Corporación Sperry

La empresa fue incorporada el 14 de abril de 1910 ^{[ 2 ]} por Elmer Ambrose Sperry como Sperry Gyroscope Company , para fabricar equipos de navegación —principalmente sus propias invenciones: el giroestabilizador marino y la brújula giroscópica— en 40 Flatbush Avenue Extension en el centro de Brooklyn . ^{[ 3 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa se diversificó hacia componentes de aeronaves, incluyendo miras de bombardeo y sistemas de control de tiro . En sus primeras décadas, Sperry Gyroscope y empresas relacionadas se concentraron en Long Island , Nueva York, especialmente en el condado de Nassau . Con el paso de los años, se diversificó a otras ubicaciones.

En 1918, Lawrence Sperry se separó de su padre para competir en el mercado de instrumentos aeronáuticos con la Lawrence Sperry Aircraft Company , incluyendo el nuevo piloto automático . Tras la muerte de Lawrence el 13 de diciembre de 1923, las dos empresas se fusionaron en 1924. En enero de 1929, fue adquirida por North American Aviation , ^{[ 4 ]} quien la reconstituyó en Nueva York como Sperry Gyroscope Company, Inc. La compañía recuperó su independencia en 1933 al ser escindida como filial de la recién formada Sperry Corporation . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Esta nueva corporación era una sociedad holding que agrupaba a varias entidades más pequeñas, como el Sperry Gyroscope original, Ford Instrument Company , Intercontinental Aviation, Inc. , entre otras. La compañía fabricaba equipos avanzados de navegación aérea para el mercado, incluyendo el Sperry Gyroscope y el Sperry Radio Direction Finder. También incursionó en la industria hidráulica cuando adquirió Vickers, Inc. en 1937. ^{[ 6 ]} Sperry apoyó el trabajo de un grupo de inventores de la Universidad de Stanford , liderados por Russell y Sigurd Varian , quienes habían inventado el klistrón , e incorporó esta tecnología e invenciones relacionadas en sus productos. ^{[ 7 ]}

La empresa prosperó durante la Segunda Guerra Mundial, ya que la demanda militar se disparó, ocupando el puesto 19 entre las corporaciones estadounidenses en cuanto al valor de los contratos de producción bélica. ^{[ 8 ]} Se especializó en dispositivos de alta tecnología, como miras de bombardeo controladas por computadora analógica , sistemas de radar aerotransportados y sistemas automatizados de despegue y aterrizaje. Sperry también fue el creador del cañón de torreta esférica montado bajo el Boeing B-17 Flying Fortress y el Consolidated B-24 Liberator .

En 1944, Sperry vendió la fábrica de Brooklyn en 40 Flatbush Avenue Extension a la empresa de fabricación de ropa Howard, que ya tenía una fábrica más pequeña cerca. ^{[ 9 ]}

Tras la guerra, Sperry amplió sus intereses en electrónica e informática, y en 1953 produjo el primer ordenador digital de la compañía, el SPEEDAC .

Durante la década de 1950, una gran parte de Sperry Gyroscope se trasladó a Phoenix , Arizona, y pasó a llamarse Sperry Flight Systems Company. Esta división geográfica tenía como objetivo protegerse ante la posibilidad de una guerra nuclear . La división Gyroscope mantuvo su sede en Nueva York, en su enorme planta de Lake Success , Long Island (que también sirvió como sede temporal de las Naciones Unidas entre 1946 y 1952), hasta la década de 1980.

En 1955, Sperry adquirió Remington Rand y cambió su nombre a Sperry Rand . Al adquirir Eckert–Mauchly Computer Corporation y Engineering Research Associates junto con Remington Rand, la compañía desarrolló la exitosa serie de computadoras UNIVAC y firmó un valioso acuerdo de licencia cruzada con IBM . ^{[ 10 ]} La compañía siguió siendo un importante contratista militar. De 1967 a 1973, la corporación estuvo involucrada en una agria demanda antimonopolio con Honeywell , Inc. (véase Honeywell v. Sperry Rand ).

En 1961, Sperry Rand ocupaba el puesto 34 en la lista Fortune 500 de las empresas más grandes de Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

En 1977, Sperry Rand adquirió Varian Data Machines para entrar en el mercado de las minicomputadoras . Varian pasó a llamarse Sperry UNIVAC Minicomputer Operation y operó como parte de la división Sperry UNIVAC. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1978, Sperry Rand decidió concentrarse en sus intereses informáticos y vendió varias divisiones, entre ellas Remington Rand Systems, Remington Rand Machines, Ford Instrument Company y Sperry Vickers . La empresa eliminó "Rand" de su nombre y volvió a llamarse Sperry Corporation .

Casi al mismo tiempo que la adquisición de Remington Rand, Sperry Gyroscope decidió abrir una planta que se dedicaría casi exclusivamente a la producción de instrumentos marinos. Tras una exhaustiva búsqueda y evaluación, se construyó una planta en Charlottesville, Virginia , y en 1956, la División Sperry Piedmont comenzó a fabricar productos de navegación marítima. Posteriormente, pasó a llamarse Sperry Marine .

