avestruz sudafricana

Los avestruces sudafricanos se encuentran a menudo en entornos semiáridos y áridos , como sabanas , desiertos y llanuras abiertas , que proporcionan amplio espacio para correr y buscar alimento . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Estas aves nómadas tienden a viajar en grupos, conocidos como bandadas . Sus bandadas suelen estar formadas por un macho dominante , varias hembras y sus polluelos. ^{[ 7 ]}

La mayoría de los avestruces comunes en Sudáfrica derivan en parte del avestruz somalí , como híbridos domesticados criados para la industria de las plumas. ^{[ 2 ]} Hoy en día, el avestruz sudafricano se encuentra en Sudáfrica , Namibia , Malaui , Zambia , Zimbabue , Angola y Botsuana . ^{[ 8 ]} Vive al sur de los ríos Zambeze y Cunene . La subespecie se distribuye desde el sur y suroeste de Angola hacia el este hasta Zimbabue y Botsuana, el sur de Mozambique y hacia el sur hasta el oeste y norte de Sudáfrica. ^{[ 5 ]} Antiguamente se encontraba en toda Zambia y alguna vez estuvo más extendido por Sudáfrica. Se han introducido en Eswatini y no están presentes en Lesoto . ^{[ 9 ]}

El avestruz sudafricano emite una variedad de sonidos descritos como retumbantes o similares a los de un león. ^{[ 2 ]} De manera similar a la postura reproductiva, el avestruz macho se yergue y emite llamadas "retumbantes" para afirmar su dominio o disuadir a los depredadores de las crías. Puede emitir una amplia gama de llamadas amenazantes que suenan casi como un resoplido, un silbido o un "buu" bajo. El "buu buu buuhoo'hoo", como se describe en Sauer y Sauer (1966), es una vocalización que se escucha en los sitios de anidación durante el cortejo precopulatorio . Una vez establecido un sitio de anidación, el macho emite llamadas "retumbantes" similares dirigidas a los rivales en su territorio . ^{[ 12 ]} Se escuchará al avestruz llamar con más frecuencia temprano en la mañana y al final de la tarde, a veces hasta la medianoche o bien entrada la noche. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

El avestruz sudafricano es una especie herbívora adaptada para comer diversos alimentos. Se alimenta de hierba y busca alimento en árboles y arbustos. Los avestruces no tienen buche , lo que significa que el alimento pasa del esófago al estómago . ^{[ 13 ]} No desarrollan dientes . Son capaces de triturar su alimento usando su molleja . La molleja tiene algunas piedrecitas que ayudan a moler el alimento.

Al acercarse el final de la estación seca , la avestruz sudafricana hembra indicará su aptitud a un posible compañero mediante una danza o exhibición de cortejo. Para atraer a un macho, la hembra incluso puede defecar y orinar . La hembra también ahuyentará a otras hembras del territorio de su posible pareja. ^{[ 12 ]}

Cuando los machos se acercan a la hembra lista para reproducirse, su rostro, cuello y espinillas se tornan rojos. Los machos realizan una danza o rivalidades ceremoniales frente a las hembras para llamar su atención. Se arrodillan, moviendo la cabeza y las alas de un lado a otro. El macho persigue a las hembras erguido, casi de puntillas, y da pequeños pasos rápidos con el cuello y las alas apuntando hacia arriba. Los machos dominantes permanecen erguidos y vocalizan a los machos que pasan. Son capaces de mantener esta posición durante muchas horas sin comer. ^{[ 12 ]}

Los nidos son elegidos por el macho o por los individuos reproductores. Generalmente, forman unidades polígamas compuestas por un macho y tres hembras, con una de ellas desempeñando un papel más dominante (la hembra dominante). El avestruz sudafricano elige un lugar para anidar lejos de las zonas comunales y los abrevaderos. Construyen el nido en lugares secos y arenosos empujando el sedimento . Estos nidos tienen un diámetro promedio de tres metros. La hembra dominante comienza a poner huevos primero, seguida por las hembras menores, que empiezan a poner después de que la hembra dominante ponga su segundo huevo. Este proceso sincronizado de puesta de huevos dura 11 días. Durante este tiempo, el macho vigila el nido. ^{[ 12 ]}

En un estudio, el avestruz sudafricano puso una nidada de ocho huevos como máximo. Las "gallinas menores" pusieron tres o cuatro huevos. El peso de estos huevos osciló entre 1221 y 1752 g (43,1 a 61,8 oz) con un promedio de 1346 g (47,5 oz) . La longitud de los huevos midió entre 12,2 y 15,6 cm (4,8 a 6,1 in) y el ancho osciló entre 11,2 y 13,0 cm (4,4 a 5,1 in) , con una longitud y un ancho promedio de 14,3 y 12,1 cm (5,6 y 4,8 in) , respectivamente. ^{[ 14 ]} Cuando comienza el período de incubación , el macho y las hembras se turnarán para sentarse sobre los huevos. ^{[ 12 ]} La temperatura ideal para la incubación de huevos de avestruz se encuentra entre 35 y 36 °C (95 y 97 °F) y la humedad relativa está entre el 40 % y el 42 %. ^{[ 15 ]}