Crucero español Castilla

Tras su puesta en servicio, Castilla fue asignada al Escuadrón de Entrenamiento . Durante las tensiones con el Imperio Alemán por el estatus de las Islas Carolinas en las Indias Orientales Españolas en el Océano Pacífico , se encontraba entre los buques de guerra españoles que recibieron órdenes el 24  de octubre de 1886 para prepararse para la acción, pero finalmente no estalló ningún conflicto armado. ^{[ 5 ]}

A mediados de enero de 1887, se le ordenó emprender un viaje para visitar varios puertos extranjeros en el mar Mediterráneo . El Escuadrón de Entrenamiento, compuesto por la fragata acorazada Numancia (que servía como buque insignia del escuadrón ), la fragata de hélice Gerona y el Castilla , ancló en Génova , Italia , del 24  de enero al 2  de febrero, y luego se dirigió a La Spezia , Italia. Las visitas previstas a puertos de Sicilia se cancelaron debido a un brote de cólera en Catania , pero el escuadrón continuó su viaje visitando Argel y otros puertos del norte de África antes de concluir la travesía. ^{[ 5 ]}

El 25 de  agosto de 1887, la reina regente María Cristina , el ministro de Marina Rafael Rodríguez de Arias Villavicencio y el presidente del Consejo de Ministros Práxedes Mateo Sagasta abordaron el Castilla en San Sebastián , España. Desde Castilla , los dignatarios observaron las maniobras del nuevo destructor torpedero Destructor . ^{[ 5 ]}

El Castilla y su buque gemelo Navarra zarparon de San Sebastián el 4  de septiembre de 1887 para escoltar al vapor Ferrolano , que transportaba a la reina María Cristina a una visita a Getaria (en español: Guetaria ), España. Los barcos regresaron a San Sebastián esa misma noche. ^{[ 5 ]}

Castilla y Navarra visitaron Tánger, Marruecos , en octubre de 1887. Castilla regresó a Tánger el 10  de febrero de 1888 para embarcar una embajada del Sultán de Marruecos con destino a Italia. Partió de Tánger el 12  de febrero y se dirigió a Nápoles , Italia, donde llegó el 17  de febrero. Los diplomáticos marroquíes desembarcaron allí y viajaron por tierra a Roma . Castilla permaneció en Nápoles hasta el 10  de marzo, cuando los marroquíes regresaron a bordo y zarpó rumbo a Tánger. Una tormenta la obligó a desviarse a Cartagena , España, pero tras amainar el tiempo reanudó su viaje a Tánger, a donde llegó el 19  de marzo de 1887. ^{[ 5 ]}

Castilla formaba parte de un escuadrón de buques de la Armada española —que también incluía a Numancia , Navarra , Gerona , Destructor , la fragata de hélice Blanca , los cruceros protegidos Isla de Cuba e Isla de Luzón , los cañoneros Pilar y Cóndor , y el transporte Legazpi— que se encontraba en Barcelona , ​​España, el 20  de mayo de 1888 para la inauguración de la Exposición Universal de Barcelona de 1888 , ^{[ 5 ]} con Castilla sirviendo como buque insignia del comandante del Escuadrón de Entrenamiento, el Contralmirante José Carranza y Echevarría . [ ^{6 ] De} julio a septiembre de 1888, el Escuadrón de Entrenamiento, incluido Castilla , realizó un viaje a los principales puertos de Francia , Italia, Austria-Hungría y Grecia . Durante el viaje, Castilla llegó el 27 de agosto a Toulon , Francia, donde el 9 de septiembre, junto con Numancia e Isla de Luzón, presenció la entrega del acorazado Pelayo por parte de sus astilleros a la Armada española. ^{[ 5 ]}  

El 10  de enero de 1889, Castilla partió de Mahón, en Menorca ( Islas Baleares), con destino a Puente Mayorga , en el sur de España, donde la fragata de hélice averiada Carmén esperaba asistencia. Remolcó a Carmén la tarde del 14 de enero y ambos buques llegaron a la bahía de Cádiz la mañana del 15 de enero. ^{[ 5 ] [ 7 ]} El 23 de marzo de 1889, Castilla transportó al nuevo representante español ante el sultán de Marruecos, el subsecretario de Estado Francisco Rafael Figueras , de Cádiz a Tánger. ^{[ 5 ]}   

En septiembre de 1889, estallaron combates en Marruecos que culminaron con un ataque marroquí contra la cañonera española Cocodrilo . El 23 de  septiembre, el Escuadrón de Entrenamiento —compuesto por Castilla , Pelayo y Numancia— partió de Cádiz hacia Al Hoceima (conocida por los españoles como Alhucemas) en Marruecos, donde se reunió con Gerona e Isla de Luzón . Mientras tanto, Isla de Cuba se dirigió a Tánger y Navarra zarpó de Tánger con destino a Al Hoceima transportando emisarios del Sultán de Marruecos para liberar a los prisioneros del buque capturado Miguel y Teresa . ^{[ 5 ]}

