Compañía Butterley

La Butterley Company fue una empresa manufacturera inglesa fundada como Benjamin Outram and Company en 1790. Sus filiales existieron hasta 2009.

Esta zona de Derbyshire era conocida por sus afloramientos de mineral de hierro , que se explotaban al menos desde la Edad Media . Tras la conquista normanda , la cercana Duffield Frith fue propiedad de la familia de Ferrers, magnates del hierro en Normandía .

En 1793, William Jessop , con la ayuda de Benjamin Outram , construyó el canal de Cromford para conectar Pinxton y Cromford con el canal de Erewash . Durante la excavación del túnel de Butterley para el canal de Cromford , se descubrieron carbón y hierro. Por fortuna, Butterley Hall quedó desocupada y en 1790 Outram, con la ayuda financiera de Francis Beresford, la compró junto con sus terrenos.

Al año siguiente, a Outram y Beresford se les unieron Jessop y John, nieto de Ichabod Wright, un acaudalado banquero de Nottingham que estaba prometido con la hija de Beresford y que era propietario de la finca vecina de Butterley Park.

En 1793 estallaron las Guerras Revolucionarias Francesas y, para 1796, el alto horno producía casi mil toneladas de arrabio al año. En la segunda década del siglo siguiente, la empresa se había expandido con otra planta en Codnor Park, en Codnor ; ambas plantas contaban entonces con dos altos hornos, y la producción había aumentado a alrededor de 4500 toneladas anuales.

Outram falleció en 1805 y el nombre cambió a Butterley Company, siendo uno de los hijos de Jessop, también llamado William, quien se hizo cargo de la empresa.

En 1814, la empresa fabricó las estructuras de hierro para el puente de Vauxhall sobre el río Támesis .

La compañía también era propietaria de la cantera de Hilt en Crich , que suministraba piedra caliza para las ferrerías y los hornos de cal de Bullbridge , proporcionando cal a los agricultores y para la creciente cantidad de obras de construcción. El empinado camino de vagones hacia el canal de Cromford en Bullbridge se llamaba Butterley Gangroad e incorporaba el túnel ferroviario más antiguo del mundo que aún se conserva , en Fritchley (construido en 1793). ^{[ 1 ]} En 1812, William Brunton , un ingeniero de la compañía, produjo su notable locomotora Steam Horse.

En 1817, durante la depresión económica posterior a las guerras napoleónicas , la fábrica de Butterley fue escenario de la Revolución de Pentrich . La intención de los rebeldes era asesinar a los tres gerentes principales y saquear la fábrica en busca de armas. Al llegar, se encontraron con George Goodwin, el administrador de la fábrica, quien, junto con algunos agentes, los neutralizó. Poco se conserva del suceso, pero la oficina hexagonal donde Goodwin resistió es un edificio protegido en el patio de la fábrica. ^{[ 2 ]}

Tras esto, el país entró en un largo periodo de prosperidad, y la empresa con él. En 1830, se la consideraba la mayor propietaria de carbón y la segunda mayor productora de hierro de East Midlands . Para entonces, la empresa poseía un número considerable de canteras de piedra caliza y minas de carbón y hierro , e instaló un tercer alto horno en Codnor Park. En 1830, John Wright se retiró de la sociedad y cedió su participación en la empresa a su hijo de veinticuatro años, Francis Wright . Francis trabajó durante sus primeros años en Butterley con William Jessop el Joven (hijo del socio fundador), y luego permaneció muy involucrado con la empresa hasta su muerte en 1873, construyendo la ciudad de Ironville para alojar a los trabajadores de Butterley, y a menudo viajaba kilómetros cada día en caballo y carruaje desde su finca en Osmaston, cerca de Ashbourne, hasta Ripley. Fue bajo el liderazgo de Francis que Butterley suministró el hierro para la estación de St Pancras, y tras su muerte, la dirección de la empresa pasó a muchos de sus descendientes. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Una de las dos máquinas de drenaje de Pode Hole y la máquina del museo de drenaje de tierras Pinchbeck Engine fueron construidas por Butterley, al igual que las bombas de rueda Scoop . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Fabricaban una gran variedad de productos, desde raíles para vías férreas hasta calentadores para teteras. El canal Caledonian de Thomas Telford utilizaba compuertas y maquinaria con piezas fundidas fabricadas en Butterley, y dos dragas de vapor diseñadas por Jessop. La compañía también fabricaba locomotoras de vapor , principalmente para su propio uso, pero suministró dos al ferrocarril Midland Counties Railway .

Fabricó todas las piezas fundidas necesarias para los nuevos ferrocarriles y dos líneas completas: el ferrocarril de hierro de Croydon, Merstham y Godstone, y el ferrocarril de Cromford y High Peak . Una máquina de extracción para este último aún se encuentra en funcionamiento en Middleton Top, cerca de Wirksworth .

