Destructor español Furor

El Furor fue un destructor de la clase Furor de la Armada española que combatió en la batalla de Santiago de Cuba durante la guerra hispano-estadounidense .

El Furor fue construido en el Reino Unido por Thomson (que al año siguiente se renombraría como Clydebank Engineering & Shipbuilding Co. ). Su quilla se colocó el 21 de febrero de 1896 y se completó el 21 de noviembre de 1896. Tenía tres chimeneas. En la jerga de la época, era un « destructor de torpederos », diseñado para proteger a los buques más grandes de los ataques de torpederos , pero también portaba torpedos para atacar a buques de mayor tamaño. ^{[ 1 ]}

A principios de 1898, con el aumento de las tensiones entre España y Estados Unidos, el Furor formaba parte del 1.er Escuadrón de la Armada Española , comandado por el vicealmirante Pascual Cervera y Topete . El escuadrón recibió la orden de concentrarse en São Vicente, en las islas portuguesas de Cabo Verde . En consecuencia, el Furor , junto con el buque insignia de Cervera , el crucero acorazado Infanta María Teresa , el crucero acorazado Cristóbal Colón y los destructores Plutón y Terror , zarpó de Cádiz el 8 de abril de 1898 y llegó a São Vicente el 14 de abril de 1898. Los buques sufrieron problemas mecánicos y consumieron una cantidad excesiva de carbón durante la travesía. Poco después, el escuadrón se reforzó con dos cruceros acorazados más, el Vizcaya y el Almirante Oquendo . ^{[ 2 ]}

La guerra hispano-estadounidense comenzó mientras el Furor se encontraba en São Vicente. Por orden del neutral Portugal, de acuerdo con el derecho internacional, de abandonar São Vicente en las 24 horas siguientes a la declaración de guerra, el Furor y el resto del escuadrón de Cervera partieron el 29 de abril de 1898 con destino a San Juan , Puerto Rico . Debido a continuos problemas en el motor y a la escasez de carbón, el Furor y sus destructores compañeros fueron remolcados parte del trayecto. Los barcos de Cervera llegaron a Martinica, en las Antillas Menores, territorio francés, el 10 de mayo de 1898. ^{[ 3 ]}

Mientras los demás barcos permanecían en aguas internacionales, el Furor y el Terror se dirigieron a Fort-de-France para solicitar carbón. Francia era neutral y no suministraría carbón. Además, el crucero auxiliar estadounidense USS Harvard  acababa de zarpar, y los funcionarios franceses anunciaron que, de acuerdo con el derecho internacional y la neutralidad de Francia, los destructores, como beligerantes, no podían abandonar el puerto hasta 48 horas después de la partida del Harvard , es decir, el 13 de mayo de 1898. El Terror se había inmovilizado por problemas en el motor, por lo que el comandante de la flotilla de destructores, el capitán Fernando Villaamil , sacó al Furor del puerto el 12 de mayo de 1898 con el pretexto de probar sus motores, y luego logró salir a aguas internacionales 24 horas antes de lo previsto. ^{[ 4 ]}

Dejando atrás al Terror , el Furor y el resto del escuadrón de Cervera zarparon el 12 de mayo de 1898 hacia Curazao , de propiedad holandesa , donde Cervera esperaba encontrarse con un carbonero . Cervera llegó a Willemstad el 14 de mayo, pero los Países Bajos también eran neutrales y aplicaron estrictamente su neutralidad permitiendo únicamente la entrada al puerto del Vizcaya y el Infanta María Teresa , y autorizándoles a cargar solo 600 toneladas de carbón. El 15 de mayo, los barcos de Cervera partieron, ya no con destino a San Juan, que para entonces estaba bajo un bloqueo de la Armada estadounidense , sino a Santiago de Cuba , aún sin bloqueo, en la costa sureste de Cuba , llegando allí el 19 de mayo de 1898. Cervera esperaba reacondicionar sus barcos allí antes de quedar atrapado. Su escuadrón todavía se encontraba en el puerto de Santiago de Cuba cuando un escuadrón estadounidense llegó el 27 de mayo de 1898 e inició un bloqueo que se prolongaría durante 37 días. ^{[ 5 ]}

Durante el bloqueo, el Furor y los demás sufrieron bombardeos navales estadounidenses ocasionales del puerto; durante uno de estos bombardeos, el 6 de junio de 1898, recibió el impacto de un proyectil en su búnker, pero no sufrió daños graves. ^{[ 6 ]} Algunos de sus hombres se unieron a otros de la flota en una Brigada Naval para luchar contra un avance terrestre del Ejército de los Estados Unidos hacia Santiago de Cuba. ^{[ 7 ]}

