Unión de Sudáfrica

La Unión Sudafricana era un estado unitario , en lugar de una federación como Canadá y Australia, y los parlamentos de cada colonia fueron abolidos y reemplazados por consejos provinciales . ^{[ 7 ]} Se creó un parlamento bicameral , compuesto por la Cámara de la Asamblea y el Senado , cuyos miembros eran elegidos mayoritariamente por la minoría blanca del país. ^{[ 8 ]} Durante el transcurso de la Unión, el derecho al voto cambió en varias ocasiones, siempre para adaptarse a las necesidades del gobierno de turno. ^{[ 9 ]} La soberanía parlamentaria era una convención constitucional, heredada del Reino Unido; salvo por las garantías procesales respecto de las secciones consagradas del derecho al voto y el idioma, los tribunales no podían intervenir en las decisiones del Parlamento. ^{[ 10 ]}

Pretoria era la sede del gobierno, ^{[ 11 ]} mientras que el Parlamento sesionaba en Ciudad del Cabo ^{[ 12 ]} y la División de Apelaciones en Bloemfontein . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La Unión inicialmente permaneció bajo la Corona británica como un dominio autónomo del Imperio británico . Con la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931, la Unión y otros dominios obtuvieron el mismo estatus que el Reino Unido, y el Parlamento del Reino Unido ya no podía legislar en su nombre. ^{[ 15 ]} Esto tuvo el efecto de convertir a la Unión y a los demás dominios en naciones soberanas de jure . La Ley del Estatuto de la Unión , aprobada por el Parlamento sudafricano en 1934, incorporó las partes aplicables del Estatuto de Westminster al derecho sudafricano, subrayando su estatus de nación soberana. Eliminó la autoridad que aún tenía Whitehall para legislar para Sudáfrica, así como cualquier papel nominal que el Reino Unido tuviera en la concesión de la Sanción Real . El gobernador general ahora estaba obligado a firmar o vetar los proyectos de ley aprobados por el Parlamento, sin la opción de consultar a Londres.

El monarca estaba representado en Sudáfrica por un gobernador general , mientras que el poder efectivo lo ejercía el Consejo Ejecutivo, encabezado por el primer ministro . ^{[ 16 ]} Louis Botha , anteriormente general bóer , fue nombrado primer ministro de la Unión, al frente de una coalición que representaba a las comunidades blancas afrikáner y a la diáspora británica de habla inglesa .

Los procesos judiciales se iniciaron en nombre de la Corona (citados en el formato Rex / Regina v Accused ) y los funcionarios gubernamentales actuaron en nombre de la Corona.

Una cláusula arraigada en la Constitución mencionaba el neerlandés y el inglés como lenguas oficiales de la Unión, pero el significado de neerlandés fue modificado por la Ley de Lenguas Oficiales de la Unión de 1925 para incluir tanto el neerlandés como el afrikáans. ^{[ 17 ]}

La mayoría de los blancos angloparlantes en Sudáfrica apoyaban al Partido Unido de Jan Smuts , que favorecía las relaciones estrechas con el Reino Unido y la Commonwealth , a diferencia del Partido Nacional de habla afrikáans , que había mantenido sentimientos antibritánicos y se oponía a la intervención de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 18 ]} Algunas organizaciones nacionalistas, como el Ossewabrandwag , apoyaron abiertamente a la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 19 ]} Además, la mayoría de los sudafricanos angloparlantes se oponían a la creación de una república , y muchos de ellos votaron "no" en el referéndum del 5 de octubre de 1960. Pero debido al número mucho mayor de votantes de habla afrikáans, el referéndum se aprobó, lo que llevó al establecimiento de una república el 31 de mayo de 1961. ^{[ 20 ]} El gobierno liderado por el Partido Nacional, en consecuencia, retiró a Sudáfrica de la Commonwealth. ^{[ 21 ] [ 20 ]} Tras los resultados del referéndum, algunos blancos de Natal, que tenía una mayoría angloparlante, pidieron la secesión de la Unión. ^{[ 20 ]} Cinco años antes, unos 33.000 habitantes de Natal habían firmado el Pacto de Natal en oposición a los planes para una república. ^{[ 22 ]}

