ópera espacial

La ópera espacial es un subgénero de la ciencia ficción ^{[ 1 ]} y la ciencia ficción fantástica ^{[ 2 ]} que se centra en épicas aventuras espaciales ambientadas en un universo donde los viajes a velocidades superiores a la de la luz se han vuelto comunes. Las tramas suelen desarrollarse con el telón de fondo de guerras espaciales , civilizaciones alienígenas e imperios galácticos . A veces se considera que este subgénero es un homenaje futurista a sagas de aventuras anteriores, como las que se encuentran en la mitología y la novela de caballerías .

El término no se refiere a la música de ópera , sino que originalmente aludía al melodrama , la magnitud y las historias formuladas de las óperas, de forma similar a como se usaba en " telenovela ", un drama doméstico melodramático, y " ópera de caballos ", una expresión de la década de 1930 para referirse a una película del Oeste llena de clichés y fórmulas . ^{[ 3 ]} Los prototipos de la ópera espacial surgieron a principios del siglo XX, y el género goza hoy de gran popularidad en la literatura, el cine, los cómics, la televisión, los videojuegos y los juegos de mesa.

Una de las primeras películas serializadas basadas en cómics de ópera espacial fue Flash Gordon (1936) , creada por Alex Raymond . ^{[ 4 ]} Perry Rhodan (1961–), una franquicia alemana de varios autores, es una de las series de libros de ópera espacial más exitosas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La serie de televisión y películas Star Trek (1966–) creada por Gene Roddenberry , las películas de Star Wars (1977–) creadas por George Lucas y la longeva serie de televisión británica Doctor Who (1963–) han atraído mucha atención al subgénero. ^{[ 7 ]} Una ola de obras de "nueva ópera espacial" que comenzó en la década de 1970, junto con el enorme éxito de las franquicias mediáticas, ayudó a que la ópera espacial se convirtiera en un subgénero aceptable por la crítica. De 1982 a 2002, el Premio Hugo a la Mejor Novela se otorgó a menudo a una obra nominada de ópera espacial. ^{[ 8 ]}

La ópera espacial se ha definido como «un drama televisivo o radiofónico o una película que es una historia de aventuras de ciencia ficción». ^{[ 10 ]} Algunos críticos distinguen entre ópera espacial y romance planetario . ^{[ 11 ]} Ambos presentan aventuras en escenarios exóticos, pero la ópera espacial enfatiza los viajes espaciales, mientras que los romances planetarios se centran en mundos alienígenas. Desde esta perspectiva, las historias de Edgar Rice Burroughs ambientadas en Marte , Venus y la Luna serían romances planetarios (y de los primeros), al igual que las historias de Eric John Stark de Leigh Brackett , influenciadas por Burroughs .

El término "ópera espacial" fue acuñado en 1941 por el escritor y autor aficionado Wilson Tucker como un término peyorativo en un artículo en Le Zombie (un fanzine de ciencia ficción ). ^{[ 12 ]} En ese momento, los dramas radiofónicos seriales en los Estados Unidos se habían popularizado como telenovelas porque muchas estaban patrocinadas por fabricantes de jabón. ^{[ 13 ]} El término " ópera de caballos " también se había empezado a usar para describir películas del Oeste formulistas . Tucker definió la ópera espacial como el equivalente en la ciencia ficción: una "historia de naves espaciales trillada, pesada, apestosa y desgastada". ^{[ 14 ] [ 12 ]} Los aficionados y los críticos han señalado que las tramas de las óperas espaciales a veces se han tomado de las óperas de caballos y simplemente se han trasladado a un entorno espacial, como se parodió famosamente en la contraportada del primer número de Galaxy Science Fiction . ^{[ 9 ]} Durante finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, cuando los relatos se publicaban en revistas de ciencia ficción, a menudo se les denominaba "épicas de superciencia". ^{[ 3 ]}

A partir de la década de 1960, y ampliamente aceptada en la década de 1970, la ópera espacial fue redefinida, siguiendo la definición de Brian Aldiss en Space Opera (1974) como – parafraseada por Hartwell y Cramer – "la buena vieja historia". ^{[ 8 ] : 10–18} Sin embargo, poco después de su redefinición, comenzó a ser cuestionada, por ejemplo, por la práctica editorial y el marketing de Judy-Lynn del Rey y en las reseñas de su esposo y colega Lester del Rey . ^{[ 8 ] : 10–18} En particular, disputaron las afirmaciones de que las óperas espaciales eran obsoletas, y Del Rey Books etiquetó las reediciones de trabajos anteriores de Leigh Brackett como ópera espacial. ^{[ 8 ] : 10–18} A principios de la década de 1980, las óperas espaciales fueron redefinidas nuevamente, y la etiqueta se aplicó a importantes obras de la cultura popular como Star Wars . ^{[ 8 ] : 10–18} Recién a principios de la década de 1990 el término ópera espacial comenzó a ser reconocido como un género legítimo de ciencia ficción. ^{[ 8 ] : 10–18}

