Circuito de velocidad Southside

Ray Hendrick compitió con su coche Modified color burdeos durante las décadas de 1960 y 1970, y rápidamente sembró la semilla de la dinastía Hendrick. En 1974 y 1975, obtuvo el 8.º y 9.º puesto respectivamente en el National Late Model Sportsman Points, que más tarde se conocería como la Busch Grand National Series . En el Martinsville Speedway , Ray Hendrick es el primero en victorias de todos los tiempos tras ganar 20 carreras entre 1963 y 1975. Se sitúa a la cabeza de esta lista de grandes pilotos que incluye a Richard Petty y Geoff Bodine . Ray Hendrick es conocido por su filosofía de competir en cualquier lugar. Participó en 17 carreras de la NASCAR Winston Cup , de las cuales consiguió seis puestos entre los cinco primeros. El cáncer le arrebató la vida a Ray Hendrick el 28 de septiembre de 1990. ^{[ 6 ]}

Más adelante, su hijo Roy Hendrick entraría en la división Late Model Stock Car con un Pontiac cuyo esquema de pintura sería idéntico al del auto modificado de su padre. Estos autos eran color burdeos, con el número 11 blanco encerrado en un círculo blanco con un ala que salía del lateral. Roy Hendrick también se hizo un nombre en las pistas cortas vecinas que presentan carreras tipo Late Model, incluyendo Langley Speedway en Hampton, Virginia y South Boston Speedway . Roy Hendrick dominó Southside Speedway durante años, por lo que comúnmente se le conoce como "Rapid" Roy Hendrick. Debido a su reinado y al de su padre en estas pistas, el logotipo "Flying Eleven" se ha vuelto tan común en el circuito de pistas cortas de Virginia como el número tres de Dale Earnhardt se ha convertido en un símbolo icónico en el circuito NASCAR. En los últimos años, el hijo de Roy, Brandon Hendrick, ha incursionado en las divisiones Late Model Sportsman y Modified. Brandon actualmente compite con el auto número 55 en la división Late Model Sportsman de Southside Speedway. Roy Hendrick actualmente compite con el auto número 39 en la división Late Model Sportsman en Southside Speedway. Además, Roy Hendrick recientemente ha sido mentor de un piloto llamado Mark Simpson #36, quien conduce un auto en la división Grand Stock mantenido por Roy y ganó en solo su sexta carrera, y terminó segundo en puntos en 2009 y tercero en 2010, y tiene numerosas victorias en series clasificatorias y finales, y también ganó el Thanksgiving Classic de 2008 en Southern National Speedway, siguiendo la tradición de los Hendrick.

Durante la segunda mitad de la década de 1980, las tres divisiones más destacadas en Southside Speedway eran los Late Model Stock Cars, los Grand Stocks y los Mini Stocks. La élite de Southside Speedway durante la década de 1980 fue compartida por la rivalidad entre Wayne Patterson y Roy Hendrick, pero Bugs Hairfield, Roger Sawyer, David Blankenship y Eddie Johnson siempre estuvieron compitiendo y se pasaron el campeonato de la pista a lo largo de la década. Los sábados de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, la pista solía albergar una carrera de resistencia que incluía más de 80 autos compitiendo en una caótica carrera de 100 vueltas. Estas carreras eran increíblemente difíciles de seguir, ya que la pista estaba constantemente completamente congestionada de autos. La pista también albergaba otras divisiones en ciertas ocasiones, incluyendo Modifieds, Pure Stocks, Factory Stocks, Go-Karts y muchas más.

A principios de la década de 1990, Southside Speedway creó una división tipo Enduro que competía semanalmente junto con el resto de las carreras de los viernes por la noche. Originalmente, estos autos se llamaban Street Stocks, pero el nombre se cambió uno o dos años después a "Southside Chargers".

Wayne Patterson perdió su patrocinio con Pabst Blue Ribbon a finales de la década de 1980, lo que permitió a Roy Hendrick dominar los Late Model Stock Cars durante la primera mitad de la década de 1990. La lucha por el segundo puesto se libraba casi siempre entre Bugs Hairfield, Eddie Johnson y Shayne Lockhart. Esta rivalidad continuó hasta que Wayne Patterson regresó a mediados de la década de 1990 y reavivó la rivalidad entre Hendrick y Patterson. A mediados de la década de 1990, Shayne Lockhart fue la figura dominante, y Eddie Johnson acaparó la atención a finales de la misma década.

