Ferrocarril del sur de Devon (ferrocarril histórico)

El ferrocarril South Devon Railway (SDR) es un ferrocarril histórico de 10,69 km (6,64 millas ) que va desde Totnes hasta Buckfastleigh en Devon . Discurre principalmente junto al río Dart y originalmente se conocía como Dart Valley Railway . Actualmente, el ferrocarril es operado por South Devon Railway Trust , una organización benéfica registrada . ^{[ 1 ]} 

La sede central y el museo del ferrocarril se encuentran en la estación de tren de Buckfastleigh .

Un ferrocarril de 10 + 1 1/2 millas (16,9 km) entre Newton Abbot y Ashburton fue autorizado por la Ley de Ferrocarriles de Ashburton, Newton y South Devon de 1846 ( 9 & 10 Vict. c. ccxxxviii). Sin embargo, con la economía en recesión, el proyecto no logró obtener el apoyo suficiente. Después de la construcción de la Compañía de Ferrocarriles de South Devon (SDR) de Exeter a Plymouth que había sido aprobada por la Ley de Ferrocarriles de South Devon de 1844 ( 7 & 8 Vict. c. lxviii), se propuso un nuevo proyecto de Ferrocarril de Buckfastleigh, Totnes y South Devon para hacer un enlace con la SDR en Totnes y conectarla con Buckfastleigh , que discurría junto al río Dart . Fue autorizada por la Ley de Ferrocarriles de Buckfastleigh, Totnes y South Devon de 1864 ( 27 y 28 Vict. c. cclviii) y se inauguró como una línea de vía ancha hasta Ashburton el 1 de mayo de 1872, siendo operada desde sus inicios por la SDR (que pasó a formar parte de la Great Western Railway en 1876). El último tren de pasajeros circuló el 3 de noviembre de 1958, aunque el tráfico de mercancías continuó hasta el 7 de septiembre de 1962. ^{[ 2 ]} 

Preservación

Tras adquirir la locomotora GWR Clase 4500 Small Prairie Tank n.º 4555 por 750 £ de BR, Patrick Whitehouse y su compañero Pat Garland, miembro de la "Mafia Ferroviaria de Birmingham", buscaban una línea secundaria al estilo de la GWR para operar la locomotora. Ambos habían participado en el primer ferrocarril histórico del mundo en el Ferrocarril de Talyllyn , por lo que buscaban un ferrocarril completo y en funcionamiento. En asociación con su compañero veterano de Talyllyn, Bill Faulkner, y otro empresario local, ^{[ 3 ]} se habían centrado inicialmente en la línea secundaria de Kingsbridge de la GWR , que ya estaba cerrada . Dado que las vías ya se estaban desmantelando allí, se centraron entonces en la línea secundaria de Buckfastleigh a Ashburton. Su plan de negocios era lanzar y operar un ferrocarril turístico rentable durante la temporada de verano, dirigido a los numerosos visitantes que eligen vacacionar en el sur de Devon. ^{[ 3 ]}

La empresa Dart Valley Light Railway Company Ltd. se hizo cargo de la línea secundaria en octubre de 1965 y obtuvo la autorización para operar un ferrocarril ligero en 1966. Sin embargo, el Ministerio de Transportes insistió en que el ferrocarril colaborara en las mejoras de la carretera A38 , y no fue hasta 1969 que se llegó a un acuerdo para operar el tramo entre Totnes y Buckfastleigh, perdiéndose el tramo posterior hasta Ashburton debido a las mejoras de la carretera principal A38 para convertirla en autovía. La desconexión definitiva de la línea tuvo lugar en 1971. El singular edificio de la estación de Ashburton, de estilo Brunel y con su característico techo a dos aguas, se conserva como garaje. ^{[ 3 ]}

El primer tren de pasajeros circuló el 5 de abril de 1969, y el Dr. Richard Beeching realizó la ceremonia de inauguración oficial el 21 de mayo de 1969. ^{[ 4 ]} Operando desde el principio, al igual que el ferrocarril de Talyllyn y el de Ffestiniog , como un ferrocarril comercial, en su primer año el Dart Valley transportó 60 000 pasajeros con beneficios. ^{[ 5 ]}

En 1971, a la empresa se le ofreció la oportunidad de comprar a British Rail la propiedad del ramal de Kingswear, que conectaba Paignton con Kingswear y, por lo tanto, conectaba en ferry con Dartmouth . Para completar la compra, en 1972 la empresa de preservación original se convirtió en la "Dart Valley Railway Company plc" (DVR), aunque no cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres .

