Especialista (rango)

En 1920, el sistema de rangos y salarios del Ejército fue objeto de una importante reforma y consolidación. ^{[ 7 ]} Todos los rangos de tropa y suboficiales se redujeron de 128 insignias diferentes y varios grados salariales a solo siete insignias de rango y siete grados salariales, numerados por antigüedad desde el séptimo grado (el más bajo) hasta el primer grado (el más alto). Se abolió el uso de insignias de especialista insertadas en las insignias de rango y se reemplazó por un sistema genérico de galones y arcos. ^{[ 8 ]}

Desde 1920 hasta 1942, existía una clasificación (no un rango) para los hombres de sexto y séptimo grado, denominada "soldado de primera clase, especialista" o "soldado, especialista", que se clasificaba en seis clases (la más baja era la sexta clase y la más alta la primera). Se les consideraba iguales en autoridad a un soldado de primera clase o a un soldado raso, pero recibían un salario adicional en proporción a su nivel de especialista, además de su salario base. ^{[ 9 ]} Las clases solo indicaban competencia, no autoridad, y un especialista no tenía un rango superior al de otro hombre de su respectivo rango no especializado.

Oficialmente, los especialistas llevaban el galón único de soldado de primera clase, ya que no se autorizaba ninguna insignia especial para indicar su rango. Extraoficialmente, un especialista podía ser autorizado, a discreción de su comandante, a llevar de uno a seis galones adicionales (uno para la sexta clase y un máximo de seis para la primera clase) debajo de su galón de rango para indicar su nivel de especialización. Dicha insignia estaba disponible comercialmente a través de catálogos o en la tienda de la base (PX) y también podía encargarse con insignias de especialidad insertadas.

El 8 de enero de 1942, se introdujo el rango de técnico para reemplazar el rango de soldado/especialista, ^{[ 12 ]} que se suspendió el 30 de junio de 1942. Inicialmente, esto otorgó a los especialistas técnicos más autoridad al clasificarlos como suboficiales . Sin embargo, la confusión y la baja moral entre los suboficiales superiores llevaron al Ejército a revertir esta postura a finales de 1943, después de lo cual los técnicos dejaron de tener el estatus de suboficial. ^{[ 13 ]} A partir del 4 de septiembre de 1942, los técnicos usaron una insignia de "T" mayúscula debajo de sus galones para una identificación más fácil.

Los técnicos eran considerados de rango superior a todos los suboficiales y soldados rasos de menor grado salarial, pero de rango inferior a un suboficial de igual o mayor grado salarial. Por ejemplo, los técnicos de tercer grado (Grado 3) tenían un rango superior al de los sargentos/técnicos de cuarto grado (Grado 4) e inferiores, pero a su vez eran superados en rango por los sargentos de estado mayor (Grado 3) y superiores.

A los técnicos se les trataba igual que a los suboficiales correspondientes del mismo grado salarial: a un técnico de quinta clase se le llamaba cabo, a un técnico de cuarta clase sargento y a un técnico de tercera clase sargento de estado mayor. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los rangos de técnico se suprimieron en 1948. ^{[ 12 ]}

El 1 de julio de 1955 se establecieron cuatro grados de especialista: especialista de tercera clase (E-4 o SP3), especialista de segunda clase (E-5 o SP2), especialista de primera clase (E-6 o SP1) y especialista maestro (E-7 o MSP). La insignia era amarilla sobre un fondo azul oscuro, con el águila del Ejército de Servicio General en el centro. Tenía el mismo tamaño más pequeño de 2 pulgadas de ancho que las franjas de suboficial femeninas. ^{[ 15 ]} Para diferenciar a los especialistas de los suboficiales, las franjas tenían la misma forma que las de los suboficiales, pero estaban invertidas para distinguirlos. Los rangos de especialista superior de SP2 (E5), SP1 (E6) y MSP (E7) se indicaban con uno, dos o tres arcos amarillos sobre el águila, respectivamente.

