Invasión soviética de Polonia

Las tropas alemanas ocuparon Praga el 15 de marzo de 1939. A mediados de abril, la Unión Soviética, Gran Bretaña y Francia comenzaron a intercambiar sugerencias diplomáticas sobre un acuerdo político y militar para contrarrestar una posible agresión alemana. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Polonia no participó en estas conversaciones. ^{[ 43 ]} Las discusiones tripartitas se centraron en posibles garantías para los países participantes en caso de que continuara el expansionismo alemán. ^{[ 44 ]} Los soviéticos no confiaban en que los británicos o los franceses cumplieran un acuerdo de seguridad colectiva, porque se habían negado a reaccionar contra los nacionalistas durante la Guerra Civil Española y permitieron la ocupación de Checoslovaquia sin una oposición efectiva. La Unión Soviética también sospechaba que Gran Bretaña y Francia intentarían mantenerse al margen durante cualquier posible conflicto nazi-soviético. ^{[ 45 ]} Robert C. Grogin (autor de Enemigos naturales ) sostiene que Stalin había estado "sondeando a los nazis" a través de sus emisarios personales ya en 1936 y deseaba un entendimiento mutuo con Hitler como solución diplomática. ^{[ 46 ]} El líder soviético buscaba nada menos que una garantía férrea contra la pérdida de su esfera de influencia , ^{[ 47 ]} y aspiraba a crear una zona de amortiguación norte-sur desde Finlandia hasta Rumania, convenientemente establecida en caso de un ataque. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Los soviéticos exigieron el derecho a entrar en estos países en caso de una amenaza a la seguridad. ^{[ 50 ]} Las conversaciones sobre asuntos militares, que habían comenzado a mediados de agosto, se estancaron rápidamente por el tema del paso de tropas soviéticas a través de Polonia en caso de un ataque alemán. Funcionarios británicos y franceses presionaron al gobierno polaco para que aceptara los términos soviéticos. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Sin embargo, los funcionarios polacos se negaron rotundamente a permitir que las tropas soviéticas entraran en territorio polaco al expresar serias preocupaciones de que una vez que las tropas del Ejército Rojo hubieran pisado suelo polaco, podrían negarse a las demandas de retirada. ^{[ 53 ]} Entonces, los funcionarios soviéticos sugirieron que se ignoraran las objeciones de Polonia y que se concluyeran los acuerdos tripartitos. ^{[ 54 ]} Los británicos rechazaron la propuesta, temiendo que tal medida alentara a Polonia a establecer relaciones bilaterales más sólidas con Alemania. ^{[ 55 ]}

Los funcionarios alemanes llevaban meses enviando indirectas secretas a los canales soviéticos, insinuando que se ofrecerían condiciones más favorables en un acuerdo político que las de Gran Bretaña y Francia. ^{[ 56 ]} Mientras tanto, la Unión Soviética había iniciado conversaciones con la Alemania nazi sobre el establecimiento de un acuerdo económico, al tiempo que negociaba con los miembros del grupo tripartito. ^{[ 56 ]} A finales de julio y principios de agosto de 1939, los diplomáticos soviéticos y alemanes habían alcanzado un consenso casi total sobre los detalles de un acuerdo económico previsto y abordaron la posibilidad de un acuerdo político deseable. ^{[ 57 ]} El 19 de agosto de 1939, los funcionarios alemanes y soviéticos concluyeron el Acuerdo Comercial Germano-Soviético de 1939 , un tratado económico mutuamente beneficioso que preveía el comercio y el intercambio de materias primas soviéticas por armas, tecnología militar y maquinaria civil alemanas. Dos días después, la Unión Soviética suspendió las conversaciones militares tripartitas . ^{[ 56 ] [ 58 ]} El 24 de agosto, la Unión Soviética y Alemania firmaron los acuerdos políticos y militares posteriores al acuerdo comercial, en el Pacto Molotov-Ribbentrop . Este pacto incluía términos de no agresión mutua y contenía protocolos secretos que regulaban planes detallados para la división de los estados del norte y este de Europa en esferas de influencia alemana y soviética. La esfera soviética inicialmente incluía Letonia , Estonia y Finlandia . ^{[ Nota 8 ]} Alemania y la Unión Soviética se repartirían Polonia. Los territorios al este de los ríos Pisa , Narev , Vístula y San caerían bajo el control de la Unión Soviética. El pacto también contemplaba la participación soviética en la invasión, ^{[ 61 ]} que incluía la oportunidad de recuperar los territorios cedidos a Polonia en la Paz de Riga de 1921. ^{[ 61 ]} Los planificadores soviéticos ampliarían las repúblicas ucraniana y bielorrusa para subyugar toda la mitad oriental de Polonia sin la amenaza de un desacuerdo con Adolf Hitler. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Un día después de la firma del pacto germano-soviético, delegaciones militares francesas y británicas solicitaron urgentemente una reunión con el negociador militar soviético Kliment Voroshilov . ^{[ 64 ]} El 25 de agosto, Voroshilov reconoció que, «en vista de la cambiante situación política, no tiene sentido continuar la conversación». ^{[ 64 ]} Sin embargo, ese mismo día, Gran Bretaña y Polonia firmaron el Pacto Británico-Polaco de Asistencia Mutua , ^{[ 65 ]} que establecía que Gran Bretaña se comprometía a defender y preservar la soberanía e independencia de Polonia. ^{[ 65 ]}

