Conquista española de Chiapas

La conquista española de Chiapas ^{[nb 1]} fue la campaña emprendida por los conquistadores españoles contra las entidades políticas mesoamericanas del Posclásico Tardío en el territorio que ahora está incorporado al moderno estado mexicano de Chiapas . La región es físicamente diversa, presentando una serie de áreas montañosas, incluyendo la Sierra Madre de Chiapas y las Montañas Centrales, una llanura litoral meridional conocida como Soconusco y una depresión central formada por el drenaje del río Grijalva .

Antes de la conquista española, Chiapas estaba habitada por una variedad de pueblos indígenas, incluidos los zoques , varios pueblos mayas , como los lacandones ch'ol y los tzotziles , y los chiapanecas . Soconusco había sido incorporado al Imperio azteca , centrado en el Valle de México , y pagaba tributo a los aztecas. Las primeras noticias de extraños llegaron a la región cuando los españoles penetraron y derrocaron al Imperio azteca. A principios de la década de 1520, varias expediciones españolas cruzaron Chiapas por tierra y los barcos españoles exploraron la costa del Pacífico. La primera ciudad colonial de las tierras altas de Chiapas, San Cristóbal de los Llanos , fue fundada por Pedro de Portocarrero en 1527. En un año, el dominio español se extendió sobre la cuenca alta del río Grijalva, Comitán y el valle de Ocosingo . Se establecieron derechos de encomienda , aunque en las primeras etapas de la conquista estos equivalían a poco más que derechos de incursión de esclavos.

La provincia colonial de Chiapa fue establecida por Diego Mazariegos en 1528, con la reorganización de las encomiendas y jurisdicciones coloniales existentes, y el cambio de nombre de San Cristóbal a Villa Real, y su reubicación en Jovel . Las excesivas demandas españolas de tributo y trabajo provocaron una rebelión de los habitantes indígenas, que intentaron matar de hambre a los españoles. Los conquistadores lanzaron incursiones punitivas, pero los nativos abandonaron sus pueblos y huyeron a regiones inaccesibles. Las divisiones internas entre los españoles llevaron a una inestabilidad general en la provincia; finalmente, la facción de Mazariegos obtuvo concesiones de la Corona española que permitieron la elevación de Villa Real al estado de ciudad, como Ciudad Real, y el establecimiento de nuevas leyes que promovieron la estabilidad en la región recién conquistada.

El estado mexicano de Chiapas ocupa el extremo sureste de México , con una superficie de 74.415 kilómetros cuadrados (28.732 millas cuadradas). Al oeste, limita con los estados mexicanos de Oaxaca y Veracruz , y al norte con Tabasco . Limita al este con Guatemala ; la frontera sur consta de 260 kilómetros (160 millas) de costa del Pacífico . ^[2] Chiapas es geográfica y culturalmente diverso. ^[3] Presenta dos regiones montañosas principales: al sur está la Sierra Madre de Chiapas y en el centro de Chiapas están las Montañas Centrales. Están separadas por la Depresión Central, que contiene la cuenca de drenaje del río Grijalva . ^[4] Las tierras altas de la Sierra Madre ganan altitud de oeste a este, con las montañas más altas cerca de la frontera con Guatemala. ^[5]

La zona litoral del Soconusco se encuentra al sur de la Sierra Madre de Chiapas, ^[6] y consiste en una estrecha llanura costera y las estribaciones de la Sierra Madre. Aunque a toda la franja costera se le suele llamar Soconusco, el Soconusco propiamente dicho es la porción sureste caracterizada por un clima tropical húmedo y ricas tierras agrícolas. ^[4] La porción noroeste de la franja costera que presenta un clima más seco se conocía históricamente como El Despoblado ; en la actualidad se la conoce generalmente como la Región de la Costa del Istmo (en español: Istmo-Costa ). ^[7]

La Depresión Central consiste en una cuenca de drenaje de unos 200 kilómetros (120 millas) de largo y que varía en ancho de 30 a 60 kilómetros (19 a 37 millas). El río Grijalva se alimenta del drenaje de las montañas Cuchumatanes de Guatemala y de las dos regiones altas de Chiapas, particularmente la Sierra Madre. Las amplias llanuras se caracterizan por un clima cálido con lluvias moderadas. La Depresión Central se divide en dos zonas, la oriental es el valle de Grijalva que se extiende desde la frontera con Guatemala hasta el Cañón del Sumidero ; ^[5] la zona occidental es la Meseta Central, o Altiplano Central, en tiempos coloniales conocida como el Valle de Jiquipilas y Cintalapa. Esta región de altas llanuras bloquea el paso del río Grijalva, que se ha abierto camino hacia Tabasco por medio del Cañón del Sumidero. ^[8] Los Chimalapas es otra región montañosa en el extremo norte de la Meseta Central y fronteriza con Oaxaca; se considera el primer empuje ascendente de la Sierra Madre. ^[9]

