Prisión de Spandau

Desde la perspectiva de los reclusos, lo más destacado de la prisión era el jardín. Muy espacioso para el reducido número de presos que lo utilizaban, el jardín se dividió inicialmente en pequeñas parcelas personales que cada recluso usaba de diversas maneras, generalmente para cultivar verduras. Dönitz prefería cultivar judías, tomates Funk y margaritas Speer, aunque el director soviético prohibió posteriormente las flores durante un tiempo. Por reglamento, toda la cosecha debía destinarse a la cocina de la prisión, pero tanto los presos como los guardias solían eludir esta norma y disfrutar de los productos del jardín. A medida que las normas de la prisión se relajaron y los presos se volvieron apáticos o demasiado enfermos para mantener sus parcelas, el jardín se consolidó en una gran área cultivable. Esto le vino bien al antiguo arquitecto Speer, quien, siendo uno de los reclusos más jóvenes y animados, se encargó de transformar toda la parcela en un gran jardín complejo, con senderos, jardines de rocas y arreglos florales. En los días en que no tenían acceso al jardín, por ejemplo cuando llovía, los presos pasaban el tiempo haciendo sobres juntos en el pasillo principal.

Las potencias aliadas requisaron la prisión en noviembre de 1946, con la expectativa de que albergara a cien o más criminales de guerra. Además de los sesenta soldados que prestaban servicio dentro o alrededor de la prisión en todo momento, había equipos de guardias civiles profesionales de cada uno de los cuatro países, cuatro directores de prisión y sus adjuntos, cuatro médicos militares, cocineros, traductores, camareros, porteros y otros. Esto se consideró una drástica mala asignación de recursos y se convirtió en un serio punto de controversia entre los directores de prisión, los políticos de sus respectivos países y, especialmente, el gobierno de Berlín Occidental , que tuvo que sufragar los gastos de Spandau mientras sufría la falta de espacio en su propio sistema penitenciario. El debate en torno al encarcelamiento de siete criminales de guerra en un espacio tan grande, con un personal complementario numeroso y costoso, se intensificó con el paso del tiempo y la liberación de prisioneros.

La animosidad alcanzó su punto álgido tras la liberación de Speer y Schirach en 1966, quedando solo un recluso, Hess, en una prisión que, por lo demás, estaba infrautilizada. A lo largo de los años, se hicieron diversas propuestas para remediar esta situación, desde trasladar a los presos a un ala de tamaño adecuado de otra prisión más grande y ocupada, hasta su liberación; también se consideró el arresto domiciliario . Sin embargo, entró en vigor una orden oficial de restricción que prohibía el acercamiento a los presos inquietos, por lo que la prisión permaneció exclusivamente para los siete criminales de guerra durante el resto de su existencia.

Cada aspecto de la vida en la prisión estaba estrictamente regulado por un complejo reglamento diseñado antes de la llegada de los prisioneros por las Cuatro Potencias: Francia , Gran Bretaña , la Unión Soviética y Estados Unidos . En comparación con otros reglamentos penitenciarios vigentes en aquel entonces, las normas de Spandau eran bastante estrictas. Las cartas que los prisioneros enviaban a sus familias se limitaban inicialmente a una página al mes, se prohibía hablar con otros presos, se prohibían los periódicos, los diarios y las memorias , las visitas familiares se limitaban a quince minutos cada dos meses y se encendían luces intermitentes en las celdas cada quince minutos durante la noche como medida de prevención de suicidios . Una parte considerable de las normas más estrictas fue posteriormente modificada para flexibilizarse o, simplemente, ignorada por el personal penitenciario.