En la mañana del 17 de septiembre de 1939, la administración polaca seguía plenamente operativa en la totalidad de los seis voivodatos más orientales , y funcionaba parcialmente en otros cinco voivodatos del este de Polonia, ya que las escuelas permanecían abiertas a mediados de septiembre de 1939. ^{[ 83 ]} Las unidades del Ejército Polaco concentraron sus actividades en dos áreas: en el sur ( Tomaszów Lubelski , Zamość , Lwów ) y en el centro ( Varsovia , Modlin y el río Bzura ). Debido a la decidida defensa polaca y a la falta de combustible, el avance alemán se había estancado y la situación se estabilizó en las áreas al este de la línea Augustów – Grodno – Białystok – Kobryń – Kowel – Żółkiew – Lwów – Żydaczów – Stryj – Turka . ^{[ 84 ]} Las líneas ferroviarias estaban operativas en aproximadamente un tercio del territorio del país, ya que se mantenía el tráfico transfronterizo de pasajeros y carga con cinco países vecinos (Lituania, Letonia, Unión Soviética, Rumania y Hungría). En Pińsk , el ensamblaje de los aviones PZL.37 Łoś continuaba en una fábrica de PZL que había sido trasladada fuera de Varsovia. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Un buque de la Armada francesa que transportaba tanques Renault R35 para Polonia se acercaba al puerto rumano de Constanza . ^{[ 87 ]} Otro buque, con equipo de artillería, acababa de zarpar de Marsella . En total, diecisiete buques de carga franceses navegaban hacia Rumania, transportando cincuenta tanques, veinte aviones y grandes cantidades de municiones y explosivos. ^{[ 84 ]} Varias ciudades importantes seguían en manos polacas, como Varsovia, Lwów, Wilno, Grodno, Łuck, Tarnopol y Lublin (capturada por las tropas alemanas el 18 de septiembre). Según el historiador y autor Leszek Moczulski , aproximadamente 750.000 soldados permanecieron activos en el Ejército Polaco, mientras que Czesław Grzelak y Henryk Stańczyk llegaron con una fuerza estimada de 650.000 soldados. ^{[ 84 ]}