La empresa no tardó en invertir en el nuevo proceso Bessemer para la fabricación de acero en 1856, siendo una de las cuatro empresas que obtuvieron una licencia de Sir Henry Bessemer un mes después de que este anunciara su método. Las licencias se distribuyeron por todo el país para proteger los intereses comerciales de los licenciatarios. ^{[ 7 ]}

Las patentes más notables fueron registradas por el gerente de la compañía, Sir John Alleyne . En diciembre de 1859, Alleyne patentó un método para producir una viga de hierro portante conocida como Butterley Bulb, utilizada en muchos de los primeros barcos de vapor de hierro, incluido el HMS Warrior ^{[ 8 ].} En 1861, Alleyne patentó un método que permitía mover lingotes calientes alrededor de un rodillo después de que hubieran pasado por una sola persona. Durante la producción de secciones de acero, la barra tiene que pasar repetidamente por los rodillos. Permitir que esto sucediera con una sola persona fue un aumento sustancial en la productividad. ^{[ 9 ]} Para 1863, la compañía estaba laminando las mayores masas de hierro de cualquier fundición en el país. Entre sus edificios más famosos se encuentra el cobertizo de trenes Barlow en la estación de St Pancras en Londres , que incluía tramos de 240 pies.

El siguiente invento de Alleyne fue el laminador de acero reversible de dos rodillos, patentado en 1870, que utilizaba dos máquinas de vapor para permitir que los lingotes de metal se laminaran repetidamente hasta obtener el tamaño y la sección correctos. ^{[ 9 ]} Con esta técnica, el acero no tenía que ser movido para volver a entrar en el proceso de laminación, sino que simplemente tenía que ser devuelto a la máquina laminadora una vez que había pasado por ella.

También había una extensa fábrica de ladrillos para ferrocarriles, miles de fábricas y viviendas particulares.

Hacia 1874, los trabajadores de la compañía comenzaron a luchar por mejores condiciones. La compañía despidió a 11 mineros "sin cargo" el 5 de mayo de 1874. En 1885, la Butterley Company construyó la pasarela peatonal catalogada como Grado II para la estación de Cromford, ^{[ 10 ]} que fue utilizada por Oasis para una sesión de fotos para la portada de su sencillo de 1995 llamado 'Some might say'. ^{[ 11 ]} El Puente Viejo de Godavari , también conocido como Puente de Havelock, fue construido con mampostería de piedra y vigas de acero en 1896, uniendo Rajahmundry en Godavari Este con Kovvuru en Godavari Oeste en Andhra Pradesh, India. Tiene 56 tramos de 45,7 metros (150  pies) cada uno y tiene 3480 metros (11 420  pies) de largo. Las vigas fueron fabricadas por la Butterley Company de Ripley, Derbyshire. ^{[ 12 ]} El puente ferroviario sirvió a la concurrida línea Howrah-Chennai hasta su desmantelamiento, un siglo después, en 1997, cuando se construyó un puente de reemplazo al lado del antiguo puente Godavari. El puente se utiliza para albergar el suministro de agua municipal y hay planes para convertirlo en un destino turístico. ^{[ 13 ]}

Al hablar del trabajo bélico que la Compañía Butterley realizó durante la Segunda Guerra Mundial, Roy Christian afirmó que "Los trabajadores que fabricaban flotadores misteriosos no tenían idea de su propósito final hasta que una mañana de junio de 1944 se dieron cuenta de que sus productos estaban ayudando a sostener el puerto Mulberry frente a la costa baja de Normandía, y para entonces estaban ocupados construyendo unidades de pontones y paneles de puentes Bailey listos para el avance hacia Alemania. Pero si bien a menudo desconocían el propósito y el destino de los productos en los que trabajaban durante días en el taller, la forja y la fundición, comprendían su importancia. No se perdió tiempo durante los años de la guerra por huelgas o conflictos, y el absentismo fue bajo.

Algunas de esas trabajadoras eran mujeres, pues por primera vez en su historia se empleaba mano de obra femenina en las fábricas de Butterley." ^{[ 14 ]}

En su apogeo, en la década de 1950, la empresa empleaba a unas 10.000 personas.

En 1957, una asociación con Air Products de los Estados Unidos ayudó a establecer esa empresa en el Reino Unido. ^{[ 15 ]}

A principios de la década de 1960, la empresa adquirió al fabricante de locomotoras FC Hibberd & Co Ltd.

La fábrica de Codnor Park cerró sus puertas en 1965.

En 1966, Montagu "Monty" Francis Melville Wright se retiró como presidente y fue sucedido por Robert William Francis Wilberforce; John Leslie Fitzwalter Wright, hijo de (Edward) Fitzwalter Wright, se convirtió en vicepresidente. Fue la sexta generación de la familia Wright en unirse a Butterley. ^{[ 16 ]} El último descendiente de John Wright en ser director fue (Philip) Norman Wright, quien se retiró después de la adquisición en 1968.

