Esfenacodontidos

Sphenacodontidae (del griego: "diente en punta de cuña") es una familia extinta de sinápsidos esfenacodóntidos carnívoros , conocidos desde el Carbonífero superior (o el Pérmico inferior ) hasta el Pérmico medio temprano . Las formas primitivas eran generalmente pequeñas (de 60 cm a 1 metro), pero durante la última parte del Pérmico inferior estos animales crecieron progresivamente (hasta 3 metros o más), convirtiéndose en los depredadores ápice de los ambientes terrestres. ^{[ 1 ]} Hasta ahora, los fósiles de esfenacodóntidos solo se conocen de América del Norte y Europa , y posiblemente de América del Sur. ^{[ 2 ]} 

Cráneo de Dimetrodon

Sphenacodontidae se caracteriza por una serie de rasgos del cráneo, entre los que se incluyen que el proceso anterior (extensión ) del hueso frontal es más estrecho que el posterior, el hueso postorbital y el hueso escamoso tienen una gran área de contacto, el hueso supratemporal tiene un borde de contacto con el postorbital, el proceso paroccipital se extiende hacia abajo y hacia afuera (ventrolateralmente) y posteriormente, y la raíz del diente caniniforme se abomba para constriñir la abertura de las coanas (la abertura de la cavidad nasal en el paladar). ^{[ 3 ]}

Los miembros de Sphenacodontidae generalmente tenían cráneos físicamente masivos con mandíbulas profundas y hocicos robustos y altos, aunque el cráneo de Secodontosaurus , a diferencia de otros esfenacodontidos, es considerablemente alargado. Tenían dientes de tamaños muy variables según su posición en la mandíbula ( heterodoncia ), siendo los dientes en la parte frontal de las mandíbulas, en el premaxilar y hacia la parte frontal del maxilar y el dentario particularmente agrandados en comparación con los demás dientes. Estos dientes eran estrechos (comprimidos) de lado a lado (lateralmente/labiolingualmente), y los bordes anterior (mesial) y posterior (distal) de estos dientes tenían carenas afiladas (bordes elevados), que en algunos miembros evolucionaron hasta convertirse en una verdadera serración . Había grandes áreas de inserción para los músculos aductores que cerraban las mandíbulas, lo que, en combinación con los dientes palatinos en el techo de la boca, ayudaba a sujetar firmemente a las presas que se retorcían. ^{[ 4 ]}

Los miembros del grupo muestran una tendencia general de aumento de tamaño con el tiempo, ^{[ 5 ]} convirtiéndose en los primeros grandes depredadores ápice completamente terrestres durante el Pérmico Temprano, ^{[ 6 ]} con algunas especies de Dimetrodon alcanzando una longitud corporal total de 4,6 metros (15 pies) . ^{[ 7 ]} Varios miembros grandes y avanzados de este grupo ( Ctenospondylus , Sphenacodon , Secodontosaurus y Dimetrodon ) se distinguen por una vela de espinas neurales a lo largo del dorso, compuesta por espinas neurales vertebrales alargadas (extremadamente en Dimetrodon y Secodontosaurus ), que en vida debieron estar cubiertas de piel y vasos sanguíneos. Se desconoce la función de la vela. Se ha propuesto la termorregulación como una función principal, aunque la evidencia que la respalda ha sido cuestionada. ^{[ 8 ]} También se ha propuesto la exhibición para la selección sexual . ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

Due to the scarcity of evidence, there is ambiguity surrounding the appearance and evolution of non-mammalian synapsid integument. Skin impressions from resting trace fossils from Early Permian of Germany from a sphenacodontid described in 2025 revealed they were covered in epidermal scales similar to those of living reptiles, rather than leathery scaleless skin or hair, with the trace indicating the underside of the body and tail of the sphenacodontid (likely Dimetrodon teutonis) were covered in rectangular scales, while the limbs were covered in hexagonal scales.^[11]

The earliest sphenacodontids appeared during the latest Carboniferous or earliest Permian around 300 million years ago. They were dominant predators in terrestrial ecosystems for the entire Early Permian, a period of 25 million years.^[4] The most recent sphenacodontid, Dimetrodon angelensis, is from the latest Kungurian or, more likely, early RoadianSan Angelo Formation.^[12][13] Sphenacodontids are only unambiguously known from Europe and North America (which were contiguous adjacent regions as part of Pangaea), though an indeterminate possible record has been reported from the Pedra de Fogo Formation in Brazil, implying they may have had a wider distribution.^[2]

Sphenacodontidae is placed as part of the broader clade Sphenacodontia. Within Sphenacodontia, Sphenacodontidae is widely accepted to be the group most closely related to Therapsida, which includes living mammals.^[6] The clade Sphenacodontoidea is a narrower subclade of Sphenacodontia, to designate the most recent common ancestor of Sphenacodontidae and Therapsida and all their descendants, and is defined by certain features of the skull.^[3]

Sphenacodontidae in a cladogram after Fröbisch et al., 2011:^[1]

• Evolution of mammals

• Carroll, RL (1988), Paleontología y evolución de los vertebrados , WH Freeman & Co.
• Colbert, EH , (1969), Evolución de los vertebrados , John Wiley & Sons Inc (2ª ed.)
• Reisz, RR , 1986, Handbuch der Paläoherpetologie - Enciclopedia de Paleoherpetología, Parte 17A Pelycosauria Verlag Dr. Friedrich Pfeil, ISBN 3-89937-032-5
• Romer, AS , (1947, edición revisada 1966) Paleontología de vertebrados, University of Chicago Press, Chicago
• Romer, AS y Price, LI , (1940), Revisión de los Pelicosauria , Documentos especiales de la Sociedad Geológica de América, n.° 28

• Synapsida: Sphenacodontia
• Deuterostoma/Chordata/Synapsida/Pelycosauria/Sphenacodontidae.htm Sphenacodontidae - lista de especies