El 17 de septiembre de 1939, el Ejército polaco, aunque debilitado por semanas de combates, seguía siendo una fuerza coherente. Moczulski afirmó que el Ejército polaco seguía siendo más grande que la mayoría de los ejércitos europeos y lo suficientemente fuerte como para luchar contra la Wehrmacht durante mucho tiempo. ^{[ 85 ]} En la línea Baranowicze – Łuniniec – Równe , se reanudó el transporte ferroviario de tropas desde el extremo noreste del país hacia la cabeza de puente rumana día y noche (entre estas tropas se encontraba la 35.ª División de Infantería de Reserva al mando del coronel Jarosław Szafran, ^{[ 88 ]} el llamado " Grupo Grodno " ("Grupa grodzieńska") del coronel Bohdan Hulewicz) y la segunda batalla más grande de la Campaña de Septiembre, la Batalla de Tomaszów Lubelski , que comenzó el día de la invasión soviética. Según Leszek Moczulski, unos 250.000 soldados polacos luchaban en el centro de Polonia, 350.000 se preparaban para defender la cabeza de puente rumana, 35.000 estaban al norte de Polesie y 10.000 combatían en la costa báltica de Polonia, en Hel y en Gdynia . Debido a las batallas en curso en la zona de Varsovia, Modlin , Bzura , Zamość , Lwów y Tomaszów Lubelski, la mayoría de las divisiones alemanas habían recibido la orden de replegarse hacia estas ubicaciones. El área que permanecía bajo el control de las autoridades polacas abarcaba unos 140.000 km² (54.000 millas cuadradas ) , aproximadamente 200 km (120 millas) de ancho y 950 ^km (590 millas) de largo, desde el Daugava en el norte hasta los Cárpatos en el sur. ^{[ 84 ]} Radio Baranowicze y Radio Wilno dejaron de emitir el 16 de septiembre tras haber sido bombardeadas por unidades de la Luftwaffe alemana, mientras que Radio Lwów y Radio Varsovia II seguían emitiendo el 17 de septiembre. ^{[ 89 ]}       

Una fuerza del Ejército Rojo compuesta por siete ejércitos de campaña con un total de entre 450.000 y 1.000.000 de soldados entró en el este de Polonia por dos frentes. ^{[ 1 ]} Fuentes polacas dan una cifra superior a 800.000. ^{[ 2 ]} El mariscal Semión Timoshenko comandó la invasión en el frente ucraniano y el general Mijaíl Kovalíov dirigió al Ejército Rojo en la invasión en el frente bielorruso. ^{[ 1 ]}

Al elaborar el Plan defensivo Oeste de 1938, los estrategas militares polacos asumieron que la Unión Soviética se mantendría neutral durante un conflicto con Alemania. ^{[ 90 ]} Como resultado, los comandantes polacos se centraron en diseños de despliegue masivo de tropas y elaborados ejercicios operacionales en el oeste para contrarrestar con éxito todos los intentos de invasión alemanes. Sin embargo, este concepto solo dejaría un Cuerpo de Protección Fronteriza de aproximadamente 20 batallones con efectivos reducidos, con una fuerza máxima de 20 000 soldados asignados para defender toda la frontera oriental. ^{[ 1 ] [ 91 ]} Durante la invasión del Ejército Rojo el 17 de septiembre, la mayoría de las unidades polacas habían participado en una retirada combativa hacia la cabeza de puente rumana, donde, según los planes estratégicos generales, todas las divisiones debían reagruparse y esperar nuevas órdenes en coordinación con las fuerzas aliadas británicas y francesas.

El comandante en jefe Edward Rydz-Śmigły inicialmente se inclinó a ordenar a las fuerzas fronterizas orientales que se opusieran a la invasión, pero fue disuadido por el primer ministro Felicjan Sławoj Składkowski y el presidente Ignacy Mościcki . ^{[ 1 ] [ 91 ]} A las 4:00 a  . m. del 17 de septiembre, Rydz-Śmigły ordenó a las tropas polacas que se replegaran, estipulando que solo debían enfrentarse a las tropas soviéticas en defensa propia. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la invasión alemana había dañado gravemente los sistemas de comunicación polacos y causado problemas de mando y control para las fuerzas polacas. ^{[ 92 ]} En la confusión resultante, se produjeron enfrentamientos entre las fuerzas polacas y soviéticas a lo largo de la frontera. ^{[ 1 ] [ 91 ]} El general Wilhelm Orlik-Rückemann , quien asumió el mando del Cuerpo de Protección Fronteriza el 30 de agosto, no recibió directivas oficiales después de su nombramiento. ^{[ 7 ]} Como resultado, él y sus subordinados continuaron enfrentándose activamente a las fuerzas soviéticas, disolviendo finalmente la unidad el 1 de octubre. ^{[ 7 ]}