Las Tierras Altas Centrales se elevan abruptamente al norte del Grijalva, hasta una altitud máxima de 2.400 metros (7.900 pies), luego descienden gradualmente hacia la península de Yucatán . Están cortadas por profundos valles que corren paralelos a la costa del Pacífico y presentan un complejo sistema de drenaje que alimenta tanto al Grijalva como al río Lacantún , que alimenta al río Usumacinta . ^[10] Las Tierras Altas Centrales se caracterizan por altas precipitaciones y una vegetación diversa que depende de la altitud, incluidos bosques de pinos de gran altitud , selvas tropicales de montaña y selvas tropicales de tierras bajas más al norte y al este hacia las llanuras de Tabasco y Petén . [11 ^] En el extremo oriental de las Tierras Altas Centrales se encuentra la Selva Lacandona , que es en gran parte montañosa con llanuras tropicales de tierras bajas en su extremo más oriental. ^[12]

Los primeros habitantes humanos de Chiapas eran recolectores que vivieron en las tierras altas del norte y a lo largo de la franja costera desde aproximadamente el 6000 a. C. hasta aproximadamente el 2000 a. C. ^[13] Durante aproximadamente los últimos dos milenios a. C., la mayor parte del territorio que ahora cubre el estado de Chiapas estuvo ocupado por pueblos de habla zoque . Gradualmente, los hablantes de maya comenzaron a hacer incursiones desde el este y, desde aproximadamente el 200 d. C., Chiapas estuvo dividida aproximadamente en partes iguales entre los zoques en la mitad occidental y los mayas en la mitad oriental; esta distribución continuó hasta la época de la conquista española. ^[14]

Una amplia franja del oeste de Chiapas estaba en manos de los zoques, que abarcaban la Depresión Central, la cuenca media del Grijalva, los Chimalapas y partes de la costa del Pacífico. ^[15] Los principales asentamientos zoques en la Depresión Central eran Copainalá , Mezcalapa , Quechula y Tecapatán. Sus asentamientos en el lado occidental del río Grijalva incluían Citalapa, Jiquipilas , Ocozocuautla y el valle de Corzos. Coyatocmó era un pequeño asentamiento zoque que creció hasta convertirse en la capital moderna del estado, Tuxtla Gutiérrez . ^[16] Los aztecas exigían tributos a los zoques y dominaban las rutas comerciales que atravesaban su territorio. ^[17] En la época precolombina , la Depresión Central presentaba dos de las ciudades más grandes de la región, Chiapa y Copanaguastla. ^[7] El área alrededor de Chiapa de Corzo estaba ocupada por los chiapanecas, cuya etnia y lengua se desconocen. ^[18] Los chiapanecas eran poderosos militarmente antes de la conquista española; habían obligado a varios asentamientos zoques importantes a pagarles tributo y habían resistido con éxito su incorporación al Imperio azteca. El territorio chiapaneco se encontraba entre los territorios de los zoques y los mayas tzotziles, en la cuenca alta y media del río Grijalva; sus principales asentamientos eran Acala, Chiapa, Ostuta, Pochutla y Suchiapa. ^[17]

Las tierras altas centrales estaban ocupadas por varios pueblos mayas, ^[18] incluidos los tzotziles , que estaban divididos en varias provincias; se decía que la provincia de Chamula tenía cinco pequeñas ciudades agrupadas estrechamente entre sí. ^[19] Los tojolabales eran otro pueblo maya, con territorio alrededor de Comitán . ^[20] Los mayas coxoh tenían territorio en los tramos superiores de la cuenca del Grijalva, cerca de la frontera con Guatemala, ^[21] y probablemente eran un subgrupo de los tojolabales. ^[22] Soconusco era una importante ruta de comunicación entre las tierras altas centrales de México y Centroamérica . Había sido subyugado por la Triple Alianza Azteca a fines del siglo XV, bajo el emperador Ahuizotl , ^[23] y pagaba tributo en cacao . ^[4] Los lacandones, que hablaban la lengua maya chola (que no deben confundirse con los habitantes modernos de Chiapas que llevan ese nombre), controlaban el territorio a lo largo de los afluentes del río Usumacinta que se extendían por el este de Chiapas y el suroeste de Petén en Guatemala. ^[24] Los lacandones tenían una reputación feroz entre los españoles. ^[25]

Los rumores de la presencia de extranjeros en la costa atlántica llegaron a Chiapas mucho antes de la presencia física de los españoles en la región. A esto le siguieron mensajeros del emperador azteca , Moctezuma II , a los mayas quiché del altiplano guatemalteco , advirtiéndoles que se prepararan para la guerra contra los intrusos españoles. A esto pronto le siguió la noticia de que la gran capital azteca de Tenochtitlán había caído en manos de los conquistadores . ^[26] Una embajada mixta que incluía chiapanecas, quiché y mayas kaqchikeles visitó a Hernán Cortés en la capital azteca recientemente conquistada y fueron bien recibidos. ^[19]

