Levantamiento espartaquista

El 4  de enero, Eichhorn fue destituido y reemplazado por Eugen Ernst del MSPD. ^{[ 13 ] [ 14 ]} A pesar de sus diferencias, los Delegados Revolucionarios y el comité ejecutivo del USPD de Berlín decidieron celebrar una manifestación al día siguiente. La  protesta del 5 de enero superó las expectativas en cuanto a magnitud y participación; en total, hubo 100.000 participantes en las manifestaciones y huelgas relacionadas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Durante los siguientes siete días, manifestantes armados ocuparon las imprentas del periódico socialdemócrata Vorwärts y del Berliner Tageblatt , así como varios edificios de editoriales, una imprenta y una oficina de telégrafos. ^{[ 17 ]}

Los miembros más destacados de los Mayordomos Revolucionarios, el USPD y el KPD se reunieron la noche del 5  de enero para decidir cómo proceder. La mayoría de los presentes apoyaba la ocupación del distrito periodístico de Berlín y estaba a favor de continuar la lucha contra el gobierno socialdemócrata. Liebknecht había sido "incitado a un estado de euforia revolucionaria" por la magnitud de la manifestación y el falso informe de que todos los regimientos de Berlín y sus alrededores estaban de su lado, ^{[ 18 ]} mientras que Luxemburgo seguía oponiéndose a estas acciones. Solo dos portavoces de los Mayordomos Revolucionarios, Richard Müller y Ernst Däumig , se pronunciaron en contra de la línea de acción. Si bien ambos apoyaban en principio una segunda revolución contra el Consejo de Diputados del Pueblo, consideraban que el momento era prematuro y tácticamente imprudente; votaron únicamente a favor de una huelga general. Se decidió la creación de un comité revolucionario provisional para derrocar al gobierno y tomar el poder por unos 70 de los presentes, con 6 votos en contra de los Mayordomos Revolucionarios. El comité estaba formado por 53 personas, con Georg Ledebour , Liebknecht y Paul Scholze como copresidentes. ^{[ 19 ]}

Al día siguiente, el Comité Revolucionario hizo un llamamiento a los trabajadores de Berlín para que organizaran una huelga general el 7  de enero y derrocaran al gobierno de Ebert. El llamamiento fue respondido por hasta 500.000 personas que se congregaron en el centro de la ciudad. ^{[ 20 ] [ 21 ]} No participaron en ningún combate en los días siguientes, ni se les unieron los líderes de la huelga, aunque estaban dispuestos a desarmar a los soldados, como lo habían estado el 9  de noviembre. Algunas de sus pancartas y carteles llevaban los mismos lemas que al comienzo de la Revolución de Noviembre: «Paz y Unidad», ^{[ 15 ]} pero también había folletos como el emitido por la «fuerza laboral revolucionaria del Gran Berlín»: ^{[ 22 ]}

¡Trabajadores! ¡Camaradas! ¡Soldados! Ha llegado la hora de que la revolución triunfe. O establecemos la dictadura del proletariado o veremos a Ebert- Scheidemann , los verdugos de la revolución, estrangularla. ¡Trabajadores! ¡Camaradas! ¡Soldados! ¡Tomen el poder en sus manos! ¡Derroquen al gobierno, que se protege ante las arcas, que ha traicionado y solo ha traicionado a la revolución! ¡Viva la dictadura del proletariado! ¡Viva la revolución!

Durante los dos días siguientes, el Comité Revolucionario no logró ponerse de acuerdo sobre cómo proceder. Algunos representantes abogaron por la insurrección armada, mientras que otros suplicaron negociaciones con Ebert. El comité, en particular, fue incapaz de indicar a los cientos de miles de manifestantes que esperaban instrucciones en las calles y plazas qué debían hacer. Por ello, regresaron a casa las noches del 5  y 6 de enero sin haber logrado nada. ^{[ 23 ]}

