La cerveza en Irlanda

La elaboración de cerveza en Irlanda tiene una larga historia. La producción en la República de Irlanda en 2012 superó los 8 millones de hectolitros, y aproximadamente la mitad del alcohol consumido es cerveza. ^{[ 1 ]}

La cerveza lager representa el 63,5% de las ventas. La cuota de mercado de la cerveza stout es del 29,3% y la de la cerveza ale del 6,2%. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XIX, había más de doscientas cervecerías en toda Irlanda , cincuenta y cinco de ellas en Dublín . En el siglo XIX, el número de cervecerías se redujo a unas cincuenta, y en 2007 solo quedaban unas doce. ^{[ 3 ]}

Históricamente, Irlanda producía cerveza sin utilizar lúpulo . Dado que esta planta no es originaria de Irlanda, se importaban grandes cantidades de Inglaterra en el siglo XVIII. En 1752, se importaron más de 500 toneladas de lúpulo inglés solo a través de Dublín. ^{[ 4 ]} En la segunda mitad del siglo XVIII, la cerveza, principalmente porter, se importaba de Inglaterra en cantidades cada vez mayores: 15 000 barriles en 1750, 65 000 en 1785 y más de 100 000 en 1792. ^{[ 5 ]} En la década de 1760, se elaboraban anualmente en Irlanda unos 600 000 barriles de cerveza. ^{[ 5 ]}

En el siglo XVIII, el Parlamento irlandés utilizó los impuestos para fomentar la producción de cerveza a expensas de la destilación, argumentando que la cerveza era menos dañina que el whisky. ^{[ 5 ]} En la década de 1760, la Sociedad de Dublín (que más tarde se convirtió, en 1820, en la Real Sociedad de Dublín (RDS)) ofreció premios a los cerveceros que usaran más lúpulo irlandés y a los que produjeran más cerveza porter. ^{[ 6 ]}

La producción cervecera prosperó en las primeras décadas del siglo XIX y, para 1814, Irlanda exportaba más cerveza a Inglaterra de la que importaba. ^{[ 7 ]} Las exportaciones irlandesas a Inglaterra se aceleraron a medida que avanzaba el siglo ^{[ 7 ]} y, de unos modestos 11.328 barriles en 1828, se exportaron 689.796 barriles en 1901.

En 1998, la República de Irlanda produjo aproximadamente 8,5 millones de hectolitros de cerveza al año; esta cifra aumentó a 8,7 millones en 2002. Las exportaciones fueron de 3,5 millones de hectolitros en 1998 y cayeron a 2,4 millones en 2002. ^{[ 8 ]} Si bien Irlanda ocupa el sexto lugar en el mundo en consumo de cerveza per cápita, ocupa el cuarto lugar en consumo de alcohol , con 11,7 litros por persona en 2011.

En 1756, Arthur Guinness fundó una pequeña cervecería, inicialmente en el condado de Kildare, antes de trasladarse a Dublín en 1759. Tras elaborar inicialmente cerveza ale, pasó a producir porter , un estilo originario de Londres. A principios del siglo XX, Guinness se convirtió en la mayor cervecera del mundo, exportando el estilo irlandés a numerosos países. ^{[ 9 ]} Aunque ya no es la mayor cervecera del mundo, sigue siendo la mayor productora de cerveza stout. En 2014, las ventas de Guinness representaron el 19 % de todas las ventas de cerveza en la República de Irlanda .

La cerveza stout elaborada por Guinness (y las cervecerías más pequeñas Murphy's y Beamish ) dominó en su momento el consumo de cerveza en Irlanda, mientras que la lager y la ale tenían cuotas mucho menores. Posteriormente, la lager ganó popularidad, con Carlsberg acaparando el 8% del mercado y Budweiser el 7% en 2014. ^{[ 10 ]}

La cerveza stout irlandesa de barril normalmente se sirve nitrogenada para crear una textura cremosa con una espuma duradera. ^{[ 11 ]}

Entre las cervezas stout artesanales disponibles en Irlanda se incluyen la O'Hara's Irish Stout, elaborada por Carlow Brewing Company , la Black Rock Irish Stout de Dungarvan Brewing Company y la Galway Hooker (Brewery) , y la Galway Hooker's Irish Stout.

Las cervezas producidas en Irlanda son ahora mayoritariamente del estilo Irish Red Ale , con un ligero color rojo, generalmente con un contenido alcohólico de entre 3,8 y 4,4 % (aunque las versiones de exportación suelen ser más fuertes). La marca nacional más importante es Smithwick's , producida por la multinacional Diageo . Otras incluyen Macardle's de Diageo , Rebel Red de Franciscan Well, O'Hara's Irish Red de Carlow Brewing Company y Messrs Maguire Rusty. La Copper Coast Red Ale de Dungarvan Brewing Company se lanzó en 2010, junto con la McGrath's Irish Red de Clanconnel Brewery. Hallion Irish Red es producida en el condado de Down por Whitewater Brewing Company . La cervecería Eight Degrees lanzó su Sunburnt Irish Red Ale en 2011. ^{[ 12 ]}

La primera fábrica de cerveza lager en Irlanda se estableció en Dartry , Dublín, en 1891, pero no duró mucho. Posteriormente, se elaboró ​​cerveza lager durante un breve período en la Cervecería Regal, Kells . ^{[ 13 ]} La cerveza Harp Lager se elabora desde 1968, originalmente en Dundalk .

Heineken Ireland, con sede en la cervecería Murphy en Cork, tiene la mayor cuota de mercado de cerveza lager. ^{[ 14 ]} Además de Heineken, elaboran Amstel y Coors Light, así como las marcas que adquirieron de Beamish & Crawford, incluidas Fosters y Carling.