En 1979, se estaban llevando a cabo trabajos para construir una terminal permanente en Totnes Riverside , incluyendo el reequipamiento de la vía y la construcción de un andén. ^{[ 6 ]} Parte del trabajo también incluyó la construcción de una pasarela para conectar la estación con la estación principal y el centro de la ciudad. ^{[ 6 ]} En Staverton , se estaba planificando un sistema de señalización para poner en uso regular el bucle de la estación. ^{[ 6 ]} En Buckfastleigh, se estaba ampliando el trazado para permitir un mayor almacenamiento de material rodante en el lugar, y el taller estaba en construcción (en ese momento el ferrocarril había comprado máquinas, incluyendo un torno de ruedas y una grúa pórtico para permitir que se realizaran reparaciones y revisiones más importantes en el lugar. ^{[ 6 ]} Se entregó la pasarela desde la estación de Keynsham para conectar la estación con el aparcamiento y el ferrocarril en miniatura. ^{[ 6 ]}

Un niño casi se cae de un vagón el 22 de junio de 2017 mientras el tren estaba en movimiento entre Totnes Riverside y Buckfastleigh. ^{[ 7 ]} Esto se debió a que faltaba parte del piso de un baño después de reparaciones en el sistema de frenos del vagón. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La Rama de Investigación de Accidentes Ferroviarios investigó lo que denominó un "incidente peligroso". ^{[ 10 ]} Publicó su informe sobre el accidente el 30 de enero de 2018. ^{[ 7 ]} La investigación concluyó que el Sistema de Gestión de Seguridad del ferrocarril en ese momento era inadecuado y que había deficiencias en el sistema para garantizar que los vehículos estuvieran en condiciones de servicio. Se hizo una recomendación. Se reveló que la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) había emitido una notificación de mejora en julio de 2017 y que dicha notificación se consideró cumplida en noviembre de 2017. ^{[ 9 ]} El Ferrocarril de South Devon fue procesado por la ORR en mayo de 2018 por un cargo de no garantizar que sus empleados y pasajeros no estuvieran expuestos a riesgos de daño. Se declaró culpable y fue multado con 40 000 libras esterlinas, con costas de 13 205 libras esterlinas y un recargo para las víctimas de 170 libras esterlinas. ^{[ 11 ]}

La línea tiene 6  millas y 51  cadenas de longitud (10,7  km). ^{[ 12 ]} Se extiende desde Totnes (Riverside) hasta Buckfastleigh . Staverton es la única estación intermedia de la línea a la que sirven todos los trenes; sin embargo, Nappers Halt está a poca distancia al este de Staverton y recibe trenes especiales ocasionalmente. Justo al norte de Staverton se encuentra una caseta de señales conocida como Bishops Bridge, donde se ubica el único bucle de adelantamiento de la línea.

En la mayor parte de su recorrido, la línea discurre al este o al norte del río Dart . Esto significa que las vistas del río se aprecian mejor a la izquierda del tren cuando se mira hacia Buckfastleigh y a la derecha cuando se mira hacia Totnes. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los trenes del ferrocarril de South Devon operan diariamente desde finales de marzo hasta finales de octubre. La mayoría de los días, opera un solo tren, realizando cuatro viajes diarios en cada dirección. En los días de mayor afluencia (la mayoría de las vacaciones escolares), operan dos trenes, ofreciendo más viajes. ^{[ 15 ]}

• Escape (1948) ^{[ 16 ]}
• Donde hay voluntad (1955) ^{[ 17 ]}
• Y entonces no quedó ninguno (2015) ^{[ 18 ]}
• Más allá del paraíso (2023)

El material rodante conservado en la línea incluye numerosos ejemplos de locomotoras de vapor típicas de la Great Western Railway que en su día operaron en ella, como la GWR Clase 1400 número 1420. También hay otros tipos de locomotoras de vapor y varias locomotoras diésel. Además de las que están en servicio, hay varias que se encuentran en proceso de revisión o restauración, o que se exhiben fuera de servicio. La más significativa de ellas es Tiny , una locomotora de maniobras 0-4-0VB de la South Devon Railway expuesta en el museo de la estación de Buckfastleigh. Esta es la única locomotora original de vía ancha de 2134 mm ( 7  pies ) que aún existe en el Reino Unido . ^{[ 19 ]} 

Hay varios vagones históricos en uso, incluidos dos "Super Saloons" de Great Western Railway, algunos vagones que alguna vez se usaron en el Tren Real y tres vagones automotores que se usaban en pequeñas líneas secundarias como esta.

El ferrocarril cuenta con sus propios talleres de ingeniería, gestionados como South Devon Railway Engineering Ltd (SDRE), que restauran locomotoras y material rodante para el South Devon Railway. ^{[ 21 ]}

SDRE también realiza contratos externos. Por ejemplo, construyó los dos alambiques de The Oxford Artisan Distillery , apodados " Nautilus " y " Nemo " en honor al submarino y su capitán de la novela de ciencia ficción de Julio Verne de 1870 , Veinte mil leguas de viaje submarino . ^{[ 22 ]} Los alambiques se construyeron en cobre con un estilo steampunk . ^{[ 23 ]}

• Ferrocarril del sur de Devon

50°27′35″N 3°43′04″O / 50.4597°N 3.7178°O / 50.4597; -3.7178