El 7 de marzo de 1890, el Capitán de navío ( Capitán de navío de línea ) Manuel de la Cámara —futuro almirante ( almirante )— tomó el mando de la División Filipina, una fuerza naval compuesta por Castilla y los cruceros sin protección Don Antonio de Ulloa y Don Juan de Austria designados para reforzar el Escuadrón Asiático de la Armada Española en Filipinas . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La división partió de Cádiz ^{[ 9 ]} el 9 de abril de 1890. ^{[ 10 ]} Al transitar por el mar Mediterráneo, el canal de Suez y el océano Índico , la división encontró mal tiempo en el golfo de Lyon al comienzo de su viaje, pero no después. ^{[ 9 ]} Hizo escala en Barcelona, ​​Port Said , Suez , Adén y Colombo antes de llegar a Singapur el 2 de junio de 1890. ^{[ 9 ]} Los tres cruceros reanudaron su viaje al día siguiente y llegaron a Manila el 17 de junio de 1890. El viaje marcó la primera vez que Castilla se aventuró más allá de las aguas del Mediterráneo. ^{[ 9 ]} En Filipinas, la división se conoció como el "Escuadrón Negro" porque sus barcos estaban pintados de negro en lugar del blanco reglamentario para los buques coloniales en el Imperio Español , como otros barcos del Escuadrón Asiático. ^{[ 5 ]} Aunque capitán, Cámara comandó la división con el título de " comodoro " de la división ^{[ 9 ]} hasta diciembre de 1890, cuando una enfermedad lo obligó a ceder el mando. ^{[ 8 ]}

Después de la partida de Cámara, Castilla permaneció en Filipinas. En junio de 1893, visitó Yokohama , Japón . ^{[ 5 ]} Durante los dos primeros años de la Revolución Filipina en 1896-1897, a la que los españoles se referían como la " Revuelta Tagala ", Castilla patrulló para interceptar el contrabando destinado a los insurgentes filipinos y apoyó a las fuerzas del Ejército Español que luchaban en tierra en la provincia de Cavite en Luzón , ^{[ 2 ]} incluyendo varias operaciones en agosto de 1896. ^{[ 5 ]}

Cuando estalló la Guerra Hispano-Estadounidense el 25 de abril de 1898 —con Estados Unidos estipulando que su declaración de guerra era retroactiva al 21  de abril— Castilla formaba parte del escuadrón del Contralmirante Patricio Montojo y Pasarón en la Bahía de Manila . A las 11:00 del 25 de abril, Castilla y otros cinco barcos del escuadrón zarparon hacia la Bahía de Subic , donde Montojo esperaba aprovechar los campos de minas y las baterías costeras en caso de un probable ataque de las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos contra su escuadrón. Durante la travesía, Castilla comenzó a hacer agua a través de la carcasa del eje de la hélice. Su maquinaria y calderas estaban en tan mal estado que ya solo podía navegar a baja velocidad, y el único método para detener la inundación —tapar el agujero con hormigón— inmovilizó el eje de la hélice, obligándola a depender de las velas o del remolque para la propulsión. El buque insignia de Montojo , el crucero Reina Cristina , sin protección, la remolcó. ^{[ 11 ]}

Al llegar a la bahía de Subic, Montojo descubrió que se habían colocado pocas minas y que las baterías costeras aún no se habían instalado. A las 10:30 horas del 29 de abril de 1898, los barcos de Montojo partieron de la bahía de Subic para regresar a la bahía de Manila, donde las baterías costeras podrían apoyar a la escuadra de Montojo y donde las aguas poco profundas podrían reducir la pérdida de vidas si los barcos españoles se hundían; el Castilla fue remolcado nuevamente por el Reina Cristina en este viaje de regreso. La escuadra ancló más tarde ese día en la bahía de Cañacao , frente a Sangley Point , al abrigo de la península de Cavite , a unas 8 millas (13 km) al sureste de Manila . ^{[ 12 ]} Don Juan de Austria hizo un viaje rápido a Manila para conseguir pequeñas embarcaciones, como gabarras , botes pequeños y barcazas , para amarrarlas junto al Castilla y proteger su casco de madera del fuego enemigo. ^{[ 13 ]} El Castilla también fue protegido con sacos de arena a lo largo del costado expuesto al fuego enemigo. ^{[ 1 ]} 

A las 04:00 del 1  de mayo de 1898, Montojo hizo una señal al escuadrón anclado para que se preparara para la acción inminente. El Escuadrón Asiático de la Armada de los Estados Unidos, al mando del comodoro George Dewey, fue avistado acercándose al fondeadero a las 04:45. Castilla y los demás buques españoles abrieron fuego a las 05:20, dando comienzo a la Batalla de la Bahía de Manila , la primera acción importante de la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 14 ]}

El escuadrón de Dewey realizó una serie de pasadas de fuego lento contra el escuadrón español. ^{[ 15 ]} Aún sin poder zarpar, Castilla tuvo que luchar anclada. No había sido repintada y aún lucía sus costados blancos de tiempos de paz y chimeneas amarillas, lo que la convertía en un blanco fácil y atractivo para los artilleros estadounidenses. A las 06:30, Castilla tenía un cañón de 5,9 pulgadas (150 mm) y otro de 4,7 pulgadas (119 mm) inutilizados por el impacto de un proyectil estadounidense, que también mató a varios miembros de su tripulación. El fuego de artillería estadounidense cortó sus cables de ancla y quedó a la deriva, exponiendo su costado desprotegido al escuadrón de Dewey. Tres impactos de 8 pulgadas (203 mm) iniciaron un gran incendio, que a las 07:15 había comenzado a destruir su cubierta, y se ordenó su abandono a las 08:30; ^{[ 16 ]} Don Juan de Austria prestó ayuda a Castilla bajo fuego enemigo. ^{[ 13 ]}   

Impactado por cinco proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) y 6 pulgadas (152 mm) , doce de 5 pulgadas (127 mm) y unos 33 proyectiles más pequeños, ^{[ 1 ]} Castilla pronto se hundió, siendo una pérdida total, habiendo sufrido entre 23 ^{[ 1 ]} y 25 ^{[ 5 ]} hombres muertos y 80 heridos durante la batalla. ^{[ 1 ] [ 5 ]}