En 1522, los barcos españoles exploraron la costa del Pacífico de Chiapas cuando Andrés Niño siguió la costa desde Panamá al noroeste hasta el istmo de Tehuantepec . ^[27] En diciembre de ese año, Cuzcacuatl, quien era señor de la ciudad maya tzotzil de Zinacantán , viajó al asentamiento español en Villa del Espíritu Santo (actual Coatzacoalcos ) para prometer una alianza con los recién llegados. ^[28]

La conquista española tuvo como principales objetivos la incorporación física de los pueblos indígenas de Chiapas al Imperio español y su conversión espiritual al cristianismo . Esto implicó el desmantelamiento de las estructuras de poder indígenas, la destrucción de templos e ídolos paganos, la concentración de las poblaciones indígenas en asentamientos centralizados que pudieran ser controlados y evangelizados más fácilmente, la incorporación de estos nuevos asentamientos al sistema español de tributos e impuestos y la introducción de la imaginería cristiana. Un lado de esto implicó la lucha armada y la imposición de la administración colonial española por la fuerza; el lado religioso de esta lucha fue la conversión generalmente pacífica de las poblaciones indígenas al cristianismo. En Chiapas, tales esfuerzos de evangelización fueron generalmente llevados a cabo por la Orden Dominica . Los dominicos se involucraron en la concentración de indios en nuevos asentamientos, la construcción de iglesias y conventos y la instrucción religiosa de los nativos. ^[29]

Los conquistadores españoles del siglo XVI estaban armados con espadas anchas , estoques , ballestas , arcabuces y artillería ligera. Los conquistadores montados estaban armados con una lanza de 3,7 metros (12 pies) , que también servía como pica para los soldados de infantería. También se empleaban una variedad de alabardas y picos . Además de la espada ancha de una mano, también se utilizaba una versión de dos manos de 1,7 metros (5,5 pies) de largo. ^[30] Las ballestas tenían brazos de 0,61 metros (2 pies) reforzados con maderas duras, cuerno, hueso y caña, y provistos de un estribo para facilitar la tensión de la cuerda con una manivela y una polea. ^[31] Las ballestas eran más fáciles de mantener que las arcabuces, especialmente en un clima tropical húmedo. ^[32]

Las armaduras de metal tenían un uso limitado en el clima tropical cálido y húmedo. Eran pesadas y debían limpiarse constantemente para evitar que se oxidaran; bajo la luz solar directa, las armaduras de metal se volvían insoportablemente calientes. Los conquistadores a menudo no llevaban armadura de metal o solo se la ponían justo antes de la batalla. ^[33] Se apresuraron a adoptar armaduras de algodón acolchado basadas en las que usaban sus oponentes nativos y, por lo general, las combinaban con el uso de un simple sombrero de guerra de metal. ^[34] Los escudos eran considerados esenciales tanto para la infantería como para la caballería; generalmente se trataba de un escudo circular, con forma convexa y fabricado en hierro o madera. Se sujetaba al brazo y a la mano mediante anillos. ^[30]

Mientras se estaba estableciendo el sistema colonial de encomiendas para la provisión de mano de obra, las incursiones esclavistas se convirtieron en parte del ciclo de conquista. Los españoles capturaban a los indígenas, los marcaban como esclavos y los comerciaban en los puertos del Golfo de México a cambio de caballos y armas, lo que les permitía continuar con sus conquistas y adquirir nuevos esclavos para el comercio. ^[35]

Los mayas tzotziles de las tierras altas de Chiapas usaban lanzas, piedras arrojadizas, arcos y flechas, y grandes escudos de algodón flexibles que protegían al guerrero de la cabeza a los pies y que podían enrollarse para guardarlos. Las ciudades a veces se defendían con murallas y barricadas, construidas con tierra compactada y piedra, y reforzadas con troncos de árboles. Los defensores arrojaban piedras desde arriba o vertían agua hirviendo mezclada con cal y cenizas sobre los atacantes. ^[36] A medida que los españoles se establecieron en Chiapas, la resistencia indígena tomó la forma de huidas a regiones inaccesibles. ^[37]

Aunque estaba densamente poblada antes de la conquista, el impacto de las enfermedades del Viejo Mundo fue uno de los factores que provocaron la despoblación de las cálidas y húmedas tierras de la Depresión Central, que siguen escasamente pobladas hasta el día de hoy. ^[7] Asimismo, el Soconusco se despobló rápidamente como resultado de las enfermedades poco después del contacto con los españoles. ^[4] Entre las enfermedades más mortales estaban la viruela , la gripe , el sarampión y varias enfermedades pulmonares, incluida la tuberculosis . ^[38]

