Patrick Whitehouse

Educado en la Warwick School , al graduarse debía incorporarse a la empresa familiar, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial le impidió cumplir su sueño de convertirse en piloto. Con una visión deficiente, la Real Fuerza Aérea aprobó su formación como navegante, la cual completó en Canadá bajo el Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio . De regreso al Reino Unido, fue destinado al Escuadrón n.º 15 de la RAF , donde realizó tres misiones de 30 vuelos sobre la Alemania nazi y la Europa occidental ocupada. ^{[ 1 ]}

Asignado al Comando de Transporte de la RAF , fue destinado a lo que se consideraba el Medio Oriente, una zona menos conflictiva . Derribado sobre el Mediterráneo , fue el único superviviente de una tripulación de cuatro personas. Cuatro días después, un carguero griego lo rescató de su lancha neumática reglamentaria de la RAF. Para cuando fue desmovilizado en 1946, había alcanzado el rango de Comandante de Escuadrón . ^{[ 1 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Whitehouse regresó a la empresa familiar, convirtiéndose inicialmente en el tercer directivo, por detrás de su padre y su tío. Sucedió a su tío como presidente, pero vendió el negocio en 1964 a Holland, Hannen & Cubitts Ltd. Esto le permitió formar parte de su consejo de administración hasta 1971, siendo nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1967 por su campaña a favor de las normas de seguridad en las obras de construcción . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1950, el ferrocarril de Talyllyn , un ferrocarril de vía estrecha sobre pizarra en el centro de Gales , estaba al borde del cierre tras la muerte de su propietario, Sir Henry Haydn Jones . Varios aficionados al ferrocarril de Birmingham (conocidos como la "Mafia Ferroviaria de Birmingham") formaron un grupo para intentar salvarlo. El 11 de octubre de 1950, Tom Rolt, amigo de Whitehouse , convocó una reunión en el Hotel Imperial de Birmingham que dio lugar a la formación de la Sociedad para la Preservación del Ferrocarril de Talyllyn (TRPS), la primera sociedad de preservación ferroviaria del mundo . Whitehouse asistió a la reunión fundacional y aceptó el cargo de secretario de la sociedad. Posteriormente, se convirtió en vicepresidente, utilizando sus conocimientos de ingeniería civil para ayudar a preservar y desarrollar la vía , y se convirtió en un hábil fogonero de locomotoras de vapor en la línea. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1950, varios amigos de Whitehouse de Talyllyn formaron un grupo para intentar revivir el ferrocarril de Ffestiniog en el norte de Gales , y Whitehouse también contribuyó a este esfuerzo de preservación. ^{[ 1 ]} En 1968, un grupo de empresarios, entre ellos Whitehouse, hizo una oferta a British Railways para comprar el ferrocarril de Vale of Rheidol , que fue rechazada por el gobierno del Partido Laborista . ^{[ 4 ]}

En 1962/3, B Whitehouse & Sons Ltd recibió el encargo de reconstruir un puente y muros en la estación de tren de Walsall . Con la inminente introducción de servicios diésel y eléctricos en la zona, y la posterior racionalización y simplificación de la infraestructura necesaria, las especificaciones de British Railways cambiaron en numerosas ocasiones, lo que provocó grandes aumentos de costes. En una reunión posterior entre Whitehouse y el gerente regional Stanley Raymond (quien, como Sir Stanley Raymond, sucedió al Dr. Richard Beeching como presidente del Consejo de Administración de British Railways), se resolvieron los problemas de costes, y Raymond preguntó si podía ayudar a Whitehouse en algo más. Whitehouse respondió que quería comprar una locomotora de vapor, a lo que Raymond accedió tras deliberar con su personal. ^{[ 1 ]}

