalmente por una representación de las regiones de la Península Ibérica , y llamándola Las Provincias de España . ^{[ 29 ]} A pesar de la inmensidad de los lienzos, Sorolla pintó todos menos uno al aire libre , y viajó a los lugares específicos para pintarlos: Navarra , Aragón , Cataluña , Valencia , Elche , Sevilla , Andalucía , Extremadura , Galicia , Guipúzcoa , Castilla , León y Ayamonte , pintando en cada sitio modelos posando con trajes típicos. Cada mural celebraba el paisaje y la cultura de su región, panoramas compuestos por multitudes de trabajadores y lugareños. En 1917, según su propia confesión, estaba agotado. ^{[ 30 ]} Completó el último panel en julio de 1919. ^{[ 31 ]}

Sorolla sufrió un derrame cerebral en 1920 mientras pintaba un retrato en el jardín de su casa en Madrid. Paralizado durante más de cuatro años, falleció el 10 de agosto de 1923. Está enterrado en el Cementerio de Valencia, España.

La Sala Sorolla, que alberga las Provincias de España en la Hispanic Society of America, abrió sus puertas al público en 1926. ^{[ 32 ]} La sala cerró por remodelación en 2008, y los murales recorrieron museos de España por primera vez. La Sala Sorolla reabrió sus puertas en 2010, con los murales en exhibición permanente. ^{[ 33 ]}

En 2007, muchas de sus obras se exhibieron en el Petit Palais de París , junto con las de John Singer Sargent , un contemporáneo que pintaba con un estilo similar, influenciado por el impresionismo. En 2009, se realizó una exposición especial de sus obras en el Museo del Prado de Madrid , y en 2010, la exposición visitó el Museo Oscar Niemeyer de Curitiba , Brasil.

Del 5 de diciembre de 2011 al 10 de marzo de 2012, varias obras de Sorolla se exhibieron en el Instituto Español Reina Sofía de Nueva York. Esta exposición incluyó piezas utilizadas durante los ocho años de investigación que Sorolla realizó para su libro Visión de España .

Una exposición titulada Sorolla y América exploró la singular relación de Sorolla con Estados Unidos a principios del siglo XX. La exposición se inauguró en el Meadows Museum de la SMU en Dallas (13 de diciembre de 2013  – 19 de abril de 2014). Posteriormente, viajó al Museo de Arte de San Diego (30 de mayo  – 26 de agosto de 2014) y luego a la Fundación MAPFRE en Madrid (23 de septiembre de 2014  – 11 de enero de 2015). ^{[ 42 ]}

En 2016, la Kunsthalle de Múnich organizó una importante exposición de Sorolla. ^{[ 43 ]}

En 2019, la National Gallery de Londres organizó una importante exposición temporal de Sorolla, titulada Sorolla: Maestro español de la luz . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

En 2022, el Palacio Real de Milán acogió una importante exposición temporal de Sorolla, titulada Joaquín Sorolla: Pittore di luce (pintor de la luz). ^{[ 47 ]}