El conquistador español Pedro de Alvarado pasó por Soconusco con una fuerza considerable en 1523, en ruta a la conquista de Guatemala . ^[39] El ejército de Alvarado incluía veteranos curtidos de la conquista de los aztecas, e incluía caballería y artillería; ^[40] también había una gran cantidad de aliados indígenas de Cholula , Tenochtitlan, Texcoco , Tlaxcala y Xochimilco . ^[41] Alvarado fue recibido en paz en Soconusco, y los habitantes juraron lealtad a la Corona española. Informaron que los grupos vecinos en Guatemala los estaban atacando debido a su actitud amistosa hacia los españoles. La carta de Alvarado a Hernán Cortés que describe su paso por Soconusco se perdió, y el conocimiento de los eventos allí proviene del relato de Bernal Díaz del Castillo , quien no estaba presente, pero relató el informe de Gonzalo de Alvarado. ^[42] Para 1524, Soconusco había sido completamente pacificado por Alvarado y sus fuerzas. ^[43] Durante los siguientes cincuenta años, los niveles de población nativa colapsaron catastróficamente como resultado de la exposición a enfermedades del Viejo Mundo, ^[44] con una caída estimada del 90-95%. A pesar de esto, la administración colonial exigió el doble de tributo en cacao que el que se había pagado a los aztecas antes de la invasión española, ^[45] y el cacao continuó siendo un cultivo importante durante todo el período colonial. ^[46] Debido a la importancia económica del cacao para la nueva colonia, los españoles se mostraron reacios a trasladar a los habitantes indígenas lejos de sus huertos de cacao establecidos. Como resultado, los habitantes de Soconusco tenían menos probabilidades de ser acorralados en nuevos asentamientos de reducción , donde la plantación de un nuevo cultivo de cacao habría requerido cinco años para madurar. ^[47]

La jurisdicción española sobre la provincia del Soconusco estuvo sujeta a frecuentes cambios. Inmediatamente después de la conquista, fue encomendada primero a Hernán Cortés, luego a Jorge de Alvarado . Para 1530, la Audiencia Real de México tenía jurisdicción sobre la provincia del Soconusco, que ahora estaba encomendada a la Corona española. Estaba gobernada por oficiales coloniales designados en México. En 1556, el Soconusco pasó a la jurisdicción de la Audiencia Real de Guatemala , con gobernadores independientes designados por la Corona. De 1564 a 1569, el Soconusco volvió a la jurisdicción de México, antes de volver a convertirse en una provincia independiente administrada por la Audiencia Real de Guatemala, donde permaneció hasta fines del siglo XVIII. ^[45]

La jurisdicción eclesiástica sobre los habitantes era igualmente caótica; primero estuvo bajo la Diócesis de Tlaxcala , pero fue transferida a la Diócesis de Guatemala en 1536. La Orden de los Dominicos estuvo activa en el Soconusco durante los primeros años del gobierno colonial, pero se retiró en 1545 debido a los bajos niveles de población indígena y al clima insalubre. En 1545 pasó a formar parte de la Diócesis de Chiapa . Fue devuelta a Guatemala en 1561 y de nuevo a Chiapa en 1596. ^[45]

En 1524 Luis Marín dirigió un pequeño grupo en una expedición de reconocimiento a Chiapas. ^[48] Partió de Coatzacoalcos (rebautizado Espíritu Santo por los españoles), ^[49] en la costa del Golfo de México . ^[19] Su grupo pasó por territorio zoque y siguió el río Grijalva río arriba. Cerca de la actual Chiapa de Corzo, el grupo español luchó y derrotó a los chiapanecos. Después de esta batalla, Marín se dirigió a las tierras altas centrales de Chiapas y, alrededor de Pascua, pasó por la ciudad maya tzotzil de Zinacantán sin oposición de los habitantes. ^[50] Los zinacantecos, fieles a su juramento de lealtad dos años antes, ayudaron a los españoles contra los otros pueblos indígenas de la región. ^[28]

Marín llegó a Chamula , otro pueblo tzotzil, donde inicialmente fue recibido por una embajada pacífica. Marín entendió esto como la sumisión de los habitantes, pero se encontró con una resistencia armada cuando intentó ingresar a la provincia. ^[19] Los españoles descubrieron que, al acercarse, los tzotziles chamulas habían abandonado sus tierras y las habían despojado de alimentos en un intento de disuadir a los invasores. ^[51] Un día después de su aproximación inicial, Marín descubrió que los tzotziles chamulas habían reunido a sus guerreros en una cresta que era demasiado empinada para que los caballos españoles pudieran escalarla. Los conquistadores se encontraron con un aluvión de piedras, lanzas, flechas, agua hirviendo mezclada con cal y ceniza, y encontraron la ciudad cercana defendida por una formidable muralla defensiva de 1,2 metros (4 pies) de espesor hecha de piedra y tierra y reforzada con troncos de árboles. Los tzotziles se burlaron de los españoles, arrojándoles pequeñas cantidades de oro e invitándolos a intentar tomar el resto que tenían dentro de sus muros. Los españoles asaltaron la muralla y descubrieron que los habitantes habían dejado lanzas clavadas en el interior para hacerles creer que los guerreros seguían defendiendo la ciudad, cuando en realidad se habían retirado al amparo de una lluvia torrencial que había interrumpido la batalla. ^[36] Después de tomar la desierta Chamula, la expedición española continuó contra sus aliados en Huixtán . Una vez más, los habitantes ofrecieron resistencia armada antes de abandonar su ciudad a los españoles. El conquistador Diego Godoy escribió que los indios muertos o capturados en Huixtán no sumaban más de 500. Los españoles, a estas alturas decepcionados con las escasas ganancias, decidieron retirarse a Coatzacoalcos en mayo de 1524. ^[52]