Denny Hamlin comenzó a competir en la división Mini Stock en Southside Speedway en 1997. En los siguientes cinco años, obtuvo varias victorias y récords de pista en Southside Speedway, así como en pistas vecinas en Southampton, Langley y South Boston. Después de competir en la Craftsman Truck Series y la Busch Series , Hamlin fue contratado por Joe Gibbs Racing y corrió su primera temporada completa en la Nextel Cup en 2006. Ese año, ganó ambas carreras en Pocono International Raceway , obtuvo el título de Novato del Año de la Nextel Cup y se clasificó para la Chase for the Sprint Cup . Curtis Markham , excampeón de pista de Southside Speedway, es actualmente el observador de Hamlin .

De 2008 a 2010, Hamlin fue sede del Denny Hamlin Short Track Showdown (anteriormente conocido como Denny Hamlin 175), ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} que luego se trasladó al Richmond International Raceway . ^{[ 10 ]}

A mediados de la década de 2000, Southside Speedway amplió enormemente sus horizontes al ofrecer hasta ocho divisiones de carreras. Las dos atracciones principales, la división Late Model Sportsman y la división Modified , suelen alternarse entre sus respectivas noches de los viernes. Chris Dodson fue el campeón de pista de 2007 en la división Late Model Sportsman y Thomas Stinson fue el campeón de pista de 2007 en la división Modified. Para mantener vivas las tres tradiciones familiares, Brandon Hendrick y Chris Hairfield, nietos de Ray Hendrick y Ted Hairfield e hijos de Roy Hendrick y Bug's Hairfield, se han convertido en contendientes en la división Late Model Sportsman. Chris Johnson, nieto de Cal Johnson e hijo de Eddie Johnson, también corre con el auto #36 en la división Modified y ganó su primer evento principal en la noche inaugural de 2008. Durante la temporada 2007, las dos divisiones principales fueron dominadas por Chris Dodson en la división Late Model Sportsman y Thomas Stinson en la división Modified. Rudy fue el único piloto, aparte de Stinson, en ganar en la división Modified en 2007.

En 2008 eso cambió. La inversión de 7 autos antes de cada carrera ha hecho que ganar sea un desafío mayor para Stinson, lo que ha permitido que otros pilotos como Chris Johnson y Billy Morris obtengan victorias, pero la consistencia aún mantiene a Stinson con una generosa ventaja de puntos. Thomas Stinson ha demostrado ser una clase aparte. Una dedicación financiera sin igual a su auto y equipo de carreras lo ha convertido en el claro favorito en la división Modified. En aire limpio, es obvio para cualquier espectador que el auto de Stinson es claramente insuperable. A pesar de la inversión de 7 autos y la reducción de las carreras de Modified a 33 vueltas, los eventos actuales de Modified en Southside a menudo se ven como la lucha de Stinson contra el reloj para obtener el liderato. No es una cuestión de si Stinson puede obtener el liderato, sino más bien una cuestión de si tiene suficiente tiempo. Esto es un contraste con la división Late Model Sportsman donde, aunque muchas carreras pueden decidirse en la clasificación, nunca se sabe qué piloto entrará a la puerta. En la división de autos modificados, si el auto de Stinson está en boxes, lo más probable es que esté en el círculo de ganadores. Desde 2006, Stinson ha ganado 48 de 76 eventos de autos modificados (63%), incluyendo 9 de 12 en 2007.

La división Late Model Sportsman se compone esencialmente de autos construidos para carreras, inspirados en sedanes modernos de cuatro puertas . Estos autos suelen ser Chevrolet Monte Carlos , Dodge Charger , Toyota Camry o Ford Fusion , pero se construyen desde cero para la competición. Al igual que los autos que participan en la NASCAR Sprint Cup Series , en teoría son autos de serie. Aparte de tener una forma similar a los autos de calle que representan, se fabrican y construyen prácticamente idénticos, con el único propósito de competir en carreras de autos de serie. Si bien las piezas pueden ser fabricadas por diferentes fabricantes y provenir de distintos procesos de fabricación, las diferencias entre los autos en sí son mínimas. Esto contrasta con otras divisiones como Grand Stocks o Street Stocks, en las que se desmantelan autos de calle y se les adaptan las modificaciones necesarias para la pista de carreras. Existe la creencia errónea de que la división Late Model Stock Car pasó a llamarse Late Model Sportsman en algún momento. Según los propietarios del circuito, la actual división Late Model Sportsman surgió en 2003 tras la migración de la antigua división Grand Stock. Técnicamente, la actual división Grand Stock es una división nueva, y los Late Model Stock Cars ya no existen. Los antiguos Late Model Stock Cars eran coches de calle altamente modificados, mientras que los nuevos Late Model Sportsman son auténticos coches de carreras con carrocerías fabricadas a medida y que incorporan principalmente piezas de competición. La división Late Model Sportsman se clasifica mediante pruebas de tiempo y disputa carreras de 150, 100, 75 o 50 vueltas.

