Cargador rápido

Varias compañías de software lanzaron cargadores rápidos para la C64, generalmente en formato de cartucho . En Estados Unidos , probablemente el cartucho más popular fue el Epyx FastLoad . La mayoría de los cartuchos de cargador rápido también incorporaban otras funciones para facilitar su uso. Una implementación integrada de DOS Wedge de Commodore se incluía en la mayoría de ellos. Los monitores de lenguaje máquina , los editores de disco y varios comandos de conveniencia para Commodore BASIC también eran añadidos comunes. Algunos cartuchos de cargador rápido eran muy sofisticados, incorporando un botón de reinicio , funciones de "congelación" y una sencilla interfaz gráfica de usuario integrada . El Final Cartridge III fue quizás el más exitoso de este tipo. Algunos cargadores rápidos comerciales, sobre todo JiffyDOS de CMD , no utilizaban cartuchos, sino que reemplazaban la ROM KERNAL en la C64 y la ROM DOS en la 1541. Si bien su instalación era más compleja, ofrecían una compatibilidad mucho mayor, siendo prácticamente invisibles para el software que se ejecutaba en la máquina. El cargador de RAM Action Replay MK6 del cartucho carga un programa de 202 bloques en aproximadamente 9 segundos. Su cargador Warp es 25 veces más rápido, pero los programas solo se pueden cargar con un cargador guardado en el disco cuando el cartucho no está presente. Si bien el cargador rápido ARMK6 era compatible con la mayoría del software, The Final Cartridge III era conocido por fallar con frecuencia, por lo que los programas debían cargarse en modo C64 normal, desactivando el cartucho y dejándolo prácticamente inservible.

Muchos programas comerciales para la C64, especialmente los juegos, incluían sus propias rutinas de carga rápida en el soporte de distribución. El usuario cargaba un pequeño programa inicial desde el disco con las rutinas lentas estándar, que luego instalaban rutinas de transferencia más rápidas tanto en el ordenador como en la unidad antes de cargar el resto del programa a alta velocidad. De esta forma, el usuario se beneficiaba de la carga rápida sin necesidad de comprar ni conocer un producto específico para ello.

Varias revistas populares de Commodore publicaron software de carga rápida mediante entrada de texto . En abril de 1985, Compute! publicó TurboDisk , un cargador rápido que incluía versiones para C64 y VIC-20. Este programa resultó popular y se volvió a publicar en el número de julio de 1985 de la Gazette de Compute !. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Se imprimió de nuevo en agosto de 1986, sin la versión para VIC-20, pero con varias utilidades adjuntas para reubicar el programa en la memoria y crear software de arranque automático que aprovechaba la velocidad de TurboDisk . También se incluyó una versión para Commodore 128 para aquellos usuarios de C128 que aún tenían unidades de disquete 1541. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La Gazette de COMPUTE! también publicó varias otras utilidades que aceleran las comunicaciones de C64 a 1541, incluyendo Turbo Copy (un copiador de disco completo de 4 minutos), ^{[ 12 ] [ 13 ]} TurboSave (una utilidad que aceleraba la velocidad de guardado de discos) ^{[ 14 ]} y Quick! (otro cargador rápido). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La revista RUN publicó Sizzle! en diciembre de 1987, un paquete integrado que incluía un cargador rápido reubicable con capacidad de generación de arranque automático.

BYTE publicó Loader, un software de carga rápida en lenguaje máquina para Apple DOS 3.3, en noviembre de 1983. ^{[ 17 ]} Compute! publicó TurboDisk para DOS 3.3 en octubre de 1986. ^{[ 18 ]}

La moda de los cargadores rápidos de entrada de datos continuó en la era de Internet. Krill's Loader (2009) y Spindle (2013) son dos ejemplos de "cargadores IRQ" de C64 a 1541, cargadores rápidos que permiten a los programas (principalmente juegos) mantener sus propias IRQ durante la carga. Con los cargadores modernos, la baja velocidad de decodificación GCR resultó ser el cuello de botella, y todos los cargadores modernos incluyen sus propias rutinas optimizadas para ello. ^{[ 19 ]}