El gobierno polaco se negó a rendirse o negociar la paz y, en cambio, ordenó a todas las unidades que abandonaran Polonia y se reorganizaran en Francia. ^{[ 1 ]} Al día siguiente del inicio de la invasión soviética, el gobierno polaco se retiró a Rumania. Las unidades polacas procedieron a maniobrar hacia la cabeza de puente rumana, repeliendo los ataques alemanes por un flanco y enfrentándose ocasionalmente con las tropas soviéticas por el otro. En los días posteriores a la orden de evacuación, los alemanes derrotaron al Ejército de Cracovia y al Ejército de Lublin en la Batalla de Tomaszów Lubelski . ^{[ 93 ]}

Las unidades soviéticas se encontrarían con sus homólogas alemanas durante el avance desde direcciones opuestas. Se reportaron notables casos de cooperación en el campo entre los dos ejércitos, por ejemplo, cuando las tropas de la Wehrmacht pasaron la fortaleza de Brest , que había sido tomada después de la batalla de Brześć Litewski a la 29.ª Brigada de Tanques soviética el 17 de septiembre. ^{[ 94 ]} El general alemán Heinz Guderian y el brigadier soviético Semyon Krivoshein realizaron un desfile conjunto en la ciudad el 22 de septiembre. ^{[ 94 ]} Lwów (ahora Lviv ) se rindió el 22 de septiembre, varios días después de que las tropas alemanas abandonaran su operación de asedio y permitieran que las fuerzas soviéticas tomaran el control. ^{[ 95 ]} Las fuerzas soviéticas tomaron Wilno (ahora Vilnius) el 19 de septiembre después de una batalla de dos días , y Grodno el 24 de septiembre después de una batalla de cuatro días . El 28 de septiembre, el Ejército Rojo alcanzó la línea que une los ríos Narew, Bug Occidental, Vístula y San, la frontera que se había acordado previamente con Alemania.

A pesar de una victoria táctica polaca el 28 de septiembre en la batalla de Szack , el resultado del conflicto general nunca estuvo en duda. ^{[ 96 ]} Voluntarios civiles, contingentes de milicias y unidades del ejército reagrupadas resistieron contra las fuerzas alemanas en Varsovia y sus alrededores, la capital polaca , hasta finales de septiembre, cuando la fortaleza de Modlin , al norte de Varsovia, se rindió tras una intensa batalla de dieciséis días . El 1 de octubre, las tropas soviéticas empujaron a las unidades polacas hacia los bosques en la batalla de Wytyczno , durante uno de los últimos enfrentamientos directos de la campaña. ^{[ 97 ]} Varias guarniciones polacas aisladas lograron mantener sus posiciones mucho tiempo después de ser rodeadas, como las del área fortificada de Sarny en Volinia , que no se rindió hasta el 25 de septiembre. La última unidad operativa del ejército polaco fue el Grupo Operativo Independiente Polesie del general Franciszek Kleeberg . Kleeberg se rindió el 6 de octubre tras la batalla de Kock , que duró cuatro días , poniendo fin de facto a la campaña de septiembre. El 31 de octubre, Molotov informó al Soviet Supremo : «Un breve golpe del ejército alemán, y posteriormente del Ejército Rojo, bastó para que no quedara nada de este estado bastardo (en ruso : ублюдок ), creado en el Tratado de Versalles ». ^{[ 98 ] [ 99 ]}

La respuesta de los no polacos a la situación causó considerables complicaciones. Muchos ucranianos , bielorrusos y judíos recibieron con agrado a las tropas invasoras. ^{[ 100 ]} Los comunistas locales reunieron a la gente para recibir a las tropas del Ejército Rojo a la manera tradicional eslava, ofreciéndoles pan y sal en el suburbio oriental de Brest . Para la ocasión se erigió una especie de arco triunfal sobre dos postes, adornado con ramas de abeto y flores. Un lema en ruso en una larga pancarta roja, que glorificaba a la URSS y daba la bienvenida al Ejército Rojo, coronaba el arco. ^{[ 101 ]} El evento fue registrado por Lev Mekhlis , quien informó a Stalin que la gente de Ucrania Occidental recibió a las tropas soviéticas "como verdaderos libertadores". ^{[ 102 ]} La Organización de Nacionalistas Ucranianos se rebeló contra el dominio polaco y los partisanos comunistas instigaron revueltas locales, como en Skidel . ^{[ 1 ]}