La empresa fue adquirida por el Grupo Wiles, que más tarde se convirtió en Hanson Trust , en 1968 por 4,7 millones de libras esterlinas. ^{[ 17 ]} Posteriormente, la empresa se dividió en Butterley Engineering, Butterley Brick y Butterley Aggregates. Butterley Hall, que había sido la residencia de Outram y luego de Albert Leslie Wright antes de su muerte en 1938, tras lo cual se convirtió en oficinas, fue vendida para convertirse en la sede de la Policía de Derbyshire . ^{[ 18 ]}

Butterley Engineering Co. fabricó el puente Glengall sobre el muelle Millwall en Londres, que fue diseñado para abrirse y permitir el paso del tráfico marítimo. ^{[ 19 ]} Ese mismo año, Butterley Engineering Co., conocida por su experiencia con grúas de alta tecnología, obtuvo el contrato para fabricar una grúa especial "súper segura" para trabajar sobre el reactor en la central nuclear Sizewell B en Suffolk. ^{[ 19 ]} A mediados de la década de 1980, la fundición cerró. Cuando se demolieron los edificios sobrantes, quedó al descubierto el alto horno original de 1790.

La empresa entró en el siglo XXI con una reputación bien consolidada en la construcción de puentes, grúas aéreas y estructuras de acero.

Uno de los proyectos más prestigiosos de la compañía fue la Rueda de Falkirk , un elevador de barcos en Falkirk , Escocia, para reconectar el Canal Forth & Clyde y el Canal Union en lugar de una serie de 11 esclusas abandonadas . Diseñado por los arquitectos de RMJM , fue financiado por la Comisión del Milenio . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La empresa construyó la Torre Spinnaker ^{[ 20 ] [ 22 ]} en Portsmouth .

El 5 de marzo de 2009, la empresa fue puesta en administración concursal, y el administrador declaró: «Se trata de un negocio altamente especializado que ha demostrado ser vulnerable a la recesión económica». Tras el cierre de Butterley Limited en 2009, Wellman Booth adquirió ciertos activos, repuestos y derechos de propiedad intelectual de la empresa. Wellman Booth es una división de The Clarke Chapman Group Ltd, que a su vez es una filial de propiedad absoluta de Langley Holdings plc. ^{[ 23 ]} Tras la finalización de la adquisición, Clarke Chapman Services, una división de Clarke Chapman, añadió las grúas Butterley, Adamson, Adamson Alliance y John Smith (Keighley) a la lista de marcas para las que proporciona repuestos y servicio.

En marzo de 2024, ^{[ 24 ]} el sitio web de Clarke Chapman Limited, anteriormente The Clarke Chapman Group Limited, se actualizó con el nombre 'Butterley Engineering' reintroducido como una de las 'Marcas' de Clarke Chapman, incluyendo el uso de la resurrección del logotipo 'Butterley Engineering', aparentemente con la intención de buscar posibles nuevos trabajos y/o suministro de piezas fuera de las otras divisiones de Clarke Chapman.

La demolición de las obras se llevó a cabo en noviembre y diciembre de 2009. Los altos hornos, parte del túnel del canal y su muelle subterráneo fueron declarados monumento protegido en 2013. ^{[ 25 ]}

El Butterley Ironworks Trust se formó en 2015 para formular planes para los usos futuros de los edificios restantes de la Butterley Company, los restos arqueológicos y el túnel de Butterley . ^{[ 26 ]}

• Christian, R. (1990) Butterley brick: 200 years in the making , Londres: Henry Melland, ISBN 0-907929-19-2
• Cooper, B. (1991) Transformación de un valle: el Derwent de Derbyshire , Cromford: Scarthin, ISBN 0-907758-17-7
• Lowe, JW (1975) Constructores británicos de locomotoras de vapor , Cambridge: Goose, ISBN 0-900404-21-3, republicado en 1989 por Guild
• Riden, P. (1990) The Butterley Company 1790–1830 , Derbyshire Records Society, ISBN 0-946324-12-3
• Schofield, RB (2000) Benjamin Outram 1764–1805  : una biografía de ingeniería , Cardiff: Merton Priory, ISBN 1-898937-42-7

• Documentos de la herencia del duque de Portland relacionados con las vetas de carbón (Derbyshire y Nottinghamshire)

• Archivo del sitio web de Butterley Engineering (actualmente desaparecido), archivado en Internet Archive desde abril de 2012.
• D503 - Documentos de la Compañía Butterley (la colección de documentos de la Compañía Butterley se encuentra en el Archivo del Condado de Derbyshire ).
• La planta de fundición de hierro de Butterley Ironworks en AditNow es "el recurso en línea definitivo para el explorador de minas y el historiador minero".

53°3′35.43″N 1°24′11.40″W / 53.0598417°N 1.4031667°W / 53.0598417; -1.4031667 ( Ubicación de la antigua Butterley Company )