Posteriormente, el gobierno del Partido Nacional aprobó una Constitución que derogó la Ley de Sudáfrica de 1909. Las características de la Unión se mantuvieron prácticamente sin cambios en la recién formada República. La decisión de transformarse de Unión a República se aprobó por un estrecho margen en el referéndum. Esta decisión, junto con la insistencia del Gobierno sudafricano en mantener su política de apartheid , resultó en la expulsión de facto de Sudáfrica de la Commonwealth . ^{[ 21 ]}

La Ley de Sudáfrica de 1909 abordó la cuestión racial en dos disposiciones específicas. En primer lugar, consolidó el sistema liberal (para los estándares sudafricanos) de sufragio cualificado de la Colonia del Cabo , que operaba libre de cualquier consideración racial (aunque, debido a restricciones socioeconómicas, no era posible una verdadera expresión política de las personas no blancas). ^{[ 23 ] [ 24 ]} El entonces Primer Ministro del Cabo, John X. Merriman , luchó con ahínco, pero finalmente sin éxito, para extender este sistema de sufragio multirracial al resto de Sudáfrica.

En segundo lugar, convirtió los "asuntos indígenas" en un asunto del gobierno nacional. Por lo tanto, la práctica consistía en establecer un Ministro de Asuntos Indígenas .

Según Stephen Howe, «el colonialismo en algunos casos —sobre todo entre las minorías blancas de Sudáfrica— significaba principalmente que estos colonos violentos querían mantener mayores desigualdades raciales de las que el imperio colonial consideraba justas». ^{[ 25 ]}

Sir George Grey , gobernador de la Colonia del Cabo entre 1854 y 1861, decidió que la unificación de los estados del sur de África sería mutuamente beneficiosa. Las razones que adujo fueron que creía que las divisiones políticas entre los estados controlados por los blancos los debilitaban frente a los nativos, amenazaban con una división étnica entre británicos y bóeres, y dejaban al Cabo vulnerable a la injerencia de otras potencias europeas. Creía que una "Federación Sudafricana" unificada, bajo control británico, resolvería estas tres preocupaciones. ^{[ 26 ]}

Su idea fue recibida con cauto optimismo en el sur de África; el Estado Libre de Orange la aceptó en principio y es posible que Transvaal también lo hiciera. Sin embargo, la Oficina Colonial Británica desautorizó su decisión y le ordenó desistir de sus planes. Su negativa a abandonar la idea finalmente provocó su destitución.

En la década de 1870, la Oficina Colonial de Londres, bajo la dirección del Secretario para las Colonias, Lord Carnarvon , decidió aplicar un sistema de confederación al sur de África. Sin embargo, en esta ocasión, la propuesta fue ampliamente rechazada por los habitantes del sur de África, principalmente debido a su inoportuno momento. Los diversos estados que conformaban el sur de África aún se encontraban en un estado de tensión tras la última expansión británica, y las tensiones interestatales eran elevadas. El Estado Libre de Orange se negó incluso a debatir la idea, y el Primer Ministro John Molteno de la Colonia del Cabo la calificó de mal informada e irresponsable. Además, muchos líderes locales se opusieron a la imposición externa sin comprender los problemas locales. ^{[ 27 ]} El modelo de confederación también se consideró inadecuado para las diversas entidades del sur de África, con sus tamaños, economías y sistemas políticos tan dispares. ^{[ 28 ]}

El Plan de Unificación de Molteno (1877), presentado por el gobierno del Cabo como una alternativa unitaria más viable a la confederación , anticipó en gran medida el acta final de la Unión en 1909. Una diferencia crucial radicaba en que la constitución liberal y el sufragio multirracial del Cabo se extenderían a los demás estados de la unión. Estos estados más pequeños se incorporarían gradualmente a la mucho más grande Colonia del Cabo mediante un sistema de tratados, al tiempo que obtendrían escaños electos en el parlamento del Cabo . Todo el proceso sería impulsado localmente, y el papel de Gran Bretaña se limitaría a supervisar cualquier contratiempo. Si bien posteriormente se reconoció su mayor viabilidad, este modelo fue rechazado en su momento por Londres. ^{[ 29 ]} En el otro extremo, otro influyente político del Cabo en aquel entonces, Saul Solomon , propuso un sistema de federación extremadamente flexible, en el que los estados miembros conservarían sus muy diferentes constituciones y sistemas de sufragio. ^{[ 30 ]}