Whitehouse y su compañero Pat Garland, miembro de Talyllyn, consiguieron la locomotora Great Western Railway Clase 4500 Small Prairie Tank n.º 4555 por 750 libras, lo que incluía una revisión ligera en los talleres de Swindon , una caldera de repuesto, un vagón cargado de repuestos y la entrega gratuita a Tyseley TMD . Posteriormente, British Railways la utilizó poco en la zona de Birmingham, y Whitehouse y sus amigos querían hacerla circular por una línea secundaria de GWR. Tras centrarse inicialmente en la línea Kingswear de GWR en Devon, que ya estaba cerrada y cuyas vías ya se estaban desmantelando, se centraron en el ferrocarril Dart Valley, desde Buckfastleigh hasta Ashburton . Operado desde el principio —al igual que Talyllyn y Ffestiniog— como un ferrocarril comercial, en su primer año el Dart Valley transportó 60 000 pasajeros con beneficios. ^{[ 1 ]}

En 1965, se llegó a un acuerdo para comprar la locomotora Castle Class No. 7029 Clun Castle a BR por su precio de desguace de 2400 libras esterlinas. En enero de 1966, Whitehouse y John Evans donaron la cantidad restante al fondo para que se pudiera completar la transacción. ^{[ 1 ]}

El Castillo de Clun fue adquirido por el Standard Gauge Steam Trust. Whitehouse ayudó a conseguir un contrato de arrendamiento de BR sobre parte de la rotonda de Tyseley de GWR que iba a ser demolida. El sitio arrendado incluía la plataforma de carga de carbón, el refugio de cenizas y la torre de agua. El Dr. Beeching denegó el permiso para que el Trust operara sus locomotoras en la línea principal de BR, por lo que se limitaron al depósito de tracción arrendado . El sitio de la rotonda demolida, incluyendo la plataforma giratoria que sobrevivió, pasó a formar parte del Museo Ferroviario de Birmingham (BRM), ^{[ 5 ]} un sitio de 16 acres (6,47 ha) equipado para preservar y mantener locomotoras de vapor de línea principal . Whitehouse dirigió el equipo que restauró la LMS Jubilee Class No. 5593 Kolhapur en el BRM. En la década de 1970, el BRM albergaba hasta 15 locomotoras, y desde entonces arrendaba locomotoras a líneas de preservación en toda Gran Bretaña. Ahora es la sede del Shakespeare Express , que circula por la línea principal desde Birmingham hasta Stratford-upon-Avon . ^{[ 6 ]} 

En 1952, con Tom Rolt a cargo de la escritura y Whitehouse aportando las fotografías y la investigación, Whitehouse fue coautor de su primer libro "Lines of Character". Cinco años después escribió su primer libro en solitario "Narrow Gauge Album", publicado por Ian Allan Publishing . ^{[ 1 ]} Whitehouse se convirtió en autor o coautor de 53 libros sobre ferrocarriles, ^{[ 7 ]} y acumuló una colección de más de un cuarto de millón de fotografías de ferrocarriles británicos y extranjeros. En la década de 1980, sus viajes por China dieron lugar a una larga amistad con la China Railway Publishing House en Pekín, y a un tratado de amistad entre Birmingham y la ciudad nororiental de Changchun , Manchuria .

Publicada bajo el título Millbrook House, la colección del editor, compuesta por más de 250 000 fotografías —tanto las tomadas por Whitehouse como las de las colecciones que adquirió—, pasó a conocerse como la colección Millbrook House. Tras su muerte, la mayoría de las fotografías que él mismo tomó, conocidas como la Colección Whitehouse, fueron donadas a la nación y adquiridas por el Museo Nacional del Ferrocarril . ^{[ 8 ]}

Whitehouse había heredado una cámara de cine Kodak , con la que documentó sus excursiones por el Reino Unido, Irlanda y Europa continental. En 1956, produjo su primer cortometraje comercial con John Adams, sobre los ferrocarriles de la Isla de Man . Al proyectar la producción en un cineclub local de Birmingham, conocieron a la productora de BBC Children's, Peggy Bacon , quien les encargó la presentación y producción de varios programas ferroviarios para niños. Posteriormente, Whitehouse y John Adams filmaron, produjeron y copresentaron el programa infantil de BBC1 , Railway Roundabout . ^{[ 9 ]} Aunque las películas aún existen, los comentarios y las conexiones del programa se emitieron en directo y no se grabaron. El archivista de cine John Huntley estimó que Whitehouse y Adams fueron responsables de 137 películas, de las cuales alrededor de 100 se emitieron en Railway Roundabout . ^{[ 1 ]}