La expedición tenía originalmente grandes expectativas de encontrar una región densamente poblada que se sometería rápidamente al dominio español, con los nativos siendo repartidos en encomiendas a los conquistadores , efectivamente como mano de obra esclava. La feroz resistencia a la expedición de Luis Marín extinguió rápidamente tales esperanzas. Sin embargo, a los dos años de este primer reconocimiento, se estaban emitiendo títulos de encomienda y se usaban como justificación para apoderarse de esclavos. ^[36] Chamula fue entregada a Bernal Díaz, y Zinacantán fue entregada a Francisco de Marmolejo. ^[28]

Un año después, Pedro de Alvarado entró en Chiapas cuando cruzó una parte de la Selva Lacandona en un intento de unirse a una expedición encabezada por Hernán Cortés, ^[53] que cruzó desde el Golfo de México hasta Honduras. ^[54] Alvarado entró a Chiapas desde Guatemala a través del territorio de los Acala Chʼol ; no pudo localizar a Cortés, y sus exploradores finalmente lo llevaron a Tecpan Puyumatlan (la actual Santa Eulalia en Guatemala), ^[55] en una región montañosa cerca del territorio de los Lakandon Chʼol. ^[53] Los habitantes de Tecpan Puyumatlan ofrecieron una feroz resistencia contra la expedición liderada por los españoles, y Gonzalo de Alvarado escribió que los españoles sufrieron muchas pérdidas, incluido el asesinato de mensajeros enviados para convocar a los nativos a jurar lealtad a la Corona española. ^[20] Después de no poder localizar a Cortés, los Alvarado regresaron a Guatemala. ^[53]

El Alto Chiapas, conocido como Chiapa, estuvo bajo la jurisdicción de la Nueva España hasta 1530, cuando fue transferido a Guatemala. En 1540, Chiapa se convirtió en una provincia autónoma durante cuatro años, después de lo cual volvió a estar bajo la jurisdicción de Guatemala. La provincia de Chiapa fue gobernada desde Ciudad Real, ahora conocida como San Cristóbal de las Casas . ^[6]

Pedro de Portocarrero , un joven noble, dirigió la siguiente expedición a Chiapas después de Alvarado, nuevamente desde Guatemala. Su campaña está en gran parte indocumentada, pero en enero de 1528 estableció con éxito el asentamiento de San Cristóbal de los Llanos en el valle de Comitán, en el territorio de los mayas tojolabales. ^[56] Esto sirvió como base de operaciones que permitió a los españoles extender su control hacia el valle de Ocosingo . Una de las escasas menciones de la campaña de Portocarrero sugiere que hubo cierta resistencia indígena, pero se desconoce su forma y extensión exactas. ^[20] Los mayas coxoh, que habitaban una pequeña área a lo largo del río San Gregorio entre Comitán y la frontera con Guatemala, ^[57] probablemente fueron conquistados en 1528. ^[58] Los españoles los concentraron en cinco pequeñas reducciones , tres de las cuales se establecieron a lo largo del Camino Real que iba de San Cristóbal a Santiago de los Caballeros de Guatemala . ^[59] Portocarrero estableció el dominio español sobre varios asentamientos tzeltales y tojolabales, y penetró hasta el pueblo tzotzil de Huixtán. No se adentró más en territorio tzotzil, pues esas tierras ya habían sido entregadas en encomienda a los habitantes de la Villa de Espíritu Santo. ^[60]

En 1528, el poder colonial español se había establecido en los Altos de Chiapas, y se estaban otorgando derechos de encomienda a conquistadores individuales . El dominio español se extendió desde la cuenca alta del Grijalva, a través de Comitán y Teopisca hasta el valle de Ocosingo. Esta área se incorporó al distrito de Villa de San Cristóbal, que también incluía Chamula, Chiapan y Zinacantán. El norte y el noroeste se incorporaron al distrito de Villa de Espíritu Santo, que incluía el territorio maya ch'ol alrededor de Tila y el territorio zoque alrededor de Quechula y Tecpatán . ^[20]

En los primeros años de la conquista, los derechos de encomienda significaban en realidad derechos para saquear y acorralar a los esclavos, generalmente en forma de un grupo de conquistadores montados que lanzaban una incursión relámpago en busca de esclavos sobre un centro de población desprevenido. ^[61] Los prisioneros eran marcados como esclavos y llevados a un puerto para ser vendidos, con el fin de que los conquistadores pudieran comprar armas, suministros y caballos. En algunos casos, los conquistadores acorralaban a los ancianos, los encadenaban, los azotaban y les ponían sus perros de guerra para obligarlos a entregar tributos como comida y ropa. ^[37]