Los " Modifieds " son autos de ruedas descubiertas que se comportan de manera similar a los autos Late Model Sportsman. La mayoría de los Modifieds modernos se construyen como si fueran a competir en tierra, y la suspensión está diseñada para derrapar en las curvas de pistas de tierra en lugar de "adherirse" al asfalto. Aunque se les hacen modificaciones, los Modifieds suelen ser más difíciles de manejar en el asfalto y se siguen conduciendo para deslizarse en las curvas en lugar de trazarlas a ras de suelo. La clase Modified fue la clase principal original en Southside Speedway, aunque, en comparación, los Modifieds originales y la clase moderna de Modifieds tienen teorías opuestas. En los inicios de las carreras en pistas cortas, todos los autos de serie eran autos de calle modificados. A partir de ahí, se requerían más modificaciones para que calificaran como parte de una clase "Modified". Hoy en día, dado que la mayoría de las series de carreras de autos de serie de primera categoría cuentan con autos construidos específicamente para su propósito de carrera, los Modifieds actuales se construyen con la premisa de convertirse en "Modifieds". Por lo tanto, se utilizan para su propósito esencial concebido y están "modificados" solo de nombre. Estos autos, que ahora constituyen una de las categorías principales en Southside Speedway, compiten alternativamente con la división Late Model Sportsman, cada dos viernes por la noche. En años anteriores, disputaban carreras de 100 vueltas, pero en 2008 solo tienen programada una carrera de 100 vueltas, y la mayoría de las demás noches tienen programadas dos carreras de 50 vueltas.

La categoría Grand Stock se considera el primer nivel, por debajo de Late Model Sportsman y Modifieds. Si bien Southside Speedway históricamente ha tenido una división Grand Stock, esta se considera una división "nueva" desde hace algunos años. Esta es la categoría más prestigiosa de autos de calle reales. Aunque la parte delantera puede estar personalizada, el resto de la carrocería es principalmente de serie. Casi siempre, el 90% de los participantes de Grand Stock serán Monte Carlo de finales de la década de 1980. La división Grand Stock corre carreras de 30 vueltas y clasifica mediante series eliminatorias de 10 vueltas.

Los U-Cars debutaron en 2003. Si bien Southside Speedway cuenta con una división de karting, los U-Cars se consideran la categoría de iniciación. U-Car es un acrónimo que significa "U Can Afford to Race" (Puedes permitirte competir) y engloba coches estadounidenses de 4 cilindros. La carrera de U-Cars se considera una división "nueva", pero en la práctica es una versión reciclada de la categoría Mini Stock de las décadas de 1980 y 1990.

La división Street Stock es la evolución de las antiguas carreras de resistencia de los sábados que Joe Kelly trajo a Southside Speedway a mediados de la década de 1980. A finales de la década de 1980, Southside comenzó a experimentar con una clase tipo resistencia los viernes por la noche, trayendo los Factory Stocks a Southside una o dos veces al año. Cuando las carreras de resistencia se convirtieron en un evento principal de los viernes por la noche en Southside, se incorporaron como Street Stocks y finalmente se convirtieron en los Southside Chargers. Después de que la serie volviera a ser Street Stock durante varios años, se disolvió por un tiempo. Regresó a mediados de la década de 2000, conocida como la división "Enduro" y concebida como una división sin restricciones, donde todo valía. Después de que se abordaron las necesidades de seguridad, los autos de resistencia se equiparon con jaulas antivuelco , se cambiaron las reglas y la división volvió a ser conocida como Street Stocks.