Hartwell y Cramer definen la ópera espacial como:

... una colorida, dramática y a gran escala aventura de ciencia ficción, escrita con competencia y a veces con gran belleza, generalmente centrada en un personaje central heroico y entrañable y en la acción de la trama, y ​​ambientada habitualmente en un futuro relativamente lejano, en el espacio o en otros mundos, con un tono característicamente optimista. A menudo trata temas como la guerra, la piratería, las virtudes militares y la acción a gran escala, con mucho en juego. ^{[ 8 ] : 10–18}

El autor AK DuBoff define la ópera espacial como:

La verdadera ópera espacial es épica en escala y personal en sus personajes. Trata sobre personas que se enfrentan a algo que las supera y sus luchas por salir adelante. Si bien un escenario más allá de la Tierra es fundamental, estar en una nave espacial o visitar otro planeta no es el único requisito. También debe haber drama y un alcance suficientemente grande para elevar una historia de ser simplemente espacial a ser una auténtica ópera espacial.

La ópera espacial puede contrastarse, en líneas generales, con la « ciencia ficción dura », en la que el énfasis recae en los efectos del progreso tecnológico y los inventos, y donde los escenarios se elaboran cuidadosamente para obedecer las leyes de la física, la cosmología, las matemáticas y la biología. Ejemplos de ello se encuentran en las obras de Alastair Reynolds o en la película El último guerrero estelar . En otras ocasiones, la ópera espacial puede coincidir con la ciencia ficción dura y diferenciarse de la ciencia ficción blanda al centrarse en la precisión científica, como en El Imperio Resurgido de Scott Westerfeld . Otras obras de ópera espacial pueden definirse como un equilibrio entre la ciencia ficción dura y la blanda, o simultáneamente, como la serie de precuelas de Dune de Kevin J. Anderson y Brian Herbert o la serie de Star Wars creada por George Lucas . ^{[ 15 ]}

Las primeras obras que precedieron al subgénero contenían muchos elementos de lo que se convertiría en ópera espacial. Hoy se las conoce como proto-ópera espacial. ^{[ 16 ]} La proto-ópera espacial temprana fue escrita por varios autores franceses del siglo XIX, por ejemplo, Les Posthumes (1802) de Nicolas-Edme Rétif , ^{[ 17 ]} Star ou Psi de Cassiopée: Histoire Merveilleuse de l'un des Mondes de l'Espace (1854) de CI Defontenay y Lumen (1872) de Camille Flammarion .

Aunque no gozaron de gran popularidad, ocasionalmente se escribieron proto-óperas espaciales durante la época victoriana y eduardiana de la ciencia ficción. Ejemplos de ello se encuentran en las obras de Percy Greg , Garrett P. Serviss , George Griffith y Robert Cromie . ^{[ 18 ]} El estudioso de la ciencia ficción E. F. Bleiler cita La lucha por el imperio: una historia del año 2236 de Robert William Cole como la primera ópera espacial en su obra de referencia de 1990 , Ciencia ficción: los primeros años . ^{[ 18 ]} La novela describe un conflicto interestelar entre hombres solares de la Tierra y una feroz raza humanoide con sede en Sirio . Sin embargo, la idea de la novela surge de un género nacionalista de ficción popular entre 1880 y 1914 llamado ficción de guerra futura. ^{[ 19 ]}