En 1528, el capitán Diego Mazariegos cruzó a Chiapas por el istmo de Tehuantepec con artillería y reclutas recién llegados de España, que no tenían experiencia militar. ^[37] Para entonces, la población indígena se había reducido en gran medida por una combinación de enfermedades y hambruna. ^[60] Primero viajaron a Jiquipilas para reunirse con una delegación de Zinacantán, que había pedido ayuda española contra los vasallos rebeldes en Macuil Suchitepeque. Un pequeño contingente de caballería española fue suficiente para poner a los vasallos de los zinacantecos de nuevo en línea. Después de esto, Mazariegos y sus compañeros se dirigieron a Chiapan y establecieron un campamento temporal cerca, al que llamaron Villa Real. Mazariegos era primo del entonces gobernador de Nueva España, Alonso de Estrada . Había llegado con el mandato de establecer una nueva provincia colonial de Chiapa en las Tierras Altas de Chiapas. Inicialmente se encontró con la resistencia de los veteranos conquistadores españoles que ya se habían establecido en la región. ^[37] Mazariegos se enteró de que Pedro de Portocarrero estaba en las tierras altas y lo buscó para persuadirlo de que se fuera. Los dos conquistadores finalmente se encontraron en Huixtán. ^[62] Mazariegos entabló prolongadas negociaciones de tres meses con los colonos españoles en Coatzacoalcos (Espíritu Santo) y San Cristóbal de los Llanos. Finalmente se llegó a un acuerdo y las encomiendas de Villa del Espíritu Santo que se encontraban en las tierras altas fueron removidas de esa jurisdicción y se fusionaron con las de San Cristóbal para formar la nueva provincia. Sin que Mazariegos lo supiera, el rey ya había emitido una orden para que los asentamientos de San Cristóbal de los Llanos se transfirieran a Pedro de Alvarado. El resultado final de las negociaciones entre Mazariegos y los colonos establecidos fue que la Villa de San Cristóbal de los Llanos se dividió y los colonos que deseaban permanecer fueron trasladados a Villa Real , que había sido trasladada al fértil valle de Jovel, que contenía ricas tierras cultivables pertenecientes a Chamula. ^[37] Pedro de Portocarrero decidió abandonar Chiapas y regresó a Guatemala. ^[62] Mazariegos procedió con la política de trasladar a los indígenas a reducciones , nuevos asentamientos nucleares que eran fáciles de controlar. Este proceso se facilitó por los niveles de población indígena muy reducidos. El pueblo de San Andrés Larráinzar se estableció de esta manera mediante la reubicación de los habitantes tzotziles del valle de Huitiupan . Mazariegos reasignó aquellas encomiendas que habían pertenecido a los habitantes de la Villa del Espíritu Santo y le dio Zinacantán a Pedro de Estrada, su hermano.^[60] Mazariegos emitió licencias de encomienda que cubrían regiones aún no conquistadas, como Pochutla en el borde del valle de Ocosingo, con el fin de alentar a los colonos a conquistar nuevos territorios. ^[49] La provincia de Chiapa no tenía territorio costero, y al final de este proceso alrededor de 100 colonos españoles se concentraron en la remota capital provincial en Villa Real, rodeada de asentamientos indígenas hostiles y con profundas divisiones internas. ^[63]

Aunque Mazariegos había logrado establecer su nueva capital provincial sin conflicto armado, las excesivas demandas españolas de mano de obra y suministros pronto provocaron la rebelión de los lugareños. Los colonos exigieron que los indígenas les suministraran alimentos, madera para la construcción y leña, y que construyeran nuevas casas para los españoles. Además, los españoles habían introducido cerdos que estaban causando grandes daños a los campos de maíz de los nativos. En agosto de 1528, Mazariegos reemplazó a los encomenderos existentes con sus amigos y aliados; los nativos, al ver a los españoles aislados y presenciar la hostilidad entre los colonos originales y los recién llegados, aprovecharon esta oportunidad para rebelarse y se negaron a abastecer a sus nuevos amos. Zinacantán fue el único asentamiento indígena que permaneció leal a los españoles. ^[63]

Villa Real estaba ahora rodeada de territorio hostil, y cualquier ayuda española estaba demasiado lejos para ser de utilidad. Los colonos rápidamente se quedaron sin alimentos y respondieron tomando las armas y cabalgando contra los indios en busca de comida y esclavos. Los indios abandonaron sus pueblos y escondieron a sus mujeres y niños en cuevas. Las poblaciones rebeldes se concentraron en las cimas de las montañas, que eran fáciles de defender. En Quetzaltepeque se libró una larga batalla entre los mayas tzeltales y los españoles, que resultó en la muerte de varios españoles como resultado de rocas arrojadas sobre ellos desde la cima de la montaña. La batalla duró varios días, y los españoles recibieron el apoyo de guerreros indígenas del centro de México. La batalla finalmente resultó en una victoria española, pero el resto de la provincia de Chiapa siguió siendo rebelde. ^[63]