El líder del KPD, Liebknecht, inicialmente en contra del consejo de Luxemburgo, apoyó el plan para desatar una guerra civil. El Consejo de Diputados del Pueblo debía ser derrocado por la fuerza de las armas e  impedir las elecciones a la Asamblea Nacional previstas para el 19 de enero. ^{[ 24 ]} Liebknecht temía que, de lo contrario, el KPD se aislara demasiado de los trabajadores que buscaban el derrocamiento del gobierno. Al mismo tiempo, los miembros del KPD intentaron ganarse a su causa a algunos de los regimientos estacionados en Berlín, especialmente a la División de Infantería de Marina del Pueblo. No lo consiguieron, ya que la mayoría de los soldados ya estaban en casa, bien porque se habían declarado neutrales o porque su lealtad era al Consejo de Diputados del Pueblo. Además, una parte de la ciudadanía berlinesa, especialmente la clase media, se unió al gobierno de Ebert, atendiendo a su llamado a la huelga y a actuar como escudos humanos para proteger los edificios gubernamentales. ^{[ 25 ]}

El 6  de enero, el Comité Revolucionario inició negociaciones con Ebert mediante la mediación de la dirección del USPD. Las negociaciones fracasaron el 7  de enero debido a la falta de voluntad de ambas partes para llegar a un acuerdo. El Consejo de Diputados del Pueblo exigió la evacuación de los edificios de los periódicos ocupados, mientras que los insurgentes insistieron en la restitución de Eichhorn. De este modo, se perdió la oportunidad de una solución pacífica al conflicto. ^{[ 18 ]}

El mismo día, Ebert le otorgó a Gustav Noske (MSPD) el mando de las tropas en Berlín y sus alrededores, y se hicieron llamamientos para la formación de más unidades de Freikorps . Desde principios de diciembre de 1918, dichas unidades se habían estado formando con exsoldados del frente y voluntarios. Ahora, Ebert y Noske les permitieron concentrarse en los alrededores de Berlín con organizaciones leales a la República y con regimientos imperiales, algunos leales pero la mayoría hostiles a la República. Inmediatamente después del nombramiento de Noske, ordenó que se vigilara a todos los miembros del Comité Revolucionario para poder arrestarlos posteriormente. Con este fin, se destinaron 50 oficiales a todas las oficinas de correos de Berlín. ^{[ 26 ]}

El 8  de enero, el Consejo de Diputados del Pueblo hizo un llamamiento a la población para que resistiera a los insurgentes y su intento de tomar el gobierno, y publicó un folleto en el que anunciaban que responderían a la violencia con violencia: ^{[ 22 ]}

Espartaco lucha por el poder absoluto. El gobierno, que pretende que el pueblo decida libremente su propio destino en diez días, será derrocado por la fuerza. No se permitirá que el pueblo hable, su voz será silenciada. ¡Ya han visto los resultados! Donde Espartaco gobierna, se anula toda libertad y seguridad personal. La prensa está censurada, el tráfico paralizado. Algunas zonas de Berlín son escenario de sangrientas batallas. ... La violencia solo se combate con violencia. La violencia organizada del pueblo acabará con la opresión y la anarquía. ... ¡Se acerca la hora de la verdad!

El 9  de enero, el comité ejecutivo central del USPD de Berlín y el KPD emitieron un llamamiento conjunto exigiendo una lucha contra "los Judas en el gobierno... Pertenecen a la penitenciaría, al cadalso... Usen las armas contra sus enemigos mortales". ^{[ 27 ]}

La masa obrera se sumó al llamado a una huelga general para prevenir una contrarrevolución, pero no quería involucrarse en luchas militares. Por el contrario, continuó exigiendo la unidad de las fuerzas socialistas y, en una gran asamblea en el Parque Humboldthain el 9 de  enero, exigió la dimisión de todos los líderes responsables del «fratricidio». Tanto el gobierno de Ebert como Ledebour y Liebknecht fueron considerados responsables de la situación. Numerosas resoluciones de las fábricas exigieron el fin de los enfrentamientos callejeros y la creación de un gobierno en el que estuvieran representados todos los partidos socialistas . ^{[ 15 ]} En opinión del historiador Sebastian Haffner , el comité ejecutivo del USPD y el KPD de Berlín había fracasado en el levantamiento, que fue «una obra enteramente espontánea de las masas de trabajadores berlineses que habían protagonizado la Revolución de Noviembre; las masas eran mayoritariamente socialdemócratas, no espartaquistas ni comunistas, y su levantamiento de enero no fue diferente de su revolución de noviembre». ^{[ 4 ]}