Lord Carnarvon rechazó los planes locales (más informados) de unificación, pues deseaba que el proceso concluyera antes del final de su mandato y, con escasa experiencia en el sur de África, prefirió imponer el modelo de confederación más familiar utilizado en Canadá. Impulsó su plan de Confederación, que fracasó como se preveía, dejando tras de sí una serie de guerras devastadoras en todo el sur de África. Estos conflictos desembocaron finalmente en la primera y la segunda Guerra Anglo-Bóer , con consecuencias de gran alcance para el subcontinente. ^{[ 31 ]}

Tras el descubrimiento de oro en la década de 1880, miles de inmigrantes británicos acudieron en masa a las minas de oro de la República de Transvaal y el Estado Libre de Orange . Los mineros recién llegados, aunque necesarios para las minas, eran vistos con desconfianza por los afrikáneres, políticamente dominantes, quienes los llamaban « uitlanders », les imponían fuertes impuestos y les concedían derechos civiles muy limitados, sin derecho a voto. El gobierno británico, interesado en obtener beneficios de las minas de oro y diamantes de la zona y muy protector de sus ciudadanos, exigió reformas, que los afrikáneres rechazaron. Un intento británico privado a pequeña escala de derrocar al presidente de Transvaal, Paul Kruger , la incursión de Jameson de 1895, resultó un fracaso y presagió un conflicto a gran escala, ya que todos los esfuerzos diplomáticos fracasaron. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

La Segunda Guerra Bóer comenzó el 11 de octubre de 1899 y terminó el 31 de mayo de 1902. El Reino Unido obtuvo el apoyo de su Colonia del Cabo, de su Colonia de Natal y de algunos aliados africanos. Voluntarios de todo el Imperio Británico reforzaron aún más el esfuerzo bélico británico. Todas las demás naciones permanecieron neutrales, pero la opinión pública en ellas era mayoritariamente hostil a Gran Bretaña. Dentro de Gran Bretaña y su Imperio también hubo una importante oposición a la Segunda Guerra Bóer , encabezada por activistas pacifistas como Emily Hobhouse . ^{[ 35 ]}

Al comienzo de la guerra, los británicos se mostraron demasiado confiados sobre las posibilidades de éxito en un enfrentamiento militar con las repúblicas bóer y, a la vez, poco preparados para un conflicto prolongado. El primer ministro británico, Lord Salisbury , y miembros de su gabinete , en particular el secretario colonial Joseph Chamberlain , ignoraron las reiteradas advertencias de que las fuerzas bóer eran más poderosas de lo que indicaban los informes anteriores. En los últimos meses de 1899, las fuerzas bóer lanzaron los primeros ataques de la guerra, sitiando los asentamientos británicos de Ladysmith , Kimberley y Mafeking , y obteniendo varias victorias contra las tropas británicas en Colenso , Magersfontein y Stormberg . Sin embargo, al año siguiente, los británicos organizaron una respuesta eficaz a estos ataques, levantando los tres asedios y ganando varias batallas contra las fuerzas bóer. Los británicos, que ahora desplegaban aproximadamente 400.000 soldados de todo su imperio colonial, invadieron y ocuparon con éxito las repúblicas bóer. Numerosos soldados bóer se negaron a rendirse y se adentraron en el campo para llevar a cabo operaciones de guerrilla contra los británicos, quienes respondieron aplicando tácticas de tierra arrasada . Estas tácticas incluían el internamiento de civiles afrikáneres de las repúblicas bóer en campos de concentración (en los que murieron aproximadamente 28 000 personas) y la destrucción de las granjas propiedad de los afrikáneres para expulsar a los guerrilleros y privarlos de una base de apoyo civil. Mediante estas tácticas, combinadas con un sistema de fortificaciones y barreras para aislar los reductos bóeres, los británicos lograron localizar y derrotar gradualmente a los guerrilleros. En el Tratado de Vereeniging de 1902 , los británicos anexaron formalmente las repúblicas bóer a la Colonia del Cabo , poniendo fin a la guerra. ^{[ 36 ]}