Aunque Tennent's se elabora en Glasgow , Escocia , es una cerveza lager pálida muy popular en el Ulster , especialmente en Irlanda del Norte y el condado de Donegal (principalmente en East Donegal e Inishowen ).

A partir de la década de 1990, comenzaron a surgir los pubs con cervecería propia y las microcervecerías. Si bien algunas, como Biddy Early Brewery, Dublin Brewing Company y Dwan's, han cesado su producción, otras, como Porterhouse , han celebrado veinte años en el negocio, mientras que Hilden Brewery en Lisburn es la cervecera independiente más antigua de Irlanda, establecida en 1981. ^{[ 15 ]} Carlow Brewing Company , establecida en 1996 y fabricante de la gama O'Hara's, es otra superviviente de la "primera ola" de la cerveza artesanal irlandesa, al igual que Whitewater Brewing Company en Castlewellan , Condado de Down , también establecida en 1996.

La "segunda ola" comenzó a mediados de la década de 2000 e incluyó a la cervecería Beoir Chorca Dhuibhne en el condado de Kerry , la cervecería Galway Hooker en el condado de Galway , Dungarvan Brewing Company, Inishmacsaint Brewing Company (Fermanagh Beer Company) en el condado de Fermanagh , Clanconnel Brewery, Trouble Brewing , Metalman Brewing, ^{[ 16 ]} The Dingle Brewing Company en el condado de Kerry , Bo Bristle (anteriormente Breweyed) y Galway Bay Brewery, que, al igual que Porterhouse Brewing Company, también administra su propia cadena de pubs.

La «tercera ola» de la cerveza artesanal irlandesa comenzó en 2013. ^{[ 17 ]} El auge de nuevas cervecerías se debe en gran medida a los cambios en los requisitos de impuestos especiales, el acceso a la financiación de la UE, ^{[ 18 ]} y un aumento en los cursos de formación cervecera financiados por el gobierno. ^{[ 19 ]} Muchos cerveceros de la segunda y tercera ola también participan en una asociación profesional de cerveceros, Beer Ireland, que ha proporcionado a sus miembros oportunidades de establecer contactos e información sobre cómo montar una cervecería.

En Irlanda operan tres asociaciones cerveceras.

• La Asociación de Cerveceros Irlandeses se fundó en 1904 y ahora es una división de IBEC . Aunque afirma ser "la voz representativa de la industria cervecera en Irlanda", solo tiene cinco miembros, entre los que se incluyen Diageo, Heineken y Molson Coors, ^{[ 28 ]} todas macrocervecerías.
• Beer Ireland fue fundada en 2012 por un grupo de cerveceros de la tercera ola que aspiraban a establecer sus propias microcervecerías. ^{[ 29 ]} A finales de 2013, el grupo contaba con 100 miembros, incluyendo cerveceros de aproximadamente 20 cervecerías artesanales irlandesas. ^{[ 30 ]} El grupo ha adoptado el espíritu de compañerismo y colaboración típico de la industria cervecera artesanal. El objetivo de la organización es mejorar la calidad y la difusión de la cerveza artesanal irlandesa.
• La Asociación Independiente de Cerveceros y Destiladores Artesanales de Irlanda fue fundada en 2013 por Seamus O'Hara, director de una cervecería en Carlow. Inicialmente, el grupo se creó para apoyar a los cerveceros y destiladores artesanales de Irlanda, pero desde entonces ha centrado sus esfuerzos exclusivamente en la elaboración de cerveza, convirtiéndose así en la Asociación Independiente de Cerveceros Artesanales de Irlanda. ^{[ 31 ]} La membresía del grupo está abierta a cualquier persona que opere una microcervecería en Irlanda, según la definición de la Agencia Tributaria irlandesa.

Beoir (que significa "cerveza" en irlandés), fundada en julio de 2010, es un grupo independiente de consumidores que busca una mayor variedad, calidad y una mejor relación calidad-precio para los bebedores de cerveza y sidra en la isla de Irlanda. Su objetivo principal es apoyar y dar a conocer las microcervecerías y sidrerías artesanales irlandesas. ^{[ 32 ]}

Varias cervezas afirman tener origen irlandés o son encargadas por empresas irlandesas, pero se producen fuera de Irlanda. En el pasado, entre ellas se incluyen las cervezas Árainn Mhór ^{[ 33 ]} y Time Lager. Actualmente, la cervecera Strangford Lough Brewing Company produce un mosto concentrado que exporta a Gran Bretaña y Estados Unidos, donde las cervecerías subcontratadas lo transforman en cerveza terminada.

Muchas cervecerías fuera de Irlanda producen cervezas con temática irlandesa que no suelen estar disponibles en Irlanda, como la Killian's Irish Red y la Wexford Cream Ale.

En Irlanda, durante el siglo XIX y principios y mediados del XX, una tienda de licores combinaba una taberna con un comercio minorista complementario, generalmente una tienda de comestibles o una ferretería. Todavía se pueden encontrar varias de estas tiendas en pueblos y aldeas rurales.

• Cervezas y cervecerías por región
• La cerveza en Irlanda del Norte

• Griffiths, Iorwerth. Cerveza y sidra en Irlanda: La guía completa . ISBN 978-1-905483-17-4.
• Protz, Roger. La guía completa de la cerveza mundial . ISBN 1-84442-865-6.

• Beoir – Sitio web independiente que apoya la cerveza artesanal en Irlanda.
• Las mejores cervezas artesanales de Irlanda . Un análisis de las cervezas artesanales en Irlanda desde 2011.