El 10  de enero, la Brigada Reinhard de los Freikorps, al mando del coronel Wilhelm Reinhard , atacó el cuartel general espartaquista en Spandau . El 11  de enero, Noske dio la orden de actuar contra quienes ocupaban el edificio del periódico Vorwärts . Los atacantes, armados con armamento militar, superaban ampliamente en potencia de fuego a sus oponentes. Los Freikorps de Potsdam capturaron el edificio con lanzallamas, ametralladoras, morteros y artillería. Otros edificios y calles ocupados en el distrito periodístico también fueron tomados antes del 12 de enero. No hubo batallas organizadas porque los insurgentes no estaban preparados para ellas; en muchos casos se rindieron voluntariamente. Sin embargo, los militares fusilaron a más de cien insurgentes y a un número indeterminado de civiles inocentes en la zona. El 11 de enero, por ejemplo, siete hombres que querían negociar con las tropas gubernamentales la entrega del edificio del Vorwärts fueron llevados al cuartel de dragones de Berlín y fusilados. Un comité de investigación del parlamento de Prusia cifró posteriormente el número total de muertos en 156. ^{[ 28 ]} Entre los militares hubo trece muertos y veinte heridos. ^{[ 29 ]}  

El 13  de enero, unidades de los Freikorps de la zona de Berlín entraron en la ciudad, al igual que la División de Fusileros de Caballería de la Guardia , una unidad del Ejército Prusiano, que pronto se disolvería, bajo el mando del capitán Waldemar Pabst . Los periódicos berlineses celebraron la entrada de las tropas al final de los combates como el restablecimiento de la «paz y el orden». La ocupación militar fue seguida de numerosos actos de violencia cometidos por tropas de derecha, que superaron con creces los actos de violencia anteriores perpetrados por algunos miembros de la izquierda. ^{[ 30 ]}

Gustav Noske

Waldemar Pabst

El 16  de enero, la prensa berlinesa informó que Liebknecht había sido asesinado a tiros mientras huía de las autoridades y que Luxemburgo había sido linchado por una multitud enfurecida. La base de este relato era un documento que Pabst había escrito la noche de los asesinatos y que había publicado como informe oficial de su división. ^{[ 36 ]} Tras hacerse públicos los asesinatos, el gobierno convocó una reunión especial en la que, según se dice, Ebert expresó su conmoción por los asesinatos de los antiguos camaradas del SPD a quienes conocía desde hacía décadas. Los representantes del MSPD temían una expansión de los levantamientos como consecuencia de los asesinatos. Algunos consideraron brevemente dimitir. Noske, por otro lado, en una retrospectiva de 1923, describió a los asesinados como los principales culpables de la degeneración de la revolución en guerra civil. Miles de personas habían preguntado de antemano «si nadie neutralizaría a los alborotadores». ^{[ 37 ]}

Leo Jogiches , antiguo compañero de Luxemburgo, asumió el liderazgo del KPD tras su muerte e intentó esclarecer los asesinatos. En un artículo publicado el 12 de febrero de 1919 en el periódico del partido, Die Rote Fahne ( La Bandera Roja  ) , reveló los nombres de algunos de los sospechosos que, según sus propias investigaciones, podrían estar implicados. Fue arrestado en marzo de 1919 durante nuevas operaciones de los Freikorps contra dirigentes obreros de izquierda y asesinado en prisión. ^{[ 38 ]}

Los procedimientos penales contra los presuntos autores no se iniciaron de inmediato. El 16  de febrero de 1919, miembros del KPD comenzaron a exigir una investigación independiente por parte de un tribunal especial no militar porque temían la supresión de pruebas. No fue hasta mayo de 1919 que algunos de los autores, incluidos Otto Runge y Kurt Vogel  , fueron llevados ante un tribunal militar de campaña de su propia división. El juicio principal tuvo lugar del 8 al 14 de mayo de 1919. ^{[ 36 ]} Hubo testimonios repetidos de que un "ministerio que ayudaba al MSPD" había ofrecido una recompensa de 100 000 marcos por la captura de los líderes de Espartaco. ^{[ 39 ]} Wilhelm Pieck fue uno de los testigos más importantes de los incidentes en el hotel que condujeron a los asesinatos. Él y varios empleados del hotel habían estado al tanto del maltrato que tuvo lugar antes de los asesinatos y escucharon llamadas telefónicas entre oficiales y sus superiores. ^{[ 40 ]} Pieck testificó que vio ^{[ 41 ]} "a un oficial, al que los demás llamaban 'capitán', caminando por ahí ofreciendo cigarrillos a los soldados y diciendo: '¡La banda no debe salir viva del Hotel Eden!'... Poco tiempo después, una criada se acercó, cayó en los brazos de un compañero y exclamó: 'Nunca podré librarme de la imagen de esa pobre mujer siendo derribada y arrastrada'".

