Desarrollos de Span

Span Developments Limited fue una empresa de desarrollo inmobiliario británica fundada a finales de los años 50 por Geoffrey Townsend, que trabajó en estrecha y prolongada colaboración con Eric Lyons como arquitecto consultor. Durante su período de mayor éxito en los años 60, Span construyó más de 2000 viviendas en Londres , Surrey , Kent y East Sussex , principalmente viviendas unifamiliares de dos y tres habitaciones y edificios de apartamentos . ^[1]

Lyons y Townsend se conocieron mientras estudiaban arquitectura en clases nocturnas en el Politécnico de Regent Street en la década de 1930. Townsend abrió su primer estudio de arquitectura, Modern Homes, en Richmond en 1937 y Lyons se unió poco después. Los encargos fueron escasos en el período inmediatamente anterior a la guerra, pero se reunieron después de la guerra, trabajando principalmente en proyectos de restauración de daños de guerra y reformas de viviendas y el negocio progresó. En 1948 consiguieron un contrato para diseñar un complejo de 24 apartamentos en Whitton . Este complejo, Oaklands, exhibió muchas de las características de su exitoso estilo posterior. ^[2]

Los españoles se destacaron por varias características, radicales para su época, que siguen inspirando e influyendo. Lyons y Townsend compartían una visión de la vivienda social.

La prueba de una buena vivienda no es si se puede construir fácilmente, sino si se puede vivir en ella fácilmente. ^[2]

—  Eric Lyons

Arquitectónicamente, sus diseños combinaban el diseño modernista con la atención al detalle y la armonía con el entorno suburbano . Sus diseños de casas solían tener tejados de una sola pendiente con grandes ventanales altos y espacios interiores diáfanos . Sin embargo, estos elementos se suavizaban con elementos más tradicionales como tejas colgantes y ladrillos macizos .

El lema de Span era construir "casas dentro de un jardín", por lo que la mayoría de los desarrollos incluyen grandes jardines comunitarios integrados. El espacio exterior es una característica reconocida y muchos desarrollos de Span están libres de automóviles , una diferencia radical con otros desarrollos de posguerra . El estacionamiento comunitario oculto se ubicó deliberadamente para fomentar las oportunidades de interacción social. ^[3]

En el plano comercial, Lyons y Townsend se dirigieron al mercado de jóvenes profesionales que compraban una propiedad por primera vez y mantuvieron deliberadamente los costos bajos, trabajando para obtener márgenes de ganancia más bajos que sus contemporáneos establecidos. ^[4] El uso de diseños modulares y la fabricación de algunos componentes en el lugar también ayudaron a mantener los costos de construcción lo más bajos posible. La densidad de vivienda relativamente alta también contribuyó a las economías, pero a menudo fue un tema de conflicto con las autoridades de planificación.

Span, y Townsend en particular, promovieron el concepto de una Asociación de Residentes legalmente constituida, cuya membresía era una condición de venta, y que incluía convenios que imponían obligaciones mutuas a los residentes para mantener las propiedades y los terrenos. ^[5]

En 1953, frustrado por la falta de apoyo de los promotores y financiadores a sus ideas de viviendas económicas modernas, Townsend fundó Bargood Estates, una empresa de desarrollo propia en colaboración con Henry Cushman, un agente de la Alliance Building Society. ^[6] Bargood Estates pasó a construir 12 casas adosadas en Chapel Street y North Walls Chichester que incorporaban muchas de las características de Span de apertura, luz y comunidad, 1963.

Para convertirse en promotor, Townsend tuvo que dimitir de RIBA debido a las normas sobre conflictos de intereses de la época. Aunque la asociación con Lyons terminó legalmente, continuaron compartiendo las mismas instalaciones comerciales, las oficinas del estudio en la casa de Lyons, Mill House, East Molesey , y mantuvieron su estrecha colaboración. ^[7]

Span continuó desarrollando 73 proyectos, que comprendían 2.134 viviendas, hasta finales de la década de 1960.

