Educación especial en el Reino Unido

Algunos de los apoyos disponibles para niños con necesidades educativas especiales incluyen: ^{[ 6 ]}

• Tiempo adicional para completar los exámenes
• descansos
• Formatos alternativos para los exámenes
• Uso de un lector
• Uso de un escriba
• Uso de un orador en vivo para exámenes que incluyen grabaciones de audio.
• Uso de un apuntador
• Recurrir a un profesional de la comunicación (una persona que pueda traducir las preguntas al lenguaje de signos británico o al lenguaje de signos internacional ).
• Uso de un asistente práctico
• Uso de un procesador de textos
• Realizar los exámenes en una sala o lugar separado del resto de los candidatos en la escuela.
• Exención de ciertas partes de los requisitos.

Las regulaciones actuales para las SEN se establecen en la Ley de Niños y Familias de 2014. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Se brindan diferentes niveles de apoyo a los niños según la cantidad de apoyo que requieran. La mayoría de los niños con SEN reciben apoyo a nivel escolar, conocido como apoyo SEN. ^{[ 8 ]} Se proporciona un Plan de Educación, Salud y Atención ( EHCP ) a los niños y jóvenes que se consideran que tienen necesidades complejas. Se pueden utilizar para niños y jóvenes de 2 a 25 años. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los niños y jóvenes con un EHCP tienen derecho a un presupuesto personal . ^{[ 10 ]} Cada escuela debe tener un Coordinador de Necesidades Educativas Especiales (SENCO), quien es responsable de supervisar el apoyo de los alumnos con SEN. ^{[ 10 ]} Los niños con SEN en el Reino Unido pueden asistir a escuelas ordinarias o especiales, pero legalmente, las autoridades locales están obligadas a educar a los niños en escuelas ordinarias siempre que sea posible. ^{[ 3 ]} Si una familia considera que su hijo no recibe el apoyo suficiente, puede recurrir ante el Tribunal de Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad de su autoridad local para apelar cualquier decisión que esta haya tomado sobre el apoyo que recibe el niño. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Aproximadamente uno de cada cinco niños recibe apoyo para necesidades educativas especiales. ^{[ 11 ]}

En Escocia, se utiliza el término necesidades de apoyo adicionales en lugar de SEN. Además de los niños con discapacidades, esto también abarca a los niños que pueden necesitar apoyo por razones distintas a la discapacidad, como los niños que sufren acoso escolar o que están en acogimiento familiar. ^{[ 15 ]} La Ley de Educación (Apoyo Adicional para el Aprendizaje) (Escocia) de 2004 redefinió la ley relativa a la provisión de educación especial para niños con necesidades adicionales al establecer un marco para las políticas de inclusión y practicar en general la "presunción de integración " en la educación . ^{[ 16 ]} A los niños con necesidades complejas que requieren apoyo de organizaciones externas se les proporciona un plan de apoyo coordinado. ^{[ 17 ]} Las familias que no estén satisfechas con el apoyo brindado tienen derecho a llevar a la autoridad educativa ante el Tribunal de Necesidades de Apoyo Adicionales para Escocia. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Las regulaciones para las SEN en Irlanda del Norte se rigen actualmente por la Ley de Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad (Irlanda del Norte) de 2016. ^{[ 18 ]} En Irlanda del Norte, hay cinco etapas de apoyo para las SEN. ^{[ 19 ]} Las etapas 1 a 3 se conocen como etapas basadas en la escuela. La etapa 1 es cuando se plantean por primera vez las preocupaciones sobre que un niño tenga SEN, y se le brinda apoyo dentro del aula, como trabajo diferenciado o diferentes estrategias de enseñanza. ^{[ 19 ]} Si las dificultades del niño mejoran en esta etapa, el niño ya no se clasifica como con SEN. ^{[ 19 ]} Sin embargo, si no mejoran, el niño pasará a la etapa 2. ^{[ 19 ]} En la etapa 2, se solicita asesoramiento al médico de cabecera del niño o al médico escolar y el SENCO elabora un plan educativo, que describe las dificultades que tiene el niño y el apoyo que necesita. ^{[ 19 ]} Si el niño no progresa adecuadamente en la etapa 2, pasa a la etapa 3. En la etapa 3, especialistas externos, como psicólogos educativos, participan en el apoyo al niño. ^{[ 19 ]} Si un niño no progresa durante la etapa 3, se le remite a la etapa 4. La etapa 4 también se conoce como Evaluación Reglamentaria. ^{[ 19 ]} Los niños con discapacidades muy significativas se remiten directamente a la Evaluación Reglamentaria sin tener que pasar por las etapas escolares. ^{[ 19 ]} La etapa 5 es cuando se emite una declaración de Necesidades Educativas Especiales (NEE). La declaración de NEE establece las dificultades del niño y el apoyo que requiere, así como a qué escuela debe asistir (puede ser una escuela ordinaria o especial). ^{[ 19 ]}

La financiación destinada a alumnos con necesidades educativas especiales y discapacidades (NEE) ha sido criticada por considerarse insuficiente. Algunos ayuntamientos afirmaron no poder cumplir con sus obligaciones legales hacia los niños con NEE debido a la falta de financiación del gobierno central. Los educadores también se quejaron de no poder impartir una educación a los alumnos con NEE tan eficaz como desearían debido a la falta de financiación. ^{[ 28 ]}