A pesar de este comienzo aparentemente temprano, no fue hasta finales de la década de 1920 que la ópera espacial propiamente dicha comenzó a aparecer regularmente en revistas pulp como Amazing Stories . ^{[ 8 ] : 10–18 [ 16 ]} En el cine, el género probablemente comenzó con la película danesa de 1918, Himmelskibet . ^{[ 20 ]} A diferencia de las historias anteriores de aventuras espaciales, que o bien relataban la invasión de la Tierra por extraterrestres, o se concentraban en la invención de un vehículo espacial por un inventor genio, la ópera espacial pura simplemente daba por sentado el viaje espacial (generalmente al ambientar la historia en un futuro lejano), se saltaba los preliminares y se lanzaba directamente a relatos de hazañas audaces entre las estrellas. Entre los primeros relatos de este tipo se incluyen «Invaders from Outside» de J. Schlossel ( Weird Tales , enero de 1925), ^{[ 18 ]} The Second Swarm ( Amazing Stories Quarterly , primavera de 1928) y The Star Stealers ( Weird Tales , febrero de 1929), Tarrano the Conqueror (1925) de Ray Cummings , y Across Space (1926) y Crashing Suns ( Weird Tales , agosto-septiembre de 1928) de Edmond Hamilton. ^{[ 16 ]} Otros escritores publicaron relatos similares durante 1929 y 1930. Para 1931, la ópera espacial estaba bien establecida como un subgénero importante de la ciencia ficción.

Sin embargo, el autor citado con mayor frecuencia como el verdadero padre del género es EE "Doc" Smith . Su primera obra publicada, The Skylark of Space ( Amazing Stories , agosto-octubre de 1928), escrita en colaboración con Lee Hawkins Garby , suele ser llamada la primera gran ópera espacial. ^{[ 16 ]} Fusiona el relato tradicional de un científico que inventa un motor espacial con el romance planetario al estilo de Edgar Rice Burroughs . ^{[ 8 ] : 10-18 La posterior serie} Lensman de Smith y las obras de Edmond Hamilton , John W. Campbell y Jack Williamson en las décadas de 1930 y 1940 fueron populares entre los lectores y muy imitadas por otros escritores. A principios de la década de 1940, la repetitividad y la extravagancia de algunas de estas historias llevaron a objeciones de algunos fanáticos y al retorno del término en su sentido original y peyorativo.

Sin embargo, con el tiempo, la predilección por los mejores ejemplos del género condujo a una reevaluación del término y a la resurrección de las tradiciones del subgénero. Autores como Poul Anderson y Gordon R. Dickson mantuvieron viva la forma de la aventura espacial a gran escala durante la década de 1950, seguidos por autores como M. John Harrison y C.J. Cherryh en la década de 1970. Para entonces, «ópera espacial» ya no era para muchos lectores un término despectivo, sino una simple descripción de un tipo particular de relato de aventuras de ciencia ficción. ^{[ 8 ] : 10–18}

En Japón, los temas de ópera espacial se popularizaron entre las películas y series tokusatsu en la década de 1950. Algunos ejemplos notables son Warning from Space (1956), The Mysterians (1957), Super Giant (1957-1959), Planet Prince (1958-1959), Battle in Outer Space (1959) y Gorath (1962). ^{[ 21 ]}

Según el autor Paul J. McAuley , varios escritores, en su mayoría británicos, comenzaron a reinventar la ópera espacial en la década de 1970 ^{[ 22 ]} (aunque la mayoría de los críticos no británicos tienden a cuestionar la pretensión británica de dominio en el nuevo ámbito de la ópera espacial). ^{[ 8 ] : 10–18} Los eventos significativos en este proceso incluyen la publicación de The Centauri Device de M. John Harrison en 1975 y un editorial de "llamamiento a las armas" de David Pringle y Colin Greenland en el número de verano de 1984 de Interzone ; ^{[ 22 ]} y el éxito financiero de Star Wars , que sigue algunas convenciones tradicionales de la ópera espacial. ^{[ 8 ] : 10–18} Esta "nueva ópera espacial", que evolucionó aproximadamente al mismo tiempo que surgió el cyberpunk y fue influenciada por él, es más oscura, se aleja del modelo del "triunfo de la humanidad" de la ópera espacial antigua, involucra tecnologías más nuevas y tiene una caracterización más fuerte que la ópera espacial antigua. ^{[ 22 ]} Si bien conserva la escala y el alcance interestelar de la ópera espacial tradicional, también puede ser científicamente rigurosa. ^{[ 22 ]}

La nueva ópera espacial fue una reacción contra la antigua. ^{[ 23 ]} Los defensores de la 'nueva ópera espacial' afirman que el género se centra en el desarrollo de personajes, la escritura de calidad, altos estándares literarios, la verosimilitud y una exploración moral de los problemas sociales contemporáneos. ^{[ 23 ]} McAuley y Michael Levy identifican a Iain M. Banks , Stephen Baxter , M. John Harrison , Alastair Reynolds , el propio McAuley , ^{[ 22 ]} Ken MacLeod , Peter F. Hamilton , Ann Leckie y Justina Robson como los practicantes más notables de la nueva ópera espacial. ^{[ 23 ] [ 22 ]} Una de las editoriales más notables , Baen Books, se especializa en ópera espacial y ciencia ficción militar, ^{[ 24 ]} publicando a muchos de los autores mencionados, quienes han ganado premios Hugo.