Townsend y Cushman adquirieron cuatro acres del antiguo vivero Ham Farm cerca de Ham Common , Ham, Londres , y la adyacente Cairn House, anteriormente conocida como The Elms, que daba a Upper Ham Road . ^[5] Con Lyons como arquitecto consultor, el desarrollo, Parkleys, comprendía 169 apartamentos en quince bloques de dos y tres pisos en forma de H y un bloque de seis tiendas y dúplex ubicados en un paisaje de alta calidad que conservaba cuidadosamente muchos árboles maduros y plantaciones de las antiguas propiedades. The Elms fue demolido para dar paso al plan. ^[8] Wates fue el constructor. ^[9] A medida que avanzaba el proyecto, Townsend y Cushman se unieron a otro ex estudiante de Regent Street Polytechnic, Leslie Bilsby (que había trabajado anteriormente con Ernő Goldfinger y Denys Lasdun ), para formar Priory Hall Ltd. ^[10] Hacia el final del proyecto, en 1955, el arquitecto paisajista Ivor Cunningham se unió a la práctica de Lyons. ^{[11] [12]} Una última incorporación al paisajismo de Parkleys fue la comisión de una estatua, Pastorale , por el artista Keith Godwin , inaugurada en 1956 por Sir Hugh Casson y filmada por Pathé . ^[13] Parkleys ganó varios premios y estableció la reputación de Lyons y Townsend. A fines de la década de 1950, Townsend trasladó la empresa de desarrollo a una de las propiedades dentro de Parkleys. ^[7] Los quince bloques, que llevan el nombre de poetas, fueron catalogados como Grado II en diciembre de 1998. ^[9] Junto con la adyacente Ham Farm Road, Parkleys fue declarada área de conservación en 2003. ^[14]

Bilsby había adquirido un terreno en Blackheath cerca de su casa, y este se convirtió en el siguiente proyecto del grupo, The Priory. Este fue el primero de diecinueve desarrollos en Blackheath y de trece dentro de la finca Cator . ^{[12] [15]} Construido entre 1954 y 1956, el desarrollo comprendía 61 apartamentos de tipo A, B y C y, al igual que Parkleys, se tuvo cuidado de conservar los árboles maduros de la finca. ^[7]

En 1957, Bilsby abandonó sus otros intereses comerciales y dedicó su tiempo a Priory Hall Ltd. El nombre "SPAN Developments" comenzó a utilizarse a principios de la década de 1960, derivado del objetivo declarado de la empresa de "cerrar la brecha entre la monotonía suburbana del típico 'edificio de especificaciones' y la residencia construida individualmente y diseñada arquitectónicamente". ^[10]

En 1961, el arquitecto paisajista danés Preben Jacobsen (1934-2012) se unió al estudio de Lyons. ^[16]

24 casas del tipo C30, situadas en un terreno inclinado en Taplow, al sur de Buckinghamshire. Cedar Chase es uno de los ejemplos mejor conservados de la obra de Span. Su construcción fue controvertida, pero está incluida explícitamente en el Área de Conservación de Taplow Village "debido a la alta calidad de su diseño y la forma en que se integra con el paisaje". ^[17]

Marsham Lodge, un complejo de 25 casas en jardines comunitarios en Gerrards Cross construido en 1969, fue uno de los últimos desarrollos que se completó bajo el nombre de la empresa Span Developments. ^[18] Al igual que Cedar Chase, Marsham Lodge utiliza solo el diseño de casa C30 que no se utilizó en ningún otro desarrollo.

El ambicioso proyecto de New Ash Green , un pueblo entero concebido por Span, que data de 1966, atravesó dificultades financieras importantes, lo que provocó que Lyons se retirara y que Bilsby y Townsend dimitieran. Townsend trabajó de forma independiente como promotor durante varios años a partir de entonces. Bilsby y Townsend se reunieron a finales de los años 70 y formaron SPAN Environments Ltd, trabajando una vez más con Lyons y Cunningham como arquitectos consultores, con Gostling, el constructor de New Ash Green, haciendo la construcción. Juntos construyeron cuatro desarrollos más en Blackheath y New Mallard Place en Teddington . Este último fue concebido antes de la muerte de Lyons en 1980 y se completó en 1984, momento en el que Townsend tenía poco más de 70 años. ^{[3] [19]}

• Simms, Barbara (julio de 2012). Eric Lyons y Span . RIBA . ISBN. 9781859462560.
• Strike, James (2005). El espíritu de la vivienda Span. Strike Print. ISBN 9780954982201.

• Medios relacionados con Span Developments en Wikimedia Commons