En la década de 1970, Sperry Corporation era un conglomerado tradicional con sede en el edificio Sperry Rand, en el número 1290 de la Avenida de las Américas en Manhattan. Vendía máquinas de escribir (Sperry Remington); equipos de oficina, computadoras digitales electrónicas para empresas y el ejército (Sperry Univac); maquinaria agrícola y de construcción (Sperry New Holland); aviónica, como giroscopios, radares y equipos de control de tráfico aéreo (Sperry Vickers/Sperry Flight Systems); y productos de consumo como maquinillas de afeitar eléctricas (Sperry Remington). Además, Sperry Systems Management (con sede en el edificio original de Sperry Gyroscope en Lake Success) trabajó en varios contratos con el gobierno estadounidense. Sperry también gestionó, entre 1961 y 1975, la gran planta de municiones del ejército de Luisiana cerca de Minden . En enero de 1972, Sperry adquirió la línea de computadoras digitales electrónicas RCA Spectra 70 (arquitectónicamente similares al IBM System/360 ). En 1983, Sperry vendió Vickers a Libbey Owens Ford (que más tarde se renombraría como TRINOVA Corporation y posteriormente como Aeroquip-Vickers). Al mismo tiempo, adquirió Aircraft Radio Corporation de Cessna . ^{[ 14 ]}

El 16 de septiembre de 1986, tras el éxito de una segunda oferta de adquisición hostil orquestada por el director ejecutivo de Burroughs Corporation y exsecretario del Tesoro de los Estados Unidos , Michael Blumenthal , Sperry Corporation se fusionó con Burroughs Corporation. ^{[ 15 ]} La empresa recién fusionada pasó a llamarse Unisys Corporation , una combinación de "united", "information" y "systems", que también hacía referencia a la conocida marca de computadoras UNIVAC de Sperry. ^{[ 16 ]} La adquisición se produjo incluso después de que Sperry utilizara una " píldora venenosa " en forma de un aumento importante del precio de las acciones para disuadir la oferta hostil, lo que provocó que Burroughs pidiera prestado mucho más dinero del previsto para completar la oferta.

Ciertas divisiones internas de Sperry se vendieron después de la fusión, como Sperry New Holland (1986, a Ford Motor Company , que en 1991 vendió la línea Ford-New Holland a Fiat ^{[ 17 ]} ) y Sperry Marine (a Tenneco , en 1987, ^{[ 18 ]} y actualmente es parte de Northrop Grumman ^{[ 19 ]} ). También se vendió —a Honeywell— Sperry Aerospace Group , mientras que Sperry Defense Products Group se vendió a Loral ; esas dos unidades cuyas funciones estaban originalmente en el corazón de la venerable división Sperry Gyroscope. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Este grupo ahora es parte de Lockheed Martin .

Sperry en Gran Bretaña comenzó con una fábrica en Pimlico , Londres, en 1913, fabricando brújulas giroscópicas para la Marina Real . Se convirtió en Sperry Gyroscope Co Ltd en 1915. En 1923, Lawrence Sperry murió en un accidente aéreo cerca de Rye, Sussex . Posteriormente, la empresa se expandió a Golden Mile , Brentford , en 1931, Stonehouse , Gloucestershire ^{[ 23 ]} en 1938, y Bracknell en 1957. ^{[ 24 ]} Para 1963, estas instalaciones empleaban a unas 3500 personas. ^{[ 23 ]} La planta de Brentford cerró en 1967, con la expansión de Bracknell. Stonehouse cerró alrededor de 1969. Para 1969, la división Sperry Gyroscope de Sperry Rand Corporation empleaba a unas 2500 personas. ^{[ 25 ]}

El emplazamiento de la fábrica y el centro de desarrollo de Bracknell (vendido a British Aerospace en 1982) está conmemorado por una escultura de aluminio de 4,5 metros de altura realizada por Philip Bentham , titulada Sperry's New Symbolic Gyroscope (1967). ^{[ 26 ]}

En 1989, la planta de Bracknell se redujo y la producción se trasladó a la fábrica de Sperry en Plymouth , que por entonces operaba bajo la marca British Aerospace . En esta planta todavía se fabrican giroscopios MEMS de última generación y alta tecnología (junto con otros equipos de aviónica), aunque la empresa ahora pertenece a United Technologies Corporation y forma parte de UTC Aerospace Systems .

El nombre Sperry perdura en la empresa Sperry Marine , con sede en New Malden , Inglaterra. Esta compañía, fundada en 1997 a partir de tres marcas reconocidas en la industria marítima —Sperry Marine, Decca y C. Plath—, ahora forma parte de Northrop Grumman Corporation. Es un proveedor mundial de sistemas de navegación, comunicación, información y automatización para los mercados marítimo comercial y naval.

• Sargento Sperry MGM-29