En 1956 se adoptó el uniforme verde del ejército. ^{[ 16 ]} La insignia de especialista se rediseñó en 1958 para ser más grande, ancha y redondeada. Las franjas de los soldados rasos se cambiaron en 1961 de amarillo sobre fondo azul a amarillo dorado sobre fondo verde. ^{[ 17 ]}

En 1958, el Departamento de Defensa añadió dos grados de pago para brindar a los soldados alistados más oportunidades de progresar a lo largo de una carrera completa con oportunidades adicionales de ascenso. Así, el reconocimiento cambió a seis rangos de especialista, y el grado de pago quedó vinculado a la designación del rango: especialista cuatro (E-4), especialista cinco (E-5), especialista seis (E-6), especialista siete (E-7), especialista ocho (E-8) y especialista nueve (E-9). ^{[ 9 ]} Los "Supergrados" de Spec./8 y Spec./9 recibieron respectivamente uno y dos galones Goldenlite debajo del águila.

El sargento mayor de comando Daniel K. Elder continúa explicando: "En 1968, cuando el Ejército añadió el rango de sargento mayor de comando, se abolieron los rangos de especialista E-8 y E-9" ^{[ 9 ]} porque eran teóricos y no reales. "En 1978 se eliminó el rango de especialista E-7 y en 1985 se eliminaron los rangos de especialista E-5 y E-6". ^{[ 9 ]}

Estos rangos de especialista se crearon para recompensar al personal con mayor experiencia y conocimientos técnicos. ^{[ 9 ]} El nombramiento como especialista o suboficial se determinaba por la especialidad ocupacional militar (MOS). Las diferentes especialidades ocupacionales militares tenían varios puntos de transición. Por ejemplo, en el campo profesional de la banda (excluyendo las bandas especiales en DC y West Point), un músico no podía alcanzar el rango de suboficial hasta que alcanzara el grado salarial E-6. En algunas especialidades ocupacionales militares, un soldado era nombrado especialista o suboficial dependiendo del puesto o "ranura" particular que ocupara en su organización. Un cocinero era un especialista, mientras que un mayordomo de comedor tenía el rango de sargento (E-5 a E-7).

Los rangos de especialista se correspondían con los rangos de suboficial (E-4 a E-7) únicamente en términos de salario. Si bien los rangos de especialista superaban a los de tropa (E-1 a E-3), todos los suboficiales (E-4 a E-9) tenían un rango inferior y carecían de la autoridad conferida a un suboficial. Esta era la principal diferencia entre un especialista y un soldado raso. ^{[ 18 ]}

Solo queda el grado de especialista más bajo, con el rango de especialista 4 conocido simplemente como "especialista". Si bien la abreviatura oficial se cambió de "SP4" a "SPC" tras la eliminación de los rangos SP5 y SP6, la base de datos SIDPERS fue autorizada a seguir utilizando SP4 hasta que el cambio pudiera realizarse con poco o ningún gasto adicional junto con otras actualizaciones del sistema. ^{[ 19 ]} El uso continuo de SP4 en documentos generados automáticamente (órdenes de transferencia, estados de cuenta de licencias y ganancias, informes de personal de la unidad, entre otros ) obstaculizó la adopción de la nueva abreviatura (y, en menor medida, la ausencia de "-4" en el rango no abreviado) por parte de los soldados individuales que consideraban los documentos generados por computadora como la última palabra sobre el término correcto.

El rango de especialista (E-4) es el rango típico al que se asciende a los soldados rasos de primera clase después de dos años de servicio, ^{[ 20 ]} aunque los soldados rasos de primera clase pueden ser eximidos al rango de especialista después de 18 meses de servicio y 6 meses en el grado. Se otorga con mucha más frecuencia que el de cabo (también E-4). Aquellos especialistas que se gradúan del Curso Básico de Liderazgo (BLC) y que han sido recomendados para el ascenso se convierten en cabos antes de un ascenso posterior. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Este cambio en la cultura del Ejército se aplicó al Ejército Activo y a la Guardia Nacional a partir del 1 de julio de 2021, y a la Reserva del Ejército; el cambio en la Reserva del Ejército estaba programado para tener lugar el 1 de octubre de 2021. ^{[ 21 ]} El rango de cabo está reservado para el personal que ha aprobado el BLC. ^{[ 22 ]}