Los directores y guardias de las potencias occidentales (Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos) manifestaron repetidamente su oposición a muchas de las medidas más estrictas y protestaron casi constantemente ante sus superiores durante toda la existencia de la prisión, pero la Unión Soviética las vetó invariablemente, pues favorecía un enfoque más severo. La Unión Soviética, que sufrió entre 10 y 19 millones de muertes civiles ^{[ 4 ]} durante la guerra y había presionado en los juicios de Núremberg para que se ejecutara a todos los reclusos, no estaba dispuesta a llegar a un acuerdo con las potencias occidentales en este sentido, tanto por el castigo más severo que consideraban justificado como para reforzar la propaganda comunista de que las potencias capitalistas supuestamente nunca se habían tomado en serio la desnazificación . Esto contrastaba con la prisión de Werl , que albergaba a cientos de exoficiales y otros nazis de menor rango que estaban bajo un régimen comparativamente más laxo. Sin embargo, una consideración más contemporánea era que el encarcelamiento continuo de incluso un solo nazi (es decir, Hess) en Spandau aseguraba que un conducto que garantizaba el acceso de los soviéticos a Berlín Occidental permanecería abierto, y los comentaristas occidentales acusaban frecuentemente a los rusos de mantener la prisión de Spandau en funcionamiento principalmente como centro de operaciones de espionaje soviético. Era uno de los tres lugares en Berlín Occidental donde se permitía la presencia de tropas soviéticas. Los otros dos eran el Memorial Soviético en Tiergarten y el Centro de Seguridad Aérea de Berlín .

Todos los días, los prisioneros debían levantarse a las 6 de la mañana, lavarse, limpiar sus celdas y el pasillo juntos, desayunar, permanecer en el jardín hasta la hora del almuerzo (si el tiempo lo permitía), descansar en sus celdas después del almuerzo y luego regresar al jardín. La cena era a las 5 de la tarde, tras lo cual los prisioneros volvían a sus celdas. Las luces se apagaban a las 10 de la noche. Los prisioneros recibían afeitado y corte de pelo, si era necesario, los lunes, miércoles o viernes; lavaban su propia ropa todos los lunes. Esta rutina, salvo el tiempo permitido en el jardín, cambió muy poco a lo largo de los años, aunque cada una de las naciones que controlaban la prisión hizo su propia interpretación de las normas penitenciarias.

A los pocos años de su llegada a prisión, el personal, conmovido por la situación, les abrió a los reclusos todo tipo de vías de comunicación ilícitas con el exterior. Estas vías, exentas de la censura impuesta a las comunicaciones autorizadas, eran prácticamente ilimitadas en volumen y solían operar los domingos o los jueves (excepto durante los periodos de bloqueo total de las comunicaciones). Cada documento entregado a los prisioneros era registrado y controlado, por lo que las notas secretas se escribían con frecuencia por otros medios, cuyo suministro no fue supervisado oficialmente durante toda la existencia de la prisión. Muchos reclusos aprovecharon al máximo esta situación. Albert Speer, tras ver denegada su solicitud oficial para escribir sus memorias, finalmente comenzó a plasmar sus experiencias y perspectivas sobre su tiempo bajo el régimen nazi, que fueron sacadas clandestinamente del país y posteriormente publicadas como un libro superventas: « Dentro del Tercer Reich» . Dönitz escribió cartas a su antiguo lugarteniente sobre la protección de su prestigio en el exterior. Cuando se acercaba su liberación, le dio instrucciones a su esposa sobre la mejor manera de ayudarlo a reintegrarse a la política, algo que pretendía, pero que nunca llegó a lograr. Walther Funk consiguió un suministro aparentemente constante de coñac (el alcohol estaba prohibido) y otros manjares que compartía con otros presos en ocasiones especiales.

"El Almirantazgo", como los demás prisioneros se referían a Dönitz y Raeder , solía trabajar en equipo en diversas tareas. Raeder, aficionado a los sistemas rígidos y la organización, se autoproclamó bibliotecario jefe de la biblioteca de la prisión, con Dönitz como su asistente. Cada uno diseñó su propia insignia para la manga, tanto para el bibliotecario jefe (un libro plateado) como para el bibliotecario jefe adjunto (un libro dorado), que se bordaban con hilo del color correspondiente. Ambos solían mantenerse al margen de los demás prisioneros: Dönitz afirmó durante sus diez años en prisión que seguía siendo el legítimo jefe del Estado alemán (incluso obtuvo un voto en las elecciones presidenciales de Alemania Occidental de 1954 ), y Raeder despreciaba la insolencia y la falta de disciplina endémicas entre sus compañeros de prisión no militares. A pesar de preferir permanecer juntos, mantuvieron su rivalidad de tiempos de guerra y discutían casi siempre sobre si los acorazados de Raeder o los submarinos de Dönitz eran los responsables de la derrota. Esta rivalidad solía desembocar en peleas. Tras la liberación de Dönitz en 1956, escribió dos libros: uno sobre su juventud, * Mi vida en constante cambio* , y otro sobre su época como almirante, * Diez años y veinte días* . Raeder, con la salud deteriorada y aparentemente al borde de la muerte, fue liberado en 1955 y falleció en 1960.