Después de la batalla de Quetzaltepeque, Villa Real seguía con escasez de alimentos y Mazariegos estaba enfermo. Envió a su hermano a la capital de Nueva España para pedir ayuda, y luego se retiró a Copanaguastla contra las protestas del cabildo, que quedó a cargo de la defensa de la incipiente colonia. ^[63] Para entonces, Nuño de Guzmán era gobernador en México y envió a Juan Enríquez de Guzmán a Chiapa como juez de fin de mandato sobre Mazariegos y como alcalde mayor (un gobernador colonial local). Ocupó su puesto durante un año, durante el cual intentó restablecer el control español sobre la provincia, especialmente las regiones norte y este, pero no pudo avanzar mucho. ^[49]

El cambio constante de administradores coloniales y la correspondiente reexpedición de licencias de encomienda a familiares y amigos del funcionario entrante, prolongó la inestabilidad en la provincia de Chiapa. En 1531, Pedro de Alvarado finalmente asumió el puesto de gobernador de Chiapa. Inmediatamente restableció el antiguo nombre de San Cristóbal de los Llanos a Villa Real. Una vez más, las encomiendas de Chiapa fueron transferidas a nuevos propietarios. Los españoles lanzaron una expedición contra Puyumatlan; no tuvo éxito en términos de conquista, pero les permitió apoderarse de más esclavos para canjearlos por armas y caballos. Los suministros recién adquiridos se utilizarían luego en expediciones posteriores para conquistar y pacificar regiones aún independientes, lo que llevó a un ciclo de incursiones esclavistas, comercio por suministros, seguido de más conquistas e incursiones esclavistas. ^[49]

Alvarado envió a su lugarteniente Baltasar Guerra para pacificar a los rebeldes chiapanecas y zoques, y los conquistadores victoriosos a su vez exigieron encomiendas . La inestabilidad general continuó, pero la familia Mazariegos logró establecer una base de poder en las instituciones coloniales locales. En 1535, la facción Mazariegos logró que San Cristóbal de los Llanos fuera declarada ciudad, con el nuevo nombre de Ciudad Real. También lograron adquirir privilegios especiales de la Corona para estabilizar la colonia, como un edicto que especificaba que el gobernador de Chiapa debía gobernar en persona y no a través de un representante delegado. ^[49] En la práctica, la rápida rotación de encomiendas continuó, ya que pocos españoles tenían esposas españolas legales e hijos legítimos que pudieran heredar. Esta situación no se estabilizaría hasta la década de 1540, cuando la terrible escasez de mujeres españolas en la colonia se alivió con una afluencia de nuevos colonos. Casi al mismo tiempo, intervino la Audiencia de los Confines , nombrando jueces para ejercer un mayor control sobre la asignación de las encomiendas . ^[64]

En 1542 se promulgaron las Leyes Nuevas con el objetivo de proteger a los pueblos indígenas de las colonias españolas de la sobreexplotación por parte de los encomenderos . En un esfuerzo por hacer cumplir las Leyes Nuevas, una flota de 27 barcos partió de España el 19 de julio de 1544, llevando al fraile Bartolomé de las Casas y sus seguidores religiosos. Las Casas llegó a Ciudad Real con 16 compañeros dominicos el 12 de marzo de 1545. ^[65] Los dominicos fueron la primera orden religiosa en intentar la evangelización de la población nativa. Su llegada significó que los colonos ya no eran libres de tratar a los nativos como quisieran sin el riesgo de la intervención de las autoridades religiosas. ^[66]

Los dominicos pronto entraron en conflicto con los colonos establecidos. Se negaron a tomar confesiones o administrar sacramentos a los españoles que maltrataban a los indios, e incluso llegaron al extremo de encarcelar a un deán y excomulgar al presidente de la Audiencia Real . La oposición colonial a las acciones de los dominicos alcanzó niveles tan peligrosos que los dominicos se vieron obligados a huir de Ciudad Real por temor a sus vidas. Se establecieron cerca de dos aldeas indígenas, el antiguo sitio de Villa Real de Chiapa y Cinacantlán. Las Casas se estableció en el primero, y fray Tomás Casillas se hizo cargo de Cinacantlán. Desde Villa Real, Bartolomé de las Casas y sus compañeros prepararon la evangelización de todo el territorio que caía dentro del obispado de Chiapa. ^[65] El territorio de Chiapas se subdividió en una serie de regiones basadas en divisiones prehispánicas; estas fueron la chiapaneca, la lacandón, la mokaya, la tojolabal, la tzeltal y la zoque. ^[67] Los dominicos promovieron la veneración de Santiago Matamoros como una imagen fácilmente identificable de la superioridad militar española. ^[68]

Pronto se hizo evidente que los dominicos necesitaban restablecerse en Ciudad Real, y las hostilidades con los colonos se calmaron. ^[69] En 1547, mientras de las Casas estaba en España, Francisco Marroquín , obispo de Guatemala, colocó la primera piedra del nuevo convento dominico en Ciudad Real. ^[70] Los dominicos se dedicaron a destruir templos e ídolos indígenas, y predicaron sermones con imágenes destructivas, como las del Libro del Apocalipsis , que eran más familiares para la cosmovisión mesoamericana. Los santos estaban asociados con animales, de la misma manera que los indios se identificaban con las formas espirituales nahuales . Diferentes otros mundos mesoamericanos estaban vinculados a conceptos cristianos, donde el mundo Mictlan de los muertos se convirtió en el Infierno, Ihuicatl en el Cielo y Tlalocan en el Paraíso. ^[71]