Runge recibió dos años de prisión, Vogel 28 meses. Los oficiales implicados, los hermanos Heinz y Horst von Pflugk-Harttung , fueron absueltos. ^{[ 42 ]} Su comandante, Pabst, no fue acusado, y no se buscó a otros que posiblemente hubieran dado órdenes. Como comandante en jefe de las fuerzas armadas, Noske confirmó personalmente los veredictos con su firma. ^{[ 43 ]}

Vogel fue sacado de la prisión de Moabit el 17  de mayo, tres días después de la sentencia, por el teniente Lindemann para ser trasladado a la prisión de Tegel . Lindemann era en realidad el capitán teniente (y posteriormente almirante) Wilhelm Canaris , quien llevó a Vogel a los Países Bajos en automóvil. Canaris nunca fue procesado por esta acción. ^{[ 44 ]}

Representantes del KPD y del USPD, junto con algunos del MSPD y los liberales, consideraron el juicio militar y los veredictos como un escándalo judicial. Los intentos de impugnar el veredicto y reabrir el juicio en un tribunal superior fueron aplazados. Todos los miembros restantes del Comité Revolucionario fueron encarcelados, pero posteriormente liberados por falta de pruebas que demostraran que planeaban un golpe armado. No fue hasta 1929 que Paul Jorns, quien había sido el juez militar en el juicio, fue destituido por parcialidad. ^{[ 31 ]}

En 1934, el régimen nazi otorgó a Runge una indemnización por su encarcelamiento y a Vogel su convalecencia con dinero de los contribuyentes. ^{[ 45 ] [ 46 ]} En enero de 1935, los nacionalsocialistas arrasaron las tumbas de Luxemburgo y Liebknecht, posiblemente deshaciéndose también de sus huesos. ^{[ 47 ]}

Runge, reconocido y golpeado por trabajadores en 1925 y 1931 tras su liberación de prisión, fue localizado por miembros del KPD en Berlín en mayo de 1945 y entregado a la oficina del comandante soviético por orden del fiscal jefe Max Berger. Runge fue acusado de asesinato, aunque su salud se deterioró posteriormente, y murió bajo custodia en septiembre de 1945. ^{[ 48 ]}

El periodista y político de derecha Eduard Stadtler afirmó en sus memorias de 1935 que los asesinatos fueron por encargo. Escribió que, durante una visita a Pabst el 12  de enero, le había «solicitado los asesinatos» y que Pabst le reveló posteriormente quién los había cometido. Pabst también indicó que había estado en contacto con Noske. ^{[ 49 ]}

En 1959, Pabst conversó con Günther Nollau, posteriormente vicepresidente de la Oficina Federal Alemana para la Protección de la Constitución, quien registró lo que Pabst dijo: ^{[ 50 ]} «Durante ese tiempo, [Pabst] había escuchado a Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo hablar en Berlín. Vestido de civil, se mezcló entre la multitud. Sus observaciones lo llevaron a la conclusión de que ambos eran extraordinariamente peligrosos y que no había nadie de su lado para contrarrestarlos. Por lo tanto, decidió deshacerse de ellos». En 1962, Pabst declaró en una entrevista con Der Spiegel que Noske había permitido los asesinatos y posteriormente encubrió la falta de procesamientos. ^{[ 51 ]} En 1970 se encontró una carta en el patrimonio de Pabst en la que escribía: «Está claro que no podría haber llevado a cabo la acción sin la aprobación de Noske —con Ebert de fondo— y que también tenía que proteger a mis oficiales. Pero muy poca gente ha entendido por qué nunca fui interrogado ni acusado. Como hombre de honor, respondí al comportamiento del MSPD guardando silencio durante 50 años sobre nuestra cooperación». ^{[ 52 ]}

Noske siempre negó la conversación que Pabst escuchó, en la que supuestamente acordó cooperar en el arresto y asesinato de los espartaquistas. Otto Kranzbühler , quien más tarde se convirtió en abogado de Hermann Souchon, el hombre que disparó a Luxemburgo, afirmó que Pabst le había confirmado la conversación telefónica con Noske. ^{[ 53 ]} Los biógrafos también creen que Pabst probablemente consultó con Noske o con Hans von Seeckt del mando del ejército.