Varios subconjuntos de la ópera espacial se superponen con la ciencia ficción militar, concentrándose en batallas espaciales a gran escala con armas futuristas en una guerra interestelar . Muchas series pueden considerarse pertenecientes a dos géneros o incluso superponerse a todos, como la serie El juego de Ender de Orson Scott Card o el Honorverso de David Weber . En un extremo, el género se utiliza para especular sobre guerras futuras que involucran viajes espaciales, o los efectos de tal guerra en los humanos; en el otro, consiste en el uso de tramas de ficción militar con algunos adornos superficiales de ciencia ficción en planetas ficticios con civilizaciones ficticias y extraterrestres ficticios . El término "ópera espacial militar" se utiliza ocasionalmente para denotar este subgénero, como lo usa, por ejemplo, la crítica Sylvia Kelso al describir la Saga Vorkosigan de Lois McMaster Bujold . ^{[ 8 ] : 251} Otros ejemplos de ópera espacial militar incluyen la franquicia Battlestar Galactica y la novela de Robert A. Heinlein de 1959 Tropas del espacio . La principal diferencia entre la ciencia ficción militar y la ópera espacial, dentro del género de la guerra espacial en la ciencia ficción, radica en que los personajes principales de una ópera espacial no son militares, sino civiles o paramilitares . Lo que las une bajo un denominador común es que la ciencia ficción militar, al igual que la ópera espacial, suele tratar sobre una guerra interestelar . Sin embargo, la ciencia ficción militar no necesariamente incluye un escenario espacial o multiplanetario como la ópera espacial y el western espacial. ^{[ 25 ]}

El western espacial también puede enfatizar la exploración espacial como "la última frontera". Estos temas del western pueden ser explícitos, como vaqueros en el espacio exterior, o pueden ser una influencia más sutil en la ópera espacial. ^{[ 26 ]} Gene Roddenberry describió Star Trek: The Original Series como un western espacial (o más poéticamente, como " Caravana hacia las estrellas"). ^{[ 27 ]} Firefly y su secuela cinematográfica Serenity literalizaron los aspectos del western del género popularizado por Star Trek : utilizó pueblos fronterizos, caballos y el estilo de los westerns clásicos de John Ford . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Los mundos que han sido terraformados pueden ser representados presentando desafíos similares a los de un asentamiento fronterizo en un western clásico. ^{[ 30 ]} Los revólveres y los caballos pueden ser reemplazados por pistolas de rayos y cohetes. ^{[ 31 ]}

Las novelas de Harry Harrison , Bill, el héroe galáctico y Destructores de estrellas de los Rangers de la galaxia , así como la adaptación cinematográfica de la primera, las películas Galaxy Quest y Spaceballs de Mel Brooks , y la trilogía Laugh It Up, Fuzzball de Family Guy parodian las convenciones de la ópera espacial clásica. ^{[ 32 ]}

• Lista de medios de ópera espacial
• Ópera espacial en la Cienciología

• Langford, Dave (1996). «Diversión con violencia sin sentido». El silencio de Langford . NESFA Press. ISBN 0-915368-62-5.
• Sawyer, Andy (2009). «Ópera espacial». The Routledge Companion to Science Fiction . Taylor & Francis. pp.  505–509 . ISBN 978-0-415-45378-3.

• "Entrevista con M. John Harrison" . Locus . N.° 12. Diciembre de 2003.Harrison analiza en profundidad su visión sobre la naturaleza de la ópera espacial.
• Letson, Russell; Wolfe, Gary K.; MacLeod, Ken; McAuley, Paul J.; Jones, Gwyneth; Harrison, M. John; Baxter, Stephen (agosto de 2003). "Sección especial sobre 'La nueva ópera espacial'"" . Locus . No. 8.
• "Entrevista con Alastair Reynolds" . Locus . N.° 8. Agosto de 2003.
• "Entrevista con Charles Stross" . Lugar . Núm. 8. Agosto de 2003.
• Westfahl, Gary (2003). «Ópera espacial» . En Mendlesohn, Farah ; James, Edward (eds.). The Cambridge Companion to Science Fiction . Cambridge University Press . p. 197. ISBN 9780521016575.

• "Ópera espacial" . La enciclopedia de la ciencia ficción .