Francia y Gran Bretaña se abstuvieron de una reacción crítica a la invasión y anexión soviética del este de Polonia, ya que ninguno de los dos países esperaba ni deseaba una confrontación con la Unión Soviética en ese momento. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Según los términos del Pacto de Defensa Común Polaco-Británico del 25 de agosto de 1939, Gran Bretaña había prometido asistencia si una potencia europea atacaba Polonia. ^{[ Nota 9 ]} Sin embargo, un protocolo secreto del pacto especificaba que la potencia europea se refería a Alemania. ^{[ 106 ]} Cuando el embajador polaco Edward Raczyński le recordó al secretario de Asuntos Exteriores, Lord Halifax , el pacto, se le dijo sin rodeos que era un derecho exclusivo de Gran Bretaña declarar la guerra a la Unión Soviética o no. ^{[ 103 ]} El primer ministro británico, Neville Chamberlain, consideró hacer un compromiso público para restaurar el estado polaco, pero finalmente solo emitió condenas generales. ^{[ 103 ]} Esta postura representó el intento de Gran Bretaña por lograr un equilibrio, ya que sus intereses de seguridad incluían el comercio con la URSS, que apoyaría su esfuerzo bélico y podría conducir a una posible futura alianza anglo-soviética contra Alemania (lo cual, de hecho, ocurrió dos años después). ^{[ 106 ]} La opinión pública en Gran Bretaña era diversa, con expresiones de indignación por la invasión, por un lado, y la percepción de que las reivindicaciones soviéticas en la región eran razonables, por otro. ^{[ 106 ]}

Aunque Francia había hecho promesas a Polonia, incluyendo el apoyo aéreo, estas no se cumplieron. En 1921 se firmó una Alianza Militar Franco-Polaca , que posteriormente fue modificada. Los acuerdos no contaron con el firme respaldo del mando militar francés, y la relación se deterioró durante las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 107 ]} Los franceses consideraban, con razón, que la alianza germano-soviética era frágil y que una denuncia abierta o una acción contra la Unión Soviética no beneficiarían ni a Francia ni a Polonia. ^{[ 104 ]} Una vez que los soviéticos ocuparon Polonia, los franceses y los británicos se dieron cuenta de que no podían hacer nada por Polonia a corto plazo y, en su lugar, idearon planes para una victoria a largo plazo. Las fuerzas francesas, que habían avanzado tentativamente hacia la región del Sarre a principios de septiembre , se retiraron tras la Línea Maginot tras la derrota polaca del 4 de octubre. ^{[ 108 ]}

El 1 de octubre de 1939, Winston Churchill declaró públicamente:

Que los ejércitos rusos se mantuvieran en esa línea era claramente necesario para la seguridad de Rusia frente a la amenaza nazi. En cualquier caso, la línea está ahí, y se ha creado un Frente Oriental que la Alemania nazi no se atreve a atacar. Cuando el señor von Ribbentrop fue convocado a Moscú la semana pasada, fue para conocer y aceptar que los planes nazis sobre los Estados bálticos y Ucrania debían cesar por completo. ^{[ 109 ]}

Dado que el Pacto Molotov-Ribbentrop no fue una alianza oficial, ^{[ 110 ]} la erudición moderna ha descrito la cooperación germano-soviética en la invasión de Polonia como cobeligerancia . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Según el último censo oficial polaco, los 13,5 millones de habitantes de los territorios recién anexados estaban compuestos por un 38 % de polacos (5,1 millones), un 37 % de ucranianos (4,7 millones), un 14,5 % de bielorrusos, un 8,4 % de judíos, un 0,9 % de rusos y un 0,6 % de alemanes. ^{[ 124 ]}