A los especialistas se les llamaba informalmente "specs" (pronunciación IPA: /ˈspɛk/) más el grado numérico de su rango. Así, a un especialista 4 se le llamaba "spec 4". ^{[ 23 ] [ 24 ]} En julio de 2016, el rango de especialista era el más común en el Ejército de los EE. UU., siendo ostentado por 115.033 de los 473.844 soldados del Ejército. ^{[ 1 ]}

Los nuevos reclutas que se alistan en el Ejército de los Estados Unidos que hayan obtenido un título universitario de cuatro años, y a partir de 2006Aquellos con habilidades laborales adquiridas en el ámbito civil, ingresarán como especialistas (grado salarial E-4). ^{[ 25 ]} Por lo general, los candidatos a oficiales recién reclutados tienen el rango de especialista cuando se alistan y durante el BCT ( entrenamiento básico de combate ) antes de su inscripción oficial en la OCS ( Escuela de Candidatos a Oficiales ), donde serán ascendidos administrativamente al grado salarial E-5, pero se les denomina "candidatos a oficiales" (OC) en lugar de sargentos (SGT).

Entre 1941 y 1948, la Armada de los Estados Unidos mantuvo una categoría de Especialista para suboficiales en la estructura salarial. ^{[ 26 ]} Esto se hizo para absorber a los expertos civiles designados directamente que se necesitaban en la Armada, que se expandía rápidamente. Un marinero solía ser conocido como especialista, seguido de una letra que indicaba el campo de su especialidad. Por ejemplo, un Especialista (C) se desempeñaba como "entrevistador de clasificación", mientras que un Especialista (T) era "instructor naval", entre otras designaciones de especialista.

El concepto se propuso a finales de 1941 y fue aprobado por el Secretario de Marina en noviembre o diciembre de ese año. La Marina comenzó con cuatro especialidades en febrero de 1942 ^{[ 27 ]} , ampliándose a veintidós especialidades y sus subespecialidades asociadas para el final de la guerra en 1945. La Guardia Costera añadió cinco especialidades exclusivas adicionales en 1943 (D, CW, PR, PS y TR); a cuatro se les asignaron letras dobles para evitar duplicaciones. El WAVES añadió Especialista (U) para "Utilidad", un título de propósito general que fue abolido en 1944 y fusionado con el similar Especialista (X), para "Especialista (No Clasificado en Otro Lugar)".

La insignia de especialidad consistía en un borde bordado en forma de diamante con la letra de especialidad insertada, situado entre el águila de la Armada de los EE. UU. y los galones de rango. Los especialistas de 3.ª, 2.ª y 1.ª clase (grados 4, 3 y 2; equivalentes a suboficiales de 3.ª, 2.ª y 1.ª clase) llevaban de uno a tres galones rojos apuntando hacia abajo. Un suboficial jefe (grado 1; equivalente a suboficial jefe) llevaba el águila de la Armada de los EE. UU. sobre un balancín rojo, encima de tres galones rojos, con la insignia de especialidad en forma de diamante insertada entre las franjas.

En 1948, la Armada reorganizó el uso del rango de especialista para integrarlo en la estructura de suboficiales. Las letras asignadas y los títulos de los puestos cambiaron varias veces a lo largo de la historia de este rango.

Algunos puestos fueron reclasificados como personal de servicio de emergencia ^{[ 29 ]} (ESR) de 1948 a 1957 y personal de servicio de emergencia (ER) de 1957 a 1965. Todo el personal con una calificación de servicio de emergencia pertenecía a la Reserva Naval y solo podía ser activado en tiempos de guerra o emergencia nacional. Sus letras de especialidad tenían el prefijo "ES" y eran diferentes a las de quienes estaban en servicio regular.

Entre 1957 y 1964 se inició una reducción, absorción o supresión de las certificaciones de especialidad, y casi todas las especialidades restantes se suprimieron en 1965. La única especialidad que se mantuvo fue ESK (Especialidad ES (K) – "Técnico en Censura de Telecomunicaciones"). En 1972 se le cambió el nombre a "Especialista en Seguridad de la Información" y se eliminó definitivamente en 1974.