A principios de julio de 1898, esa ofensiva amenazaba con capturar Santiago de Cuba, y Cervera decidió que la única esperanza de su escuadrón era intentar escapar a mar abierto rompiendo el bloqueo. La decisión se tomó el 1 de julio de 1898, y la fuga se fijó para el 3 de julio de 1898. La tripulación del Furor pasó el 2 de julio de 1898 regresando del servicio en la Brigada Naval y preparándose para la acción. El Furor sería el quinto barco en la línea de escape, detrás de los cuatro cruceros acorazados y con el Plutón detrás; mientras que el Infanta María Teresa se sacrificó atacando al barco estadounidense más rápido, el crucero acorazado USS Brooklyn  , el Furor y los demás debían evitar el combate, alcanzar la máxima velocidad posible y dirigirse a mar abierto. ^{[ 8 ]}

Aproximadamente a las 08:45 horas del 3 de julio de 1898, los barcos españoles zarparon. El escuadrón estadounidense avistó los barcos españoles en el canal alrededor de las 09:35, y comenzó la batalla de Santiago de Cuba . ^{[ 9 ]}

Mientras los cuatro cruceros acorazados viraron a estribor para dirigirse hacia el oeste, el Furor y el Plutón giraron por dentro y se acercaron a la costa. Los acorazados y cruceros acorazados estadounidenses que bloqueaban el paso abrieron fuego contra los dos destructores cuando emergieron del canal, impactándolos varias veces, pero luego centraron su atención en perseguir a los cruceros españoles. Los dos destructores dañados aumentaron la velocidad, perseguidos únicamente por el yate armado USS Gloucester  , un barco menos armado que los destructores, pero más grande, más rápido y sin daños. El Gloucester impactó repetidamente a ambos destructores. ^{[ 10 ]} En poco tiempo, las bajas a bordo del Furor comenzaron a aumentar, su popa se inundó y quedó sumergida; todas sus calderas fueron destruidas y su motor dañado; se produjeron incendios en varios lugares, incluyendo uno particularmente grave en la sala de máquinas, que se extendía sobre la sala de municiones, causando peligro de explosión; se abrió un agujero en su costado; y finalmente falló su sistema de dirección. ^{[ 11 ]}

Demasiado dañada para continuar, la Pluton encalló a las 10:45 en la playa justo al oeste de Cabanas Bay . Ahora sola, la Furor sobrevivió solo cinco minutos más. Aún disparando sus cañones, pero con la mitad de su tripulación muerta o herida y claramente condenada, la Furor arrió su bandera y comenzó a arriar sus botes salvavidas; varios proyectiles estadounidenses alcanzaron a marineros españoles que luchaban en el agua antes de que los estadounidenses se dieran cuenta de que se había rendido. Dos botes estadounidenses se acercaron y comenzaron a rescatar a los supervivientes, pero rápidamente se alejaron por temor a una inminente explosión del polvorín, que ocurrió de inmediato. La Furor se hundió a aproximadamente una milla de la costa en aguas profundas a las 10:50. ^{[ 12 ]}

El capitán Villaamil murió a bordo del Furor , al igual que más de la mitad de su tripulación. ^{[ 13 ]} Los tripulantes que lograron llegar a tierra tuvieron que tener cuidado con los insurgentes cubanos, que comenzaron a disparar contra los marineros españoles que encontraban en la costa. Otros sobrevivientes fueron rescatados por marineros estadounidenses en pequeñas embarcaciones. ^{[ 14 ]}

• Cervera, Pascual, Ed. Notas de guerra de la Oficina de Inteligencia Naval n.° VII: Información del extranjero. La guerra hispano-estadounidense: Colección de documentos relativos a las operaciones de escuadrones en las Indias Occidentales, recopilados por el contralmirante Pascual Cervera y Topete, traducidos del español . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1899.
• Chesneau, Roger y Eugene M. Kolesnik, eds. Conway's All The World's Fighting Ships 1860–1905 . Nueva York, Nueva York: Mayflower Books Inc., 1979. ISBN 0-8317-0302-4.
• Nofi, Albert A. La guerra hispano-estadounidense de 1898. Conshohocken, Pensilvania: Combined Books, Inc., 1996. ISBN 0-938289-57-8.

• Sitio web del centenario de la guerra hispano-estadounidense: Destructores de torpederos Furor , Plutón y Terror.
• Departamento de la Marina: Centro Histórico Naval: Biblioteca en línea de imágenes seleccionadas: Buques de la Armada Española: Furor (Destructor, 1896–1898)