Speedlock fue un sistema de protección de software utilizado en el ZX Spectrum y el Amstrad CPC , escrito por David Aubrey-Jones y David Looker en 1983. El prototipo permaneció sin usar durante aproximadamente un año, pero finalmente fue retomado por Ocean Software en Decathlon de Daley Thompson , lanzado a finales de 1984. ^{[ 26 ]} Posteriormente fue utilizado por US Gold y para varios títulos de Ultimate Play the Game , entre otros. ^{[ 27 ]} Speedlock también fue portado al Amstrad CPC en 1985. El sistema utilizaba varias características avanzadas de la arquitectura del Spectrum, como el registro de actualización de memoria y las instrucciones de salto de paridad del procesador Z80 , lo que hacía más difícil crear copias ilegítimas sin la protección. ^{[ 28 ]} Las primeras versiones utilizaban un conjunto de tonos de "clic" audibles al cargar un programa. Las versiones posteriores no incluían esto, sino que tenían un contador que mostraba el tiempo restante para terminar de cargar el programa, similar a los de Technician Ted y Fairlight . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Algunas empresas crearon software para eludir los esquemas de protección, incluido Speedlock, con el propósito de realizar copias de seguridad o transferir datos a ZX Microdrive , ZX Spectrum +3 u otros sistemas de disco propietarios. ^{[ 27 ]}

Como se mencionó anteriormente, TurboTape está diseñado para el hardware Commodore Datassette . Aproximadamente duplica la densidad de bits. Las cintas que utilizan este formato incluyen un programa de carga en formato estándar, una práctica común en estas cintas aceleradas. ^{[ 23 ]}

Invade-a-Load era un cargador rápido para juegos basados ​​en casetes que no solo aceleraba la carga de bloques desde la cinta, sino que también contenía un minijuego (en este caso, un clon de Space Invaders ) que se podía jugar mientras se esperaba a que el juego principal terminara de cargarse. Este minijuego inicial se cargaba en menos de un minuto, proporcionando entretenimiento mientras se esperaba a que el juego principal se cargara, lo que podía tardar entre cinco y diez minutos más. En al menos una ocasión, un crítico expresó su preferencia por Invade-a-Load sobre el juego principal. ^{[ 31 ]} Aparecía principalmente en juegos vendidos en el Reino Unido , ya que, para cuando se escribió, el mercado de Commodore en los Estados Unidos había cambiado en su mayoría a los disquetes . El cargador fue escrito por Richard Aplin para uso propio de Mastertronic . El cargador en sí tiene una fecha de copyright de 1987, pero los primeros juegos que lo utilizaron aparecieron en 1988. Durante los años siguientes, Mastertronic utilizó el cargador en docenas de títulos. El cargador también fue memorable por su banda sonora, compuesta originalmente por Rob Hubbard para el título de Mastertronic One Man and His Droid .

En el Reino Unido, donde el precio de una unidad de disquete 1541 estaba fuera del alcance de muchos de los usuarios del C64, existía una enorme demanda de cargadores rápidos para juegos de C64. Uno de los primeros en utilizar un cargador de este tipo fue Llamasoft, cuyo clásico de Jeff Minter, Revenge of the Mutant Camels, incluía una versión de carga rápida en una cara del casete y una versión de carga convencional en la otra. Pronto, otras compañías de software se sumaron a la iniciativa. Ocean utilizó "pavloda" y un verdadero avance llegó con el software Novaload, que permitía reproducir pantallas de carga y música. Decathlon de Daley Thompson fue un ejemplo muy visible de esto. Los lanzamientos de US Gold se hicieron famosos por reproducir el himno nacional de EE. UU . y mostrar una versión con mapa de caracteres de la bandera estadounidense mientras se cargaban sus juegos. Otros lanzamientos notables incluyeron la versión de Ocean/Imagine de Hyper Sports de Konami , que tenía sprites animados de corredores mientras se cargaba el juego y dos impresionantes bandas sonoras de Martin Galway , incluyendo una versión de " Chariots of Fire " de Vangelis .