En 2019, el Comité Selecto de Educación de la Cámara de los Comunes publicó un informe que afirmaba que las reformas introducidas en 2014 se habían implementado mal, perjudicando a muchos alumnos con necesidades educativas especiales. Los niños se vieron privados del apoyo que necesitaban, lo que afectó tanto a su salud mental como a su educación; sufrieron ansiedad, depresión y autolesiones, e incluso niños de tan solo nueve años intentaron suicidarse. Las familias de estos niños tuvieron que lidiar con una burocracia excesiva. El informe también criticó la falta de financiación y exigió una mayor rendición de cuentas en el sistema. Se solicitaron sistemas de inspección más rigurosos, junto con consecuencias claras en caso de incumplimiento. Los padres y las escuelas deberían poder apelar directamente ante el Departamento de Educación si las autoridades locales no cumplieran con sus obligaciones legales. Las inspecciones escolares deberían centrarse más en las necesidades educativas especiales, los defensores del pueblo de los servicios sociales y las autoridades locales deberían tener mayores competencias. El diputado Robert Halfon dijo: «El DfE no puede continuar con un enfoque fragmentario y reactivo para apoyar a los niños con NEES. En lugar de conformarnos con parches, lo que se necesita es una transformación, una supervisión más estratégica y un cambio fundamental para garantizar que una generación de niños no siga siendo abandonada». Kevin Courtney del Sindicato Nacional de Educación dijo: «Las escuelas y las autoridades locales quieren brindar el mejor apoyo posible a los alumnos con NEES, pero las herramientas necesarias generalmente ya no están disponibles debido a los recortes en los servicios locales». La Asociación de Gobiernos Locales declaró: «Los ayuntamientos apoyan las reformas establecidas en la Ley de Niños y Familias de 2014, pero en ese momento dejamos claro que el gobierno había subestimado el costo de su implementación». ^{[ 29 ]} En algunos casos, los padres retiraron a sus hijos de la escuela, lo que provocó que las autoridades tomaran medidas para obligarlos a asistir. Un grupo de padres presentó una demanda contra esto. ^{[ 30 ]}

En 2024, la Oficina Nacional de Auditoría publicó un informe que concluía que el sistema SEND era "financieramente insostenible" y "necesitaba urgentemente una reforma", señalando que, si bien la financiación había aumentado un 58% durante la década anterior, las familias habían perdido la confianza en el sistema. ^{[ 31 ]}

Para 2026, la presión financiera sobre el sistema de Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad (NEE) se había convertido en un punto central de la reforma propuesta en Inglaterra. El gobierno propuso un nuevo sistema en el que más niños recibirían apoyo a través de entornos ordinarios y planes de apoyo individualizados. ^{[ 32 ]}

Los niños con necesidades educativas especiales (NEE) tienen muchas más probabilidades de ser excluidos formalmente de la escuela o dados de baja. ^{[ 33 ]} La baja se produce cuando un alumno es eliminado del registro de una escuela, a menudo poco antes de que deba realizar los exámenes GCSE , lo que puede provocar la interrupción de su educación. ^{[ 34 ]} Se ha afirmado que los niños con NEE que tienen pocas probabilidades de alcanzar el objetivo nacional de cinco GCSE con calificaciones de 4 a 9 están siendo excluidos o dados de baja para mejorar la posición de una escuela en las clasificaciones. Anne Longfield, la comisionada para la infancia, dijo: "Cada vez estoy más convencida de que algunas escuelas buscan mejorar sus resultados generales de los exámenes eliminando a niños vulnerables del registro escolar... lamentablemente, esto puede incluir a niños con NEE, que no tienen más opción que recurrir a una provisión alternativa inadecuada o a la educación en el hogar". ^{[ 33 ]}

Se ha afirmado que las familias adineradas presionan para que sus hijos sean identificados con necesidades educativas especiales (NEE) para que puedan acceder a apoyo adicional, incluso cuando realmente no tengan ninguna discapacidad. El número de niños identificados con NEE ha aumentado. Las cifras publicadas en 2009 mostraron que el 17,8 % de los alumnos en las escuelas inglesas tenían NEE, un aumento con respecto al 14,9 % en 2005, lo que ha llevado a afirmaciones de que las escuelas están etiquetando a demasiados niños con NEE. ^{[ 35 ]} Lorraine Petersen, exdirectora ejecutiva de la Asociación Nacional de Necesidades Educativas Especiales, ha dicho que "ellos [los padres] sienten que una etiqueta les dará al niño y quizás a la familia un apoyo adicional que no obtendrían de otra manera; acceso a beneficios, por ejemplo, o apoyo con los exámenes o un lugar en un entorno especializado". ^{[ 36 ]} En otros casos, se ha acusado a las escuelas de identificar a niños sin discapacidad como con NEE para ocultar estándares de enseñanza deficientes. ^{[ 37 ]}

Por el contrario, algunos argumentan que existe un problema con los niños con discapacidades que no son identificados como necesitados de apoyo adicional. Se dice que esto es especialmente difícil para las familias de bajos ingresos, que tal vez no puedan costear evaluaciones diagnósticas privadas para afecciones como la dislexia. Bernadette John, directora de Necesidades Educativas Especiales de The Good Schools Guide , afirma: «Hay una buena razón por la que los padres de clase media tienen más posibilidades de obtener un diagnóstico de necesidades especiales para sus hijos: el dinero. Existe una grave escasez de psicólogos educativos en las autoridades locales, y los niños pueden esperar al menos un año para obtener un diagnóstico». ^{[ 38 ]}