La rebelión de Bhambatha fue una insurrección de los zulúes contra el dominio colonial en la colonia de Natal en 1906. En ella murieron entre 3000 y 4000 zulúes a manos de los británicos, y popularizó entre los colonizadores la idea de que la unificación de las colonias era necesaria para mantener la supremacía blanca . ^{[ 37 ]}

La Convención Nacional fue una convención constitucional celebrada entre 1908 y 1909 en Durban (del 12 de octubre al 5 de noviembre de 1908), Ciudad del Cabo (del 23 de noviembre al 18 de diciembre de 1908, del 11 de enero al 3 de febrero de 1909) y Bloemfontein (del 3 al 11 de mayo de 1909). ^{[ 38 ]} Esta convención condujo a la adopción por el Parlamento británico de la Ley de Sudáfrica de 1909 , que ratificó la Unión. Las cuatro colonias que se convertirían en Sudáfrica estuvieron representadas, junto con una delegación de Rodesia . Los 33 delegados se reunieron a puerta cerrada, por temor a que un asunto público los llevara a negarse a llegar a un compromiso en áreas controvertidas. Los delegados redactaron una constitución que, sujeta a algunas enmiendas del gobierno británico, se convirtió en la Ley de Sudáfrica. Esta fue la constitución de Sudáfrica entre 1910 y 1961, cuando el país se convirtió en una república bajo la Constitución de 1961 .

En 1922, la colonia de Rodesia del Sur tuvo la oportunidad (aunque finalmente la rechazó) de unirse a la Unión mediante un referéndum . El referéndum surgió del hecho de que, para 1920, el dominio de la Compañía Británica de Sudáfrica en Rodesia del Sur ya no era viable, y muchos favorecían alguna forma de « gobierno responsable ». Algunos preferían un gobierno responsable dentro de Rodesia del Sur, mientras que otros (especialmente en Matabelelandia ) preferían la pertenencia a la Unión Sudafricana. El político Sir Charles Coghlan afirmó que dicha pertenencia a la Unión convertiría a Rodesia del Sur en el « Ulster de Sudáfrica». ^{[ 39 ]}

Antes del referéndum, representantes de Rodesia del Sur visitaron Ciudad del Cabo, donde el Primer Ministro de Sudáfrica, Jan Smuts , ofreció condiciones que consideró razonables y que el gobierno del Reino Unido aceptó. Si bien la opinión pública entre el gobierno del Reino Unido, el gobierno sudafricano y la Compañía Británica de Sudáfrica se inclinaba por la opción de la unión (y ninguno intentó interferir en el referéndum), cuando este se celebró, los resultados mostraron un 59,4 % a favor de un gobierno responsable para una colonia independiente y un 40,6 % a favor de unirse a la Unión Sudafricana.

El Estatuto de Westminster, aprobado por el Parlamento británico en diciembre de 1931, que derogó la Ley de Validez de las Leyes Coloniales de 1865 e implementó la Declaración Balfour de 1926 , tuvo un profundo impacto en la estructura constitucional y el estatus de la Unión. El efecto más notable fue que el Parlamento sudafricano quedó liberado de muchas restricciones relativas al tratamiento de la denominada "cuestión indígena". Sin embargo, la derogación no fue suficiente para que el Parlamento sudafricano ignorara las cláusulas consagradas en su constitución (la Ley de Sudáfrica de 1909 ), lo que condujo a la crisis constitucional del voto de las personas de color en la década de 1950, en la que se eliminó el derecho de las personas de color a votar en el Parlamento sudafricano principal y se sustituyó por una asamblea separada, segregada y prácticamente sin poder.