Las elecciones del 26 de octubre en las comunidades bielorrusa y ucraniana se utilizaron para otorgar cierto grado de legitimidad a la anexión. ^{[ Nota 10 ]} Los bielorrusos y ucranianos en Polonia se habían distanciado de las políticas de polonización del gobierno polaco y de la represión de los movimientos separatistas , por lo que sentían poca lealtad hacia la causa polaca. ^{[ 12 ] [ 126 ]} Sin embargo, no todos los bielorrusos y ucranianos confiaban en el régimen soviético. ^{[ 116 ]} En la práctica, los pobres generalmente recibieron con agrado a los soviéticos, y las élites tendieron a unirse a la oposición, a pesar de apoyar la reunificación. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Los soviéticos finalmente introdujeron políticas de sovietización completas en Bielorrusia occidental y Ucrania occidental, incluyendo la colectivización obligatoria en toda la región. En el proceso, todos los partidos políticos y asociaciones públicas fueron destruidos sin piedad y sus líderes encarcelados o ejecutados como "enemigos del pueblo". ^{[ 116 ]} Las autoridades soviéticas también reprimieron la Organización de Nacionalistas Ucranianos por un Estado ucraniano independiente e indiviso, de corte antipolaco , que había resistido activamente al régimen polaco desde la década de 1920. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Sin embargo, las unificaciones de 1939 resultaron ser eventos decisivos en la historia de Ucrania y Bielorrusia , ya que crearon los precursores de las dos repúblicas que finalmente lograron la independencia tras la caída de la Unión Soviética en 1991. ^{[ 130 ]}

La jerga del Politburó estilizaría la invasión como una "campaña de liberación" desde su inicio. El término se utilizaría, en consecuencia, a lo largo de la historia soviética entre referencias y publicaciones oficiales. ^{[ 131 ]} A pesar de la publicación en 1979 de una copia recuperada de los protocolos secretos del Pacto Molotov-Ribbentrop en los medios occidentales, la Unión Soviética continuó negando su existencia hasta 1989. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Los intentos de registrar la historia fáctica y detallada de la invasión soviética de 1939 y sus consecuencias solo se han realizado después de la caída de la URSS. La censura soviética y los archivos inaccesibles impidieron una investigación histórica seria hasta 1991. ^{[ 134 ] [ 135 ]} La censura también se aplicó en la República Popular de Polonia para preservar la imagen de "amistad polaco-soviética" que promovían los dos gobiernos comunistas. Los relatos de la campaña de 1939 debían presentar la invasión de acuerdo con la narrativa del Politburó soviético : la reunificación de los pueblos bielorruso y ucraniano y la liberación del pueblo polaco del «capitalismo oligárquico». Las autoridades desalentaron enérgicamente cualquier estudio en profundidad y la enseñanza del tema. ^{[ 94 ] [ 97 ] [ 136 ]} Diversas editoriales y artistas clandestinos abordaron el tema, como en la canción de protesta de 1982 «Ballada wrześniowa » de Jacek Kaczmarski . ^{[ 97 ] [ 137 ]}

En una carta de 2009 al diario polaco Gazeta Wyborcza , el primer ministro ruso Vladimir Putin afirmó que el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 era "inmoral". ^{[ 138 ]} Sin embargo, en 2015, como presidente de la Federación Rusa, comentó: "En este sentido, comparto la opinión de nuestro ministro de Cultura ( Vladimir Medinsky, quien elogió el pacto como un triunfo de la diplomacia de Stalin) de que este pacto tuvo importancia para garantizar la seguridad de la URSS". ^{[ 139 ]}

En 2016, el Tribunal Supremo ruso confirmó la sentencia de un tribunal inferior que había declarado culpable al bloguero Vladimir Luzgin ^{[ 140 ]} de "rehabilitación del nazismo" después de que publicara un texto en las redes sociales que caracterizaba la invasión de Polonia en 1939 como un esfuerzo conjunto de la Alemania nazi y la Unión Soviética. ^{[ 141 ]}

El 17 de septiembre de 2021, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia conmemoró el 82.º aniversario de la invasión soviética de Polonia con una publicación en Twitter que la describía como una "campaña de liberación", afirmando que "...los pueblos de Bielorrusia occidental y Ucrania occidental recibieron a los soldados soviéticos con júbilo". ^{[ 142 ]}

• Zaloga, Steven (2001). El ejército polaco 1939-1945 (PDF) . Osprey Publishing. ISBN 0-85045-417-4Archivado del original (PDF) el 18 de junio de 2025.