A mediados del siglo XVI, la frontera española que se expandía desde Comitán y Ocosingo llegó a la Selva Lacandona, y los habitantes ferozmente independientes de la región impidieron un mayor avance. ^[64] En el momento del contacto español en el siglo XVI, la Selva Lacandona estaba habitada por un pueblo ch'ol conocido como Lakam Tun . Este nombre fue hispanizado, primero a El Acantun , luego a Lacantun y finalmente a Lacandon . ^[72] El ch'ol lacandón de la época de la conquista española no debe confundirse con el pueblo lacandón de habla yucateca moderno que ocupa la misma región. ^[73] El principal pueblo lacandón estaba situado en una isla en el lago Miramar, también conocido como Lakam Tun por los habitantes. ^[74] Los lacandones eran agresivos y su número aumentó con los refugiados de los grupos indígenas vecinos que huían de la dominación española. Las autoridades eclesiásticas estaban tan preocupadas por esta amenaza a sus esfuerzos pacíficos de evangelización que finalmente apoyaron la intervención militar. ^[64] La primera expedición española contra los lacandones se llevó a cabo en 1559, comandada por Pedro Ramírez de Quiñones. ^[75]

De vez en cuando, los españoles lanzaban expediciones militares punitivas contra los lacandones para intentar estabilizar la frontera norte de la colonia guatemalteca; las expediciones más grandes tuvieron lugar en 1685 y 1695. ^[76] Las repetidas expediciones a la Selva Lacandona lograron destruir algunas aldeas, pero no lograron someter a los habitantes de la región ni incorporarla al Imperio español. Esta exitosa resistencia contra los intentos españoles de dominación sirvió para atraer a cada vez más indígenas que huían del dominio colonial. ^[64]

La resistencia contra los españoles continuó, y los hostiles ch'oles mataron a varios indios cristianos recién bautizados. ^[77] Los frailes franciscanos Antonio Margil y Melchor López estuvieron activos entre los ch'oles lacandones y manches entre 1692 y 1694; finalmente se quedaron más tiempo del debido y fueron expulsados ​​por los ch'oles. ^[78] En 1695, las autoridades coloniales decidieron actuar según un plan para conectar la provincia de Guatemala con Yucatán, y los soldados comandados por Jacinto de Barrios Leal, presidente de la Real Audiencia de Guatemala , ^[79] conquistaron varias comunidades ch'oles. ^[80] La más importante de ellas fue Sakbʼajlan en el río Lacantún en el este de Chiapas, que fue rebautizada como Nuestra Señora de Dolores, o Dolores del Lakandon, en abril de 1695. ^[81] Esta fue una parte de un ataque de tres frentes contra los habitantes independientes de Chiapas y el vecino Petén; un segundo grupo se unió a Barrios Leal después de haber marchado desde Huehuetenango , en las Tierras Altas de Guatemala. El tercer grupo, bajo el mando de Juan Díaz de Velasco, marchó desde Verapaz, Guatemala, contra los itzaes del norte de Petén. ^[25] Barrios Leal estuvo acompañado por el fraile franciscano Antonio Margil, quien sirvió como asesor, así como su confesor personal y capellán de sus tropas. ^[77] Los españoles construyeron un fuerte y lo guarnecieron con 30 soldados españoles. El fraile mercedario Diego de Rivas estaba destinado en Dolores del Lakandon, y él y sus compañeros mercedarios bautizaron a varios cientos de ch'oles lacandones en los meses siguientes y establecieron contactos con comunidades ch'oles vecinas. ^[82]

Antonio Margil permaneció en Dolores del Lacandón hasta 1697. ^[77] Los ch'oles de la Selva Lacandona fueron reasentados en Huehuetenango , en el altiplano guatemalteco, a principios del siglo XVIII. Los ch'oles lacandones reasentados pronto fueron absorbidos por las poblaciones mayas locales allí y dejaron de existir como una etnia separada. ^[83] Los últimos ch'oles lacandones conocidos fueron tres indígenas que fueron registrados como habitantes de Santa Catarina Retalhuleu en 1769. ^[84]

El conquistador Diego Godoy acompañó a Luis Marín en su reconocimiento de Chiapas y escribió un relato de la batalla contra los habitantes de Chamula en una carta a Hernán Cortés pocos días después del encuentro. Su carta sobrevive y se titula Relación hecha por Diego Godoy a Hernando Cortés . Muchos años después de los hechos que describió, Bernal Díaz del Castillo escribió su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España , que incluía un relato de la conquista de las tierras altas de Chiapas. ^[19] Bernal Díaz también había acompañado a Luis Marín en su incursión de 1524 en Chiapas. ^[85] Gonzalo de Alvarado describió la feroz resistencia ofrecida por los nativos contra la expedición de Pedro de Alvarado de 1525 en su Probanza de Gonzalo de Alvarado . ^[86]