100th Guards Rifle Division

The 100th Guards Rifle Division was an elite Red Army airborne infantry division during World War II. The division fought in the Vyborg–Petrozavodsk Offensive and the Vienna Offensive. Postwar, it was designated as an airborne division and disbanded in 1955.

From the beginning of the war, the Soviet Army strongly emphasized the development of airborne forces and their use behind enemy lines. Paradrops were often conducted in multi-regimental strengths, the most notable of these being the Vyaz'ma paradrop in 1942 and the Dnieper-Bukrinsk paradrop in 1943.

The 15th Guards Airborne Division (Russian: 15-я гвардейская воздушно-десантная дивизия) was created in June 1943 and initially deployed in the cities of Ramenskoye and Zvenigorod. It incorporated three airborne brigades (9th, 10th and 12th Airborne Brigades) and was commanded by Major General Vasilii Andreevich Leshchinin.

On 19 January 1944, the division was renamed the 100th Guards Rifle Division and its component brigades renamed the 298th, 301st and 304th Guards Rifle Regiments. In addition to this core strength, the division had two artillery regiments and various complementary contingents, including communications. By mid-1944, its strength reached 12,000 men. This number was unusually high for a formation of this type, as Red Army divisions usually had strengths of about 6,000 to 7,000.

In June 1944, the division was sent to the Karelian Front to take place in an operation aimed at clearing Karelia of Finnish forces. The attack started on June 21, 1944, with the 100th Guards Rifle Division performing a force-crossing of the Svir River. After three days of violent attacks, Finnish defenses were overrun and the Leningrad Oblast completely liberated.

La ofensiva se reanudó poco después y tuvo que atravesar la antigua Línea Mannerheim , reforzada entre 1941 y 1944. Sufriendo numerosas bajas, la división avanzó hacia el norte y llegó a la orilla del río Vidlitsa el 1 de julio de 1944. Un día después, el río fue cruzado con fuerza y ​​la división reanudó su ofensiva. Sin embargo, tres días más tarde, otro río, junto con una extensa fortificación defensiva, la detuvo. Tras otro asalto y duros combates, la ofensiva cesó el 14 de julio de 1944 y la división adoptó una postura defensiva hasta mediados de agosto. La operación duró un total de 40 días, durante los cuales la división avanzó más de 200 kilómetros desde sus posiciones iniciales en los alrededores de Leningrado . El río Svir, cruzado con fuerza por la división, daría nombre posteriormente a la unidad.

En agosto de 1944, la división fue trasladada a Kalinin y rebautizada como la 100.ª División Aerotransportada de la Guardia Svir, para luego volver a llamarse 100.ª División de Fusileros de la Guardia Svir unos meses después. Tras recibir refuerzos y un nuevo comandante, el mayor general Ivan Alekseevich Makarenko , la división fue transportada a Hungría en enero de 1945 e integrada en el 39.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 9.º Ejército de la Guardia .

Desde mediados de febrero, la división formó parte de la fuerza de reserva soviética durante la Operación Frühlingserwachen alemana , al este del lago Balaton , en la que el 6.º Ejército Panzer SS intentaba atravesar las defensas soviéticas. El 16 de marzo de 1945, la ofensiva de la Wehrmacht se detuvo y, acto seguido, se lanzó una ofensiva contra Viena . La 100.ª División tenía la misión de eliminar los focos de resistencia alemana cercados. El 2 de abril de 1945, la división inició su marcha hacia Viena. Cinco días después, las tropas llegaron a las inmediaciones de Viena, convertida en una fortaleza defendida por el II Cuerpo Panzer SS y unidades de entrenamiento y antiaéreas improvisadas .

La operación para capturar Viena comenzó el 7 de abril de 1945. La división ocupó las afueras del sur de la ciudad y luego realizó una maniobra de envolvimiento hacia el oeste, rodeando la ciudad a través de los bosques vieneses, librando intensos combates en el centro, tomando objetivos clave como la estación de tren y el parlamento, y cruzando por la fuerza el Danubio . Tras cinco días de violenta guerra urbana, Viena cayó el 13 de abril de 1945.

A principios de mayo, la división se unió a la ofensiva hacia Praga, que aún estaba en manos de la Wehrmacht. Cruzó la frontera checa el 10 de mayo, donde se encontró con las fuerzas estadounidenses que avanzaban desde el oeste.

After the war, the division moved from Czechoslovakia to Hungary and was located there until April 1946. In 1946, it was relocated to Belaya Tserkov' and there on 7 June 1946 renamed the 100th Guards Svir Red Banner Airborne Division (100-я гвардейская Свирская Краснознамённая воздушно-десантная дивизия).^[1] In 1947, it was yet again relocated to the cities of Kremenchug and Kirovograd. In 1955, following a program of reduction in strength of the Red Army, the division was disbanded. The 109th Guards Airborne Regiment moved to the 31st Guards Airborne Division. The 301st Guards Airborne Regiment transferred to the 107th Guards Airborne Division.^[1]

• Web museum(in Russian)
• History of the division(in Russian)
• Ivan Makerenko at Generals.dk
• Vasilii Leshchinin at Generals.dk
• David Glantz, The Soviet airborne experience, US Army Command and General Staff College, 1984.