Sudáfrica no contaba inicialmente con una armada propia; en su lugar, la Marina Real Británica patrullaba sus aguas. Durante la Primera Guerra Mundial, se formó una unidad de voluntarios sudafricanos denominada RNVR(SA) o División de la Reserva Voluntaria de la Marina Real de Sudáfrica, que participó en acciones bélicas en el África Sudoccidental Alemana . No fue hasta abril de 1922 que se estableció una verdadera armada con la fundación del Servicio Naval Sudafricano . Se adquirieron cuatro buques: uno de ellos un buque hidrográfico y los otros tres dragaminas. ^{[ 48 ]}

El 1 de septiembre de 1939, la Fuerza de Defensa Costera reemplazó al Servicio Naval y la Armada de Sudáfrica se expandió drásticamente durante la Segunda Guerra Mundial con el envío de buques por parte de la Marina Real al mar Mediterráneo. La Fuerza de Defensa Costera se fusionó con la RNVR(SA) en agosto de 1942, creando las Fuerzas Navales Sudafricanas. No se permitió que ningún marinero negro sirviera en buques sudafricanos durante la Segunda Guerra Mundial, pero sí se permitió a indios y otros no blancos, aunque en calidad de no combatientes. Durante la guerra, un total de 1436 oficiales y 8896 suboficiales sirvieron junto con 316 mujeres en el Servicio Naval Auxiliar Femenino Sudafricano, creado en octubre de 1943. ^{[ 48 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la Armada se redujo. También después de la Segunda Guerra Mundial, y con el auge del apartheid y el nacionalismo afrikáner, el nombre de la Armada cambió una vez más en enero de 1951, pasando de Fuerzas Navales Sudafricanas a Armada Sudafricana, y los prefijos de los buques cambiaron de HMSAS a SAS. Una base británica ubicada en Simon Town fue transferida a Sudáfrica en abril de 1957. ^{[ 48 ]}

Sudáfrica estableció su propia fuerza aérea oficial el 1 de febrero de 1920. Sus primeros cazas fueron aviones adquiridos a los británicos, ya que Sudáfrica no produjo su propia aeronave militar hasta la década de 1930. La Fuerza Aérea Sudafricana entró en acción oficial por primera vez durante la Rebelión del Rand en 1922. Durante el período de entreguerras, la Fuerza Aérea se expandió en cuanto al número de aviones, escuadrones e instalaciones. ^{[ 49 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea requisó aviones civiles y su tamaño aumentó. Participó en varias campañas durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente en África. ^{[ 49 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial existió una unidad femenina llamada Fuerza Aérea Auxiliar Femenina Sudafricana, que contaba con 6500 miembros. ^{[ 50 ]} La Fuerza Aérea se redujo tras la Segunda Guerra Mundial, pero participó en el Puente Aéreo de Berlín y en la Guerra de Corea . ^{[ 49 ]} En 1954, Sudáfrica obtuvo su primer avión a reacción. ^{[ 51 ]}

Los equipos deportivos fueron segregados racialmente después de que se aprobara una ley en 1956. ^{[ 57 ]} Antes de que se legalizara la segregación racial, los equipos ya estaban segregados racialmente de facto, ya que existían equipos exclusivamente para blancos. ^{[ 58 ]} Un ejemplo fue la Federación Sudafricana de Fútbol para atletas negros en fútbol y la Asociación Sudafricana de Fútbol , ​​que estaba destinada a atletas blancos. ^{[ 59 ]}

Durante el período de la Unión, participó en todos los Juegos Olímpicos de Verano desde 1912 hasta los de 1960. Solo participó en unos Juegos Olímpicos de Invierno, celebrados en 1960. Sudáfrica fue excluida tras los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno de 1960, y no volvió a participar hasta 1992 por no permitir la participación de atletas negros. ^{[ 57 ] [ 59 ]}

Sudáfrica contaba con varios estudios cinematográficos, como African Film Productions y Killarney Film Studios , fundados por IW Schleisnger . African Film producía exclusivamente películas en inglés. Algunas películas de Killarney Studios incluso se distribuyeron en el extranjero. La censura cinematográfica comenzó en 1931 con la aprobación de la Ley Nacional de Censura y, posteriormente, de la Ley de Entretenimiento, que exigía la aprobación previa de cualquier contenido cinematográfico destinado a la exhibición pública. Durante la década de 1930, la mayoría de las películas sudafricanas eran de temática afrikáner y, más concretamente, de nacionalismo afrikáner . Prácticamente todas las películas eran realizadas por blancos. Gran parte de la industria cinematográfica sudafricana era independiente, ya que no estaba afiliada a los grandes estudios hasta mediados o finales de la década de 1950, cuando 20th Century Fox adquirió el 75% de la misma en el transcurso de tres años . ^{[ 60 ] [ 61 ]}