Rudolf Hess , condenado a cadena perpetua pero no liberado por motivos de salud (al igual que Raeder, Funk o Neurath), cumplió la condena más larga de los siete y fue, con diferencia, el más exigente de los presos. Considerado el "hombre más vago de Spandau", Hess evitaba cualquier trabajo que considerara indigno, como arrancar malas hierbas. Era el único de los siete que casi nunca asistía al servicio religioso dominical de la prisión. Hipocondríaco paranoico , se quejaba constantemente de todo tipo de enfermedades, sobre todo dolores de estómago, y desconfiaba de toda la comida que le servían, tomando siempre el plato más alejado para evitar ser envenenado. Sus supuestos dolores de estómago solían provocar gemidos y gritos de dolor descontrolados durante todo el día y la noche, y su veracidad era objeto de debate entre los presos y los directores de la prisión.

Raeder, Dönitz y Schirach despreciaban este comportamiento y lo consideraban una forma de llamar la atención o de evitar el trabajo. Speer y Funk, muy conscientes de la probable naturaleza psicosomática de la enfermedad, fueron más comprensivos con Hess. Speer, en un gesto que provocó la ira de sus compañeros presos, solía atender las necesidades de Hess, trayéndole el abrigo cuando tenía frío y defendiéndolo cuando un director o guardia intentaba convencerlo de que se levantara de la cama para trabajar. Hess a veces gemía de dolor por la noche, lo que afectaba el sueño de los demás presos. El médico de la prisión le inyectaba a Hess lo que se describía como un "sedante", pero que en realidad era agua destilada, y conseguía que se durmiera. El hecho de que Hess eludiera repetidamente las obligaciones que los demás debían cumplir y recibiera un trato preferencial debido a su enfermedad irritaba a los demás prisioneros y le valió el título de "Su Señoría encarcelada" por parte de los almirantes, quienes a menudo se burlaban de él y le gastaban bromas crueles.

Hess también fue único entre los presos, ya que, por dignidad, rechazó todas las visitas durante más de veinte años, y finalmente accedió a ver a su hijo adulto y a su esposa en 1969, después de sufrir una úlcera perforada que requirió tratamiento en un hospital fuera de la prisión. Temiendo por su salud mental ahora que era el único recluso que quedaba, y suponiendo que su muerte era inminente, los directores de la prisión acordaron flexibilizar la mayoría de las normas restantes, trasladando a Hess al espacio más amplio que antes era la capilla, proporcionándole un calentador de agua para que pudiera prepararse té o café cuando quisiera, y dejando su celda permanentemente abierta para que pudiera acceder libremente a las instalaciones de baño y a la biblioteca de la prisión.

Hess era trasladado frecuentemente de habitación en habitación cada noche por motivos de seguridad. A menudo lo llevaban al Hospital Militar Británico, no lejos de la prisión, donde se acordonaba todo el segundo piso para él. Permanecía bajo estricta vigilancia mientras estaba en el hospital. La seguridad de la sala estaba a cargo de soldados, incluyendo personal de protección personal de la Real Policía Militar. La seguridad externa corría a cargo de uno de los batallones de infantería británicos entonces estacionados en Berlín. En algunas ocasiones excepcionales, los soviéticos relajaban sus estrictas normas; durante esos momentos, a Hess se le permitía pasar más tiempo en el jardín de la prisión, y uno de los guardias de las superpotencias lo llevaba fuera de los muros de la prisión a dar un paseo, y a veces a cenar, en un restaurante cercano de Berlín, en una sala privada. ^{[ 7 ]}